“臣妾多谢姐姐赏赐。”瑾贵妃捏着绣帕，拿起一块栗子糕，不敢不吃。

叶从蔚就看她一口又一口，硬是把整盘吃完了。

栗子糕再香甜，吃多了估计也齁得慌。

看来瑾贵妃早就选择了服软，她没有跟皇后硬怼的资本了。

如今更是皇帝垂危之际，一旦圣上驾崩，她母子还不知被怎么作践。

兴许这也是皇后容许大皇子滞留京城的原因，她并未劝皇帝早点把藩王放去封地。

多年恩怨，不把人留在京城有怨报怨，她咽不下这口气。

叶从蔚冷眼旁观，冷不防皇后冰凉的视线朝她往来。

“还未恭喜豫王妃，身怀麟儿，”皇后瞥一眼她那小脸蛋：“气色养得真好。”

叶从蔚连忙站起身：“多谢皇后娘娘挂怀，托福。”

“本宫可托不起你的福，”皇后嘴角并无笑意：“已为人妇还堪比妙龄未嫁女，好得很！”

她似乎在讥讽什么，叶从蔚只当听不懂，低头道：“属实当不起谬赞。”

皇后没有拿着她开刷，只是冷冷的注视她稍许，便没再理会。

叶从蔚心知她必定厌恶自己，若非时机不对，必然要下手教训她了。

不，说不准只是教训，还可能会死……

皇帝病倒的当口，皇后自然不敢做什么，但是这些事情过完之后，就不妙了。

叶从蔚深刻意识到，齐莛决不能登基。

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之后两三天，皇帝的病情毫无起色，老臣和命妇皆有入内探望问安的。

齐宿没有带着叶从蔚去，看过一次就够了，兄友弟恭的戏码差不多可以落下帷幕。

这时，暂时住在王府的杜佳期，外出买胭脂水粉，便一去不回。

卢管家疾步过来禀报给齐宿知晓，问道：“王爷打算如何？”

齐宿一挥手：“去找，京城里客栈民宿都打听一下，找不到就算了。”

“老奴明白了。”卢管家弯了弯腰，回身就叫上几个家丁外出办事。

叶从蔚在一旁端着小碗喝甜汤，“人跑了，可会妨碍王爷？”

她怎么看着他并不真心想找呢？

“你且猜一猜。”齐宿做出一副考考她的架势。

叶从蔚放下小碗，拿起暖手的汤婆子捧着，“应该不妨碍，家丁能找着什么人。”

若真心想找，肯定派屡楚。

齐宿笑而不语。

叶从蔚不禁好奇：“王爷知道杜姑娘所在之处？”

“她去了徐家。”

“哪个徐家？”

“当朝阁老，刚正不阿的那个徐家。”

叶从蔚闻言愣住：“这……怎么跑去徐家了呢，那样清净的门楣，怕是不给她进去。”

杜佳期不是什么良家女子，言行举止均可观摩一二，她去徐家又能做什么？

叶从蔚想破脑袋也想不出来。

“很简单，想趁机邀功，得一笔安身立命的赏银。”齐宿端起她喝过的甜汤，轻抿一口：“不够甜。”

“不爱太甜的，”叶从蔚一手撑着下颚，“王爷的意思是，杜佳期手里握有大皇子的把柄？”

“是，所以她来接近本王。”

“是故意卖身葬父接近你的？”叶从蔚恍然大悟：“我说呢，即使被主母净身出户，也不该半点身家也无。”

怎么都会藏着私房钱吧，她还号称聪明人。

父亲死了是真，但并未可怜到那般地步，吃准了豫亲王喜好美色、怜香惜玉，所以送上门来了。

不过……“王爷是否拒绝了她，这才使得她逃跑？”

齐宿没有否认，“这事不该本王来做，自然不会答应任何。”

“是怎样的把柄？能说么？”叶从蔚问道。

“不能。”他干脆得很，还冲她扬眉一笑，俊颜透出几分邪肆。

叶从蔚抿抿嘴，那她就不问了，反正总有水到渠成真相大白那一日。

其实她想知道的，并非这个把柄是什么，针对大皇子的把柄，于太子何干？

眼下最难的，是阻止名正言顺的太子登基，大皇子没多大威胁性了。

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腊八节后，京城下了一夜大雪。

街道和屋顶覆盖银霜，雪白一片，干净无瑕。

距离年关一步一步逼近，很快便是小年，再接着就到了除夕。

皇帝一病不起，连着几日粒米未进，状况很不妙。

京城各个酒肆茶馆均已传开了，百姓们入冬闲来无事，就爱凑一块儿烤火喝茶磕叨两句。

大家都不希望圣上驾崩，否则这个年没法热闹了，红色窗花都不让贴，更别提红灯笼了。

便是烟花爆竹，到时也给禁了。