印证着这一点的情景，在艾可妮特眼前渐次展开。



袭击者空手就架住了轧轧的长刀。相对于将魔力变化为腕力，拼命抵抗的轧轧，袭击者还基本没有使用魔力。几乎仅凭肉体的力道，就能够逼退轧轧。他接住刀刃的手掌，连伤口都没有一点！



这强度。这身体能力。都是天南星家的血族所特有之物。



因高贵而美丽，然而又让人感到野性的面容。袭击者微微笑了一下，露出洁白的牙齿，他那美丽的脸庞上仿佛充满鄙夷。



“哦？你就是耍了罗比尼亚家小少爷的鲁梅克斯族吗？”



认识自己吗？轧轧惊讶地瞪大了眼睛。



“奥……德拉……大人……！？”



“是王者。”



袭击者的肌肉突然隆起。



“叫本大爷‘王者’！”



不费吹灰之力，轧轧被弹飞出去。如今他只单手戴着“普尔弗利希的钟摆”，已经无法飞行……可他踩了一脚天花板重整态势，轻松地站稳脚跟。如野猫一般的敏捷依旧健在。他也是天南星的眷族，单论肉体能力，要远远超过其他眷族。



然而——



艾可妮特慎重地摆好作战架势。虽说同样是天南星的眷族，袭击者与轧轧间却能感到巨大的差异。轧轧那矮小的体格，与敌人对比起来实在是过于贫弱。用猫来作比，就像山猫与猛虎般的差异。



刚才一把推开了轧轧的袭击者，悠然地接近了这里。



“初次见面，吧？花乌头之君——伟大的银莲花家、艾可妮特公主。”



然后，他以妄自尊大的与其介绍自己。



“让你听听本大爷的名字吧。说到丽王六花中‘力之笔头’天南星王的堂弟——禁树园的奥德拉大人的话，你也至少听过吧？”



奥德拉。确实有印象。



极其显眼、自信过剩的教诲师。可是，他却不辜负这份过剩的自信，是个胸怀才智的战士。



“依据园丁议会的命令，本大爷亲自登门拜访！”



他夸张地行了一礼。趁他头低下的一瞬，艾可妮特的闪电一闪而过。



这是已顾不得王族的荣耀，出其不意的必杀一击。



然而，奥德拉的反应快到令人惊悚。可能是已集中魔力探知到情况，他看穿了这超音速的射线，横扫左手进行防御。



闪电的轨道被扭曲了，在轧轧的眼前落地。地板消失地一干二净，剩下一个大洞。



奥德拉的指甲有些焦，冒出点黑烟……不过，仅此而已。既然连肉都没能削掉一块，也不能让他受什么大伤了。



“这可真狠啊。”



奥德拉笑起来。他的表情中满是悠闲。



艾可妮特双眼圆瞪。面对能将万物化为灰烬的银莲花王家“雷霆之毒”，竟能仅凭空手弹开！



“看来，像你这样的烈马。”



奥德拉的肌肉发出声音。轧轧大喊“快逃！”，莉可莉丝也发出尖叫，但这些都毫无用处。



“更喜欢来硬的啊！”



奥德拉脚踩地板，向艾可妮特一跃而来。



这景象就如猛兽奔袭。艾可妮特纤弱的身体无论如何也无法阻挡的。



心中的扳机就像被恐惧扣下，艾可妮特瞬间聚集了魔力。她面对迫近的铁拳，正要用特大的闪电迎击——就在这时。



突然，地板上放出耀眼的光芒。



房间里也被光线充斥，天花板上浮现出几何图案。



就这样，突如其来的光柱，将飞在空中的奥德拉牢牢控住。



Episode 26



被带着走向了一条陌生的街道，誓护的不安也开始膨胀。



我们城里有这个地方吗？



旧街区——让人不由得想起这样的称呼。街道很狭窄，也没有机动车道、人行道的区别。这石板路让人联想起中世纪的古都、道路两旁也满是石造的古老建筑。蛛网般错综复杂的小巷，简直就是不见尽头的迷宫。



明明太阳早已西沉，这街区却维持着黄昏时分，时间仍驻留不前。火焰般的夕阳残照，映衬着橘红色的石壁。光与暗。可偶然间，风景似乎又变得模糊，这究竟是为何呢？



誓护悄悄地把左手放在腰上，触碰了护套中的魔书。书页虽然是要自行打开，但因为被皮带固定住了，也打不开来。就算想取出魔书，誓护的右手也被由宇紧紧握着。



“喂，爱川同学。”



“说了叫我由宇就行了嘛。”



“那个，也该，把手……”



可是，由宇打断了誓护的话，说道：



“桃原君好帅哦。衣服也很有品味。”



“欸？谢……谢谢。”



被人夸奖了，誓护也有些欣喜。



由宇就像图画中天真烂漫的人物一般，露出毫无忧愁的笑脸。



“我呢，以前也想穿成这样的啊。”



“————？”



“可是啊，一直就‘被’穿成现在的样子。”



笑容突然蒙上阴翳。由宇浮现出柔弱的微笑，满是寂寞地说：



“变得不明不白了。所谓像个男孩子，到底是什么感觉呢。”



誓护哑口无言。



她——不对，是“他”，出于什么理由才不得不成为“少女”的呢，这里一定藏有某种巨大、而且悲伤的秘密。



这么说来，昨晚死去的也是由宇的家人——父亲。明明如此，由宇却纹丝不动。明明父亲被这么猎奇地杀害了。简直像，从一开始就知道会变成这样一般……？



打住，接下来的事情放在今后考虑。现在可不能错过时机。



誓护把左手放在魔书上，集中意识引导魔书的力量，试着扩大效果范围。这是对平日自动保护誓护的力量的应用。



结果，尝试产生了效果。



在脚底将魔书的效力延长过后，石板下便露出了柏油马路。



这虽然仅仅只有一瞬，但对誓护而言已是充分的时间。



（原来如此……）



誓护立刻明白了。这条街道是幻觉。



真正的自己，正和先前一样，身处城镇的某处。离那个住宅区不是很远的某地。不可能是眼前所见的古都。



下一个瞬间，誓护便为自己的想法战栗。



现在，我究竟在哪儿走？搞得不巧，再走一步就是张开大口的窨井。也有可能正身处车辆的洪流中、命悬一线！



现在，要是放开由宇的手，会变成什么样呢？



如今对誓护而言，由宇引导着誓护的手，是唯一的救命稻草。



能信赖由宇么。说到底，自己究竟走向何方呢。



在这虚假的街道的某处，那个操纵“火焰”的敌人——说不定就是由宇自己——正隐藏着，打算袭击誓护吗？



虽然试图保持平静，但心中的震颤似乎依旧通过右手传递给了对方。由宇像恶作剧一般笑起来，紧紧地、右手加了一把力。



“呵呵，注意到了？”



“……被摆了一道啊。”



事实上，这是极为棘手的状况。也可以说是无计可施。陷入了敌人巧妙的圈套，就像被捆缚在危险的蛛网上一般动弹不得。



对手的异能是单纯的幻觉吗？



如果是作用于誓护精神的异能的话，就意味着它足以突破魔书“自动式”的抵抗。是相当强大的力量。



不然的话，就是作用于空间的异能。但这么一来，就不是可以简单消灭的了。自己无法消耗用魔书改写整个街道的劳力，对方也不可能给自己这个时间。



誓护心里懊悔到咬牙切齿。能使用魔书真正的力量的话，或许，就能够对应这种事态了……



“不觉得做的有些过火了吗？”



誓护拼命挤出讽刺的一句话：



“居然用美人计给我设套。”



“美人计～？”



噗地一声，由宇笑了出来。



“我说了是男生啦。”



“我、我知道，可是，该说是心里不这么想，还是……”



微妙地扭捏起来。不受欢迎的男生的可怜的通病。



“谢谢。谢谢你能觉得我有魅力。可是——我很讨厌。”



她眼神黯淡下来。如冰水滴在背心、触碰到不可触碰之物般的感触，让人心为之冻结。



表情一转，由宇又恢复了无忧无虑的笑容，爽朗地说道：



“别那么警惕也没关系啦。刀真他可是把你当朋友哦。不会让你受伤的，只要你不反抗的话。”



“千秋？果然，千秋也牵扯在里面吧？”



由宇没有回答，依旧保持着笑容：



“我也不想杀掉你。因为，你对美雨是那么温柔。对那个、被力量夺取内心自由的女孩。”



“————！”



御子神美雨。为什么这名字会在这里出现？



然而，比疑问更早支配了誓护的，是说都无法说出的“痛楚”。



“御子神同学……我没能拯救她……”



手上自然地注入力量，紧紧地握住了由宇的手。而誓护注意到自己的动作，是在由宇同样用力握住他之后。



“你为什么，会说御子神同学的事情……？”



“因为美雨和我是朋友。朋友……不对，不是的。我们是、伙伴。”



这样啊。原来如此。



誓护内心的疑问解明了一个。并非人类所有的异能之力。这些拥有能力的人类间有着联系。御子神，是他们——千秋他们的伙伴。



“你们是什么人。从哪里，得到这份力量的？”



难道是星？



当初悬而未决的疑惑，又一次高涨起来。



御子神所拥有的力量，是星帝藏书的力量吗。当他把这问题抛向星的时候，星也是含含糊糊没有回答，让誓护陷入了疑云。



然而，御子神和千秋，以及眼前的爱川由宇并不像拥有星帝藏书的样子。他们没有带着类似书的东西行动。



“那一位称我们是‘我的孩子们’哦。我们……对了，是身具火焰的孩子。是在一名纵火者之下，被给予火种的存在。”



那一位。“黑色守墓人”吗？



“这些事情啊，接下来会一件一件告诉你的。我的任务就是带你过来……来这个地方哦。”



由宇指了指要去的地方。在昏暗的小巷尽头，建着一所古老的教会。三角屋顶的尖塔，灰黑色的十字架，总觉得在哪里见过。



随后，在教会的入口处。



“桃原。”



身材高挑、戴着眼镜的美男子正等待着。



当然，誓护早已知道他的姓名。



就在刚才，从那令人恐惧的过往的世界中，目睹了他的暴行。



誓护用似乎快干裂的嘴唇，低语了他的名字。



“千秋……”



“你来了真好。欢迎。”



千秋刀真打开教会的大门，带着誓护走进了礼拜堂中央。



Episode 31



如同网一般交织的光芒。



被光之网捕获，奥德拉的行动很明显迟钝了。



“原来、如此……”



就像是被沉重的锁链捆绑，又像是受到数倍重力一般的迟钝。



“天南星家的肉体本身就是一种魔术……这该死的星帝藏书之力，的确能限制住行动啊……”



连设置了陷阱的誓护都没有想到，魔书对奥德拉产生了效果。



决定胜负的间隙。艾可妮特瞬间释放出闪电。



然而，闪电冲撞向光柱的瞬间，就如云雾般消散了。



理所当然。魔书产生的领域能使任何魔术都无效化。艾可妮特的闪电，自然也难逃其中。



好不容易限制住了对方的行动，可艾可妮特却没有攻击的手段。



就在磨磨蹭蹭的时候，奥德拉就像强拽身体一般，把身体拖离了魔书的效果范围。



脱离范围的那只脚底，又一次产生了几何图形的光芒——复写下的魔书文字浮现出来。可是，这次没能再捕获到奥德拉了。



奥德拉的反射神经，和肉体的灵敏度早已超越了人类。感应到发光的瞬间，在效果产生的瞬间前，就飞快地跳离了那个地方。



就像追踪着奥德拉，墙壁、地板、天花板、家具一个个发光，接二连三地发动了陷阱。每一个都是誓护事先设置好的。



奥德拉踏着轻盈的步伐，在空中旋转身体，用宛如杂技师般的技巧，一个接着一个回避了不断发动的陷阱。



当然不可能对此坐视不管。瞄准了一瞬的间隙，轧轧砍了过去。



如疾风一般的踏步，这锐利的一斩——



“幼稚！”



一寸看破。刀尖滑过奥德拉的鼻尖数厘米，被躲了过去。



回避动作就这样变成攻击。奥德拉的拳头敲进轧轧侧腹，轧轧的身体像根铁丝一样弯了过来。



好重！艾可妮特坦率地表露出惊愕。竟以这种不平衡的姿势，而且在表演着惊险杂技时，使出这么一记重拳。



奥德拉顺势抓住轧轧腹部，甩向阳台。



吹飞——以这种说法也不为过的速度，轧轧穿过了破碎的玻璃窗，从阳台上飞了出去。



“轧轧！”



艾可妮特不由得叫起来。



这里是十楼。失去了一个“普尔弗利希的钟摆”，已无法在空中飞翔的轧轧会如何，脑海中浮现出最坏的想象。可就在想即刻前往救援，脚蹬了下地面的艾可妮特正面，一个巨大的阴影堵住了出路。



“喂喂。”



是奥德拉。艾可妮特在空中急刹车，飞向沙发后方。



“真是位温柔的主公，花乌头之君。居然在乎卫士的性命。”



奥德拉露出洁白的牙齿笑道。嘲笑——不对。要说是哪一种的话，更像是真心佩服的笑容。



“嗯，没了半边的‘钟摆’，就算是天南星的眷族，会怎么样也谁都不知道了。”



“……为什么会知道。”



“早就知道了。是借给誓护了吧？”



“————！”



读懂了艾可妮特的表情，奥德拉耸了耸肩说明：



“简单的推理啊。在这里的家伙都没有启动星帝藏书的能力。既然这样，就得有谁和誓护保持联络。看了一下，就有一个只拿着半边‘钟摆’的家伙在。又不像是用了那个叫‘电话’的机械，判断成通过‘钟摆’的‘蔓’来对话最为妥当。”



在那一瞬间，在那激烈的攻防战中，居然能看透这一点吗。



这次，轮到艾可妮特叹服了。



小看了这个叫奥德拉的男人。自己误判了他的力量。



这个男人，并非是单纯的自信过剩的“傻瓜贵族”。



他拥有丽王六花天南星家的强韧肉体，在其肉体里又积蓄着庞大的魔力，驱动这两者，足以抵抗艾可妮特的闪电。



然而，比起这一点——他更是个机敏的男子。



要胜过这个男人……艾可妮特意识到了藏在心中的“最后的王牌”。誓护给予的这份力量，到了不得不使用的时候了吧。对于魔力总量处于劣势，身体素质也全面告负的艾可妮特来说，除了诉诸奇迹之外，也没有回天之术了。



然而，凭着半吊子的策略，也不可能从这男人手中脱身。虽然不想承认，但艾可妮特也感觉到，单论智慧也不如眼前的这个人。



“好了，既然阈界的妨碍已经消失了。”



奥德拉悠哉悠哉地笑着，咔咔地按响手指关节。



“也该，收下你的性命了吧？”



“……能这么简单么？”



“不会那么简单吧。”



轻而易举地承认了。艾可妮特开始对这男子抱有恐惧。居然连本方的王牌，都能够看的一清二楚吗……？



“那么……虽然没有这么简单，”



奥德拉微笑一下，缓缓摆好架势。



“本大爷，还能用这种手段。”



刹那间，他究竟是如何行动的，艾可妮特毫无知觉，简直像是在无意识之中。



他放低了姿势——这点是明白的，总算。然而，这之后，奥德拉是向右还是向左移动了，连这一点都无法分辨。



令人战栗的速度。媲美紫电的高速。奥德拉在狭窄的室内如狂风席卷，瞬间绕到了艾可妮特背后。



艾可妮特感知到他的气息，急急忙忙地回过身。映入眼帘的是——



“……大小姐……”



发出可怜的声音的，是像小猫一样被拎起来的从者。



“莉可莉丝！”



“对不起……”



女仆装的衣襟被紧紧揪着。衣服深深嵌进了脖子，莉可莉丝看上去一脸痛苦。



“你打算对这孩子做什么……？”



艾可妮特紧握的拳头颤抖着，怒声说道。



啪地一声，伴随着空气割裂般的巨响，黑色闪电滑过空间。任凭怒气宣泄的闪电，准确无误地捕捉到了奥德拉……理应如此。



明明是竭尽全力的一击，奥德拉用单手就挡下了，然后将其弹开。



冲击力十分沉重，奥德拉的手掌烧成了焦黑色……但仅止于此。



奥德拉受到伤害的肉体，通过“普尔弗利希的钟摆”提供的魔力，立刻修复完成，变回原来的模样。



“哦？还有这样强的力量啊。”



奥德拉挥了挥手，似乎很佩服地说道：



“连我都感到手麻了。”



“回答我！打算拿莉可莉丝做什么！？”



“嗯，做什么呢？全凭本大爷喜欢就是了。”



呼地一声，他把莉可莉丝投向空中，随后不再是衣襟，而直接抓住了脖子。



莉可莉丝的脖子被紧紧掐住了。她虽然充满痛苦，拼命扭动着身体，可自然无法脱身。对奥德拉而言，凭借腕力单手就能把她脖子拧下来。



“住手！”



艾可妮特下意识地叫出来。虽然明知是白费力气。



“真的是个温柔的主公啊，花乌头之君。爱护侍从的性命吗？”



“放下你这肮脏的手……否则……”



“否则打算怎样？”



奥德拉故意与她唱反调，又加重了一把手中的力量。莉可莉丝的喉头仅剩的些许空气也被挤了出来，瘦小的身体一下子瘫软了。



“莉可莉丝！”



“好了吧，打算怎样？”



“你这……！”



艾可妮特产生了骇人的电压。以她的眉间为中心，黑色的闪电卷起涡流，最终变成黑色的长枪。就在爆发之前——



奥德拉蹬了一脚地板飞跃而起，站到了阳台的护栏上。



“————！？”



没能跟上他的速度，艾可妮特失去了准星。她的闪电没有打中目标，而是朝着阳台的一角飞远、消失了。



“哼，看来对这家伙是相当在意啊。这么在意的话。”



“给我等等！”



当然对方不可能等待自己。奥德拉跃向天空，就这样飞起来。



“来吧，追上我吧！”



他朝着市区方向飞走了。似乎是打算把战场引向何处。



——陷阱。



显而易见。敌人是想把自己引入他的领域。不再是誓护设下天罗地网的场所，而是对敌人有利的战场。



放弃莉可莉丝，驻留在这里是有百倍的好处，自己很清楚这点。虽然很清楚……



逡巡只有数秒。踌躇只有一瞬。



一会儿后，艾可妮特就下定判断。



连自己也觉得愚蠢的选择。



她踩了一脚地面，飞向天空，追逐奥德拉而去。