誓护和妹妹两个人住在附近的公寓里。不仅没有什么花钱的兴趣，就连伙食也是完全自理，所以日常开销是相当节俭。也正因此，每月个叔父——桃原集团总裁寄来的些许生活费，都能被省下好大一部分来。



理所当然的，誓护也绝对不会觉得自己是什么鹤立鸡群的大少爷。



美赤的视线越过面前的玻璃幕墙，微笑着说道：



“你妹妹，相当……认生呢。学乐器……是第一次吗？”



“啊，嗯。实际上小祈，是织笠同学的粉丝啊。”



美赤就像一只小鸟一样略略歪头：



“嗯……我吗……？”



“已经不记得了吗？圣诞节那次，吹奏乐部曾经在初等部开过一次圣诞音乐会吧？小祈啊，好像就是那次被你的独奏给迷的死去活来。然后自己也想学吹长笛看看，整个寒假一直就缠着我说这事情。”



“啊，所以说……才来问我是哪里学的……”



忽然间美赤的脸上好像蒙上了一层乌云。



“这么说……我有点、对不起你……可能。”



“嗯？什么意思？”



“老师……和我那时候不一样了。”



“是这样吗。”



“因为老师、去年……已经去世了。事故……”



“————”



“但是，没关系的……现在的老师，虽然年轻也很厉害。沙亚子老师的……独生子。”



事故……话题突然打住了，誓护也没有追问下去的意思。绝不深入别人的私事，这可以说是誓护的原则了。说是处世方法也可以。



而且，誓护对现在的老师也确实有好感。他不仅浑身洋溢着一股热情，笑容也是如此温柔。



“真是个，相当好的老师呢。”



“能看出来……？”



“算是吧。我啊，对自己看人的眼光也有一点自信。”



誓护从小就被肮脏的成年人包围着长大。从集团的重臣，到远房的长辈……不知不觉誓护就养成了一种特殊的嗅觉——那就是判断敌我的直觉。这份直觉，从他懂得人情世故直到今日，都丝毫没有背叛过自己。



美赤也似乎心情些许好了点，说道：



“凉夜老师……也会吹铜管乐器。那音色……就是沙亚子老师的遗传。”



“嗯。之前也在网上查过他的履历了。虽然很年轻，却是个经历丰富的人呢。”



“……调查过了？”



“当然了。我的小祈可是要托付给他的啊。”



“呵”的一声，美赤不禁含笑起来。



“果然……桃原君……真怪。”



“怪！？”



这话从美赤这样的缄默寡言的少女的口中说出来，可是有想像以上的杀伤力。



“啊……十分抱歉。该怎么说才好呢……奇特……吗？可疑……？”



“这样更恶劣了啊！！！说的也太露骨了一点吧！？”



“因为……”“呜”地一下，美赤的脸颊鼓了起来。“桃原君，也太过于痴迷妹妹了啊。就好像是……疼爱人偶娃娃一样。绝对、危·险·至·极。”



“呀，大小姐，说我危险什么的，也有点过分了吧……”



“一点没有。桃原君、频繁地、出入初等部吧……早上，一直要把妹妹送到教室里；放学后，亲自到来迎接妹妹……这可不一般哦。”



誓护那旁若无人地溺爱着妹妹姿态，在旁人看来自然是不可思议吧。



“女生们……大家都这么说。桃原君太糟糕了。变态。妹控。恋童癖。”



“啊啊……我到底是什么形象啊……”



早晚都能跟女生们讲明白道理的吧，现在也只好这样安慰自己了。



“而且……”美赤这时候似乎有点难以启齿，“桃原君真是……无论何时，都是天衣无缝。到底在想些什么……我完全、不明白。”



“————”



的确如此——自己这么想道。



自己是如此狡猾的人。表面上是装出一副善于交际的面孔，背地里却无时无地不在冷峻地计算着得失。虽说一直巧妙地隐藏着自己的阴暗面，但最终，还是被人察觉出端倪了吧。



美赤慌乱地左右摆动着双手。



“……十分抱歉。刚才的话，太失礼了。”



“没事，没关系的。我被女孩子这么评价，也早就习以为常了。”



说是习以为常却也相当感伤。简直让人不禁落泪。



似乎是想要转变这微妙的尴尬气氛，美赤重振精神说道：



“但那孩子，真的，好可爱啊……桃原君那种像爱护小猫一样的心情，我也是明白了一点。”



“说是猫……小祈可是我的太阳啊。没有小祈的话，我的生活就是暗无天日啊！”



“哇……居然说到这种程度，我还是……离你远点。”



实际上，美赤也就挪开了十厘米左右的距离。



这时候，她也像想起什么一样，开始收拾回家的东西。



“就这样吧。我也……差不多了。还有点事情……要做。”



美赤卷起围巾站了起来。她一手挎着皮包，手上还拎着长笛盒，说：



“姑且、我的号码、告诉你吧。有什么事的话……打我电话。”



“啊，那我的也给你。”



打开手机的盖板，两人互相交换了号码。尽管变成了这样的形式——由女生主动告知电话号码——我们的誓护却没感到有任何不妥。



“走了，再见了……桃原君。”



“今天太感谢你了。还特地来这里一趟。”



美赤轻轻挥动小手，挎包咔哒咔哒地摇动着，从楼梯的一端消失了。



“……嗯？”



就在美赤刚才所坐的地方，有两张纸片落在了地上。



“这什么啊。织笠同学，有东西掉了——”



刚想叫住美赤，可抬起头来一看，美赤的身影早已消失不见了。



没办法了。誓护用手指夹起了纸片。



像是便宜的印刷品。一瞬间，誓护以为是回家作业试卷。还是年级通讯录——不对。



“这是……”



一年前，两名长笛手命丧黄泉。



一人涉世未深，是被寄予了厚重希望的才女。



一人功成名就，是培养新人诲人不倦的音乐家。



他们的死，原本就扑朔迷离。



今晚，两位使徒自冥府远道而来——



二重的谜团被织成一线，将要将憎恶与嫉妒的狂言昭告世人。



这就是守护炼狱之人——教诲师Trymoaris的故事。