首先，一对男女在公车上邂逅。



另一对男女在两人的婚礼上邂逅，生下孩子。



这个孩子完成世纪的大发明——全部以因果关系相连了。



「是怎么样的发明？」



「发明能进入二次元世界的机器如何？没人要的家伙变成家里蹲，无谓浪费精子，少子化现象加速，大妄想时代揭开序幕。」



「你想表达什么？别加入黄腔，好好说明一下！」



「如果最初那对男女其中一人来不及上车，你认为世界会如何？」



我的心脏用力一跳。



完成世纪大发明的孩子——的双亲结婚的原因——那对男女没相遇。



「世上的事物，森罗万象都密切相关。只要一个齿轮失控，就可能大幅改变世界吧？」



「……不，我觉得一切都不会改变。」



「宾果，说对了。稍微改变过去，并不会影响世界的大方向。要大幅改变，必须消灭直接性的要素才行。例如阻止他们生小孩，或是杀掉那个爱迪生。」



不然就必须进行无数次「推动」来微调，就像爱将茧打造成杀人魔。



「至于原因，在于所有现象之间都有一种类似『重力』的力量运作。」



「重力……相吸的力量？」



「最初那对男女在公车上邂逅，这件事本身很渺小，要是来不及上车，应该会变成没发生过。不过，两人后来编织的人生——互诉爱意、分享幸福、上宾馆……」



「你是有多喜欢宾馆这个词啊？」



「两人累积的认知与思想，使他们相互吸引并结合。无论邂逅地点是公车或电车，都没什么太大的差别。」



——相较于两人累积数十年的思想，邂逅地点不构成任何问题？



二般人或许认为历史是『树状图』，从起点朝终点不断分支演变。」



「啊啊……就像进化族谱那样。」



「不过，实际上是如同『立体方格』那样组合而成。即使取下或移动一个元件，整体形状也不会明显改变。」



「不过，比方说……如果刚才的爱迪生还没发明就死掉呢？」



「应该会有另一个人发明相同的东西。轮回先生，请想像这里有座泳池——啊啊，请不要想像美少女泳装被冲走的糟糕模样。真下流的猪仔。」



「我反倒是听你这么说才开始想像的！」



「若是从泳池取走一个水分子，你观测得到这种微小变化吗？」



「——！」



「噗啾噗啾扭腰的男女，会察觉一个水分子消失吗？」



「就说这种譬喻NG了！你是怎样！」



「世界就是泳池，『推动』就是移动水分子的行为。」



我哑口无言。原来只是……如此渺小的事？



可是，这样很奇怪吧？尽是发生那样的麻烦事……



爱也死掉了啊！



此时，一阵庞大无比的恐惧感笼罩我。



我该不会……有天大的误解？



爱轻易死掉的理由。



因为小事就跳轨自杀、受到电车事故波及的理由。



我一直认定是某人杀了爱，觉得爱是遭受推动而死。



不过，如果——她消失是常态、她死去是理所当然，是具备弹性的世界以各种方式将爱扔到车轮底下……如果是这样呢？



如果是「某人」反覆硬是要拯救她呢？



小光没关心乱了分寸的我，继续说明：



「——不过，细微的推动也可能造成巨大变化。只要在泳池滴入一滴剧毒，整座泳池就会出现相当的变化。」



确实……听说只要滴一滴血，鲨鱼的嗅觉就会起反应。



「虽然这么说和刚才的树状图说法有矛盾，但要是『推动』那对在公车上相遇的男女敌对，或许就会成为一滴剧毒，对世界造成巨大变化。或者说，如果杀掉两人其中之一……」



「……会怎么样？」



「后续的回忆或许将是和另一个恋人共同编织。在这个部分，改写者的意念会直接影响效果。如果推动者对两人抱持恶意，会比较容易拆散两人。」



这部分完全没弹性，反倒很坚硬，有如刀刃般凶恶。



「不过一般来说，如果损失只有一个水分子的程度，世界会主动调整逻辑。世界会维持其应有的形态，即使没有神这样的存在，即使没有外力微调，这个世界也做得到这种程度。」



「这就是……所谓的弹性吗……」



我无言以对。本应没有冷热可言的高元界，如今感觉像太空般冰冷、冻结的世界。



「如果你说的是真的，那我们的所作所为……不就很空虚……？」



只是一个水分子，而且是可以立刻填补的损失。



「感觉像是窥见无限的深渊吧……这是所有人的必经之路。」



小光露出意外温柔的眼神，轻戳我的胸膛。



「即使你一辈子的努力只有十几个水分子的程度，但你自己的份量不到一个夸克，所以我觉得算是立下大业。」



「我明明期待你温柔地安慰我，你却搞砸了！」



「只有十几个水分子的程度也无妨吧？即使如此，结合成水噗啾噗啾的也很快乐啊？」



「你害我觉得噗啾噗啾是下流的词了！」



「要回头继续努力？」



「——那当然。无论是一百次或一千次，我都要取回爱！」



对，我不迷惘。我没空迷惘。



我紧咬牙关，跃向千种学姊的过去。



4



我拨开有如水阻力的时空洪流，持续朝过去回溯。



在视野终于变清晰时，映入眼帘的是黯淡的晚霞。



大概是冬季天空。朦胧的斜射阳光将积雪的街景染成橙色。



「那个，千种学姊在……那里！」



穿着毛茸茸大衣的女孩坐在桥头。她当成椅子坐着的是冰冷的水泥砖。偶尔看起来像金色的头发，如今是生锈般的色泽，娇小的身躯看起来非常惹人爱怜。



天线头发萎缩的她，注视着手上的围巾。



「怎么了？」



千种学姊受惊般抬头。学姊前方站着一名女生——



「慢着，又是我？但我早就预料到了！」



小学生的我厚脸皮地坐在学姊旁边，投以温柔的笑容。



「发生什么事了？不介意的话，说说看吧。」



学姊的泪腺似乎失守，珍珠般的泪水滑落。小学生的我用手帕轻轻为她擦泪——这份从容是怎样？这个人真的是我吧？



千种学姊大概终于稍微平复情绪，缓缓道出原因：



「那个……有个男生对我说……喜欢我。」



「你讨厌这样？」



「不是。我很开心，却开始紧张……加上大家都在看，我很害羞——就吐了。」



「你说的吐……是呕吐？」



学姊点头回应。羞红的脸颊好可爱。



四次元的我思考回路窜过一道电流。这就是茧之前说的……？



「然后今天，我原本想送他这个当赔礼……」



学姊打开围巾给我看。她抚摸围巾表面，再度含泪。



「我准备这个礼物想道歉，可是我要给他时——他说他才不要呕吐女的礼物……」



「这真过分！」



小学生的我与四次元的我一起感到愤慨。居然糟蹋千种学姊的厚意！



「你没必要受伤！那个男生……该怎么说……是个讨厌的家伙！」



千种学姊睁大双眼，轻声一笑。



「你为什么要生气？好奇怪。」



「抱……抱歉……我很火大。」



「我……开始怕男生了……明明如果是女生就会像这样，即使首度见面也不怕……」



「……慢着，那个，我是男生……」



千种学姊轻盈一跳，离开水泥块椅子。



「谢谢。我觉得恢复活力了！」



「……嗯，那就好。」



我也笑着点头，接着看向手表，猛然跳起来。



「抱歉！我还有约！」



「难道是和男生有约？男友？」



「是女生啦！而……而且没在交往……还没……」



「还没？」



小学生的我在学姊调侃之下，像女生一般害羞。我自己都觉得好思！



「再……再见！」



「啊，等一下！这个送你！」



千种学姊追过来，将围巾挂在我肩上。



我道谢之后跑走。目送我背影离开的千种学姊看起来似乎有些落寞，却露出恋爱女孩般的火热表情。



5



「——轮回先生，似乎就是如此。」



小光以看着秽物的眼神看我。



「你从小学时代开始就是烂透的泡妞小子。死掉算了。」



「别否定我的人格！这是空絽老师改变的过去！」



「明明接下来要和爱小姐约会，却在半路勾搭千种小姐？」



「好像是……可恶的空絽老师……！」



我将憎恨转为力量，跳跃时空回溯时间。



「你打算怎么做？」



「找茧饰演我刚才的角色。只有茧知道学姊的『呕吐魔事件』，所以我觉得刚才的场面原本应该是由茧安慰学姊。」



「是……这样吗？」



「还不确定。但如果茧就在附近——找到了！」



小学生的茧正蹒跚经过桥附近。



她提着药局的纸袋。是当成实验材料会走在法律边缘的那种药。



她不时停下脚步环视周围，似乎在寻找千种学姊。



我那番说法的可信度一鼓作气提高。两人明明直到刚才都一起行动，很可能是遭受推动而走散了。我降落在茧身旁大喊：



「茧！千种学姊在哭！去安慰她吧！」



我指引路线，引导茧前往桥头。



两人交谈之后，千种学姊的表情也立刻变得开朗。



小学生的我也经过这里，但只有快步走过。我和学姊她们没任何交集，事件就此落幕。



「这次也收在误差范围内。」



小光让我看手表。我点点头回应，不甘示弱地宣布：



「那么，最后是雏子！」



开始打赌至今超过半天——已经过了十八小时。



还剩六小时。以这样的进度应该来得及。虽然觉得疲累，却不到困得动不了的程度。我打起精神，潜入思绪之海。



这次抵达的地方是小学。



「这里是……我与爱的母校。」



我听到怀念的钟声瞬间，感到一股揪心的乡愁。



时间还是上午，第二与第三堂课之间——所谓的大下课时间。



孩子们冲到操场。即使是短短的二十分钟下课时间也认真玩乐，小孩真了不起。



部分建筑物搭起鹰架，以绿色塑胶布包覆。



「看来——是在改建校舍。」



「这么说来，确实发生过这种事。记得是……三年级的时候？」



莫名的感伤情绪撼动我内心。



记得爱也刚好是在这时候首度对我笑…



「啊，看到雏子了。」



小光用有些开心的声音说着，朝单杠方向示意。



头发及腰的女孩站在单杠后面藏身。



「咦？那真的是雏子？没看错？」



「看来你眼球烂光了，不然就是脑细胞死光了。话先说在前头，我有自信光是看到地上的一根头发，就能辨别是不是雏子的头发。」



「执着到这种程度很恐怖！」



走近仔细一看，她的眼睛给人的感觉确实是雏子。虽然现在会趁势乱来，但这时候的雏子真的就像小动物，总是战战兢兢。



雏子远眺的是正在跳橡皮筋的女生们。



她无法加入女生们的行列。这幅光景就算旁观也令人心酸。



「同学，有空的话要不要一起玩？」



一个小孩说这种像是搭讪的话语走过来。该说是个看起来就很软弱的轻佻家伙还是娘娘腔……是的，这个人是我。



雏子立刻怕得想逃走。



不过，小学时代的我挺有一套，以风趣的话语卸下雏子心防。雏子表情逐渐变得柔和，终于展露笑容。



小光抚摸着枪，以没有抑扬顿挫的声音开口：



「轮回先生，我很佩服……你这时就是花花公子了吧……？」



「冷静下来！怎么看都是空絽老师干的好事吧？」



肯定是老师强硬推动我，博取雏子的好感。



「这其实是有理的工作。这时候应该是她邀雏子一起玩，并且成为好友。我要赶快带有理过来代替。」



「有理小姐吗……啊，轮回先生，是那个女生吧？」



小光指着饲养小屋的暗处。不晓得是打扫到一半还是打扫完毕，看似怯懦的女孩抱着扫把站在用具室前面。



存在感实在薄弱，应该说她可能在躲藏。她缩在门板与墙壁之间，像是胆小的兔子般观察操场。



「有理也是孤单一人吗……」



「她在看雏子这边吧。」



确实，有理的视线位于我与雏子的方向。



她想走向我们却打消念头，低头看着脚边。



「我都忘了……有理有着相当内向的一面，在学校甚至不会主动找我说话。」



反过来说，就是因为这种个性才和雏子合得来。



她为了保护更怯懦的雏子，行动稍微变得积极……



「从现在的有理小姐无法想像呢。」



「刚开始明明是爱哭的可爱继妹，途中却忽然增加攻击性。为什么？因为爱吗？」



「应该不是因为爱小姐，是因为你拿爱小姐当下流妄想的题材，哈啊哈啊萌翻天吧？」



「随便你怎么说！总之我要回溯时间，推动有理！」



我如此宣布，跳入时空浊流。



下课时间只有短短二十分钟。有理与雏子直到打钟都在上课，所以本次任务颇为困难。



我尝试好几次，但小学生的我动作意外迅速。从雏子走到单杠那里直到我搭话，时间不到两分钟。这样来不及从饲养小屋带有理过来，必须先驱离我才行。



「小朋友！去那里一下！」



我朝小学时代的自己怒骂。



「喂！女人脸的家伙别乱搭讪！去旁边啦！」



然而，小学时代的我没反应到厚脸皮的程度。



「这个猪仔小子！色魔！变态！」



还是没反应。我这样是把已经受推动的人推回去，所以挺难的。



「推动雏子如何？比方说，一开始就引导雏子对饲养小屋的小兔兔感兴趣——」



小兔兔。我听到小光这种冷酷形象的女生说出「小兔兔」这种词，内心莫名安详。



「趁轮回先生情欲高涨之前，协助雏子逃到安全圈。看有理小姐那样，她也很在意雏子。只要雏子靠近，应该也容易打动有理小姐的心。」



「就这么办！小光，你第一次说出类似建议的意见！」



小光脸颊羞红，难得露出羞涩神情。



「原来被笨蛋当成笨蛋，是这么丢脸的事……」



「你就乖乖承认自己不周到之处吧！」



我回溯时间，依照小光的建议让雏子注意到兔子。



原本就孤单的雏子意外地乖乖接受诱导，前往饲养小屋。



她在那里撞见有理。彼此不时害羞地视线相交。



我在犹豫的有理耳际坚定地低语：



「有理，鼓起勇气！你绝对可以和她成为好朋友！」



有理倒抽一口气，侧脸浮现小小的决心。



「对，去吧！放心，她是好孩子——不过后来会成为跟踪狂！她肯定会成为你的支柱——不过最后会被茧迷得种魂颠倒！」



有理听到我煽动不安情绪的话语，依然勇敢踏出脚步。



她一步步走过去，站在雏子面前。



虽然有些踌躇，却鼓起勇气—



「一……一起玩吧？」



我以浑身力气痛快振臂。好！事情至此告一段落。



这一刹那，空间出现龟裂。眼前的光景变乱，突然卷起一阵强风。空气混浊，产生气旋化为洪流，企图将我赶出四次元世界。



「咦？为什么是在这个时间点复活……？」



我拼命违抗洪流，转身看向身后的小光而大吃一惊。



小光也在抵抗时空洪流。



「为什么连你——怎么回事？」



「……中计了。」



「难道……空絽老师在其他时间轴搞鬼？」



「不，不是这个意思。看来我们踩到陷阱了。」



陷阱。我听到这个不祥的名词，理解到事态的严重性。



我逐渐解读出爱的意图。她以「一天之内」这个期限令我焦急地动身修复数个过去，实际目的却是这个——



我被引导消除了某个决定性的往事！我与爱的重要往事！



小光一脸迫切地看着手表。手表指针以快得恐怖的速度转动。



「……实在无法收在误差等级之内。看来刚才的推动是『一滴剧毒』——对世界造成大规模的改变。」



「为什么……不对，接下来会变成怎样？」



「既然根源事件消除，现今的世界将被全盘否定。如果这不是基于轮回先生意图的改变，你将会来不及认知新世界——因而失忆。」



和我上次做的事情一样。



上次我让有理消除「情人节示爱」的事件。世界并没有大幅变化，但爱因而失去高元界的记忆。



「在相遇时暗藏敌意……不对，还是善意的否定……？」



小光迳自嘀咕，却似乎没得出结论。



「轮回先生，你有认知到这个事态的起因吗？」



「不知道！因为这是雏子与有理的事……」



「这是最坏的状况。如果你认知得到，还可以期望恢复早期的记忆，但要是不在你的认知范围……或许无法再现。」



「你说什么……？」



洪流已经大到无法违抗。我被拉扯、扭曲到遥远的另一方，但依然绞尽脑汁。



有理与雏子肯定是在这个场面成为好友，到这里符合史实，是我所知道的过去。



然而，我记得不是很清楚，甚至不知道当时的雏子是怎样的人。在最初的世界——和有理前往台场约会的世界，也完全没注意到雏子是有理的朋友。



我为什么不认识小学时代的雏子？



（因为印象薄弱……不对，是印象「因故」薄弱？）



难道还有其他令我分神的事件？



这个事件……是在这一天、这个地方、这个时间发生的吗？



——不会吧。



没错……因为……如果我没认识爱，我就不会失去爱，也不觉得需要取回她。到头来，或许完全和高元界这种东西无缘。



所以，我正要复活——？



「呜……已经……轮回先生！」



小光的声音位于远处，但她的叫声勉强传入我耳中。



「别忘记爱小姐！」



下一瞬间，强大的洪流袭击而来，我的意识一片空白。



意识被割除，记忆变得模糊。



小光刚才说了什么？她要我别忘记某人……



爱……爱小姐？



这个人到底是谁？