「人是你杀的才对吧！老爷－－还有夫人！」



「甚……！？」



意料之外的反击，姬沙畏缩起来，这边也吞吐起来了。



「那只是集体自杀吧！{老爷和夫人都打算制止了}」



「老爷才不会做那样的事！」



「你怎断言老爷一定不会！」



「老爷已经对夫人没有半分感情了！」



「原来如此」姬沙以侮蔑的视线看着真白。「偷腥猫果然很清楚嘛？」



「可－－」



真白一下子语塞了。下一刻，她的瞳孔爆发出猛烈燃烧的怒火。



「我没有偷腥！我那是少爷的，恋－－」



「闭嘴！就是你扣下了离婚的扳机的！竟然厚颜无耻地……一点羞耻之心都没有的出现在他们兄妹眼前！」



真白说不出话了。



被那毫无余地的致命一击贯穿……那表情在这样诉说着。



姬沙毫不留情地继续说下去。



「说到底，也只是色老头的金钱吸引了你这种程度而已。可是如果父亲死了，那儿子就会继承一切了。那真为难啊！」



真白大口吸气打算以怒吼回击。就在那个时刻，她的泪在脸上滴落下来了。因为这眼泪，所有的言词都一下子消散了。



真白闭上口，急奔着离开房间。



Episode44



寝室的门被缓缓地打开了。



门的外面被黑雾所遮断。黑色的手套却通过障壁出现了，紧随其后的是穿着长筒皮靴的脚、飘逸的裙子、银红交织的头发，不断地通过着障壁。艾可妮特回到了室内。



脸色欠佳。伤势大都痊愈了，呼吸却甚为急促，冷汗浸湿了她。



艾可妮特小心翼翼地横视室内。



祈祝还在床上睡着。加贺见也在壁橱那边安静待着。艾可妮特放心地叹了一口气，之后换上了一副不快的表情，在电视上坐了下来。



（好事多为啊誓护。就这样借了我的力量，却没有还回来……）（ｐ：为自己找理由吧ｗｗ）



刚才艾可妮特将姬沙房间的碎片回收了。



不是特地为誓护做的事。那是艾可妮特单纯地在意着真白和姬沙争论了什么，因此她去确认了那个事实。就只有那件事而已。



艾可妮特跷着二郎腿。她在重叠的膝盖上面托腮思考着。



姬沙指责真白是杀人凶手。



无法理解那说话。为何那样说？不，那是以前－－



杀死过谁吧？



追问下去，艾可妮特就会看到重要的姬沙昏倒了吧，因此艾可妮特的疑问悬而未决。



但是，倒也不是完全没想像过。



艾可妮特已经有了某种预测。



只是，还不能证明预测。过去的碎片还没集齐。不，也许，那个过去说不定已经不能复原。与最初那＜绞杀＞的影像一样，明显地那影像不能重放的可能性－－大概很大。



（哼……麻烦的事）



艾可妮特焦急地踢着电视。



（也无法与誓护取得联系……做着什么呢，那个超级大笨蛋仆人）



在姬沙的房间回来的途中，艾可妮特通过指轮呼叫誓护。



可是，誓护那边完全没有反应。通话也好，监视也好，"钟摆"现在在哪里也好都无法知道。完全切断了联络。



是他的性命发生了什么危险吗？



难道是－－落到另一位格林姆爱丽斯手中吗？



「……冷静下来啊艾可妮特」



艾可妮特下意识地嘀咕着。



「人类一个人在那里做着什么，和你没有关系啊……不是吗？」（ｐ：又傲了吗？）



呼呼，嘲笑起来了。



「与那人的契约？那种东西只会被废弃。如果对象死了－－」突然心火大盛。「没死哟。不说多余的事了！」



自言自语的反驳着，艾可妮特的脸稍微红起来了。



「那么笨的啊……啊，那是，"钟摆"的缘故哦。如果丢失了那个，我会很为难的。当然也担心啊。这是情非得已的事哦」



一个人满意似地点头。就像喉头挂着的东西被除掉了一样，她稍微安心了。真好啊，能对挂心的事放心。



（……也不是全是坏事）



自己也不明白说了什么，艾可妮特换上了不满的神情。在眉间能听到劈里啪啦的电流炸裂声。看到造成创伤的元凶那碎片就让她感到不快。



突然，自己觉得自己很可笑。



踌躇，愤怒。怀疑。想着谁的身影。



那样不是与人类一样了吗？



「哼……艾可妮特我吗？与人类一样？别开玩笑了」



愚昧的人类与格林姆爱丽斯不可能一样的。



－－愚昧吗？



真的是那样吗？



的确，人类都不理解轮回的法则与人界的系统。按照欲望行动，重覆着无益的斗争，在没有建设性的娱乐上沉溺着。



按那说法，那就是愚昧的证明吗？



考虑着誓护的事。



从之前他知道了轮回一事开始，他就为妹妹抛出性命。对人来说大都会厌恶着把『唯一、仅此一次的』生命献出来，去承受永远的折磨。老实说，这种愚蠢哪算是高洁了。为什么他会抵抗这种愚蠢的定律？



说来，誓护相当的才思敏捷。他前世说不定是有名的贤者。



上司的事不消说，连亲人那不能见光的秘密，他都简单地看穿了。人间，通向冥府，在那云云存在中，誓护是唯一知道艾可妮特秘密的人。



身为格林姆爱丽斯绝对的秘密，就是对碎片的恐惧。



畏高症的机师、速度恐怖症的赛跑选手、血液恐怖症的外科医生……那是天大的笑话。不，如果单是笑就能了事倒还好。那个秘密被公开的话，艾可妮特铁定马上从教诲师的职位上被踢走。被轻视、怜悯，并伴随著名为失望的悲哀。如果变成那样，秋牡丹那如雷贯耳的大名就得拿去抹地了。



打算一直以教诲师的身份活下去的艾可妮特，有着这个谁都不能明说的秘密。祈祝的过失对誓护来说也是一样，是绝对不能让人知道，得掩埋一辈子的秘密。



她一直深信着自己的秘密是可耻的。



但是，誓护没拿此取笑她。



蔑视也好，怜悯也好都没有。



只是笨拙地安慰着艾可妮特，说着＂我也是那样＂。



胸口正中不停地鼓动着，心情像被激起似的，不可思议的高昂。



（什么啊，这感觉……焦急是吧）



因为已经很长没感受到这感觉，几乎都快忘了这种感觉。那种令人怀念的温暖，那是所谓『高兴』的感情，总算是意识到了。



（不能容许。愚昧的人类可是把艾可妮特我……弄成那种心情）



鸟不能展翅之时、马不能驰骋之时、音乐家不能听到音律之时、诗人忘记言语之时。对于丧失那种不能失去的事物，不可能不害怕，不可能不痛苦。



誓护的说话虽然只有一点点的力量，但也缓和了那份痛苦。



艾可妮特绝不认可，誓护给出的言词，是过去那记忆之箱中数度出现过的怜爱，就是那种言词。



人间即使是伪物，这世界中只有一人知道并接受了艾可妮特的弱点，那对她来说是绝大的安慰。而且艾可妮特也掌握着誓护绝对的弱点。



那是与信赖同等的关系，誓护那样说了。用那种讥讽似的说法，不灵巧地传达给她了。因为不是完美的存在哟，我信赖着你哦。至少在誓护面前，死守着秘密的她能松一口气。



紧握着礼服的胸口。紧紧的、紧紧的。简直像警戒着一样。



除此以外，心情冷静不下来。



「……知道吗，誓护？」小声嘟嚷。「这种事不会被宽恕，是应该被弹劾的。对你这种愚昧的人类－－」



艾可妮特无法放心。



要是这样也不明白，那誓护果然还是愚者。真这样就没办法了啊大笨蛋。艾可妮特就那样下了结论，迷惑而生气的放电。



受那个乱跳的静电影响，壁橱中的加贺见转过身来，数度摇动着头，沉重的身体被粗暴地翻动着。



－－意识回来了。



艾可妮特紧握扇子。是像胃被灌了冷水的感觉。和之前吃过的冰淇淋一样很冷，不过没了那时的幸福感。



应该堵塞住的伤口在发疼。感到肌肉裂开了，想起了被切断血管的痛楚。



（适可而止……除以以外，丑态毕露？）



叱责自己。艾可妮特啊脸皮别太厚。以人类为对手没有畏缩的必要。打算令秋牡丹之名蒙羞吗？



艾可妮特张开扇子，掩住嘴角。因为那件事，不安稍微消减了。



「心情怎样了？愚昧、不懂礼仪、野蛮的人类。」



「……还活着吗，你这头怪物」



嘭，不受控制的闪电划破长空，地板与天花都变得焦黑了。



祈祝跳了起来，她不明所以的被誓护的上衣从头盖住了，仿似一头乌龟一样，缩到床的一角避难。



加贺见的脸色依旧，不过身体轻轻地向后仰了。明显的被压倒了。



艾可妮特装作平静地说道。



「……那样吗。我是异界的怪物，能轻松地杀死脆弱的人类，轻松地哦」



「那么，快动手啊？」



戏弄似的浅笑。加贺见坚决的反击。似是勒住腹部挤出来的语句。



「……你有想问的事？」



「你想说吗？」



「唔，我无话可说」



「－－」



加贺见似乎大失所望。对于艾可妮特的言词也不再针锋相对。



「嘛，请听着吧，愚昧的人类……艾可妮特我有些疑问……不，应该说是不安吧」



一动不动地凝视着加贺见。



「说不定……我和你都有着莫大的误解。」



「……误解？」



诧异地重覆着。然后，露出了嘲笑的表情。



「什么？你是打算说个清楚明白吧。」



「啊，你啊……」



艾可妮特从电视上跳下来，换了一个宽敞舒适的位置，就是在祈祝的床上大模大样的坐下来。



祈祝从誓护的上衣中探出头来，看来像是打算向艾可妮特发问。艾可妮特的手伸向她时，她一度消失于上衣之中，不过停下手的话，马上又能看到她的脸露出来。看起来不可思议地仰望着艾可妮特。



艾可妮特长长的手指轻轻地抚摸祈祝的下巴。慢慢的、怜香惜玉的。祈祝没注意到，她的声门像是被捏住似的。



与温柔的抚摸相反，艾可妮特其实在定睛警戒着加贺见。另一方面，加贺见屏住气息，视线交替地看着艾可妮特和祈祝。加贺见无法理解其意图，极度紧张起来。或者是，在害怕着什么……？



艾可妮特抱持着某种确信，向着他发问。



「你－－不珍惜这小孩的性命啊？」



Episode45



对睡眠不足有不少帮助，醒来时时间已经漂亮地溜之大吉了。



意识还很蒙胧，伴随着全身的疼痛强行活动，拿出手机确认时间。已经过了早上的六点十五分。刻不容缓啊……马上就要拂晓了吧？



誓护在地板上滚动，并啧啧哼哼的呻吟着。



身体很痛，但远及不上头。头非常沉重，有种骨头膨涨了三倍的感觉。以指尖试着确认受伤的情况，有种奇怪的异物感。



（那是……？这个手感啊……）



啊呀，头上被缠上了绷带。有谁做了急救了吧。是造成这伤口的本人吗？打了你再治疗你实在令人费解。



幸好没有凹下去的感觉，取而代之的是像疙瘩一样肿了起来。这种疼痛与沉重，大抵是受了轻微脑震荡吧。柔道的练习时尝过了一回，就是数日间脸部浮肿。美男子的形象就这样被毁坏了。



誓护倚着墙爬起来，像是攀壁一样使身体站直了。



哐，背后倚着的是原来铁门，大概那就是入口吧。传来的手感是贯常的坚硬，一动不动。另一方面，室内的空气柔和而潮湿，比起修道院走道的空气稍微暖一点。



独特的臭气从醒来开始就刺激着鼻腔。



掀开手机的盖子，试着用液晶画面那微弱的光照明一下。



和估计的一样，那里是－－



「……地下室吗」



昨天的傍晚，和真白一起进来的那食材库。从楼梯上滑下来的誓护，打他的凶手把他抬到这来了。



试着推门。喀叽，坚实的感觉。似乎是从外边被上锁了。



「不行吗……等等，LUCKY～」



注意到某个事实，外来的元气令他作出滑稽的动作。



「看来誓护是走运了呢，这是平日行善积福的结果啊。证明这一点的是」



左手举高至眼的高度，被液晶画面的光照射到后，那东西闪亮着光辉。



「……这里，还有这家伙。」



那是从艾可妮特那借来的戒指，她称其为普菲立克的钟摆。（注：Pulfricheffect，指人脑对光暗的反应时间差会影响看东西的深度）



左手的无名指正戴着那戒指。还是该说，被故意『留下来』的？



不，先不考虑是陷阱的可能性。誓护摸着戒指，呼唤着它本来的主人。



「艾可妮特？唉啊，艾可妮特小～姐？回答我呃。我将冰－－」



生气地让闪电游走，打开缺口……虽然期待着那种发展，可惜并不如愿，完全不行啊。



完全没有声音。一点回音都没有啊。



难度说，艾可妮特的身体……？



左右摇晃疼痛着的头。不对，不是那个。一度对人间对手甚为迟钝的艾可妮特，现在是完全的备战状态。知道了有另一位教诲师存在的事实，她是不会疏忽大意的。什么都不知道，只有在那个世界是有声望的名门中出身那种程度的情报而已。



祈祝平安吗？和那个白色的教诲师遭遇了吗？地狱……没被带过去吧？不对，没事的，一定没事的。祈祝一定平安无事的。要相信着。如果不然的话－－担心到胸口要崩溃了。



状况是那样的教人绝望。酱菜的臭味包围着我一个人。与艾可妮特分开，被禁闭。但是，我还活着。高兴吧，桃原誓护。还有机会的。保护祈祝，还有着机会的。



誓护再一次看向戒指。



那是纠缠着的两头蛇，分别有着蓝宝石和红宝石的眼睛，誓护看着那像是说像什么的戒指。



「……不用说我也明白啊，畜生」



随便地笑了。



「赶快在这回看过去吧。」



誓护吻了戒指。



祈愿，思念。



然后，知道了意外的事实。



Episode04



古旧的萤光灯发出了黏稠的光。



像溶化于黑暗似地出现的情境，同样的黏稠。



男女紧密地贴在一起，贪婪地索求彼此的嘴唇。黏合紧缠的唾液，像是互相抢夺舌头那样深度浓厚的接吻。



嘴边的银丝连接着分开的二人。



那个刹那，誓护瞪大了眼，像是被团状物似的塞在喉头堵住呼吸。



对那二人有着见过面的印象。是叔父镜哉和继母有希。



有希窃笑起来，叔父有点不满。



「……有什么好笑的？」



「因为啊，那样子……活像是另一个人似的」



「请习惯吧。之后我们还得长期交往下去。」



叔父频繁地看向誓护的方向－－就是入口的方向。



「胆小鬼～不用担心哦，过了三时这里谁都不会来的」



「请别调戏我了。说到或，谁光明正大的……」



鼻孔膨胀，生气地蠕动着。



「忘了重要的东西，详细是什么倒要想想……那方面也请设法找一个人把警察的注意力钉住。我们只有一点差错也会自毁的」



「知，知道了啊。没问题的。马上就能找出来的了」



「你的女儿不是被玩弄了吗？」



「那个……」有希慌忙地追加着说话。「没，没问题！好好的骗过去了，那孩子很笨，绝对留意不到的」



叔父砸舌了，露出了没唾弃已是奇迹的苦涩表情。



「啊啊，嘛，没那么生气……吧？」



有希蹭着那胸膛，并将大腿插进叔父两脚之间，妖艳地扭曲着腰肢。（Ｐ：辛苦了）



在那短暂的一瞬间，叔父那满溢的厌恶冒出嘴角了。



有希没有注意到其表情的情况下，忸怩的持续地动作。（Ｐ：看不懂的孩子别勉强，你们是社会的栋梁，大概）



叔父一边苦笑，一边从小包包中取出胶袋。那装载着一些小方块，还是用银纸包着的……巧克力！



「……请。这东西可没那么容易溶化。请将它好好的溶掉吧。」



「绝对没问题哟～那种粪老头会死于我的小心之下。绝对，在我的口中拿到巧克力时，已经溶掉了哟」



「……那个工于心计的男人，真的会喝下去吗？」



「那也请放心，那个笨蛋是浪漫主义者，自己会先醉掉」（Ｐ：指酒不醉人人自醉）



有希那混浊的眼像少女一样发出光芒，一边笑一边玩弄着巧克力。



「呜呼呼，真～厉害。哟，这东西简单地入手了？」



「……嘛，对我来说很简单，什么地方的拿得到。有门路啊」



「呼呼，你的本业不就是培养人脉吗？」



「的确没错」



「那个呢，家那边会发生不少事吧。我失去了……才没有，忘掉巧克力吧」



「不能忘掉。那是从姬沙那边－－呜！」



女人的指甲深陷于男人的肉中。剩下的一部份继续深入着。



露出牙齿。对着叔父那正经的脸被撕去，剩下了鄙俗狰狞的兽性。



「你做什么！」



「可是……」



有希乖戾的看着对方。叔父转过身去，表情整个崩坏了，向着有希的肩膀转动手臂。他在耳垂感受到呼吸的气息这距离，甜蜜地窃窃私语。



「可爱的人啊……嫉妒那种小姑娘吗？说了很多次了，我和她是父女，而不是男女的那关系」



「可是你平日一直不放那孩子到一旁啊」



「仁义啊，处世的仁义」



舌尖颤动，在有希的脖子间游走着。



「那只是拾到了举目无亲的小孩那程度的事。嘛，那女孩会被恩义感动，尽全力帮我做各式各样的事……啊痛痛痛痛！」



「喂，真的是尽全力帮你吗……？」



「哎啊……知道吗？我对坏女人以外的对象勃不起来」



「真是奇遇啊。我对坏男人以外的人也湿不起来」



二人再度交换着吻。比前几次都要来得轻。有希像是想咬住对方，不过叔父只是冷淡地吻着而已。



「继续哪个……那时给我的可爱多了」



「啊～等一下嘛～」



「笨啊……在一起的地方被看到了就做不了吧」



那是被称为冷淡的语调，然而有希却是越发热情起来了，发出的声音越发娇媚，紧紧抱住叔父的手臂，以恋人似的目光仰望着。



「现在啊，你没在做骗子了吧？」



「不，只不过换成当大宗的而已。桃原的总帅之类，欺诈最大的啊？」



叔父说完后，在有希的脸颊上吻了一下。对有希来说，那奇袭的效果非常不错。与年龄不称地脸颊染上绯红，用着炽热的眼神送别叔父。



「那么失礼了。下一次见面时我就是『桃原镜哉』了，请多关照」



「唔，唔……byebye，镜哉先生」



有希摆动着手臂，叔父头也不回的离开了。



Episode46



肩膀颤抖着，没法停止。



誓护狠狠地用右手抓住自己肩膀。手指深陷下去。他在关心此事吗？握下去的力度很强，但他更用力更强。用力地握着自己，直到沸腾的感情过去。



尽管如此，直到呼吸平顺为止，实在花了不少的时间。



嘎－－长呼出一口气。



双手捂脸，手向上滑动抓住头发。拉到膝盖的位置，背部弓起来了。誓护变得像贝壳一样，一动不动地思考着。



模糊地思考着的轮廓，因那理由在一瞬间变得井然有序，差不多已经是真实了。现在大部份的事都能说得一清二楚了。是谁，做了怎样的事。是哪样的事。



那是……那是简单的事吗？



为何他手上拿着那个？



集团的重要人物也参与其中做了什么吗？



（……唔，这也是反……啊。全部，反过来了）



正因为是单纯的手法，所以才能成功。



亲属中较疏远的一族。很少亲戚的父亲的一代。漂亮地正中红心了。



结局是，桃原变成一个没有智能没有防备的国家。各社的重要职位都已经很墨守成规了。



上传下效，唯命是从，忠实的职员绝不怀疑从上传达的讯息。调查啊期望啊之类的完全没有。誓护自己听到最初的调查报告时，也是没有怀疑的。



对所有人过度信任。以巨大的企业集团为对手，相信着没有那种幼稚的欺诈行为存在。特别是一起工作的伙伴的话是连做梦都想不到的吧。



父母死后，叔父偶然出现的时候，在他身边调查的二间公司发觉到了－－那当中有带着敌意的叛徒。



元老们认定叔父，也就是誓护的监护人－－是桃原重要人物中的叛徒。



这就是整个构图。



一开始就是别有用心的骗子靠近富有的夫人，等关系好了借夫人作桥梁把整份财产弄到手。



还有，富有的老爷有弟弟。这弟弟是自食其力的人，非常讨厌家，和老一辈的大吵一架后便离家出走的淘气公子。有着他在西欧和中近东到处溜达的传闻，不过实际的去向杳无音讯。



太好了，不借此机会利用一下可不行，这正是骗子的想法。所以改变了自己的容貌，冒充成那传说中的弟弟……



誓护再次叹气。



已经好了吧，已经足够了吧。



终于－－确认的时刻来临了。



慢慢地抬起头。



在他眼前，只有深邃的黑暗存在着。



在黑暗中像尸体一样吊起来的，火腿腊肉香肠。



像棺材似的，大大小小的桶。



誓护摇晃着站起来了。



踏上一步，用力踩着脚步前进。



这数步的距离恍若永远。背后有着冷冷的水珠滴落下来，那么的战栗。



马上，止步于一个特别大的桶前面。几乎是直觉地，选了那个桶。



用颤动着的手指将盖拿开。在那里面的是一片白色，像雪原一样的景色。



用空手搅拌着。慢慢地，捞出细雪。



盐的手感不像雪。手的动作逐渐加快，变得粗暴。誓护用像游泳一样的姿态，把盐都撒到地上去。



然后。



之后。



意外简单地，最后的劳动填上最后的碎片了。



「呼呼……呼呼呼……呼呼呼……」



笑不出来。不存在的笑声泄漏出来。止不住地泄漏出来。



「哈哈，真是令人可憎呢……」



雪一样纯白的盐下面的是－－



「……好久没见了，叔父」



男人的头已经腐烂了。



已经彻底变了，正如他自己所说的。头以下的部份消失了，是像木乃伊一样处理了。虽然样儿变了不少，但那确是『叔父』没错。



「终于……找到了」



嘶哑的回应在黑暗中出现了。



并不是眼前的木乃伊回应，声音是从桶的后面，就是入口对面的墙发出的。



那究竟是谁，誓护已经心中有数了。



「……是女的呢」



誓护以非常绝望的心情，在深沉的黑暗中迎接光明。