当年旧事终于有了眉目。

武则天怀了身孕，可是，又不想因为这个孩子而放弃得来不易的权力，所以只得由贺兰敏月假孕，来暂时隐瞒这个孩子。

但是，就在武则天还没生出这个孩子的当口儿，贺兰敏月却突然死了，这个孩子也一下子失去了合法的身份。

无奈之下，武则天只得将其送出宫去，也就有了后来一连串的悲欢离合。

只不过，吴宁现在想的是，那个害死贺兰敏月的人到底是谁？

对此，武则天也唯有摇头苦叹：“不知道！朕查了二十多年，亦不得而知。”

看着吴宁，“是不是觉得，朕身为皇帝，却连罪首都找不出来，很是没用？”

“可是没办法，因为皇帝也有皇帝的无奈！”

武则天的眼神变得沧桑。

“世人只道皇帝乃万民之主，号令天下无所不能。可是，这天下间，也有皇帝无法撼动的规则啊！”

“天下！不光是民生百姓，更不只是万里山河！！”

看着吴宁，“天下和你的江湖一样，也是人情世故，也是处处制衡。”

“因为天子之责不是掌管这个天下，而是平衡这个天下。”

虚手一指太极殿上，“这个朝堂上的宰相、权贵，虽尊朕为天子，唯朕命是从。可是，也有朕管不了的地方，也有朕无能为力之时。”

“更不能感情用事，想怎样就怎样。”

说到这里，老太太顿了顿，生怕吴宁听不进去。

显然是动了教导之心，继续道：

“就好像二十多年前，明知敏月枉死，敏之蒙冤。可是，朕还是不能声张此事，更不能为敏月报仇，甚至还要顺着某些人的意思，把敏之驱逐出京。”

“再比如十年前，下山坳之难。朕也知道承嗣在其中并不清白。可是，朕还是不能为了一个生死不明的你，而不顾大局。”

“你说，朕能怎么样呢？多少朝臣依附于承嗣门下，朕若加罪于他，这个朝堂又得乱成什么样子？”

“还有！”武则天的声音渐渐变得严厉。

“还有这次的沙州罪营，你不应该去的！”

“凭你的才智，从朕封你为长宁郡王的那一天开始，就应该明白朕的心意。”

“你就不能义气用事，为了几个罪卒，而不顾大局。”

见吴宁不说话，老太太又生怕刚缓和的关系，因自己的几句责备而僵住，摆手道：“罢了罢了，仅此一次！”

“你是聪明人，下次当不会做这种傻事。”

“朕....朕也不会提醒你第二次，你好自为之吧！”

“......”吴宁沉默着，感受着武则天既有责怪，又不敢深说的那种纠结。

淡然一笑，“可是，如果有下次，我依然会去救。”

“你！！”

老太太一瞪眼，这孩子得寸进尺吧？

却不想，吴宁诚恳地看着武则天，“即使不是罪营与我有恩，即使和我个人毫无瓜葛，我依然会去救！”

“而且，不惜一切代价！”

“......”武老太太怔怔地看着吴宁，满眼不解，“为什么啊？”

“呼....”

吴宁长叹一声，看着太极殿，看着大周朝堂。

“陛下，你对着这个朝堂几十年了，可曾想过，百年前...千年前....那个时代的朝堂，他们在这个朝堂上是什么样子？议的又是什么？”

老太太一滞，顺着吴宁的目光看过去，“应该....和现在一样吧？无非就是百姓是吃得饱，还是吃不饱；疆域大，还是小的问题。”

“是吗？”吴宁微微皱眉，“那....真的太可惜了。”

“可惜什么？”

“可惜他们和陛下，都差错过了，最精彩的东西。”

“什么东西？”

“魂.....魂魄！！一个民族的魂魄！”

不等武则天反应，吴宁看向武则天。

“陛下想没想过，大汉之强，四海颤栗。可是到了大唐，纵使大唐疆域远胜两汉，却也只能得一个盛唐之名，永远也称不上一个‘强’字？”

“......”

武则天沉吟着，“想过！”

做为皇帝，怎么会不与前人比较？吴宁的这个问题，武则天确实想过。

“也许，是大唐的皇帝不复两汉之勇吧！”

太宗确实文韬武略，可是和汉朝的那几个帝王相比，在武功上还是差了一点。

之后的李治更不用说，甚至她武则天也远远比不上前人。

“是做皇帝的，失去了霸者之心啊！”

“不！”吴宁摇着头，眼神坚定，“是这个民族，都失去了霸者之心！”

“嗯？”武则天皱眉，“何意？”

吴宁道：“陛下何时听过，秦汉以前，有四边夷狄敢进犯中原？”

“没有。”吴宁摇头，“一次都没有！”

“只有我们中原人把匈奴打的几近灭种，把百越打的姓氏无存，把羌人驱逐到天山以西，把天下富庶之地尽收囊中。”

吴宁瞪着眼，“即使经过了汉末乱世，中原百姓凋零，四野皆空。让夷狄有了趁虚而入的机会。”

“可是，尽管如此，依旧有冉闵屠尽胡人的霸气。有杀胡军，有从不低头，誓与蛮夷抗争百年的坚韧。”

“......”

武则天静静地听着，细细味品着吴宁的话。

“确有几分道理。”

“可是....”老太太抬头，“这份霸气，不是还在吗？”

大唐、大周都不差，比两汉差些，但差的绝不算多。

只闻吴宁道：“现在差的不多，可是以后就说不准了。”

“哦？”武则天面露不信的神情，“不见得吧？”

吴宁一笑，“陛下别不信，宁绝非危言耸听。”

“因为，失了这一腔热血，非是我们失了根本，忘了祖宗的教诲，而是因为....疆域越来越大决定的。”

“疆域？”

武则天颇为意外，关疆域什么事儿？

照吴宁这么说，那两汉控制的疆域也不小，不也失了这一腔热血？

“不是的。”吴宁细说起来。

其实他所说的这个疆域，不是什么山河图上的疆域，而是指汉人实际控制的疆域。

人们只叹汉唐版图之大，但却不知道，其实在唐之前，地方大是大，可实际控制的区域并没有想像中的那么大。

就拿两汉来说，看上去控制着西域、云南，还有岭南。

可实际上，向大汉交税，由汉朝直接管辖的地区，和春秋战国时期没什么大的区别，主要还是黄土高原到华北平原一线，四川盆地到江淮流域。

剩下的什么西域、东北、云南、贵州、两广，看上去也是大汉国土，可是朝廷对这些地方的掌控，只停留在名义和军事上面。

岭南、云贵设府不设兵，派去的官员也都是政治犯。

西域也是只有都护府和兵屯。

也就是说，朝廷需要费心管理的区域，也就是中原这一小块儿。

从国家的角度出发，地方越少，就越不复杂，不需要什么太过高深的管理艺术。

有法可依，有忠孝礼义廉的简单约束，就够了。

这就是外儒内法的核心思想。