有点异于常人呢，成亲不禁这么感叹。这时，前几天跟昌浩同队轮班巡视的日下部泰和走向了他。



「博士，早安。」



「啊，早。」



行礼如仪地打过招呼后，泰和就热络地说起话来，说得满脸潮红。



他说播磨的修行让昌浩成长了许多、具备了更多惊人的实力。



关于黑虫的事，成亲有收到报告，也知道被昌浩击退了。



但是，当时在现场的人说的话，还是充满了临场感，听起来很有感觉。



「博士，请恕我直言，以前我对您弟弟昌浩大人的才能和实力，没有太高的评价。」



尽管表现出不好意思的样子，泰和还是说得很直接。



「哦。」



成亲面不改色地回应。



也难怪泰和会那么说，因为昌浩几乎没有在人前展现过自己的才能。



即使有机会，他也不会站到台前。



在这方面，他很像安倍晴明年轻的时候。



泰和兴奋地加强语气说：



「但是，我错了，我低估了昌浩大人。」



不，不只是我，恐怕阴阳寮大部分的人，就连那进出皇宫的贵族们，都低估了他的实力。



「看到他昨晚降伏妖魔，我才知道他在播磨做了多少的修行。他是让自己的潜能开花结果后，才回到了京城！」



我也不能输给他，必须磨练自己、不断修行、追求进步。



下了这番结论后，泰和为自己占用成亲的时间道歉，就回去工作了。



成亲的表情没什么变化，又继续工作。在工作结束的钟声响起前，他都表现得跟平常一样，在工作告一段落后离开。



回到家，他马上奔向妻子的病床。



妻子以前丰腴的脸颊，现在都看不到了。



「笃子，我回来了。」



没有回应。



现在笃子几乎没有醒来的时候，一直在沉睡中。



肚子慢慢大起来，母体却越来越廋了。



这样下去，会危及一方。



不，说不定会危及双方。



听说父亲回来了，孩子们都跑过来了。



「父亲，您回来了？」



「嗯，我回来啦。」



成亲把三个孩子一起抱到膝上，问他们今天做了什么。



孩子们轮流说了自己度过的一天。



在笃子枕边与孩子们聊天，成为成亲每天的课题。



晚上，他会陪在笃子身旁，每晚施行操控梦的法术、念除魔的祝词，让她做好一点的梦。



还会把沾了水的棉花，放在她干燥的嘴唇上。



换衣服、擦拭身体等直接性的照顾，笃子的奶妈都在白天就做完了，帮了成亲很大的忙。



孩子们说话说累了，他就叫他们去吃晚餐，自己留在妻子旁边。



这是成亲和笃子两人独处的时间。



「今天，阴阳生日下部非常兴奋地说起昌浩的事，说得口沫横飞。」



笃子的眼皮没有动，胸口微微上下起伏，表示有在呼吸。



摸她的脸颊、脖子，也有体温。



但就是不会醒来。



「他说播磨的修行让昌浩的潜能开花结果，对昌浩大为赞赏。」



说到这里，成亲微微一笑。



「很好笑吧？我们从以前就知道他是最有才能的一个，周遭的人却到现在才跟得上状况。」



安倍晴明的接班人是最小的孙子昌浩。



所以为了不造成昌浩的负担，成亲和昌亲都早早就找个人结婚，离开了安倍家。



「对了，以前他背负莫须有的罪名，被检非违使追捕时，你也煞费苦心地帮忙了他呢。」



那之后他一直待在播磨，回京城后，都还没来过这个家。



「他长高了许多，变得又高又壮了。你也很想见他吧？所以……」



成亲把自己的额头贴在笃子的额头上，闭起眼睛说：



「你快醒来吧，笃子……」



然后摸着大起来的肚子，像以前一样好强地对着我笑吧。



然而，不管成亲怎么祈祷，妻子还是没有醒来的征兆。



所以直到现在成亲都不知道，在她梦里出现的妖怪对她说了什么。



◇ ◇ ◇



呸锵。



听见微弱的水声，小野萤跳了起来。



「刚才那是……」



满脸紧张地低喃后，萤穿上小袖，绑上带子，抓起大刀跑出外廊。



睡着后应该还没过多久。



抬头看天空，透过云的裂缝，可以稍微看到星星。



在菅生乡，每天都会操纵风，把云划开，确认天空的情况。



那道云的裂缝，就是法术留下来的痕迹。



「听说京城一直都是乌云密布，不能用法术把云划开吗？」



虽然是治标不治本，但有点阳光，可以缓和人心。



「不过，太热的话，也会因此被晒昏。」



自言自语的萤，听见响亮到不自然的树叶摩擦声。



她瞪着山里绵延不绝的树木，把大刀从刀鞘嗖地拔出来。



「谁……？！」



她低声叫嚷。



察觉异状的夕雾，拎着大刀赶来了。



「萤！」



看到穿着小袖的萤握着大刀，夕雾挑起了眉毛。



「你退下，不用你出来。」



「我没事啦，不过……」



气息越来越靠近。



风吹过，带来了铁锈般的味道。



夕雾走下庭院，萤也默默跟在他后面。



气息更接近了。感觉得到杀气，所以萤做好了迎战准备。



气息移到了草丛后面。



夕雾在扔下刀鞘的同时，把刀子从树丛横扫过去。



跳跃起来的萤，砍向往后退避开刀子的黑影。砍下去的刀尖，被毛茸茸的粗腿踢开了。



受到意外的冲击，萤的身体失去了平衡。



夕雾赶紧滑过来，接住了差点撞到地面的萤。



「不能掉以轻心！」



挨骂的萤坦然道歉。



「对不起。」



两人很快站起来，做好迎战的准备。



散发铁锈味扑过来的影子，在半空中分成了两半。



「咦……？」



两个分开的身影，在瞠目而视的萤面前，同时摔落地面。



附近血迹斑斑。



从其中一方传来微弱的呻吟声。



夕雾带着杀气，慢慢靠近刚才踢开萤的大刀的那一边。



是毛色斑驳的野兽。



夕雾小心注视着动也不动的野兽，皱起了眉头。



「是狼，怎么会……」



而且，从没见过这么大只的狼。



要把刀尖刺进狼脖子的夕雾，发现狼散发着淡淡的妖气，停下了手。



「是妖狼？」



他转头看另一边的身影。



是沾满鲜血的人类。



萤握着大刀，蹲在那个人的旁边。



「萤！」



萤没理会带着苛责的呼唤，大叫说：



「夕雾，这个人还活着！」



尽管流了很多血，那个人察觉萤的气息，还是发出了微弱的呻吟声。



夕雾叫萤退下，抱起了那个人。



是个男人，还很年轻，心脏虽然虚弱，还是有脉搏。



「……知……」



男人似乎喃喃念着什么，夕雾把耳朵凑近了他的嘴边。



「……冰……」



萤眨了眨眼睛。



「冰知？他是说冰知吗？」



男人的手指动了一下。萤跑到夕雾的对面，蹲下来说：



「你是谁？你认识冰知吗？发生了什么事？！」



不管怎么摇晃，男人都没有反应了。



忽然，背后升起强烈的妖气。



回过头的萤，看见被他们抛下不管，那遍体鳞伤的妖狼，正对他们发出了低沉的威吓声。



「放……开……他……」



野兽向前一步，露出尖牙，嘴巴淌着红色的液体。



「放……放开他……」



夕雾和萤的视线瞬间交会，然后瞥了濒死的男人一眼。



「放开他……我们……要去……找……昌……浩……」



夕雾挑动了眉毛。萤的嘴巴喃喃念着昌浩的名字。



先采取行动的是萤。



「你认识昌浩？」



全身的毛倒竖的狼，妖气缓和下来了。



妖狼的眼睛直盯着萤。



没多久，像牛那么大只的狼，摇晃倾斜，咚一声倒下来了。



「啊……」



萤靠近筋疲力尽的狼，发现它的身体被尖锐的东西刺得伤痕累累。它的毛色并不斑驳，是流出来的血把毛染成了斑驳的颜色。



身体伤成这样，还背着那个男人来到了这里？



确定它不能动了，萤便把大刀收回了刀鞘。



「等一下，我马上……」



萤要说「我马上帮你治疗」，狼却用尾巴缠住她的腿说：



「……我……没……关系……」



狼的眼睛望着动也不动的男人，像是在说先救他。



「……拜托……」



「我知道了。」



萤点点头，狼流下泪来。这时候萤才发现，狼的一只眼睛被弄伤了。流下眼泪的是被弄伤的左眼。



「那是谁？」



萤把手摆在它的左眼上方，边施行治愈法术边问。



狼挤出声音说：



「……祗……祗……比……古……九流……」



萤复诵一次听见的名字「莹祗比古」。



狼呼地松口气，用几乎听不见的声音说：



「……冰……知……消……」



萤和夕雾都瞪大了眼睛。



他们想问个清楚时，狼已经筋疲力尽了。



夕雾望向濒死的男人，平静地开口说：



「冰知……」



萤点点头，脸色苍白地望向四国的方向，接着说：



「冰知……消失了……」