“那就好生歇一歇。”苏凌轻轻揽住了她，低声道，“殿试读卷需要三到五日，你歇一歇也无妨。正好云蔚他们回来了，这几天多半要聚一聚的。”

  程寻“嗯”了一声，她转了转脖子：“脖子疼，今天坐了一天，脖子都是酸的。”

  苏凌自是心疼，干脆让她脑袋搁在他膝头，帮她轻轻按着脖颈：“回去好好歇一歇。”

  撩开她脖子里的一些碎发，指尖所触，是她柔嫩的肌肤。温热、香软。苏凌揉着按着，渐渐地就有些心神摇曳了。

  “呦呦……”苏凌声音微哑。

  “嗯？”他按得不轻不重，缓解了她脖颈的酸痛感。她只觉得昏昏欲睡，迷迷糊糊中听他唤自己，下意识应了一声。

  苏凌声音极低：“你不要老招我。”

  “啊？”程寻没听明白。

  紧接着，黑暗中，她感到耳垂湿热，一种酥酥麻麻的感觉瞬间遍布全身。她心头莫名一慌，困意全无，伸手胡乱一抓，竟抱住了他的小腿。

  她回过神，松开手，缓缓直起了身子。

  她知道是他亲了她，被他亲口的地方烫的惊人。

  “殿下，到了。”

  车夫忽然出声提醒。

  苏凌轻咳一声：“知道了。”

  有夜色遮掩，无人看得见他红透的耳根。

  程寻整理了一下衣衫，也不说话。

  苏凌低声问：“生气了？”他知道她脸皮薄，可他们现在的关系，他亲一下，不打紧吧？要不，就趁着今年，先把名分正式定下？

  他正胡乱想着，却听程寻小声道：“你低一下头。”

  黑夜中，她的声音听着格外悦耳，如同风吹碎玉，隐隐透着凉意。

  “嗯？”苏凌挑眉，隐约带些缱绻的意味。他不解其意，但还是老实照办，果真低了头，“呦呦……”

  他刚低下头，话未说完，只觉得唇边一热。他怔了一瞬，很快意识到这是什么，心中欢喜，欲加深这个吻，他右手一伸，揽住了她纤细的腰身。

  然而，程寻却眨一眨眼，在他唇上不轻不重咬了一下，嘻嘻一笑，从他怀中挣脱，跳下马车，小跑着回了程宅。

  程家大门开着，门前的灯笼洒下红色的光。程寻步伐极快，转瞬间就消失不见。

  苏凌掀开车帘，盯着程家大门望了一会儿，轻轻摇一摇头，慢慢抚上了唇。

  下次一定要补回来，不能让她逃了。

  —

  程瑞和江婶等人确实在等待程寻，看她归来，齐齐上前询问：“饿不饿？渴不渴？想吃什么？考的怎么样？没出什么事吧？”

  程寻定了定神：“还好，一切正常。不饿也不渴，我用过晚膳啦，就是累的慌，想沐浴了就休息。”

  众人这才放下心来。江婶忙去准备热水，程瑞则问道：“在哪儿用的晚膳？宫里？”

  程寻点头：“嗯。”她轻轻叹一口气，向三哥抱怨：“考试那么久，连加餐都不准备。”

  “题目难吗？”

  “说不上来。”程寻歪着头，“三哥，我困了，明儿咱们慢慢说，你也帮我分析一下，看我答得如何。”

  程瑞心知她辛苦了一日，也不再多留，应下此事，便先行离去。

  —

  此次阅卷的共有六人，俱是学识渊博之士。每份试卷，都由这六日审阅商议。最终，他们定下了一二三等。

  五日后，六位阅卷官一起将一等的十份试卷呈到御前，请皇帝钦定名次。

  卷头密封，皇帝亲自审阅这十份试卷，匆匆浏览后亲自定下了名次。这才命人除去密封，准备以朱笔填写一等三甲次序。

  待看清一甲三等的姓名后，皇帝眸光一闪，甚是意外：“程寻？”

  这是他自己定的第一名？

  “回皇上，是的。初试榜首就是程寻。”沈大人忙道，“史、制、策、算极佳。”

  皇帝将案头的试卷推开，神色有些古怪。当初榜首是程寻，他自然也知晓。只是他没想到，在试卷密封的情况下，由他钦定名次时，他自己竟也将程寻定为头名。

  看皇帝神情，沈大人心下惴惴，暗忖，莫非皇上不喜欢这个程寻？可这程寻不是二皇子殿下的伴读么？莫非是皇上不满二皇子……他心中一凛，不敢再深想下去，忙道：“殿试由皇上主持，名次自然也由皇上钦定。皇上若是不喜欢……”

  “不。”皇帝摆手，制止了沈大人的话，“即已定下，何必再改？”

  他提起朱笔，飞快填写了一甲三等次序。末了又道：“也没必要。这又不同于正式科考。”

  皇帝盯着程寻的名字看了好一会儿。

  竟然真是个有本事的。

  “恭喜皇上，贺喜皇上。”

  此次博学宏词科，皇帝又多了五十个可用之人，自当恭喜。

  然而皇帝却盯着朱笔写就的程寻的名字，良久之后，才移开了视线。——他终究还是没把她的名字划掉。