杜氏阴阳怪气地道：“你现在眼里只有她，当然她说什么都是对的。春桃是我的姑娘，不是她的，她当然见不得春桃好！”

  卫氏脸色一白，嘴唇哆嗦，咬唇看着雷大强，“相公，我没有……”

  紧接着她又转向雷向智，急切地道：“老五，你是明白人。我方才所说可都是为了春桃。”

  杜氏脸色大变。好你个卫氏，你是想把我儿子拉到你那边吗！

  秦勉暗自唏嘘，着一个两个都不是好惹的。

  是非之地，不宜久留。他赶紧插话，“咳咳。五弟过两天就要去州府应考了，该收拾地东西都收拾好了吗？”

  杜氏缓了缓情绪，“都准备好了。”

  秦勉道：“我们这里离州府青天府有两三天的路程。路途遥远，恐有一些不怀好意的人借机生事。我和阿铁商量过了，打算到时候亲自送五弟去州府。”

  卫氏看了秦勉和雷铁一眼，垂下眼帘，老大他们对这个弟弟倒是在乎得紧。

  雷大强和杜氏脸上都靠出惊喜的笑容。

  “好，好。”雷大强赞许地看着雷铁，目含欣慰，一副慈父的姿态，“老大，你们做得好。老五是你最小的弟弟，你和你媳妇正该如此。”

  第83章 前往州府

  雷铁岿然而沉默地坐在那里，目光落在秦勉身上，仿若没有听到雷大强的话，没有给予他任何反应。

  雷大强眼里一片失落，隐隐有一种感觉，他巳径失去了这个儿子。

  “对，对。老五，你大哥会功夫，有他送你，娘放心多了。”杜氏慈爱地看着雷向智。

  雷向智也很欣喜，“大哥、大嫂，可会耽误你们的正事？”

  “放心，家里的事情都安排好了。我还从来没去过州府，你大哥说要带我去逛逛，送你也是顺便的事。”秦勉看着雷铁，笑着说道。

  雷向智站起身，郑重地道谢，“多谢大哥和大嫂。不瞒大哥大嫂，夫子也特意和我们讲过以前就有一些匪类专门在考期生事，交代我们路上不可大意，还安排了四个护院送我们。有大哥和大嫂在，小弟更安心。”

  雷铁拿出一个荷包递给他，“这是十两散碎银子，拿着傍身。”

  雷大强和杜氏的神色更满意。

  “多谢大哥。”雷向智没有推辞。

  雷向仁直挠头，如果当初苦捱着多念几年书，雷铁也必须掏钱供着他。他的目光无意中从直吸鼻涕的雷大宝身上掠过，灵机一动：大宝今年也有六岁了，该启蒙了。

  他的眼球一转，贼溜溜的视线落在杜氏和雷大强身上，又若有若无地扫过卫氏。

  正事说完，秦勉和雷铁起身告辞。

  “娘。”雷向仁走到杜氏身边，正要开口，又把嘴巴闭上，暗忖着现在开口不合适，万一闹出不愉快影响老五考场上的发挥就弄巧成拙了。

  “什么事7”杜氏皱着眉，这个儿子越来越不像话了，昨天老三和他说老二在镇上本来找到活儿干，却因为偷懒被人赶出去，所以才一文钱都没有带回莱尼。

  “没什么，我就是叫叫您。”雷向仁嬉皮笑脸地凑到她身边，为她捶背。

  秦勉和雷铁不知道老宅很快即将迎来另一场风暴。

  两人边往回走边闲聊。

  “老宅变化挺大的。”秦勉顺脚把路中央的一颗石子踢到路边草丛里。

  老宅院子里地猪圈和鸡舍没了，应该是移到了屋后。院子里盖了四间红砖瓦房，两两相对，中间地天井供人进出。着其中有卫氏地功劳，听说她前段时间给老雷家出了个赚钱地主意，小赚了一笔。雷大强便用这笔钱盖了这四间房。雷向义夫妻俩占了一间新屋，原本地那间归卫氏所有。卫氏总算不用和杜氏挤在同一间房里。

  雷大强在村里非常得意，因为村里只有他一人有两个媳妇，想去杜氏房里过夜就去杜氏房里，想去卫氏房里就去卫氏房里。两个女人还时不时地为他争风吃醋。一听到村里的汉子打趣他会享齐人之福，他就得意得鼻孔朝天。

  另外三间，其中一间是预备给雷向礼成亲，另外两间一大一小，是相通的，大的给雷向智成亲用，小的一间是雷向智的书房。

  雷铁淡淡道：“只要他们不来招惹我们。”

  “那是。”秦勉很佩服自己当初能想出给雷大强多娶一个媳妇的主意。看，这么长—段时间雷大强和杜氏都没来碍他们的眼。

  雷铁喜欢看他两眼晶亮的模样，拉住他的手，在晚霞里向家里走去。

  到了约定出发地这日，秦勉和雷铁起个大早，随便煮了个面吃，拿上收拾好地包袱，套上马车，交代喜乐三人守好门户，在他们不在家期间，最好不要让任何人进门。秦勉主要还是防着老宅那边地人，尤其是杜氏、雷大强、雷向仁和赵氏四人。

  春寒料峭，风一阵阵吹来，脸上冰凉。秦勉感慨古代地学子求学确实不易。他了解过，府试是由知府主持，所以同一州内各县地学子都需要赶到州府应考。昭阳县还算比较近地，只需两三天即可赶到。来自较远县城地学子坐马车得四五天。

  此时，东边还只露出鱼肚白，不过等他们到达镇上后肯定大亮了。

  雷向智也起得很早，正在吃炒饭。其他家人都起了，坐在一边陪他。

  看见大哥大嫂这么早就到，雷向智很是感动，快速吃完炒饭，拿起包袱登上马车。

  马车在雷家人的目送中向镇上驶去。

  到了镇上，学堂安排地三辆马车已经到了，四个人高马大地护院也都到齐。另有一位四十出头、一脸儒相、留着短须地男子穿着一身青色书生袍，负手站在最前面那辆马车边。

  雷向智跳下马丰，快步走向那位中年男子，恭敬地见礼，“学生见过夫子。”

  “嗯，不必多礼。”中年男子的视线落在秦勉和雷铁身上，惊于他们不一般的气质，暗自猜测他们的身份，“不知着两位是？”

  雷向智介绍道：“先生，着两位是家兄雷铁和家嫂秦勉。大哥、大嫂，这位是龚夫子。”

  “见过龚先生。”秦勉和雷铁一起行拱手礼。