清柳渡口。

沿岸一排柳树，若是四月里，柳絮扑面，伴着微风细雨，便是一腔离愁。

而此刻，是八月初时。

两个月前，诚王世子李豫奉皇命迎普陀山礼佛三年的皇太妃启程回京，一路行舟北上，本想赶在中秋前抵京，谁知路上皇太妃身子不适，耽搁了十来天，这便拖到了现在。

礼部奉命相迎的人手在渡口候到今日，总算是见到了那精美气派的皇家大船出现在水平线的尽头。

顶着太阳立了一上午的众人都松了一口气，又立刻打起万般精神来一一安排，只有把皇太妃平平安安顺顺利利送入了京城，他们才能捧着乌纱帽安稳过个中秋。

穆连潇策马赶到时，渡口已经洋洋洒洒跪了一片人了。

他在兵部挂着的是个闲职，得了圣上几分器重，平素里倒是替圣上跑腿的时候多些。

月前去了一趟岭东，才刚进宫复命，又被指到了清柳渡口。

毕竟，与皇太妃一起回京的嘉柔乡君是他的姐姐。

定远侯府里，吴老太君盼这位独孙女盼得脖子都长了。

穆连潇出发得比礼部迎接的人手晚了十来天，这一路只得快马加鞭，半点儿不敢耽搁，杜云萝估算的马车单程八九天的工夫，他策马两日便赶到了，只不过，回程时，以皇太妃的仪仗，大抵是要走上十多天的。

打头的皇家大船已经靠岸。

行李箱笼一抬接着一抬运了下来，岸边围起了围幔，只等着贵人们下船了。

穆连潇见缝插针，匆忙换了身干净衣服，快步到他的位子上跪下了。

候了一刻钟。穿着身圆领衮龙袍的李豫扶着笑容和蔼的皇太妃缓缓下船，身后不远处随着个二八年华的姑娘，正是穆连慧。

众人俯头问安行礼。

礼部做事，历来繁琐。

皇太妃坐船有些乏了，在围幔内略坐更衣休息。

李豫告罪出来，叫官员们围着奉承了一番。

目光瞥见站在岸边柳树下的穆连潇，李豫赶忙抬声唤了一句：“阿潇！”

穆连潇闻声。转过去躬身行礼。

李豫径直往岸边走去。

官员们没有围上来。李豫如释重负，待走到树下，吐了一口气。道：“总算是没有再围着了。”

诚王骑射功夫了得，李豫随了父亲，亦是一身好本事，穆连潇与他常常切磋较量。颇为了解他的性格。

状似无意地扫过那边三三两两聚着说话的官员们，穆连潇靠着柳树。笑了：“若这么点儿眼识也没有，怎么能在礼部那狐狸窝里转悠？”

狐狸窝礼部，是兵部尚书说出来的，穆连潇也算是兵部的人。没少听那位老尚书说起。

李豫忍俊不禁，细长凤眼染了笑意，想到穆连潇如今的身份。他打趣道：“你莫要忘了，你的岳丈也是在狐狸窝里转悠的一只狐狸。”

穆连潇没料到李豫会提起这一茬。一时窘迫。

李豫笑得更开心了。

“诚小王爷与二弟在说什么？”

姑娘家婉转清丽的声音传来，穆连潇循声望去，就见穆连慧笑盈盈地走了过来。

薄软清凉的浅水绿杭绸裁了身窄袖对襟褙子，头上戴着两支剔透青翠的玉簪，穆连慧的装扮很素净，仿若佛前清莲，可只要是懂些料子首饰的，都能看出她这一身行头绝不简单。

三年不见的穆连慧长高了些，但在两个身形挺拔的少年人跟前，就只够到他们胸口了。