沈纤纤微微一笑：“这不是因为当时乔装打扮出京，不方便对外人讲起吗？”

  “什么外人？你这话说的就生疏了，你是之远的妹妹，那同我自己的妹妹有什么区别？”

  “嗯，言之有理，所以当时我请刘大哥帮忙护送。”

  刘云怔了一瞬，颇有些不好意思：“这么说，你当时就认出我了啊？”

  沈纤纤笑笑：“刘大哥武功高强，行侠好义，让人印象深刻。”

  她这般夸奖，刘云更觉难为情，他胡乱摆一摆手：“也没你说的那么好。都是朋友吹捧。论讲义气，我远不如你哥。他才是真的对朋友出手阔绰。”

  沈纤纤微微含笑。

  沈之远的好，她当然知道。

  两人将话说开，不知不觉更熟络一些。

  刘云甚至提出要退还报酬，被沈纤纤拒绝。

  “刘大哥，你要这样的话，朋友就没法做了。”

  见她态度坚决，刘云无法，只得作罢，心里寻思着，以后多照拂她一些。自己尽量多买菜，也不是不行。

  原本按照两人分工，刘云掌勺，该由沈纤纤饭后收拾碗筷的。

  但刘云今日热情又主动：“放着，放着，我来我来。”

  父母死后，他不善经营，年纪又小，家中产业很快耗尽。沈之远出身富裕，性情纯善，明里暗里接济他还照顾他面子。

  如今面对沈之远的义妹，他不自觉地就又生出几分亲近，且想多照拂一二。

  “不是，咱们说好的。”

  刘云比了个手势：“听话，坐下。”

  他一面洗碗，一面感慨：“什么叫他乡遇故交，我今天算是明白了。”

  原以为只是个饮食习惯相似的小老乡，没想到竟还是好友义妹。

  直到收拾妥当，动身离开棠棣院，刘云还在想着这件事。

  沈纤纤送他到院门口。

  刘云冲其挥了挥手，一时口快，脱口而出：“快回房去吧，妹妹！”

  沈纤纤一愣。

  这称呼有点奇怪，但他如果跟着沈之远论的话，似乎也没问题。

  ——尽管沈之远自己也很少对她以妹呼之。

  刘云已迅速改口：“快回去吧，沈姑娘。”

  沈纤纤笑了笑，没有说话，待其背影没入沉沉夜色后，闩上了院门。

  她刚一转身，就看见夜色中赫然有一个身影。

  心中咯噔一下，沈纤纤不自觉后退两步，险些惊呼出声。

  她脚下一踉跄，幸好伸手扶着墙壁才不至于狼狈跌倒。

  “小心一点。”那人快步朝她走来。

  沈纤纤定睛一看，见是晋王萧晟。

  她抿起唇，甚感羞恼。

  萧晟提着食盒，在寒风中已站了一会儿，隐约听见他们说笑，又远远看见二人告别，心中很不是滋味。

  她同别人言笑晏晏，对他却不愿理睬。

  现在见她因自己而受惊，他更觉酸涩：“我吓到你了？”

  犹记得先前，她在宫中遇险也好，在郊外被刺也罢。或者是被皇帝叫到跟前，只要一看见他，她立马就会流露出欢喜、放心的神色。

  尽管此次他出现的时机不太巧，可亲眼看见她被他吓到，晋王仍免不了心里发涩。

  沈纤纤默不作声，稳了稳心神，就要回房。

  只听晋王幽幽地问：“他竟然叫你妹妹？！”

  沈纤纤也不习惯刘云的这个新称呼，然而面对晋王的询问，她偏要反问：“他怎么叫我，跟你有什么关系吗？”

  萧晟一噎，转念自我安慰：至少没不理他。

  这不就搭上话了吗？

  他轻咳了一声：“你还吃木须肉吗？”

  沈纤纤顿感惊诧，抬眸斜了他一眼，心里暗自猜测，他怎么又知道了？

  然而不过数息之间，她就明白过来。只有一墙之隔，他或是听到，或是看到，也不奇怪。

  只听他继续说道：“纤纤，你想吃什么，跟我说就是，用不着支使别人。”