“有机可乘，是这么觉得吗？”



是陷阱。轻而易举地就上钩了。



轧轧被钉死在空中，脑袋无力地垂了下来，可怜地停止了行动。



“永别了。悲剧公主的，忠诚卫士啊。”



赤兜浮现出从容的微笑，瞄准轧轧的额头。



这一刹那。



轧轧抬起头，微微抽出了刀。



“————！？”



这次不再是演技，赤兜的双眼瞪圆了。



大量的钢针，每一根都没有命中要害。不对，是必然不能命中吗。轧轧利用了集中到极点的注意力读取了攻击轴，通过一点点运动避开了致命伤！



他轻轻地，把刀收入刀鞘。



微弱的声音似有似无，但在这一瞬，轧轧注入了浑身的魔力。



注入了所有魔力的“咒缚”异能，在说成是零距离也不为过的地方，震撼着赤兜的鼓膜。



“啊……”



赤兜的身体缓缓倾斜。



虽然和之前一样，试图去切断魔力枷锁，可却力不从心。连抵抗都无法抵抗，赤兜突然无力地跪倒，倒地不起。



赤兜的头发失去魔力，缩回原来的长度。



“有机可乘……你这么觉得么？”



鲜血从轧轧的身体中噗噗地涌出。轧轧一边擦拭着嘴角的血液，一边强有力地回应道。



“怎么可能……我居然……”



赤兜想用四肢爬动，却没能支撑住体重，又脸朝下倒了下去。这次赤兜的表情，已不是先前那般从容的笑脸，而是真心的苦闷。



轧轧把长刀当成杖子撑着自己的身体，肩膀上下耸动，大口喘着气，低声说道：



“就像你这混蛋毫不怀疑自己的强大，我也早就习惯自己的弱小了啊……在被誓护那家伙耍的团团转之前，我也很看不起智慧。在魔性血上动脑筋什么，做梦都想不到啊。”



“动脑筋、吗……？这样啊……疏与密的、法……”



疏与密的法则，这是行使魔力时的基本概念。比如说，力量的总数是一百，原本攻击一百人的话，每人就是一的力量；但集中起来击打在一人身上，力量就成百倍了——非常简单的原理。



当然，做起来可没这么简单。像轧轧的“咒缚”这样，原本就特别强化了范围攻击的异能，为了能集中在一个人身上攻击，需要有多么强大的集中力，和何等细致的操作呢？



居然做成功了。凭借着修炼与大脑。



赤兜悔恨地咬紧牙齿。



“……耻辱啊。本人居然会被区区叛离者拿下首级。”



轧轧似乎很无趣地耸了耸肩。



“抱歉让你失望了，可我也不是这种蠢货。”



“…………？”



“一兴奋拿下你首级试试看？罗比尼亚的大军会赶来杀了我啊。”



赤兜表情扭曲着。嘲笑……还是嗟怨。赤兜投来怀有杀意的视线，发泄一般说道：



“放过这个机会的话，反正我都会来杀你的。作为罗比尼亚家的王弟卡斯克鲁杰、亲自来。”



他的笑容，就像一道裂缝。



“等待你的，只有切切实实的死亡。”



“正合我意。那么，我就期待那时候吧。”



轧轧没有理会他，挖苦般地说。他把刀收入鞘中。



赤兜因屈辱而泛红的脸颊，半透明化了。不仅仅是脸颊，全身都渐渐透明，可以看到身体对面。周围的荆棘就像是刚清醒一样袭击过来，可都没能碰到赤兜，而从他身体里穿了过去。——赤兜已经没有实体了。



终于，赤兜的身姿完全消失不见。



目送了赤兜消失，轧轧终于解除了紧张感。



“呼”地一声，大大地叹了口气。一如既往、满身疮痍。平日立刻会开始回复的肉体，也因为魔力耗尽，恢复得很慢。真想就在这里倒下，稍微休息一会儿。可是，现在还不是时候。



轧轧的眼睛，已经注视着前方。



他注视着荆棘森林的中央，宛如爬满青苔的古堡般的，那个音乐厅。



轧轧保持站立的姿势调整了下呼吸，把刀扛在肩上，步履蹒跚地走了出去。



Episode 45



“啊哈哈哈。”



不知是不是想到什么有趣的事，御子神发出诡异的笑声。



明显精神不正常。是已经沉醉于自己的力量了吗。还是说，已经自暴自弃了呢。说不定，连精神都已经被侵蚀了。



突然，多达数百根的荆棘触手，从御子神的身体里长出来。



像是刺猬——不对，更像是某种妖魔。如怪物一般，令人震颤的外观。连为此惊诧的时间都没有，荆棘之群就化为长枪瞄准誓护。



这威势仿佛机枪扫射般。突突突突，一根根荆棘对准誓护胡乱攻击，在地板上凿出一个个洞穴。被直接命中的话，人类的身体当场就变成马蜂窝了。



誓护冷静地看清了这攻击——什么都没有做。



荆棘子弹在刺穿誓护之前，一根根都燃烧起了白色的火焰。



连一根都没能碰到誓护，就像是被看不见的墙壁阻挡一般，在空中燃烧殆尽。



“——————”



御子神的笑声停止了。她投来冷峻的目光。



“呵……这样如何？”



她抬起手臂。从那儿长出的十来条荆棘扭动着，绞成一束，变成一根巨大的长枪，粗到成年人都无法合抱。



誓护已经反应过来。他用手依次触碰了自行打开的书页和地板，等待御子神的攻击。



御子神一挥舞手臂，圆木一般的荆棘就以誓护为目标飞过来。



荆棘一靠近誓护，表面就喷出一股火焰……然而，可能是过于粗壮了，一下子根本烧不光。这样下去，誓护就要被压碎了——就在这之前，誓护四周光之墙壁突如其来地产生了，阻止了荆棘的攻击。



荆棘撞在光之壁上，燃气火焰，四散粉碎。光芒也四散开来。誓护混在这光芒的碎片中，拉起艾可妮特的手，向着御子神猛跑过去。



“别过来！”



御子神带着苦闷的表情大喊。她立刻生成了新的荆棘，绞成一股，袭向誓护。千钧一发之际，誓护再次召唤出光之壁，防住了这一击。



——没法靠近。



看到停止行动的誓护，御子神露出笑容。



“哼哼，这样啊，我明白了……你的力量，只能在‘碰到’的地方发动啊……”



被看透了。用了这么多次，也难怪被露馅。



“从手碰到的地方，垂直方向……恐怕是对应地平面的垂直……产生力量。有效范围直径一米……高度差不多超过你身高……是吧？”



誓护苦笑着。居然被她一下就说中了。先前已经觉得她精神失常，可这里也冷静过了头了吧。



确实，誓护只得到了保护自身的能力。



面对广域扩散能力——比如在四周产生荆棘的‘弱力’的话，靠魔书自带的防御效果就可以击退。单瞄准誓护释放的‘强力’，靠‘抄写’魔书的内容也足以防御。那道光之壁会强制解除对方的异能。与敌方力量强弱无关，只要是异能就能消除，是绝对的防御、最强之盾。这与其说是盾，不如说是某种切断异能的魔术利剑——只要不被突然袭击，誓护已经不会被教诲师伤及分毫了。



可说到底，实战状况下，‘攻其不备’就是家常便饭。不可能总那么合乎情理。



“何况，还有一点……”



御子神就像确定了自己的胜利般，微笑着说道。



“你，没有远距离攻击我的手段。”



御子神朝着墙角跑去。



这是远距离攻防的态势。誓护急忙想赶上去，可等待他的却是迎击的荆棘。誓护召唤出光之壁的时候，御子神的下一根长枪就已经编织好了。



原本，支配着这空间的就是御子神。御子神一根接一根地生成荆棘，巧妙地诱导着誓护，把他赶往大厅中央的位置。



誓护也拉着艾可妮特，尽可能地追赶着御子神，可御子神总是趁机挪开位置，释放荆棘之枪。誓护止步不前，无法拉近距离。



随后，御子神终于在大厅出入口处站稳脚跟，封住了誓护逃跑的道路。



御子神向天咆哮。周围的荆棘似与这咆哮相呼应，嘈杂一片，然后攒成一团，变身为一个巨大的铁块。



这威姿仿佛巨人之拳。这可谓是巨大刺锤的东西，向着誓护与艾可妮特挥舞了下去！



决一胜负的时候到了——就在等着这一瞬间。



“艾可妮特！”



誓护喊道。艾可妮特立刻理解了他的意图，释放闪电



被释放的闪电很是锐利。可与平日她的比起来，的确弱小，轨道也很不稳定。然而，包含的力量却足以把人类的身体烧尽。这闪电刺向御子神。



“嘭”地一声，响起爆炸的声音。一阵阵的黑烟冒了起来。



可是——



黑烟散尽之时，那里还留有着荆棘铁块。



形状不同了。不再是大锤，而是像个筒一样的形状。就像要包住御子神一样，荆棘画出了好几层螺旋，守护着主人。



“很可惜啊……”



蚕蛹般的荆棘铠甲对面，传来御子神的声音。



“我的‘荆棘’，一旦命令攻击，就会疏于防御……你果然，是个不可掉以轻心的……男人。你早就看透了这一点吧……？”



她脸上还带着苦闷，却“呵呵”地，流露出无法抑制的笑声。



“确实，这已经是……最后一发了吧？”



艾可妮特的膝盖失去力道，摇摇晃晃地失去平衡。



誓护抱住了她。用右手怀抱，撑住她的身体。



“没事吧？”



“比起我……快把那家伙……”



“不，已经够了。”



“欸——”



“已经，分出胜负了。”



誓护向御子神回过头去。



从荆棘的壳中，也传来了御子神的困惑。御子神没有解除荆棘装甲，当然也不会转向攻击，更看不到她到底在干什么。



不对，是已经什么都干不了了。



“荆棘，不听你使唤了吗？”



荆棘的结合稍微松懈了些，从扭曲的荆棘缝隙中，可以看到御子神的眼睛。



“为什么……”



“你观察力非常强啊。我的力量几乎都被你识破了……但也正因如此吗？你太自以为是，漏掉了一个可能性。”



啪嗒一声，誓护合上了书本。他解除了浑身的紧张感。



“你当然会考虑到这一点吧。我的力量，是不是任何时候——在任何时机都能够启动呢。”



御子神看着脚下。



冒着朦胧光芒的地板。那里，便是蕴含着誓护魔力的地板。因为触碰到了那里，御子神才失去了对荆棘的控制……？



“——就算这样，你根本没用手碰到这里啊！”



战斗之前，誓护发动魔刃之书，应该就只有把艾可妮特从荆棘牢笼中救出的那一次。何况，还是和荆棘牢笼直接接触的。从来没对地板使用过魔力。正因如此，御子神才在‘有利’的位置站稳脚跟的。



——不对，等等。



御子神视线游移着。



还有一次，誓护的手触碰了书本和地面，不是吗？



“那时候……！”



和艾可妮特演“肥皂剧”的那时候！



誓护确实，碰了碰书页，又碰了下地板！



“因为你在看着我们俩闹来闹去嘛。总得放个陷阱啥的吧。”



明知御子神在一旁窥视，还悄悄地埋下这一戏法吗！



难道这接下来的一切，都早在计算之中吗。包括御子神看透誓护的能力，包括拉开距离的战术。然后，他便让御子神站在那个位置……把对方逼近死胡同的，不是御子神，而是誓护吗——！？



艾可妮特身子瑟缩着，就好像看着什么可怕的东西一般看着誓护。誓护依旧扶着艾可妮特，向御子神说道。



“喂，御子神同学。你总不能一辈子都住在那里吧？”



“……所以说？”



“能不能把城市恢复原样呢？”



是劝降通告。投降认输吧，誓护就是这意思。



现在被关在自己的荆棘中，失去了控制力量的能力，已经没有别的路可走了。



然而，御子神轻轻地，左右摇了摇头。



“……这，不可能的。”



“为什么？”



“我的荆棘，早就……脱离了我的控制……已经，失控了。荆棘的诅咒、百年的长眠……人们，将会睡上百年。”



“……既然如此，那就我来……”



然而，比誓护想说什么更早，御子神就行动了。



她像是在跳跃。之后，就听到沙沙的被刺扎到的声音。



这一瞬间，御子神似乎跳出了魔书的效果范围。荆棘壳瞬时松开了，露出浑身是血的御子神。



当然不可能平安无事。御子神自己也像是被睡眠之毒侵蚀了。已经连站都站不起来，就这样躺在地上，又一次炼成了荆棘之枪。



然后把这长枪——



“御子神，不要！”



刺进了自己的腹中。



肌肉轻而易举的被穿透，荆棘之枪刺在了地板上。



誓护放下艾可妮特，赶往御子神身边。



御子神已经气若游丝。理所当然的。她是被成人手臂般粗的荆棘刺中了腹部。誓护想要去除这根荆棘，而打开了魔书……然而，中途就停止了。除掉这根荆棘的话，就会造成大出血。结果，更会缩短性命吧。



腹部被贯穿，因此讲话也异常的吃力。然而，御子神在弥留之际，拼命地挪动嘴唇，想要说什么。



“这下子……城市就……恢复原样……”



“……我想会的。”



“美……砂……的”



声音嘶哑。已经无法传递到空气中了。誓护把耳朵贴近她的嘴唇。



“去不了……美砂的……地方……了吧……？”



“这……”



“是啊。这是不可能的。”



代替欲言又止的誓护，艾可妮特冷淡地宣告。



“你以为你杀了多少人？你会脱离轮回的圆环，前往地狱，在那里承受永远的责罚啊。”



在满是痛苦的御子神脸上，她的嘴角，仅仅一瞬，似乎露出了笑容。



她已经失去焦点的眼神映照着誓护。



“桃、原君……”



“……我在这里。”



“我是……被黑色……的……守、墓、人……”



是毒素让死亡更快了吗。御子神瞳孔放大，一下子就断了气。



“……呵。”



誓护的肩膀战栗着。他就像终于无法忍受一般，重重地拍打了地板。



“开什么玩笑啊，畜生！”



他竭尽浑身力气叫喊道。



“只能……只能有这种结束的办法吗！”



艾可妮特也无能为力，只能在一旁无言地注视着誓护。



“畜生……御子神同学……”



誓护为自己的无力咬牙切齿，握紧了拳头。



眼前，是悲哀的少女，凄惨的死骸。



被夺走了最爱的至亲，因这绝望而选错道路，甚至诉诸人外异能，试图达成复仇的少女。走错一步的话，这或许就是誓护自己。誓护也曾同样，为美砂之死而愤慨，同样仇恨着某些人。如果四年前，被谁赋予了像御子神的“荆棘”一般的异能的话……



“誓护，看！”



突然，艾可妮特抬高声音叫道。



Episode 46



这异常变化，所有的荆棘都同时产生。



荆棘的外型崩塌了，化为光的粒子扩散开来。粒子一闪一闪散发光芒，一边闪烁着，一边升向上空。宛如逆势而升的雪花一般。这是如死者魂归天国般，美丽而又充满幻想的光景——



这光景，城中的人们都目击到了。



“所以说，你给看驾照啊。我说了不是中学生了——”



被拉下来盘查，正对着警察怒吼的姬沙也看到了。



“海蜇……得手了吗？”



一边按着疼痛不已的伤口，一边赶往公主处的轧轧也看到了。



担心着失踪的朋友们的安危，一脸不安地望向天空的风杜也看到了。



“唉呀。来看啊，好漂亮的哦，小祈。”



希望哥哥平安，正全心全意祈祷的祈祝也看到了。



在她一旁，读着书的星也是。



“……谢谢你，桃原君。你又一次，救了我妹妹。”



一直俯瞰着荆棘森林，带着黑色罩帽的青年——“伊吹伶人”也是。



面对着这如同生命灯火般的光点，无论是谁，都怀抱着虔诚的敬意而仰视着。



Episode 47



御子神的身体也同样，从表面开始渐渐化为光粒。飞散的光粒，终于像溶解一般消失不见。



御子神连遗体都没有留下，就从这世界消失了。



说不定，这便是在此世行使本不应存的力量的代价。



“誓护……”



艾可妮特战战兢兢地低声说道。然而，誓护只是坐在地上一动不动。只是一个劲地，俯视着御子神曾在的地方。



什么都说不出口。艾可妮特低着头，缄口不语。面对着明显极度消沉的誓护，该说什么才好，自己也不明白。



“誓护……”她再次说了一声，“那个……打起精神来。”



话音未落，誓护的肩膀就微微颤抖。



呵呵呵，能听到他在窃笑。



终于回过头来的誓护，脸上挂着微微的笑容。



“你也会说这种话啊，艾可妮特。”



“什、什么啊！我明明担心你打不起精神才说的啊！”



“我说过吧。桃原誓护是个冷血动物。身上哪会有这种温柔呢。”



这谎言，谁都能一下子明白。



“异能的罪人犯下罪行，随后自己制裁了自己啊。就是这样罢了。”



誓护丢下这句貌似很冷淡的话，便站了起来，嘴角还有着笑容，可总让人觉得哪里有种寂寞感。他低头紧紧看着左手的书本。



“你手上的这本、果然是……星帝藏书？”



“……你知道？”



“生为丽王六花血族的人，谁都听说过啊。连丽王都无法匹敌、绝对之力的传说……誓护，这东西从哪里来的？”



“发生了很多事啊。”



含糊其辞的说法。不过，他并不是打算糊弄过去。誓护带着认真的表情说道：



“可是，只有这一点你要相信。我是想要成为你的助力，才去拿这本魔书的。”



艾可妮特倒吸一口气，瞪圆了眼睛。随后，噗地脸红起来。



“——笨蛋！”



她狠狠地骂道。明明之前打算安慰誓护的。



“笨蛋！笨蛋！笨蛋笨蛋！”



不断骂着的时候，愤怒渐渐变成了其他的感情。



“你这糊涂蛋！蠢货！为了我吗？居然为了这种事情，就成了阈界（Ende）的同胞吗！”



她眼角，渗出某种温润的液体。



“居然连星帝藏书是什么东西都不知道……如果被人知道了是力量的持有者，知道会发生什么事情吗！人类也好、教诲师也好、‘两者皆非’的人也好，都会以你为目标的你知道吗——”



“这种事情，没什么大不了的啦。”



誓护带着真的是“没什么大不了”的笑容，说道。



明明应该被御子神的死打击到，很难再站起来才对。



“为什么……对我，要这么温柔啊。”



无法忍住了。这胸口的热度。到了苦痛的程度。



还有，难以割舍。与悔恨相似的，这种感觉。



“我已经……不是教诲师了。也没有了相应的能力。对你的‘罪孽’，已经是没有任何办法了啊。共犯关系已经结束了。我和你，已经没有任何关系了……只是个又笨，又糊涂，像条丧家犬一样的女人罢了啊！”



“你错了啊，艾可妮特。”



誓护轻轻地摇了摇头。



“我们现在还是同犯关系。你不是还有闪电，还有魔法力量嘛。所以，你可以威胁我，然后这么说。‘不想被送进地狱的话，就最大程度地，给我艾可妮特大人提供方便吧’。”



“……什么啊。我怎么会这么不讲道理。”



“刚见面不久，就让我‘还想保一条小命的话就自白’的是谁呢？”



充满温柔的微笑。艾可妮特，有种就像被温柔的毛毯包裹的感觉。



誓护像是谆谆教导般，缓缓说道。



“桃原誓护啊，是不会因为朋友失去了能力啊、落魄街头啊这种理由，就不和对方做朋友的。只是——朋友如果任性到不可救药，又是坏心眼，又是性格恶劣，老是让我难办的话，我会重新考虑一下也说不定呢。”



“不可以这样！”



艾可妮特当真起来，脸颊染上绯红。她嘟起嘴唇。



“我可没有那么任性哦。”



然后，略低着头，悄悄抬起眼睛看着誓护。



“你明白吗，誓护。我已经被人给盯上了。和我扯上关系的话，你也……”



“当然，作好觉悟了。”



“……祈祝，也会被暴露在危险中哦？”



“不会让祈祝受到任何人的伤害的。因为，我不是一个人。”



“————”



“你也会在一起，帮我保护祈祝的吧？”



因为是伙伴。



因为是朋友。



“我……已经被盯上了啊。”



“已经听你说过了。”



“罪人得到了这种来路不明的能力……我也被当成了叛乱者……在冥府到底发生了什么事情，我也不清楚哦。”



“什么冥府的事情，我从一开始就不清楚啊。”



誓护笑着。温柔到让人忌妒。明明应该被御子神的死打击到的。明明一定会抱有着不安的，对这即将到访的未来。



真的，很温柔。



面对着这样的他，艾可妮特觉得不可原谅。



罪孽。这是罪孽啊。居然让我艾可妮特——怀有这种心情。



“……你真是个笨蛋。”



“早知道了。”



“又笨又不受欢迎又妹控的恶心男。”



“这、这也说得太过了吧！”



“你已经，说什么都没用了。”



“也是啊。”



“所以说……虽然我很气愤……真的，很难容忍你……可是，”



声音在颤抖。艾可妮特鼓足勇气，说出了自己的想法。



“就让你，来保护我吧。”



神之盾，恰如其名。



她怯生生地伸出手去。



誓护眯起眼睛，然后说：



“听从吩咐，公主。”



他轻轻地，握住了艾可妮特的手。