在老农的感恩与卫希夷惊讶赞许的表情里，姜先找回了做邦公子的感觉。卫希夷看他抬头挺胸一副小公鸡的样子，颇有点欣慰——从病鸡崽养成小公鸡，也有自己的一份功劳呢。

  不多时，涂伯派出了亲信来迎“公子先”。

  来者是涂伯出战时充任御者，非战时充任护卫之长的亲信之人。若姜先是真，也不算无礼，若姜先是假冒的，涂伯不曾迎，便不是识人不清被蒙骗。来者是个留着三绺长须的中年人，自称是涂伯同族，同为姚氏，长袍宽袖，头冠比容濯的小而简单。容濯迎上去与他交谈，一口纯正的正音先令这位亲信消了不少的疑虑。

  两人再提及奚简，容濯能说出这是申王的采风官“遒人简”[1]，又说其相貌，两下都合得上。原来，奚简从南君处跑路，又尽力避开荆国，回程拐到了涂国，与涂伯还打了个照面，也略说了一下见闻，其中就包括姜先。

  身份确定了，来人不敢怠慢，亲自驾车，请姜先上车，姜先微微颔首。登车后，容濯与任续也紧随其手，姜先向卫希夷伸出手来：“上来呀。”

  卫希夷有些犹豫，她怕姜先力气小，反被自己给拽下来。注目姜先，卫希夷一咬牙，还是将手搭到了他的手上——大不了少用点力气，一见不对我就跳下来好了。

  姜先这次也争气，居然将她拉了上来，惹得使者有些侧目——这蛮女是什么身份？怎地公子先亲自拉她上车？他原以为卫希夷是姜先从蛮人那里带回来的侍女，现在一看，又不大像了。

  得想个办法，摸清这女孩儿的身份，才好打算。

  一路上，使者与容濯东拉西扯，还说了任续的伤：“我国医工还是不错的，您的伤口还要再作包扎。”继而便扯到了卫希夷身上，问：“要如何安排？”

  让他吃惊的人，姜先君臣三人，一齐看向卫希夷，居然在征求她的意见。这便有些奇怪了。使者暗暗记在心里。

  卫希夷还真有些要求，她记着容濯的提醒，她的衣服得换成中土的样式了，还想要司南和罗盘。地图倒没提要求，因知地图难得，一般人都不会拿出来送人。不过也不怕，容濯那份地图，她看过了，等会儿跟涂伯要张白绢，或者羊皮什么的，她可以自己画。倒是指方向的家什得来一个。不给也行，告诉她怎么做，她自己做。

  使者暗暗称奇，心道：这世上能让公子先这等身份的公子对她如此有礼，还隐约有些讨好的女孩子，能有几人？只怕王的女儿也未必能有这般礼遇。还有容濯，是公子先的老师，合该更矜持。任续也是勇将，怎么这般给她面子。要不君臣三人的身份是假，要不这女孩儿另有古怪。须得试她一试。

  ————————————————————————————————

  车很快便到了涂伯所居之城，小国的国名即是城名。到得城门，已有些百姓围观了，使者命守卒飞奔报与涂伯，自己放慢了车速。卫希夷好奇地打量着道路两侧，行人面上麻森里透着好奇，他们的衣服比城外农夫的要好些，色彩仍旧不鲜艳。房舍与南国有了明显的区别，不再是干栏式与吊脚楼，皆是土房，从地基起夯土墙，上覆苫草。也有一些比周围高大些的房子上覆的是瓦片。

  房子的装饰风格也与卫希夷熟悉的王城有很大不同，总的来说，色调柔和了不少。

  到得涂伯所居之宫，比起南君的王宫小了不少，风格也一如涂城之柔和偏暗，唯有朱红的大门和廊柱让人感受到其威严。涂伯的气势比南君浑镜也弱了不少，其刚毅坚定甚至弱于屠维，一张中年沧桑的面庞上透着些愁苦之色。

  见了涂伯，姜先便展示了自己的印信。涂伯识得印信，态度便骤然热情了许多，带着焦虑的脸上绽出了大大的笑来：“果然是公子先，公子自己，就是明证，何须印信？这几位是？”

  姜先介绍了两位托孤之臣，最后语气挺郑重地道：“这是希夷，卫希夷。是我挚友！”端的是掷地有声。他心里挺想将这关系再搞得近一些的，只因害怕卫希夷否认，先将关系定格在了朋友上。

  还好，卫希夷没有否认，姜先一乐，笑吟吟地，与涂伯说话也和气了许多。国小人少兵弱，涂伯确认了姜先的身份后，就显出点怯意来，对姜先礼遇非常，愁苦之色也减了很多。亲自将四人迎到自己宫中，语带歉意地道：“鄙国地处偏僻，物产不丰，公子降临，无以侍奉，委屈公子了。”

  姜先含笑道：“背井离乡，得君款待，不胜感激。”

  涂伯很有心将自己女儿许给他，摆出和善面孔，安排给他们洗沐更衣。

  一行四人就等着这句话，许久没有好好洗沐了，头发都打结了。姜先被人侍奉惯了的，洗沐之后，新衣虽不如自己穿惯了的好，胜在干净整洁，打扮一新，揽镜自顾，又是一枚清俊的小公子了。只是不知道长辫子换上新衣服，又是什么样子呢？

  姜先有点焦急地等着，催问了好几遍：“他们都洗沐好了吗？”

  其实，卫希夷动作比他快多了。卫希夷生活一向能够自理，只因头发又长又密，不易擦干。等擦干了头发，梳头的女奴才发现，因为一直编辫子，卫希夷的头发自颈后开始集体带着有规律的弯曲，又费了些劲儿，才将她头发梳作双髻。

  梳洗完毕，她又询问了自己的旧衣，尤其是蓝布袋子，将袋子与自己的刀、匕都拿了回来随身带了，才去找的姜先。

  姜先正在殿中踱步，容濯来了，任续伤口换好药也来了，独缺了卫希夷，姜先就坐不住了。好容易听到脚步声，他忍不住奔了出去，一看之下，又呆了一呆。朱红的锦衣、绛色的凤鸟纹，长长的下摆随着轻快的脚步翻滚出小小的浪花，像踩在云彩上。漂亮秀气的脸蛋儿洗得干干净净的，项挂明珠串，腰悬美玉。唯一不衬的是耳坠，看起来像是贝壳做的，这个涂伯，是什么意思？

  疾步上前，姜先努力绷着一张俊脸，凑上去低声问：“她们欺负你了？”眼神非常不善地扫向卫希夷身后的女奴。

  卫希夷情绪不高，还是答道：“没有，水是温的，衣裳是新的，都很好。”

  姜先抬手，指尖离耳坠数寸，悄悄地说：“那这个呢？这坠子不对。”

  卫希夷眼圈一红，凶巴巴地问：“我自己做的，哪里不好啦？”

  “诶？”马屁拍到马腿上，不过如此，姜先尴尬了，“你喜欢这个呀？”

  卫希夷抿抿嘴：“姐姐跟我要了好几次，要成亲的时候带，我知道她是哄我开心的，嫁给王子她什么都不会缺的……我……我只顾着玩和淘气，都没有做好给她……”

  姜先手足无措，心里最渴望能帮她、护她，可一看她委屈了，心里甭提多难过了，宁愿自己一直憋屈帮不上她，也不想她不开心。情急之下，大声说：“复国后，我给她最好的祭祀，一定能将首饰送到天上给她。”

  擦擦鼻子，卫希夷一扬下巴：“嗯。”

  姜先小心地打量卫希夷，看她眼眶慢慢恢复了颜色，宽大袖子里伸出两个指头尖儿，在空中走走走，走到卫希夷袖口，勾起她的袖口：“来嘛，老师已经等着了。”

  女奴们交换了个眼色，其中一人悄悄离开，将发生的事情如数报与涂伯。

  ————————————————————————————————

  涂伯在自己殿中踱步，等着汇报，听女奴如是这般一讲，面上愁容更胜。他的夫人坐在案后，问道：“那个小姑娘雅言说得很好？”

  女奴恭谨地答道：“是。”

  涂伯夫人问丈夫：“会不会是随公子先游历的唐人？到了蛮地因为变故换了衣裳？若是这样……”说着，眉头也皱了起来。

  涂伯道：“还是要试一试她的身份的。若是尊贵……”

  夫人截口道：“尊贵不尊贵，你都想将女儿嫁给他，不是吗？我只想知道，她是无依无靠的蛮人，还是有根基的唐人，她的性情如何，她是公子先预定的妻子，爱妾，侍者，还是重臣之女，抑或真的是挚友。好知道女儿将要面对什么，要怎么与陪同公子先患难的人结交。”

  涂伯丧气地道：“是我无能。”

  “有能又如何？公子先的父亲也不弱，虞公也不弱，虞国太叔更是能臣，但是他们遇到了王，反而不如无能些。我国小，只能虚与委蛇，以图后事。不如试上一试。”

  “如何试？”

  涂伯夫人微笑道：“你傻了吗？不是要设宴款待公子先吗？他们一行四人，个个都不像是奴仆，自然是都有座的。看座次。公子先必要礼敬，唐公托孤之臣的身份我们都知道了。派人去问一下，那位小姑娘坐在哪里，位次如何，就知身份如何了。”

  涂伯大喜，起身对夫人一礼：“夫人英明。”