Chapter 6【魂断业火】(2 / 2)
“就这样啊,艾可妮特。你有我就可以了,只有我……”
她缓缓走出去,躲闪着雷电一步步靠近,直到像要身体贴住身体一般,在艾可妮特身边停下。然后,她温柔地抱住了艾可妮特那纤细的肩膀。
“来吧,艾可妮特。给好孩子你一点奖赏哦。”
“呜……呜呜……”
“让你见你想见的人。你等着的人——看啊,就在那里哦!”
她夸张地挥舞手臂,指着体育场的一角。在铃兰示意的尽头,果然,就是艾可妮特苦等不来的——那个“他”。
Episode 35
誓护呆然伫立在幽深的丛林中。
竭尽全力,勉强可以辨别昏暗中树木的剪影。然而,密密麻麻的树木遮挡了视线,这茂林到底有多深,连想都无法想象。
极高的湿度让人呼吸困难,还有无数蠢动着的生物的气息。
这是用压倒性的现实感刺激五感的“森林”的映象——是的,是映象。这并非是真的森林。
先前被由宇牵着走的时候,街区简直像西洋的古都一般。既然那古都不过是幻影,那这森林,也无非是幻影而已吧。誓护应该和刚才没什么两样,还在那古老的教堂之中,呆呆地站立着。
话虽如此,究竟哪里放置着什么,出入口又在哪里完全不明白了。
之前由宇所说的话又浮现在脑中。“以星帝藏书为对手就不能手下留情”。也就是说——他们是认真要和自己干一场。
这是威胁。在这种无法分辨周遭状态的情况下,无论怎么单纯的陷阱,都可以轻而易举地让誓护陷进去吧。
(怎么办……?)
一直这样下去也不是办法。在这个瞬间,有很大的几率,艾可妮特正和刺客交战。必须尽早赶过去,帮她排除威胁。
周围已经没有铃兰的气息了。恐怕她已经,带着千秋和亚托莉,离开了这个教堂吧。要是如此,目标就是艾可妮特——
不妙。真的没时间了。得快点决一胜负。
然而,这里离自家还有相当的距离。就算顺利地从这情况中脱身,能否赶得及也是问题……不,先考虑如何脱身。不要想其他事情。
“……好烫!”
不由得喊了一声。反射般地挥动右手。
看了下,大拇指的指甲灼烧起来。不可思议,指甲在燃烧!
敌人的异能——!?
就算挥动手臂,火焰也不消失。脑海中闪现出那被烧的面目全非的肉体,全身都起了鸡皮疙瘩。
誓护略微有些恐慌,但同时在脚底发动了圣盾。光柱包围了自己,指甲上的火焰也灭了。
与此同时,脚底的丛草也消失,露出砖结构的地板。
……果然,这森林是假的。誓护还在这教堂之中。
“指甲被火点着了,是这样吧?”
似乎是瞧见誓护的狼狈腔赶到十分有趣,对方放声大笑——是海王的笑声。这灼热的火焰,就是他的异能吧?
这样的话,森林的影像果然就是由宇的异能没错了。
誓护硬是让心情沉静,半勉强地驱动思考。
想想吧,桃原誓护。打破这状况的手段。不管敌人的异能是何物,我手上都有圣盾。找到弱点,一点突破。将计就计、逃出生天,尽早地赶往艾可妮特的身边。
不能像这样,一直维持圣盾的起动状态。圣盾的力量是绝对的。正因如此,轧轧传来的通信——“普尔弗利希的钟摆”的魔术连结也被迫中断了。现在就算轧轧发出要求,自己也无法回应。
……没办法。
誓护下定决心,解除了圣盾的结界。
这一瞬间,眉毛又被烧着了。
要不是眉毛,而是眼球会怎么样?一想到这点,誓护从心底赶到恐惧。
看来,对方似乎正注视着自己的情况。
一解除结界,上下各处就都被点着了。袖管被烧,前发也被烤焦。这时候,只好再用圣盾灭火。誓护的这种样子,想必就像个小丑吧。海王则像个天真无邪的孩子般,哈哈哈地发出笑声。
誓护虽然心中极度愤怒,但又不是愤怒的时候。能不能确定对方的位置呢,誓护竖起耳朵倾听。
……不行。森林的感觉太强烈了。声音到底是从何方传来的,自己无法判断。生物的鸣叫声、树枝的沙沙声,正和笑声一起,在森林四处发出鸣响。
“住手,忍!刀真可打算让桃原君成为伙伴的啊!”
忍不住叫出来的,不是誓护,而是由宇。
“管我什么事。我最讨厌有钱人了。”
海王丢下一句充满憎恶的话语。
“特别是像那种含着金勺子出身的混蛋,麻木地活在这世上。”
被这么说了。自己是麻木地活在世上。“其实我活得也很辛苦啊”,誓护虽然心中充满着如此反驳的欲望,但还是忍住了。能住在宽敞的公寓里,能做做糕点,能和妹妹悠哉悠哉地生活着,说不定的确是种麻木。没有什么不自由,被人这么说的话,也没有反驳的余地。
不知是不是由宇无声的压力有了效果,再之后,海王也不怎么欺负誓护了。
然而,这并不表示事态有所好转。双方都依旧无法采取行动,时间也一分一秒地过去。
偶尔,就好像一时兴起般,对方会故意惹人厌似的点把火。
誓护也瞬间呼唤出圣盾,消灭火焰。
就这样,双方磨磨蹭蹭,时间也过了十几分钟吧。就在对时间的感觉也快麻木时,突然间——
“誓护……回答我,誓护!”
脑中直接响起艾可妮特的呼唤。
幸好忍住了海王的欺侮,把圣盾给解除了!
誓护瞬时反应过来,发动了安放在艾可妮特身上的“最后王牌”。那是复写在艾可妮特裙子上的圣盾之力。那应该能在艾可妮特生命受到威胁——也就是刺客迫近身旁时,发挥最大的防御效果。
结果能发挥效果吗。艾可妮特的通话也消失了,不清楚状况。誓护以防万一,发动了跟在“王牌”后面的最终手段、“保险”的力量。
……即便如此,艾可妮特那边还是没传来通信。
誓护的“保险”说不定毫无意义。也可能产生意料之外的效果。在帮她洗衣服时想到的双保险法,到底会带来怎样的结果呢?
话说回来,誓护想道。
艾可妮特被逼到非得使用“王牌”不可了吗。
不安渐渐占据心头。如果“王牌”和“保险”都没有命中,现在这一瞬间,艾可妮特说不定仍命悬一线。作为唯一依靠的轧轧,也是音讯全无。不能再这样下去了。果然,我得做点什么……
“……不要攻击我了。”
誓护向森林的那一头呼唤。
没有回答。或者说,对方正在疑惑吗。海王和由宇都沉默不语。
誓护继续说道:
“铃兰让你们阻止我行动。总而言之,我只要留在这里就行了吧?”
感觉到了。对方惊讶的气息。誓护不给对方思考余地,接着说:
“我乖乖地留在这里的话,你们也不用麻烦了。”
“……啧。谁会相信你啊。”
有了期待中的回应。是海王的声音。那是简直如同少女般甜美的音色。
然而,很可惜,果然还是没法确定对方的位置所在。声音很奇妙地没有现实感,伴随着怪异的回声,在森林中飘荡。
“真服了你们了。要我怎么做,你们才能相信我?”
誓护停了一阵子,似乎在让对方思考。
长时间的沉默。就在誓护等得不耐烦,想要张口说话时:
“那本书。”
海王说道。
“把你手上的能力放下,那么相信你也无妨。把它放得远远的,到时候就算让你逃了,也不会有什么威胁。反正你那时,也什么都做不到了吧。”
果然,会这样说。
誓护内心苦笑了下,然而没有表现在表情上。他点点头。
“知道了啊。不过我们先说好,绝对、不要碰那本书。”
“……好。把它放在那里。”
誓护按照指示,把魔书放在地板上。
“退后。”
誓护依旧按照指示,向后退了几步。
“再退后,继续。”
对方意外地谨慎。誓护警惕着陷阱,一步步地后退着。幸好,既没有碰到教堂里原本就有的椅子,也没有踩到什么奇怪的陷阱,成功向后退了好远——也就是说,这里是通道。
退了七米多之后,海王似乎也终于认可了。没有再来指令,四周又回到了林木悉索的声音中。
然而,誓护的鼓膜捕获到了。
无法掩藏的脚步声。衣服摩擦的声音。有谁靠近了魔书。一步,又一步。随后在某一个瞬间,有什么——透明的什么,侵蚀了魔书的表面。封面的一部分变得透明,就像溶解在背景中一般。
有人打破了约定,用手碰了魔书!
自己就在等待这一瞬间。
誓护全神贯注、绷紧神经,命令魔书“苏醒”。
想象触摸到魔书的自己。想象自己的左手伸长了七米。想象自己的意识传递过去,而魔书也响应呼唤。鲜明地。让人错觉这就是事实般鲜明。就像烙印在脑海中一般。就像亲眼所见一般。
魔书回应了这灌注了魂灵的呼唤。
光柱从魔书的正下方延伸。先前用来灭火的光柱并没有消失,只是在沉睡罢了。按照誓护的命令,再一次恢复了效果。”什么,这——!“
在魔力被封禁的空间中,果然如誓护预料,出现了满脸惊愕的海王。由宇的异能失去效果,透明化被解除了。
誓护已经开始行动。七米距离飞驰而过,朝着海王侧脸就是一击重拳。这是对他放火烧自己的回礼。良心一点也不亏欠。
瞥了一眼飞出去的海王后,誓护捡起魔书,飞快地转过身去。
“桃原君!”
听到由宇的喊叫声,多少有些心痛……但是,誓护的脚步没有停止。不是该停止的时候。
誓护直直地冲过通道。多亏海王帮自己确定,出口的位置也大体知道了。
穿过巨树的幻影,又穿越了岩石,用抱着橄榄球似的姿势冲了出去。伴随着轻轻的冲击感,看不见的大门打开了,他顺利地冲到了室外。
可是,森林没有消失。教堂外,也依旧是一眼望不到头的森林。
郁郁葱葱的夜之森。当然,都是障眼法。誓护取出魔书,再次命令它起动。魔书翻过一页,响应了誓护。誓护用右手按了按魔书,随后放在胸口。
光朝着誓护正面延展。这样,行进方向的视野得到了保障。随着誓护跑起来,森林也很快被一分为二,露出也原本应有的样子。
道路。小丘。电线杆。正是寻常巷陌的风景。
跑着跑着,誓护把手伸进口袋摸了摸钥匙。
那是星给自己的钥匙“安洛基安”。本应冰冷的金属产生了热量。按照这热量所指示,誓护在夜晚的小丘上飞奔,目标是肯定会在附近的“通道”。
然而,就在这时。
“要走吗,桃原。”
令人毛骨悚然的声音叫住了自己。誓护下意识地停住脚步。
Episode 39
按照铃兰所指,果然,是艾可妮特等着的人。
和出门时相同的服装。看惯了的栗色头发。高挑的身形,作为人类很端整的面庞——
名为桃原誓护的人类,正倒在场地的入口处。
没有显眼的外伤。可是,一点力气也没有。誓护的嘴中吐出微弱的呼吸,左臂压在身体下,就好像突然跌倒般横卧在地上。
他输了?被铃兰给摆了一道?
艾可妮特的视线,立刻寻找魔书。不过,誓护的左手在他身体下——所以说,左手也好,理应在左手上的魔书也好,都没法看到了。
誓护的正对面,是个穿着奇装异服,手上抱着个坏掉的瓷娃娃的少女。让人误以为是只在炫耀捕获的猎物、满脸得意的猫。
“誓护!”
就在艾可妮特想冲过去的时候,誓护的身体被点着了火。
这是不自然的着火现象。能从皮衣少女身上感到魔力放射。这是魔术火焰。
“辛苦你了,亚托莉。你可以回去了哦。”
听到铃兰这么说,少女微微点头。就像穿过看不见的门一般,从头到脚都消失了。
然而,少女走后,火焰并没消失。相反,它一点点扩大范围,火力渐渐地威胁生命,即将把誓护整个吞噬。
艾可妮特像在用鞭子抽打已经动不了的四肢,朝誓护那儿跑去。
“誓护,给我坚持住,誓护!”
“你这混蛋在干什么!快点用星帝藏书灭火啊——”
轧轧忍不住叫道。在这样的两人面前,铃兰一脸欢乐地笑道:
“呵呵呵,你们找的可是这个?”
“————!”
艾可妮特和轧轧同时瞪圆了眼睛。
铃兰的手上,正握着谁的“手臂”。
被鲜血浸染的手臂。从手掌的形状看是左手。苍白的手指,就好像还有生命一般,紧紧抓着什么东西不放松。
是书。厚实的书。红绢装帧的封面正闪闪发光。
封面上描绘的,是两条蛇构成的指环纹路。
——魔书AEGIS。
也就是说。
这手臂。
是誓护的左臂。
“怎么会……!”
手臂被折了下来吗。
艾可妮特极度不安。如果是教诲师的话,还有修补的方法。然而,誓护是人类。会有让人类的手臂复原的方法吗。
可是——从结论而言,这种担心几乎是没必要了。
被滚烫的热气喷了一脸,艾可妮特才回过神来。
她转向热气的源头——誓护的脖子以下已被猛火覆盖。冒出烧焦人肉的令人作呕的味道。空气充满着焦味,让人难以呼吸。艾可妮特下意识伸出手,可就在碰到燃烧着的身体瞬间,被强烈的火焰烫伤了。
“不要啊啊啊啊啊啊啊!”
无计可施,艾可妮特只能发出惨叫。
“誓护!誓护!啊啊,誓护……誓护!”
束手无策。论起破坏力无人可与之媲美的猛毒的姬君,也没有法术来中止人体的崩坏。
这变故可以说转瞬即逝,可对于焦灼万分、手足无措的艾可妮特来说,仿佛是极为漫长的时间。
没过多久,誓护脖子以下就烧成了灰烬。
只有头部完整地保留了下来,滚落在地面上。那曾经总是对艾可妮特微笑的、那充满柔情——也正因如此不怎么可靠的——脸庞,已经被烧的不成样子,看不出本来面貌了。
“不要……!”
艾可妮特缓缓地摇着头。
“不要……不要……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
这是竭尽全力的惨叫。抱着头。喉咙都似乎要扯破了。
“振作点,公主!还没结束呢!”
轧轧飞奔而来,使劲摇着艾可妮特。可他虽然嘴上这么说,自己也狼狈不堪,失去了常态。他的声音完全走了调,脸色苍白无比。
终于,胸中的空气已经一点不剩之后,艾可妮特的惨叫才停止了。
她呼、呼地,发出剧烈的喘息声,肩膀上下颤动。
泪水和汗水在她脸上纠缠,美丽的脸庞也因沾满了泥土而污浊不堪。
沦落为流亡教诲师,又被当成谋反者追捕,魔力现在也基本见底了。
然后,最后的希望——桃原誓护也被惨无人道地杀害。
可是,还没完。
艾可妮特的心中,还残有着作为王族的自尊。即便在如此绝望的状况之下,即便是在这根本谈不上冷静的状态中,只有自尊,还没有消失。
摇摇晃晃地,艾可妮特站了起来。简直像幽灵一般,悄无声息。
“……铃兰。”
她死死地怒视着宿敌。
“呵呵,这眼神真不错。”
宿敌正陶醉地眯起双眼,俯视着艾可妮特。
“铃兰……!”
“啊,太棒了。真是舒服!是啊,就是这样啊。这才是我一直追求着的东西啊。”
“铃兰——!”
“漆黑!一片漆黑!你已经被仇恨所支配了!啊啊,太棒了。再恨我一点吧。再来点,再来点啊!”
嘭地一声,爆炸般的妖气从艾可妮特身上喷涌而出。周围的烟尘、焦味、烧剩下的尘埃都被一扫而空。
乌黑的闪电如巨蛇般蜿蜒着,缠绕在艾可妮特的手臂和脚上。这正可谓有意识的杀戮冲动。将万物化为灰烬、破坏的雷霆。
铃兰带着恍惚的表情,就像炫耀一般,把誓护的手臂丢在面前。这一瞬间,轧轧表情为之一变,可被狂怒所支配的艾可妮特并没有注意。只是无法容忍铃兰的一切、听凭着愤怒的冲动,将巨大的电压释放了。
雷霆化为黑色巨龙,向铃兰奔袭。
这是远超音速的雷霆之枪。如果能释放出去,根本不会容许躲避。然而,到释放为止,艾可妮特花费的时间却太长了。
猛烈的一掌从侧面击打在浑身瘫软的艾可妮特身上,就在她刚放出闪电的时候。
是铃兰。铃兰轻巧地躲开了射击轴,绕到了艾可妮特的侧面。
单凭一记推掌,就把艾可妮特击飞到数米的高度。强烈的冲击能让骨头都粉碎。可是,连挣扎的时间都没有,这次又是从正上方殴打面颊。
艾可妮特狠狠地撞在地上,反弹了两三次才停下。她的视野染成了血红,指尖也失去了感觉。
倒在地上的艾可妮特,又被铃兰一脚踢飞。艾可妮特连抵抗下都无法做到。就顺着她猛踢的力道翻滚着,直到飞出赛场,撞坏了观众席的墙面才停止。
彻底击倒。如此轻而易举。
这结果要说当然也是当然。过去的战斗——就算是魔力还充沛的时候,论肉搏也不是铃兰的对手。
现在已经丝毫谈不上战斗,只是单方面的蹂躏罢了吧。
“王者。”
自暴自弃般的癫狂。铃兰的声音,像是沉溺在近乎病态的欣快中。她对背后的上司说道:
“这女孩,就请让给我杀掉吧。”
奥德拉身体依旧一动不动,只是动了动嘴皮回答:
“就算是本大爷,也没有阻止你的权利啊。随你便吧。”
然后,他微微笑着,小声地跟了一句:“……能杀得掉的话。”
铃兰满脸笑容,欢喜地贺龙双手。
“哦呵呵,来吧,艾可妮特。得到许可了哦。”
艾可妮特迟钝地支起身子。是要先保护住自己,还是伺机反击,她已经没法想这么多了。只是,比起扭曲着趴在地上,起来撑住墙壁的残骸,要舒服得多罢了。
铃兰的右臂轻轻后拉。漂亮的指尖并拢在一起,作出突刺的手势。
“我可爱的艾可妮特——永别了!”
她刺了过来。这是比地上任何枪都要锐利的爪子。就在她要将艾可妮特贯通的时候。
“汀”地一声,锐利的金属声响起。有什么遮住了艾可妮特的视野。
——这是,少年的背部。
轧轧架起长刀,正在阻挡铃兰的攻击。
“……轧轧。”
“发什么呆啊,你这混蛋!”
再怎么样对方也是公主,是不该说“混蛋”一词的吧。可也正因如此,轧轧的真心传递到了艾可妮特心中。
轧轧果然是艾可妮特的卫士。是足以信赖的伙伴。
可是,一切说不定都迟了。
“别妨碍我,下种!”
铃兰显出凶相,用爪尖横扫过轧轧的身体。
这一挥注满了魔力。没有被一刀两断已经是不幸中的万幸,轧轧的脊柱轻而易举地被折断了。
他嘴里喷出大量的血液,伴随着纷飞的血沫飞了出去。他的魔力也接近了极限。受到了如此猛烈的一击,已经让人担心能否修复肉体——也就是有死亡之虞了。
而艾可妮特,只是一脸茫然地望着这景象。
就算看见铃兰的笑脸,也已经没有感觉了。愤怒也好,憎恶也好。
激情被一扫而空后,袭来的只有无边无际的无力感。
疲劳已经到达极限。身上遍体鳞伤,魔力也不剩下分毫。
辛劳。痛苦。悲哀。悔恨。
(已经够了……救救我……誓护……!)
“呵呵……惨不忍睹哦,艾可妮特。”
艾可妮特的内心一览无遗。铃兰的异能是“映照心灵的镜之毒”——只要不被魔力抵抗,就能读取对方的思考。
铃兰投来侮蔑的目光,用言语继续凌辱。
“到最后的最后,你还指望区区人类。居然还想依靠人类。这也能算丽王六花的公主?作为贵族都为你感到耻辱哦。你就带着这份耻辱——去死吧!”
这一次,才是一点办法都没有的、必杀的一击。
可是……是眼睛的错觉吗。她的爪尖到达艾可妮特眉间附近时,速度很快慢了下来,甚至迟钝到无力。
灿烂的光芒包裹着艾可妮特——这到底是什么?
有谁,紧紧地握住了铃兰慢下来的手掌。
就在艾可妮特正后方。在坏掉的墙壁那一侧,有谁伸出了自己的手臂。
乳白色的光芒照耀着铃兰。她漆黑的双瞳,也很罕见地因惊愕而圆瞪。
铃兰瞳孔中映照的人影,是个背负光芒的年轻人,正单手握着光辉耀眼的书本。自己知道他——正是艾可妮特心中一直待望着的,那个他。
要是说出来的话,他不会消失吧。带着这样的不安感,艾可妮特低声呼唤了他的名字。
“……誓、护?”
“不会让你死的啊。”
誓护说道,当然要让艾可妮特听到,也要让铃兰听到。
“只要我的手里,还有这圣盾在。”