“难得你有这份心，我也领你的情，不过姑娘大了总要嫁人的，我不能耽误你。”他怅然说着，指尖在赤红色的金刚菩提间慢慢捻弄，复上下打量了她一遍，“爹娘不在了，我少不得代他们替你打算。你放心，日后哥哥一定给你挑个好人家，这满朝文武多的是想巴结攀亲的，就算你要进宫做娘娘，也不是不能够。”

  月徊顿时有种老鼠落进米瓮里的感觉，就在昨儿，她还在为天冷封码头后的嚼谷操心，没想到今天居然时来运转了。嫁个做官的女婿，或是干脆进宫做娘娘，换了以前可连做梦都不敢想，如今有了这样的哥哥，似乎什么都是触手可及的。越容易得到，就越不珍贵，她忽然又觉得那些都不重要了，自己没什么野心，只要能吃饱穿暖，其他都随缘。

  她低头瞧瞧手里的银票，一张一百两的面额，都够她置办两艘小货船了。她长出了一口气，“我刚认亲，不着急嫁人，就是有件事，想求哥哥答应。”

  梁遇道好，“你说。”

  “我认了个干弟弟，这您知道吧？就是叫小四的孩子，您先前还拿他的脑袋威胁我来着。”月徊笑着说，“我和他自小一块儿长大的，那时候穷，他偷了个馒头，情愿自己饿着也要留给我，我不能撇下他。哥哥让我带上他吧，像书上说的，狗升发了还不忘贫贱之交呢，我不能连狗都不如。”

  梁遇看着她，慢慢皱起了眉头，“是苟富贵，勿相忘。此苟非彼狗。”

  月徊道：“管他什么狗，反正我到哪里，小四就到哪里。”

  梁遇有些无奈，念在要求不算过分，便松口应下了，“这么大的宅子，不多一副碗筷。不过我应准了你，你也要答应我一件事，明儿起我打发人来教你规矩体统，你要好好学。”

  月徊倒也爽快，“都听您的。您也说了，爹是进士出身，养出我这么个胡天胡地的姑娘来，实在对不起爹娘，我不能丢爹娘和您的脸。”

  她愿意听话，这点很让他高兴，“再有一桩，女红可以不学，读书写字一定要会。万一将来走了远道儿，互相见不着了，能通一通书信很要紧。”

  或许是受够了音讯渺茫的苦，他的话里总有一种前程未知的忧伤。关于哥哥小时候的种种，月徊还有一些记忆，曾经也是秋月春风等闲度的少年啊，眼下弄得这样，钱有了，权也有了，可一辈子却葬送了。

  她暗暗叹息，脸上却笑得坦荡，“哥哥在宫里，是不是专管调理人的？世上还有比您更好的老师吗，要是您亲自教我，那我就好好学。您也知道，我在外头混惯了，怕寻常的师父管不住我，回头我再把人打了，还得哥哥替我善后，那多不好。”

  她这样，想是指着兄妹能多多相处吧！梁遇看着她，灯火里的姑娘年轻鲜焕，十七岁，正是琉璃般通透的年纪，眉眼弯弯瞧着他，满脸藏着希冀。他原是想着，宫里的太监都是野泥脚杆子出身，何谓调理，无非打骂，他怕自己教不好她。可再细想，失而复得的妹妹不因多年不见而刻意疏远，她在跟前，仿佛那十一年时间从来不曾失去，她还是一样依赖他。

  他说好，“我不在府里的时候，你且跟底下人学着，等我回来，再亲自教你。”

  月徊笑着点头，扬了扬银票揣进怀里，“这个权当哥哥给我的见面礼，我就收下啦。”边说边朝门外张望，“这府里没有旁人做主吧？我把小四带回来，要不要先给人家拜门头儿？”

  梁遇明白她的意思，太监建了宅子，十个有九个要养女人。这号人身上虽残缺了，心里还把自己当男人。没有女人不算家，所以即便弄回来做摆设，也要讲究个齐全。

  “府里没有第二个做主的人，只有我，用不着和人拜门头儿。你带那小子回来可以，但有一条，身世内情不能向他透露，也不许和他同吃同住。我会命人另给他安排去处，如今你也大了，只要是男人，不拘年纪大小，都要避嫌，否则……”

  “否则您就砍了人家的脑袋，”月徊吐了吐舌头，“我知道。”

  第5章

  找见了亲人，往后再不是没人管的野孩子了，河堤边的那个小屋当夜没能回去，哥哥给她的院子又大又漂亮，她舒舒服服受用了一夜，第二天才折回去找小四。

  雪暂停了，天还是灰蒙蒙的，府里下人把她送到岸边，她从轿子里下来，触目满地萧瑟，天和河面是一样的颜色，分辨不清哪里是云，哪里是水面。

  跟前伺候的嬷嬷躬着身腰上来搀她，“姑娘，天儿不好，风又大，您还是在轿子里等着吧，让底下人去找就成啦。”

  月徊却摇头，“我们小四胆儿小，看见腰里别刀的人就害怕，他们吆五喝六的，没的把他吓得跳河。”

  那个牙尖嘴利的男孩子，因为有她这个拜把子的姐姐护着，养成了一副窝里横的毛病。虽然有时候人嫌狗不待见，但月徊还是尽心尽力顾念着他。都是苦出身，相互扶持着活到这么大，太不容易了。

  “你们在这儿等着我，我自己去。”月徊嘱咐了一声，拢着暖袖往长堤上去了。

  临水的地方没遮没挡，风比岸上还大点儿。回想以前，西北风一起刀子似的，连脑袋都不敢探出去。现在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，脑门上还戴个卧兔儿，余光里只看见丝丝缕缕的狐毛迎风招展，风透不过狐裘，人裹在底下，像站在生了炭炉的屋子里。

  小四见她打扮成这个样子，不定怎么惊讶呢。月徊龇牙笑起来，没准能唬住他，骗他两个响头。

  越想越高兴，加紧步子往前去。他们住的那个窝棚，搭在三面临水的一处半岛上，因为住得久了，一年年添改，也有模有样拿篱笆插了个小院子。月徊兴冲冲进屋没找见人，不由泄气，嘴里嘀咕着，“真是个没良心的小子，又上哪儿野去了！”

  屋子面东建造，南边山墙背风，天冷的时候两个人都爱在那里晒太阳，她绕过去瞧了眼，没想到他真在那儿，手里提溜着一沓纸钱，垂头丧气站着，背影看上去甚是落寞。

  他八成以为她死了，月徊惆怅地想，还算有良心，知道给她烧纸钱。

  她清清嗓子叫了声小四，那小子一回头，呆怔了一下，眼睛里蓦地蹦出光来，“月姐，您一夜没回来，真给人做妾去了？”

  毕竟她今天改头换面穿得不一般，牙色玫瑰团花对襟袄下一条铁锈红撒亮金刻丝马面裙，外头罩了件灰鼠斗篷，单这一身行头，抵得上他们三年的进项。

  月徊啧了一声，“你就不能盼着我点儿好？”边说边瞧他手里的纸钱，“这是给我的？”

  小四点了点头，“你是被番子抓走的，我在东厂衙门外候了一夜也没见你出来，料你八成没命活着了。看在咱们拜把子的份上，我得给你捎点儿盘缠，让你下去过得宽裕点儿。不过现在用不上了……”说着当风一扬，那金黄色的一个个小圆饼子乘风飞出去，洒得满河皆是，小四搓了搓手说，“咱们进去吧，外头怪冷的。”

  怎么从穷得叮当乱响变成现在穿金戴银的模样，这个必须好好说道说道，月徊把昨天的际遇添添减减告诉他，末了带着遗憾跺脚长嚎：“那么漂亮的人儿，怎么是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”

  小四一向知道她贪色，见她惆怅直咋舌，“人家是您族亲，您对哥哥起邪念，还是人吗？”

  月徊听得生气，虎着脸说：“我还对弟弟起邪念呢，少废话，快收拾东西跟我走。”

  她一脚踹过来，小四挨了踢，悻悻摸了摸鼻子。这屋里称得上家徒四壁，也没什么可收拾的，他在地心转了两圈，扭头问她：“您要带我上哪儿去呀？”

  那还用说吗，一人得道鸡犬升天，月徊说：“我认了门儿好亲，不能放着你不管。你这个年纪还能读点书，要是实在学不进，想辙混个差事，总比上河堤扛盐袋子强。”

  小四是那种长手长脚的孩子，又赶上长个子拔条儿的时候，看他扛盐粮爬台阶总觉得晃悠，叫人替他捏把汗。

  其实他真不是干粗活儿的料，能被月徊捡回来的孩子，必长着一张好看的脸。照月徊的话说，“世道如此艰难，我再弄个丑的搁在身边恶心我，怎么那么想不开呢”。小四是那种风吹日晒都不显粗糙的肉皮儿，别人大夏天晒得浑身冒黑油，他光膀子一身白肉，混在污浊的人堆儿里实在格格不入。好马得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再长大点儿，求哥哥给他弄身锦衣卫的衣裳穿上，他有了出息，也不枉自己小时候养活他一场。

  小四只收拾了两件换洗衣裳，就跟着她出门了。他斜背包袱，对插袖子双眼望天，破了口子的衣摆处棉絮招展，“您说，我会不会是哪位王爷的私生子？闹得不好哪天也有人找上门来，磕着头请我回去袭爵呢。”

  月徊瞧了他一眼，“能做梦是好事儿，那就委屈您先跟着我，等将来袭了爵，您再上我这儿赎身来。”

  小四一听不干了，“我也没卖给您呀。”

  月徊把眼一瞪，“你五岁到我跟前，是我拉扯你长大的，怎么不要赎身？你都当上王爷了还那么抠门儿，少说也得给我送三万两银子来，报答我的养育之恩。”

  这下小四没话说了，天知道的养育之恩，九岁以前确实是跟在她屁股后头跑，九岁之后自己给人拾粪摇煤，勉强也能挣饭吃。倒是她，学人跑单帮，赔的多赚的少，最穷的时候连个馒头都吃不上，还是他省下口粮接济她。女孩儿就爱死要面子抢功劳，他晃了晃脑袋，横竖说她不过，什么王爷、袭爵、三万两，也全是白日做梦，依着她就对了。