底下人早张罗好了，南墙根儿上放了一把髹金圈椅，椅前的脚踏上搁着温炉。冯坦呵腰迎他进来，他在圈椅里坐定了，抬手掖了掖鼻子，方看向那两个绑在柱子上的人。

  看来用过了刑，鞭子抽破了衣裳，鞭痕之下血迹斑斑。于东厂来说已经算最轻的刑罚了，读书人吃不得苦，这么点子磨难就招了，倒省了好些事儿。

  “说吧，”梁遇道，“咱家知道你们不是主犯，只要供出幕后的人，就不必受这皮肉之苦，可以早早儿回家，和父母妻儿团聚。”

  岂料这话竟招来了一顿嘲笑，“父母妻儿，阉党还知道父母妻儿？这大邺朝都被你们这些有爹生没娘养的玩意儿祸害透了，宦官专政，各路苛捐杂税像山一样压在百姓头上，老百姓连粥都快喝不上了。无国何以为家啊，团聚？团聚个毯！”

  此话一出，刑房里众人顿时惶骇起来，原来他们招供是假，当面唾骂才是真。

  番子见势不妙，忙要上去堵他们的嘴，梁遇却抬了抬手，让人退下了。

  他倚着圈椅的扶手问：“那出皇帝认父的戏，是你们的手笔？”

  那两个人反问他：“你就是阉狗梁遇？早前听说梁遇一手遮天，满以为是什么三头六臂的人物，原来是个小白脸。你要问这出戏出自谁的手笔，告诉你，正是老子！你仗着小皇帝宠信，结党营私，排除异己，专断国政，将这大邺朝玩弄于股掌之间，我等恨不能吃你的肉喝你的血，将你碎尸万段。”

  文人骂人，洋洋洒洒可以一个时辰不带重样的，他们骂得欢畅，在场的档头和少监们，冷汗却涔涔而下。

  偷着觑觑座上人的脸色，那张脸阴沉着，冷得可怖。一口一个阉党，一口一个阉狗，太监最恨人这样叫骂，看得出他已经尽力克制了，否则这两个酸儒的脑袋早就该开花了。

  梁遇咬着槽牙道：“咱家再问你们一遍，你们的贼窝在哪里，幕后之人是谁。老实招供，咱家还能让你们死得痛快点儿。”

  然而那两个倒是读书人里少见的硬骨头，他们很有视死如归的精神，只是看着他冷笑。

  梁遇眯起了眼，“果真不怕死，难得难得！”

  其中一人更是大义凛然，“来世上这一遭儿，上不愧天下不愧地，中间不愧妻儿老小，纵然就义也死而无憾，百姓们记着我的好！不像你这阉狗，活着终身为奴，死后也要受尽后世唾骂！”

  杨愚鲁实在听不下去了，也不明白以梁遇的脾气，怎么能忍受这种侮辱。他上前叫了声老祖宗，“处置了吧。”

  梁遇没有理会他，站起身走下脚踏，慢慢在那两个人面前踱步，“你们愧不愧对天地，咱家不知道，可咱家知道，你们必将愧对妻儿老小。别仗着老家离得远，就以为咱家不能把他们怎么样，莫说是南邳，就算是天边，咱家也照样能要了他们的命。”

  那两人的脸上终于有了惧色，却依旧铁齿，“殃及无辜，不就是你们这些阉狗的招式吗。”

  所以说读书人天真，以为这样触怒了他，还能保得全家性命。

  梁遇回头，拿眼梢扫了他们一眼，“阉狗，骂得好！来人，找个净身的师傅来，先给他们立骟，再割了他们的宝贝。”他残忍地笑了笑，“弄两条狗的，给他们接上，叫他们知道什么才是阉狗。毕竟嘴上痛快了，身上吃点儿苦，也值了。”

  这种刑罚可说是闻所未闻，那些掌刑的番子一听便来了劲儿，一溜烟地跑出去，找人的找人，抓狗的抓狗，剩下的重新把那两个南邳人五花大绑，预备上刑。

  有些人就是不到黄河心不死，待那磨得发亮的小刀到了面前才知道害怕。本以为当真多硬的腰杆子，谁知裤子一扒，什么都说出来了。梁遇听他们招完，到求饶这截子上，就抬指示意动刑。那位专事骟人的师傅是黄华门小刀刘，刀法了得，捏住卵袋轻巧划上一刀，连血都没来得及流，两粒丸子就被挤了出来。

  小四目睹了一切，吓得腿里抽筋，眼见受刑的那人脸色煞白，涕泪淋漓，待要张嘴嚎啕，两粒丸子飞快被塞进了嘴里，然后一瞪眼一吞咽……端盘儿的番子嘿嘿地笑，“自己的东西别糟蹋了，吃哪儿补哪儿。”

  边上另一个早吓得昏死过去，梁遇唇角扯出一个扭曲的笑，转身走出了刑房。

  外头天地清朗，阳光也温暖，他轻舒了口气，“弄个大夫来给他们调理，别让他们死了，咱家倒要看看，狗玩意儿能不能在他们身上长住了。”

  番子领命承办去了，一旁的小四还是呆呆的样子。

  梁遇一哂，“怕了？这才哪儿到哪儿，东厂的手段多了，好好学吧。”

  司礼监的人办完了事，又赫赫扬扬回宫了，小四到这会儿才喘上气儿来，瞧着冯坦道：“师父，那两个人真能活吗？”

  冯坦剔了剔牙花儿，“我也想知道能不能活，横竖天天上药，要是死了就死了，督主也不会再过问了。”一面扬声叫麾下总旗，“收拾收拾，领差事上路。”

  小四一慌，“真要上南邳去？”

  冯坦漠然看了他一眼，“你以为呢！”

  这时四档头匆匆进来，进门便问：“督主人呢？”

  冯坦道：“回宫去了。”乜了他两眼问，压声儿打探，“渐声啊，督主到底吩咐了你什么差事呀？”

  “您忘了咱们的规矩，差事各办，不许通气儿。”高渐声说罢囫囵一笑，“您忙着吧，我往宫门上递牙牌回事儿去。”

  冯坦碰个软钉子，撇嘴哼了声，“裤裆里头插令箭，装什么大尾巴鹰！”

  第43章

  东厂办事, 动作极快，找出当年那些接生的稳婆，只花了两个时辰。

  高渐声携带名册进宫求见梁遇, 双手呈敬上去, 一面道：“三十年间共有七任知府，其中四人正当壮年, 在任期间内宅有过生养。卑职算了算, 连妻带妾的, 先后有十个孩子落地。叙州不像京城，小地方稳婆不多，有一个王老嬷儿手艺最好，一般官宦和富户人家接生孩子都是请的她。”

  那小小的名册是绑在鸽子腿上送回来的, 卷起来是个极细的纸卷儿，他捏在手里, 却有犹豫了, 不敢打开看。

  “问准了么？没有遗漏吧？”

  高渐声道：“回督主, 决计没有。暗桩查访的不单是稳婆，连药婆和师婆都一一排查过，确认再三才往京里通报。”

  梁遇点了点头，将那纸卷儿放在桌上，扣在掌下。

  下半晌的日光渐渐变淡变凉, 暖阁里的熏香烧得浓, 就着天光看，屋子里有些云雾暾暾的。高渐声见他不说话，不由有些发怵, 悄悄抬眼一瞥，也不敢多言, 复又低下头去。

  过了许久才听他发话，“先头那两个南邳人招供了，你带话给大档头，从玄黄两个番号里各抽调三十人派往两广。到了当地不许声张，要乔装打听暗暗办事，待摸准了乱党老巢，再行围剿之事。”

  高渐声应了个是，一时踌躇该不该告退，又等了会儿，才听他说了句“去吧”，忙拱手行礼，却行退出了暖阁。

  屋里没人了，梁遇移开那只手，下劲儿盯了纸卷儿半晌。横竖到了这一步，真相也在眼前了，打开它，看明白了，心里的疙瘩就解开了。

  拳握了又松，松了又握，最后还是拾起来，慢慢展开了纸卷儿。

  另三任知府可以不去看，只要找见梁凌君就成了。然而这个名下只记载有一女，便再无其他了。

  他抬手撑住了额角，脑子里茫然一片，只是一遍又一遍看着这几个字，心里一下子没了根儿，不知该飘往哪里去。仔细算了算时间，他是父亲在任时出生的，月徊也是，可为什么连前一任知府后宅的生养都记录在册，唯独缺了他？