“都已经到啦，大家都好好的，就不说这个了嘛。”卫希夷倒是看得开的。

  继而惊讶地对姜先道，“你是不是瘦了一点？”

  恰逢姜先因她第一句话看了过来，没话找话说了一句：“你辫子呢？”

  两人同时一顿。

  姜先摸了一下脸，嘟囔道：“才一天，瘦也看不出来。我正要长壮呢。”

  夏夫人掩口闷笑，祁叔玉也笑着摇头，容濯、任续二人两眼望着房梁，颇有些惨不忍睹的意思。

  女杼道：“大约是择席，所以看起来有些憔悴。习惯就好，习惯了，也就长壮了。”

  在有女须等人的情况下，想说些别的，也都按下了。姜先看出来了，在眼前的情况下，女杼是不会让女儿跟他单独去谈一谈的。饮了半盏蜜水压惊，姜先开始与女杼套近乎，询问她是怎么到北面来的，询问她现在的生活，真是体贴又懂事。

  卫希夷眼珠子在二人身上转来转去，皱皱眉头，与弟弟互相摆了一个“无聊”的表情，又坐好。鸡崽与她在一起，然而不与她讲话，这让她有些不适应。又望望女须，女须回她一个客气的笑，卫希夷也冲她傻笑了一阵儿。

  姜先那里问无可问，说无可说，传达完了申王的善意。最后提及了宫宴。

  女杼情知此事避无可避，没有犹豫便同意了。

  至此，姜先的任务算是完成了，却还舍不得走。搜肠刮肚，想出一个问题来问卫希夷：“宫宴时，除了歌舞伎，乐工，与宴者难免也要下场助兴的，你准备好了吗？”

  “唉？”卫希夷惊讶道，“天邑是这样的吗？哦，我知道了……”

  祁叔玉对姜先道：“公子放心，既然人在我这里，我自然会照顾到。宫宴从准备，到选人，到开始，总有大半个月，够学些东西了。”

  “哦，那也行……”姜先心里飞快地盘算着，眼前是真没机会与长辫子单独说话了，他又被申王的人看着，万一举动不妥，怕给长辫子惹麻烦。不过，宫宴的时候人多，找个机会应该是不难的。

  想到这里，便不去再做多余的动作惹人生疑，将申王所赐转交之后，便与女须回宫了。

  他去后，祁叔府上不免又是一番猜测，却都不担心——申王的态度已经很明白了。况且，今年大水歉收，寒冬将至，申王需要稳定。

  唯卫希夷有些担心姜先的情况，她还记得申王想娶姜先的母亲，而姜先不愿意。今天姜先的样子看起来并不好，不知道是不是出了问题。

  回到居处，便小声问女杼。

  女杼道：“你呀，就是爱操心。他娘这回，嫁定了。”

  “啊？”

  “丈夫死了，她还是要活下去的，”女杼道，“公子先的母亲只有他一个儿子，儿子又不在身边，她迟早是要改嫁的。她不能总依靠父亲和兄弟生活，一个儿子和没有儿子有什么区别？如果要嫁，还有谁比王更合适呢？”

  “可是……”

  “慢慢想。这世上没什么‘应该这样’与‘不应该这样’，只有‘是不是这样’。不要因为自己和公子先走了一路，就觉得要护他到底，就觉得他不喜欢的人都不好。护短之前，也得知道那是短。”

  女杼由着她去想，自己却抱过卫应，教他识字。

  卫希夷想了半天，终于在睡觉前想明白了“鸡崽娘和鸡崽各有各的打算，人与人是不一样的”。不料次日又被说话算数，要亲自教她的祁叔玉糊了一脸。

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  祁叔玉是个言出必行的人，次日早膳过后，就将卫希夷和虞公涅叫到一起来教授：“宫宴歌舞，阿涅已经很熟悉了，过一时咱们演练一下即可。希夷没见过也不打紧，学一点就行了。你们的字已经识得差不多，我们来讲些浅显的，先从昨日公子先讲起，你们有哪里要问，只管问我，如何？”

  虞公涅没吭声，卫希夷有得听就开心，直点头。

  祁叔玉道：“公子先还是没明白事理。”

  卫希夷瞪大了眼睛，“他挺懂事的了啦。太叔路上与他讲的，他也听了，不是吗？”

  “他对王还有敌意，因为他的父亲，这当然是应该的。可是他没想明白——出去问一下，除了公子先，还有谁觉得申王不如唐公的？没有。唐公是申王杀的吗？不是。何况，难道唐公得势，就不会这么对申王了吗？都一样的。”

  “可是……”

  “你觉得公子先人不错，那也是可以。好人，却不一定能做王。凭一句‘我是好人’，就要大家都服你，那是不行的。申王与唐公，没有对错，他们都在争夺天下。只不过申王赢了而已。对所有人来说，唐公做王，还是申王做王，有什么不同吗？有，申王做得更好。如果公子先还想着他的父亲是好人，他受了委屈，想凭此反对王，他只有失败一途。不是因为是不是好人，而是因为是不是一个好的王。”

  卫希夷默默无言。

  虞公涅见她不说话了，才拖长了调子问祁叔玉：“无父无母之人，该当如何？”

  祁叔玉无奈地看了他一眼，虞公涅晃晃脑袋。祁叔玉道：“自然是要靠你自己。”

  “又要我走！”虞公涅想起了上次的对话，怏怏不快。

  祁叔玉道：“治国没有那么简单，你的先生告诉你的，不过是几行字，做起来却是要一辈子。譬如始祖于虞地驯牛马，百姓附焉。这件事，祖先们做了三代，才有了虞。不是喊一句，我会驯牛马，就会有人奉你为主的。王城，牧正手下牧奴那么多，都会驯牛马，可曾有一人做了国君？并没有。陶氏的祖先，因为制陶而得姓，如今也是一国。现在会做陶的人有多少？四荒之地，不识耕织、不懂作陶、不懂驯牛马的蛮夷多了，让工匠去四荒之地，能凭一技之长为王吗？不能！要使人信你，信任源自积累，要么是无数件小事，要么是一件大事……”

  祁叔玉的课很长，卫希夷听得十分仔细，这是以前在南君那里从来没有听过的细致。南君所授，乃是基于“已封作国君”，祁叔玉所言，却是“如何白手起家”。

  卫希夷有时也将南君说过的话拿来问祁叔玉，这个时候祁叔玉眼中便会透出别样的神彩来，抓着侄子道：“这个要认真听。浑镜虽是僭越，实实在在是统御蛮荒之众，他的经验都是难得的。我是在你父亲那里听到的一些，当时我年纪小，有些或许记漏了，如今正好补，这些对你有用的。”

  虽然不喜欢虞公涅，不过本着交换的原则，卫希夷还是努力回忆南君曾说过什么，一一说与祁叔玉。祁叔玉再一一剖析，讲与侄子听。

  卫希夷在祁叔玉讲解的当口不免走神想：不知道小公主，不对，现在要叫女公子了，不知道她怎么样了。

  先发现他走神的不是祁叔玉而虞公涅，虞公涅坏心地趁冲她扬下巴，祁叔玉一怔，也看了过去。在祁叔玉课上公然走神，虞公涅笑了。卫希夷的感觉很灵敏，叔侄俩一齐看向她，她就回过神来了。

  祁叔玉歉意地问：“是不是过于枯燥了？”

  卫希夷脸上一红，看出是虞公涅捣鬼，果断地摇头，她分神二用是天赋，飞快地接了下句：“王还说过，不可过于信任近侍，近侍也是臣呀。这又是什么道理？”

  祁叔玉一笑：“因为近侍太明白国君的喜好。而且，有能力的人，谁做近侍呢？虎狼是不会愿意呆在笼子里的。明白你的喜好，又没有能力的人，会将你引向歧途。妻子儿女也是一样，没有能力的妻儿，不可宠信。”

  “哦哦。”