……

就寝后，叶从蔚缩在厚实的被窝里。

想着白日自己无功而返，不由茫然。

她已经在所能做的范围内尽力筹谋，实在不知还能如何。

假若陶迟这条路行不通，除他之外，又有谁？

不期然，齐宿英俊的面容跃入脑海，就外形而言，他也算一表人才，若是个守礼之人，倒也……

不不不，若豫亲王没有那诸多诟病，王妃之位怎么挑也落不到承泰侯府。

京城贵女如云，一个没落侯府之女哪里排得上号。

不过……此人既然野心勃勃，善于潜伏伪装，会否花名在外只是做给外人看的？

他的真实性情会是怎么样呢？

如果不是种种作为蒙蔽且麻痹了圣上与皇子，兴许夺位时就没亲王什么事了。

不知不觉，叶从蔚居然在心里替齐宿开脱起来。

然而……很快的……

豫亲王亲自处死红颜知己的消息传遍京城大街小巷。

留香阁的花魁才艺双绝，又是个清倌，名气颇大。

这样的女子向来受人怜惜，同情她身陷囫囵之苦。

据悉豫亲王花了很大心思，连着三月亲顾美人，才得以扣开闺房一见。

之后便成为他一人专属的红粉佳人，其余人上前不敢犯。

算来已有半年多，那花魁也不知怎么得罪狠了金主，竟被一朝处死。

这等桃色消息本不会传到叶从蔚耳朵里，事情还有后续。

一个文官心慕花魁，替她惋惜，往上递了一道折子，告到皇帝面前去了。

霎时间，坊间流传极广。

有人说王爷喜怒无常，也有说花魁卑贱死不足惜，还有指责文官鬼迷心窍自毁前途，亦或是赞扬他不畏强权……

纷纷纭纭，种种不一。

叶从蔚看到的，却是绝情二字。

即便是逢场作戏，手握生杀大权，捏死一条人命，如同对待蝼蚁。

这样的人，谁碰谁死。

无情最是帝王家，想来齐宿合该称帝。

至此，叶从蔚再不敢胡乱替他开脱，不了解不做评价才是。

****

几场大雪过后，新年如期而至，众人忙着除旧布新。

各府人情往来，送的年礼都是差不离的。

今年却有不同，秦国公府突然备了一份年礼送来。

庆宁郡主难免惊讶，两家没有姻亲，过往无交情，这是从而说起？

她转身去报了老太太，又酌情从库房挑了些回礼。

她们不知，叶从蔚知，秦国公府有意相看叶从芷。

国公府的门楣比他们这小小侯爵高得多，此番放下身段，是因为他们那小公爷是续娶。

想把侯府嫡女娶回去做填房。

小公爷年纪不大，国公府这样的人家，做续弦也不算折辱了叶从芷。

不过庆宁郡主还是颇为恼怒：“填房也就罢了，偏生他已经有了嫡长子！”

名声可以不打紧，可是有儿子万万不行。

向来嫡长子继承家业，她的女儿过去生下孩子又能捞着什么？

因为这个原因，得知国公府的来意后，没人上赶着欢喜结交，反而不冷不热的晾着。

不好得罪，却也不过分热络，企图对方闻知雅意，退了心思。

在前世，若不是豫亲王请了圣旨赐婚，庆宁郡主未必会同意秦国公府的婚事。

实在是克妻当前，对比起来填房简直好太多了。

看看跟豫亲王定亲的那几家闺秀，如今是怎么个收场。

死了的不必说，无端伤残的小姐，婚事告吹之后再要出嫁着实困难，只能到别院‘养病’，暗自饮泪。

秦国公府的示好，让叶从蔚多一分紧张，她脖子上束缚的绳索，仿佛又缩紧了一寸。

时间只剩下半年了，她的生路在哪里？

……

“姑娘，怎的过年还闷闷不乐？”司兰捧了一篮子梅果进来，说是朔哥儿着人送来的。

司梅闻言接话道：“还能为啥，姑太太一家来了呗。”

“不是因为他们。”叶从蔚摇摇头。

叶敏娥尚且有心巴结侯府，年二十九外嫁女回娘家送年，她于情于理都要来。

过完除夕还会举家来拜年，不过前不久才闹出杜诀的事，是不敢像往年那样小住了。

“咱们只当没有这个表亲，有什么值得放心上的？”司兰道：“不落下礼数就成，其余不管。”

司梅掩嘴轻笑：“正是这个理，姑娘不介怀就行，咱们不说他了。”

反正此事知情者甚少，本也不算热络，疏远了便是。