圣上龙体欠佳，逐渐把手头的政权分下给两位皇子，一来分担，二来也是考验。

两人铆足了劲表现自己，抢着往身上揽活，这会儿二皇子手头无事，才会清早外出打猎。

对比大皇子，他显得有点‘闲’了。

皇后不接他们母子的话茬，转而问候起各位闺秀，“宫中宴饮，虽然规矩繁琐了些，但你们若有忌口，可别不好意思张嘴。”

“多谢皇后娘娘贴心，我等并无忌口。”

答话的是户部尚书之女，乃皇后外祖家，算下来有些亲缘。

徐阁老自称孙女抱恙，并未前来，他一家躲得远远的，态度再明确不过。

现下抢手的，唯数尚书与大将军二者，有实权，才有话语权。

叶从蔚与叶从芷坐在末端，不开口搭半句话，只等着宫宴开餐了。

皇后不特意找她们说话，瑾贵妃却不能装作没看见。

“承泰侯府上的姑娘，模样可真招人疼，水灵灵的，你们叫什么名字？”

忽然被点名，叶从芷忙站起来回话：“回贵妃娘娘，小女叶从芷。”

叶从蔚也站在，毕恭毕敬：“小女叶从蔚。”

“果真青出于蓝而胜于蓝，本宫未出阁时，与庆宁郡主有过几面之缘。”瑾贵妃轻叹一声：“踏进宫门，便无缘得见了。”

“能得贵妃娘娘惦记，家母之幸。”叶从芷笑道。

庆宁郡主空有名头，却无诰命在身，哪里能入宫来。

郡主名头是勋郡王给的，女子出嫁之后，一切随夫，承泰侯没能给她挣来诰命，只剩虚衔了。

“我自然惦记，改日得闲请她吃茶。”瑾贵妃说着，笑笑的瞥了二皇子一眼。

倘若承泰侯府被二皇子选中，庆宁郡主自然有机会入宫来喝茶了。

瑾贵妃和皇后一起拟定名单，原本没有承泰侯府这俩丫头，突然往里头塞人，这不明摆着么？

瑾贵妃原本有些惊讶，以为皇后留有后手，把承泰侯上下左右关系全部琢磨一遍，确定并无任何倚仗，这才放心。

这会儿看见人，她是真正安心了，敢情是英雄难过美人关，二皇子瞧中姑娘小脸蛋了？

瑾贵妃当然支持，甭管承泰侯的女儿是占了正妃抑或侧妃的位置，结果都差不多，如同斩断二皇子一个外力助援。

她巴不得好事成真。

“妹妹如此有心，随时都能传她喝茶呢。”皇后淡淡挑眉。

瑾贵妃美目微眯，见对方毫无不快，一时间捏不准她的心思。

皇后真的会任由二皇子挑选自己喜欢的人么？

她倒是希望二皇子能任意妄为一些，最好是自己争取一回……

………

闲话间，时辰差不多了，皇后下令摆饭。

叶从蔚第一次见识皇家排场，尤为大开眼界。

捧着托盘的宫女们鱼贯而入，踩着小碎步训练有素，她们轻巧无声。

菜肴多样，每份一小碟，菜品颜色诱人香味扑鼻，摆盘漂亮，盛菜器具精巧洁净。

无不凸显出‘精致’二字。

可惜这样的场合下，没人敢放松了享受。

食不言寝不语，进餐时鸦雀无声，幸而有宫人奏乐，并不单调乏味。

饭后便是喝茶游园，期间皇后与贵妃一直都在，两位皇子没有单独跟闺秀们谈话的时机。

瞧着时辰差不多，皇后娘娘乏了，命总管公公把各府姑娘好生送回去。

众人行礼告退，依旧乘坐来时的马车，直送到家门口。

选妃一事顺利结束，贵女们举止温雅言行有礼，无任何意外。

在叶从蔚看来，就是大家端着假面，客套地陪皇后贵妃走个过场。

事实上皇子妃的人选早已心中有数，此番不过见见真人，若无差错，圣旨很快就会下来。

不过……她不知道自己算不算在变数之内。

回到侯府，老太太和叶提乘早就等得心急了。

把人接到正院，连忙询问宫廷之行是怎么个经过。

“父亲别急，”叶从芷安抚道：“我二人循规蹈矩，并无差池。”

“那、那……”叶提乘很想问问二皇子如何。

叶从蔚猜到了，道：“二皇子恪守礼数，不会有人随便对我们嚼舌根的。”

“没错，他不过多瞧了五妹几眼。”叶从芷淡淡补充。

庆宁郡主扯了扯嘴角：“这么说有戏？”

叶从蔚虽然不是她生的，但要有这个能耐嫁去皇子府中，也不是坏事。

即便二皇子事败，那好歹也是亲王，如果大皇子能容下他的话。

“圣旨没下来之前，还说不好，”老太太发话了，嘱咐道：“在此期间，都把嘴巴给我闭严实了，自己家中也不许乱说。”

“母亲放心，我们知道轻重。”叶提乘道。