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  翌日午后，凤宁宫中异常沉默。

  秦氏与皇后本是交情极好，今日却一反往常的欢笑和乐，二人皆是沉默无言。

  “望瑛，本宫……”皇后两相为难，轻叹了一口气。

  “小周氏向来是个面甜心苦的，你昔日在闺中之时也没少受她算计，如今怎么信了她的话？”秦氏缓缓摇头，柳眉拧着、缠绕上几缕愁意。

  “兰依是我唯一的亲妹妹，她只留下阿煜这么一个独子……”皇后握着秦氏的手微微用力，“我、我只这一个外甥……冒不得险。”

  秦氏一默，想起小周氏那张团圆和气的脸，心中不禁啐了一口：什么得道高僧！什么邵煜命中有血灾要用我们诺诺去镇！分明就是她找来骗娘娘的！

  她垂下的眼眸掩住不悦，心中却是有些疑惑：那小周氏觊觎继子的世子之位已久，怎会轻易让他娶了高官家的女儿多了份助力？

  “诺诺这孩子算是我看着长大的，性子温和仁善，家世才学、品行样貌，样样都是拔尖儿的。若不是太子比诺诺年长上许多，我定是要她做我儿媳妇的。”皇后声音一缓，语中满是为难，“我也知你舍不得……”

  她顿了顿，温声继续说道：“阿煜虽是性子戾了些，但却从不曾草菅人命。况且，就凭他屋中没有那些个乌烟瘴气的通房小妾来说，已是世间少有了”

  秦氏抿唇，恍然想起今日晨起时张嬷嬷同自己说的话来：

  “夫人，皇上向来疼爱六皇子，若是您再不考虑姑娘的亲事，一道圣旨赐了婚可就来不及了。”

  “不如这样，将阿煜与诺诺的生辰八字送与元一大师那请他帮忙看一看，你看如何？这样总会放心些。”皇后侧眸扫了一眼，察觉秦氏面容松动几分便趁热打铁道：“难不成你当真要等到赐婚的圣旨送到丞相府上吗？”

  秦氏一惊，脊背陡然攀上缕凉气。她看向皇后那双担忧的眸子，丝丝寒意袭来笼罩在心头：“娘娘可是知道了些什么？”

  “昨日燕诤回宫不久，宛妃就去面见皇上了。”皇后声音微低，“御前的心腹回了话，她这次去正是为了燕诤与诺诺的婚事。”

  秦氏面色一变，心中焦急难忍、瞬间就坐立不安起来。

  时间仓促，也无许多日子余给她去寻合适的青年才俊。

  她捏着拳头，素手泛着白。秦氏思量了片刻，咬牙道：“娘娘将宁国公世子的八字拿给我罢，我这就派人送到元一大师那儿。”

  “好、好！”皇后忙命苏念环去拿，面上的愁苦渐渐散去，眉眼舒展了不少。

  只秦氏仍是愁云惨淡，一颗心惴惴不安。此等境况，她竟不知两人的八字是合好还是不合的好……

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  近来没了那些扰人的宫宴诗会，萧乐宁的日子清静了不少。每天去陪嫂嫂说说话，也是十分惬意。

  “诺诺快进来！这天寒地冻的还日日往我这儿跑，冻坏了身子如何是好？”沈氏听婢女说萧乐宁往这边来了，亲亲热热地刻意去迎。

  萧乐宁连忙扶着沈氏，嗔怪地摸了摸她的小腹：“若是叫哥哥知道嫂嫂冒寒出来迎我，定是要责备我的。”

  沈氏面上一红，娇声低语：“都老夫老妻了，说这些做什么？”

  “成亲七年都还如胶似漆的，外头的人不知道有多艳羡呢！”萧乐宁眸中闪过一丝憧憬，笑着小声道：“我也羡慕呐！”

  “贫嘴！”

  二人说笑着进了屋，一股暖意扑面而来。沈氏笑着抬手，亲自解开了萧乐宁身上罩着的披风，拉着她坐下。

  “清拂，去把小厨房上新做的酥酪点心端来。”

  “是。”

  萧乐宁默默打量了一眼满屋子穿红戴绿的婢女，眉头轻蹙：“你们都退下吧，我同嫂嫂说些体己话儿。”

  待屋内清静了，她缓缓握上沈氏的手轻声道：“嫂嫂脾性也太好了，把身边奴才的心都养大了。”

  沈氏唇角轻勾，宠溺地捏了捏她的小脸儿：“西府长辈送来的人，我不好推辞。”

  沈氏娴静温和，心中却是有主意的，萧乐宁见她眸子清明无忧，便也放下心来。

  “哥哥最近不常在家中，也不知做什么去了……”萧乐宁眼底盈着一丝愧意，“恐是委屈了嫂嫂。”

  “你哥哥是去做正事，怎的就委屈我了？”沈氏一笑，压低了声音，“诺诺没觉着最近六皇子总是受陛下斥责？”

  萧乐宁一怔，旋即反应过来，心底漾着层层暖意：“这事应当让父亲出面的……”

  “都是一家人，谁出面都是一样的。”沈氏笑意融融，清秀脸庞尽是温柔。

  姑嫂正亲热地说着话，门外响起一道柔和声音：

  “姑娘，老爷与夫人让您到清晖园去一趟。”

  萧乐宁闻声一愣：“这个时候父亲应当上朝去了才是。”

  “许是有什么要紧的事。”沈氏捧给她一个热腾腾的汤婆子，亲自盯着婢女把披风给萧乐宁裹得严严实实的，这才让她出了门。

  “亦双，回去给你家姑娘煮碗姜汤。”

  “是，奴婢记下了。”

  “诺诺明日再来陪嫂嫂说话。”萧乐宁眉眼弯弯，语气软的如酥酪一般。

  “快些去吧。”沈氏温柔，扶着门框看着她走远轻轻弯了弯唇角：许是诺诺的亲事有了着落。

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  “诺诺给爹娘请安。”萧乐宁眼尾舒展，嘴边噙着娇俏笑意。

  萧闻山捋着胡子默不吭声，一改往常见了女儿就展颜而笑的模样。