再也不见过去的意气风发，若不是穿着干净的新衣服，看着就像街头流浪的老乞丐。

“舅舅，大表哥……”想着家中病着两个，再看着眼前的古稀老人，曹颙原本想好的说辞，都说不出了。

李煦坐起身来，看着曹颙，只哆嗦着嘴唇，嘴里“呜呜”的，跟扯风箱似的，半天也说不清一句话。

曹颙见状，看向李鼐，道：“大表哥，舅舅这是？”

李鼐侧过身子，抹去眼泪，道：“老爷前几日上火，喉咙肿了，今早大夫已经给看过，说吃几副去火的汤药就好了。”

提及这个，他郑重地对曹颙拜了下去。

在江南时，他陪着父亲受刑，过得水深火热；到了京城，就有干净的屋子，新衣服与可口的饭菜等着，还能有大夫医治。

若是没有人援手，怎会如此？

能在这个时候，还会照拂李家父子并且有能力照拂的，也就只有曹颙了。

他原是认定八成，今日见曹颙亲至，就笃定是他。

曹颙避让开来，没有受他的礼，道：“我也没有帮上什么，当不得谢。”

话未说完，就觉得衣服发紧，侧身一看，是李煦拉他的衣服。

曹颙见他盯着自己，面露恳求，俯下身，道：“舅舅可是有话吩咐……”

李煦指着李鼐，用尽了力气，道：“保……保……全……”

李鼐见状，已经翻身跪倒，泣道：“老爷年迈，怎么能受得了刑罚加身？儿子愿以身待，还请老爷成全儿子孝心……”说罢，又求曹颙：“表弟，都是我的不是，父亲这几年多在养病，将衙门里的差事交过我，是我行为不检，才出了差池……”

在来之前，曹颙已经听说李煦在苏州时，先是不肯认罪的，而后受刑，父子二人才争相认罪。今日看来，是李鼐想要将罪行都敛到自己身上，李煦则是怕拖累儿子，两人都想早日结案。

李鼐还是天真，他即便做着父亲的副手，却是名不正言不顺，哪里有资格分担李煦的罪责。再说，李煦问罪，并不单单是亏空之事。

听李鼐这样说，曹颙倒想起一个疑问。

听说织造府去年亏空了六万多两银子，这么多银子去哪里了？早年的亏空，还能说是花在接驾上，这十几年的亏空怎么说？

单单是李家开销，当用不了这些。

莫非是给了西北的十四阿哥？

想到此处，曹颙只觉得眼皮直跳，扶起李鼐道：“大表哥如此孝心，弟亦敬佩。只是有些话还请慎言，言多必失，徒劳无益，反而令舅父难过，有违孝道。”

李煦定罪，已经是肯定的；李鼐若是执意往自己身上敛事，怕就要父子同罪，那是曹颙所不愿看到的。

李鼐见曹颙说得郑重，想着父亲也是不同意他顶罪，站在那里，看着病榻上的老父，只觉茫然。

李煦虽口不能言，却是听得清楚，使劲地点头，看来是极赞成曹颙所说。

李鼐心中一痛，耷拉着脑袋，退到一边……

从刑部监狱出来时，已经是黄昏时分，不知何时开始下起小雨，街上喧嚣渐歇，显得有些冷清。

曹颙皱眉，想着李家还没到京的家眷。

算算日子，她们也就这两日到京。李煦是流放还是什么，这两日也该有了准信……