卫嘉玉从袖子里取出几个铜板，伙计伸手接了，一数发现还多了几个，正要退还，却听男子温声道：“我这儿还有些事情想要同你打听。”

  伙计喜笑颜开地将铜板收进怀里：“郎君客气了，有什么尽管问我就是。”

  “我有个妹妹跟家里赌气，跑来这附近的静虚山拜师。我一路追着过来，见这附近只有你一家酒馆，不知小哥见过她没有？”

  “你这妹妹是一个人来的？”

  “应当是一个人。”

  这荒郊野岭的，很少有独自一人经过此地的年轻女子。伙计回忆了一番，隐隐想起这么一个人来：“她是不是个子很高，二十来岁，脖子上挂着一根狼骨项链，背上背着一柄用布条缠起来的长剑？”

  卫嘉玉立即坐直了身子：“她如今在哪儿？”

  “她坐下没多久，店里又来了一帮人，她就匆匆忙忙走了。那群人见她一走，也紧跟着出去了。”伙计有些忧心，“我瞧着您这妹妹怕不是惹上了什么人。”

  卫嘉玉没想到那群人居然追到了这儿，衣袖下的手不由得攥紧了拳头，又问：“你可看见她往哪个方向去了？”

  “她走得太急，这……我也没留意。不过左右这附近也就一条官道，您往西边追，要是脚程快些，说不定还能追上。”

  *

  暮色降临时，林中一场交战刚歇，有寒鸦被血腥味吸引而来，停在枝上。闻玉精疲力尽地从一旁的尸身上抽出刀，重新望向站在不远处的男人。

  第二十个。

  她微微动了动嘴唇，虽没有发出声音，但是不远处的男人却莫名听出了她在说什么。

  先前一路跟着他追到这儿的十九个人，至此已经全部死在她的剑下，而他是那第二十个。

  女子屏气凝神，身上鸦青色的长衫划破了几道口子，手臂和肩膀上都渗着血。接连不断的追杀和赶路下，她的体力已然到了极限，但是此时此刻，她拔出背后的闻道，双手握剑，依旧稳如磐石，叫人看不出一丝破绽。

  不远处的男子目光一动，闪过一丝欣赏。即便是他也不得不承认，眼前的女子是个难得的对手，或者说不愧是闻朔的女儿。可惜正因如此，她更得把命留在这里。

  闻玉漫不经心地看着他：“宗昭，你跟条疯狗似的追了我一路，也差不多了吧。”

  名叫宗昭的男人听了这话嘴角一沉，复又讥讽道：“你嘴倒是挺硬，就是不知道你的命有没有这么硬。”

  他举起手中的剑，摆出一个与她一模一样的起手式，闻玉目光一动，一眨眼的功夫，对方已朝她一剑刺来。闻玉将剑格挡在身前，这一路这样的交手发生过无数次，每一次闻玉都能挡住，但是眼前的这个人与先前那些人显然不一样，他这一剑更快，也更凌厉。闻玉不敢硬拼，脚尖点地且挡且退，但是来人显然并不准备就这样轻易地放过她，反而更快地追了上来。

  闻玉调动内力，却发现气海阻塞，真气如游丝一般在她体内流窜，极难汇成内力注入剑中。她面色一变，随即意识到——已有许久不曾发作的思乡，竟在此时发作了！

  宗昭虽不知原因，但是自然不会放过这个机会，他趁机猛地一剑横扫而下，闻玉咬牙，强行冲破筋脉，蓄力还击。在最后一手双剑相击之下，两股力道相撞，二人双双被撞开几步。

  宗昭一剑拄地，勉强稳住身形；闻玉却因为方才强行动用内力，吐出一口血来。这一下如同撞开了大坝的堤口，气海中的真气忽然间在全身到处乱窜，像是要寻找一个出口，奇经八脉突突跳动，如有烈焰岩浆在体内滚动，烧得她神智昏沉。在护文塔那晚毒发的情状卷土重来，闻玉紧紧握住手中的剑，身上已经崩裂重新开始流血的伤口，让她勉强保持了最后一丝清醒。

  宗昭此时也已察觉到了异常，方才还如强弩之末的女子忽然间双眼赤红，隐隐已有了走火入魔之兆。他心头一跳，只觉得她这个样子有几分眼熟：“你这是……”

  他话音未落，闻玉已再一次朝他攻来，一改先前的防守之势，招招凌厉异常，仿佛要耗尽全身真气，几乎叫人招架不住。

  宗昭原本认准了她已无力反击，没想到转眼之间情势大变，自己在她步步紧逼之下，反倒渐渐落了下风，但也看得出来，对方尽管出手迅猛，但用的都是透支性命的打法，这样下去结果不过是同归于尽罢了。

  “你疯了吗！”男人喝道，“你以为这样就能赢我，只怕这样下去你只会比我死得更快！”

  闻玉已经渐渐感觉到身体不受控制，她如何不知道这样下去十分危险，但还是冷声道：“这样不是正好称了你的心意？”

  宗昭哑口无言，在话音刚落之间，他手中的剑已脱手。男子心中一沉，对方剑尖划过心口之际，长剑忽然停住。林中不知何时又有人赶到，闻玉后颈一麻，像是叫什么扎了一下，随即昏倒在地。

  等听见耳边长剑落地的“咣当”响声，刚从生死边缘走了一遭回来的男人还没回过神。他背后一身冷汗，竟是有一会儿僵直了身子不能动弹。

  眼前出现的一双红色长靴，宗昭回过神来，哑声道：“多谢朱雀使出手相助。”

  只见来人一身红衣，发尾高束，五官艳丽，生得极有威严。她身后还跟了两个侍女模样的少女，远处马儿打着响鼻，显然也是一路疾驰而来，才能在这千钧一发之际，赶上了方才那一幕。

  听男子低头恭声道谢，对方发出冷冷一丝轻嗤：“宗昭，你们玄武部当真没有将我放在眼里。”

  男子拱手道：“不敢，在下也是奉了山主之令。”

  “你说这是山主的意思？”

  “山主要我寻回闻道。”

  “山主可说要你杀了她？”

  “此女一身武学得青龙主真传，我玄武部此行十九人尽数折在她手上。”

  女子冷哼一声：“技不如人，哪儿来这么多借口可说。”

  宗昭咬牙却又反驳不得：“朱雀使又是为了什么而来？”

  “回山期限已到，你不与我一同回去？”

  “你没找到封鸣的下落，这样回去就不怕山主责罚？”

  红衣女子冷笑道：“我没找到封鸣，你没带回闻道，要罚也是我俩一块受罚，有什么可担心的。”

  宗昭眉头一皱，他看了眼倒在一旁的闻玉：“这话是什么意思？”

  “要不是我，方才你连命都要丢了，难不成玄武使还要厚着脸皮将人带回去说是你的功劳？”

  “朱雀使是有心要与我作对了？”

  “就事论事罢了。”

  男子脸色十分难看，他伸手捂住胸口的伤，又看了一眼女子身后的两名朱雀部手下，大半个月来千里追杀，难道当真要在这儿功亏一篑？宗昭盯着眼前女子半晌，见她态度坚决没有半点松口的意思，于是也冷笑一声：“回山之后，我会如实将此事同山主禀报。就算没有我，以她现在的样子只怕也活不了多久，到时候，我倒要看看你还能怎么找到这柄闻道。”