他们总算回过神来，大声呼救。



「对不起。伏来了，你们快逃！」



浜路循着血迹疾奔，冲进一个满是贵妇人的大房间。



然而。



「啊！」



「不要！」



此起彼伏的惨叫声掩过浜路的声音。只见梳着两手髻、身穿睡衣的侍女东投西窜，看来信乃已经闯进来闹过一阵了。只是不知是伏的血？或是这里也有人受伤？地上有血迹，血腥味扑鼻劈二来。



这里是称为大奥的后宫。



禁止男人进入。



浜路环顾四周，找到一个年龄与自己相仿的标致女孩问道：



「喂，是不是有个身穿女装、脸化血妆的怪男人来过？」



「来过了。」



女孩一面发抖，一面指示方向。



浜路笑着点头道谢，再度拔足疾奔。



待她的身影消失在纸门后头之后，女人面面相觑，小声互问：「她是……？」「不知道……」



然而寂静只是暂时的。



纸门再度打开，这回是叫着：「浜路！」的道节打头阵，与一群粗鲁无文的赏金猎人一起闯了进来。女人们再次尖叫逃窜。



「到哪里去啦？喂，你可有看见一个扛着猎枪、年龄和你差不多的女孩？」



道节询问方才的女孩。



这回女孩满怀戒心地皱着眉头问道：



「……大叔，你和刚才那个女孩是敌是友？」



「当然是友。我可是她如假包换的亲哥哥。」



「那我就告诉你……她往那里去了。」



道节露出和刚才的浜路一模一样的柔和表情，点头道谢，笔直冲向女孩指示的方向。



其余的男人也紧追在后。



外头又响起护卫的哨声及震天价响的脚步声。



女人们又吓得一齐尖叫：「啊——！」「不要——！」



此时，现八也爬出洞穴，奔驰于夜晚的庭院之中。



他抽动鼻子，追寻佩带村雨丸之人。月亮照耀他不祥的庞大身躯，雪也濡湿了他。



「在哪里……」



他的声音依然低沉。



雪地上的现八足迹起先只有双脚，中途变成四脚着地的伏脚印，直朝主城而去。



「有奸细！」



「站住！」



一群男人叫着跑来，现八如同野兽般纵身一跃，扑向他们，咬断他们的咽喉。男人们无声无息地倒下，现八连瞧也没瞧上他们一眼，动着鼻子嗅了一嗅，又朝着主城跑走了。



雪冷冷地堆积。



冬夜即将过去，天空深处依然呈现深蓝色。



浜路终于在信乃穿过主城、逃经被雪染白的庭园之时，发现他纤瘦的背影。



血滴在凌乱的黑白衣服上描出滑稽的图样，散乱的黑发仿佛马鬃一般飘渺摇荡。信乃穿着黑白衣服用四只脚奔跑的身影看来又细又长，活像一只线条优美的大狗，教人有种见到异国珍犬行走雪地的奇妙感觉。



他发现浜路的气息，回过头来。



转动脖子及眨眼的方式已经不像人类，而是野兽。状似血泪的红色斑纹看来十分可怕。



浜路和他四目相接，立刻举枪瞄准。



——砰！



枪声响起，信乃又嗷叫一声，往后倒仰。不知他是中弹，或者只是吃了一惊。



他再度奔跑。



笔直地跑向闪着黑色与金色光芒、屹立不摇的巨大天守阁。



「可恶，别想逃！」



浜路撩起衣摆，把枪扛在肩上，拔足疾奔。



背后传来男人们的声音，但是她顾不了那么多。



天守阁又暗又大。



里头鸦雀无声，冷得快结冻了。在看不见血迹的黑暗之中，浜路只能依靠鼻子往上直奔。她发现通往上层的楼梯，便三阶并作一阶往上爬。



野兽的气味引诱浜路，这场狩猎正值高潮。有时猎人与猎物之间会产生奇妙的连系，纵使猎物逃脱，味道也会诱导猎师，告诉他该往哪边去。野兽的身体抗拒着：我想被你猎捕，但又想逃。猎师的心也在挣扎：我怜爱你，却又想猎捕你。



浜路猎捕信乃，同时感到恐惧。她不明白这是什么心情，只能用力奔跑，甩开杂念，犹如登山一般，一路被引上天守阁。



「……浜路！」



远远下方传来道节的声音。



「我在这里，哥！」



浜路叫道，但是她不知道哥哥有无听见。



她一路奔跑。



奔跑。



奔跑。



终于来到天守阁顶端，狭窄、阴暗，江户中最接近天的地方。