于先生看着宝茹似乎有些心思不在课上, 于是咳嗽了一声, 拿戒尺点了点她。宝茹这才从出神中回过神来，一下就低头红了脸。

  于先生还是很喜欢宝茹这个学生的, 并没有责罚她, 只是道：“上回我给你教的曲子可记熟了？课上弹一遍罢！”

  前一句问话纯属是多说, 难道没记熟宝茹就能不弹。宝茹只能整了整琴弦，然后，左手按弦, 右手准备弹奏。一时间之间乐室内都是琵琶铮铮然之声，虽说琵琶声音穿透力强, 用来演奏一些金戈铁马之音特别合适。但民间曲调也常用来作吴侬软语一般的音色, 倒也很好, 这就要多亏琵琶的表现力够好。想来琵琶能在民间这般流行，在市井人家倒比古琴还普及，也不是没理由的。

  宝茹正弹奏的这一首《团扇》正是民乐的典范了，这是去年走红的《金钗恨》中最有名的一折的配曲。其声幽怨缠绵，既有相思之苦，又有被弃之恨，女子心声于独自梳洗时演绎, 那一份顾影自怜。足够美丽，也足够清冷。

  宝茹练习这首曲子多遍，熟到就算是走神也不会弹错的地步，于是在熟悉的动作中宝茹又开始神游天外。最近为何老是这般走神？不过是因为千里之外的那个少年罢了——其实郑卓今年已经十六，在此时已经算个青年了，但宝茹依旧对他习惯说少年。

  郑卓乘舟远去，山高水长，之间的距离是千里之遥。郑卓在镇江港口想着宝茹，攒了好多宝茹爱听的事要与她说时，宝茹也想着他。宝茹和郑卓自认得起，第一回隔得这般远，宝茹这才知道原来恋爱中的人真会因为思念而这般反常。

  处在这般情绪中的宝茹倒是与正弹奏的《团扇》情感吻合，相得益彰。其声幽怨绵长，宝茹竖抱琵琶的样子有些漫不经心——甚至不合于先生说的‘标准’姿态。但是于先生并没阻止，这般的漫不经心反倒是切合曲中人的神思不属。

  流畅的音乐流转而出，宝茹今日梳着倭堕髻，刻意有些松散的样子，敛目拨弹琴弦。上午明亮的阳光从窗子外射进来几柱，打在宝茹的脸上身上，少女此时显出一种惊心动魄的美丽来。她是这样的漫不经心，又是这样的随心所欲，有幽怨的，独自的——她不知道自己有这样美，但旁观者全都为她倾倒。

  到了午间大家还在讨论宝茹课上弹奏的那一曲《团扇》。

  素香咬着竹筷，盯着宝茹看了半晌，才道：“最近宝茹好似沉默了许多，可是这般沉默倒是让我察觉她越发美了，‘藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟’，是不是这个样子？刚才那一曲宝茹几乎把我吓着了，我还以为这是要羽化而登仙呢！”

  宝茹本来又在发呆了，可是素香这一段话让她反应过来。若是平常受了这调侃，口齿伶俐反应敏捷的她一定会反击回去的，但最近她的状态实在不好，竟是什么反应也懒得了，只别了头继续吃饭。

  这些可让众人越发奇了，这可不是宝茹的作风，玉楼立刻道：“怎得这般惫懒，最近都是这副样子，咱们说话你也不插嘴了，咱们议论你也不参加了，就是上课也时常出神。以前你那般厉害的，最近倒是这样文静起来了，大家竟是都不习惯了。”

  周媺也关心道：“可不是有什么难为的事儿？也可说出来。咱们帮着参详，总归比一个人较劲要强呢！”

  白好娘却道：“我看倒不像是你们想的有什么难为的事儿！要我说，这分明是害了相思病喱！你们想想，这整日神思不属的的样子，她又没病没灾的，也不曾听说她家有什么大事，方才课上是什么曲子——那可是《团扇》！相思之苦能为谁知的《团扇》。这难道还能不是相思病？”

  众人一时被白好娘的说法说服了，只因她这一说实在太像了，于是都一改之前的担心，反而俱是饶有趣味目光灼灼地看向宝茹。

  宝茹一个人被群起而攻之，哪里能抵挡她们这许多人——她也没想到好娘能这般铁口直断，一下子就是正中红心，她连否认的底气都没有。

  爱姐最是踊跃，饭也不吃了，放下碗筷就从宝茹的背后挂住了她的脖子，大声道：“快说快说！平日里就你一个连个意思都没得，竟像是没开窍的样子，只有你打趣别个的份儿，却没得咱们回敬的机会，这回可叫咱们捉住了！别想躲过去，咱们非得让你一五一十的全都说出来！”

  爱姐今岁也同她的青梅竹马订亲了，因她订亲与别个格外不同——其他女孩子经常是连未婚夫是圆的还是扁的都不知，但她却是从小与未婚夫一起长大的。在这时候已经算得上是难得的少年情分了。为这个宝茹最爱与她开玩笑，偏偏爱姐没得反击，这回好容易要抓住宝茹的小尾巴了，焉能轻轻放过？

  宝茹这下成了众矢之的，就连一向文静的丽华也是眼睛里闪动着小火苗，望着宝茹。宝茹心道：这下要糟！知道躲不过去了，只好求饶。

  “小祖宗们，你们别这般围着我，竟像是审犯人一般了，咱们让开些，不在这饭厅里，去书厅说好不好？”

  众人打量着宝茹，有些怀疑她就这样就范了，但是又一想她能躲到哪里去，总归大家都是日日在一个屋檐下上学的，难不成她还能躲着不来上学。于是众人散开，接着吃饭，只不过速度都快了许多，只为了快些回书厅——真的很好奇嘛！

  宝茹坐在自己的书案后头，大家也是搬来椅子围着她团团坐，颇有一种三堂会审的架势。宝茹见真是躲不过了，就连拖延也是没得机会的，这才认命道：“要说有什么了不得的也没有，只不过他最近离了湖州去做生意去了罢。”

  她故意说的含糊，多少湖州子弟都出去做生意——况且郑卓这情况说是做生意是没错，但是身为小伙计跑商又不是大家思维定式里的做生意，其他人是无论如何都猜不着的。

  宝茹想的很美，可是其他女孩子也不是吃素的，哪里能让她只说了这样含糊的一句话就脱身。

  白好娘立即道：“这是在搪塞谁呢！就这样一句话就能说完了？那是谁家的子弟，今年年纪多大，生得如何——还有最要紧的，你们是几时识得的，又是如何识得的！这些怎一个字都不说？还不快快给咱们说清楚。”

  看着大家都是十分认同好娘的话的样子，宝茹只能苦笑道：“他今年长我三岁，是我父亲朋友家的子弟，本不是咱们湖州人。认得他三年多了，如何认得的，自然是我父亲带着认识的。至于他生得如何，他比我高得多，我看得很顺眼就是了！”

  众人听宝茹又吐露了许多信息，可是还嫌不满足，只因说的虽多，但是这是谁家子弟依旧是不知的，没得个具体的姓甚名谁，大家如何能在平常打趣宝茹。只是再接着逼问，宝茹却是打死也不肯说的模样了，总之是任尔东西南北风，我自岿然不动。

  众人见威逼利诱挠痒痒都没得用，宝茹无论如何也不松口了，这才只得放弃。也因为宝茹的不松口大家更加不甘了，都纷纷开始拿宝茹开玩笑。

  玉楼就嫌弃道：“可见是一对儿有情人了，这般隐秘，竟是咱们也不能知晓的了！这般喜欢，只怕咱们不久就要看你订亲了——是谁当初说的要同我还有玉英一起调侃别人到最后的？”

  玉英在旁冷笑道：“自然是如今这个连情郎名字都不告诉我们的姚宝茹，所以说哪有怀春少女不思凡的，一旦动了凡心，凭她是九天玄女也不会记得姊妹的。”

  宝茹见玉英和玉楼一唱一和，这才知玉英也是能这般调笑别人的。这都是早先的一些话，只因学里的一个个都订亲了，只有她、玉楼、玉英还没得音信，所以在开玩笑时她们就是天然的同盟。有一回宝茹才同两人说了那话，却没想到玉楼能一直记得。

  被两人用看叛徒一样的眼光看着，宝茹自知理亏，也没法子辩解，只能心虚地低了头。

  见她这样大家越发气焰高涨了，一个个都能说上几句，就连丽华也会说几句‘就是，就是’来帮腔。直到宝茹被她们弄得哑口无言，身心俱疲，这才一个个志得意满地把椅子搬开，回了自己的书案，准备上下午的课。

  这件事却不算就这样过去了，宝茹知道这件事能被大家反反复复地拿来说，直到有一件大新闻取代这件事为止。却是也正如宝茹所料，宝茹的这点桃色绯闻很快被另一件‘大新闻’取代了。但是如果可以的话，宝茹宁愿自己一直被大家拿来说笑，也不愿有这件‘大新闻’。

  这件事宝茹不是听学里的任何一人说的，只不过一夜醒来，似乎学里的女孩子就都知道了。只因这件事正是那些闲得发慌的太太们最爱说的‘新闻’，她们似乎都格外喜欢议论和姻缘有关的八卦。

  白日里大家都还和往常一般上课，到了晚间宝茹就听姚太太说了这事——姚太太就是在饭后看宝茹做针线时说的。

  宝茹正给姚太太绣一副佛经，这样的佛经也买得到，但还是自己绣的最诚心，只不过姚太太这几年眼睛越发不清楚了，便让宝茹代她做。宝茹的针线平平，她其实也不爱做这些，只能庆幸还好是很短的《般若波罗蜜多心经》，全篇二百六十个字，就是宝茹这种做针线手脚慢的也快得了。

  姚太太见宝茹快收针了，这才道：“我记得你和悦东楼周家的那个女孩子，是叫媺姐儿的，是一同读了蒙学的，如今还在同一个女学堂罢！”

  宝茹不懂姚太太怎么说起这个了，这时候女孩子进学堂既有学些东西，长些品格的意思。同时也有利于家里拓展人脉，自己的同学或许自己只知这个同学如何，可是家中父母却更清楚同学家中如何。再有，自己念蒙学的时候只十多个同学，进了女学堂就更少了，这样必然是人人都记得的。何况周媺是和自己一直做同学的，这般，姚太太怎么还要问她。

  姚太太自然不是要问宝茹，只不过是为了说之后的话罢了，姚太太又摸了摸宝茹的针脚，这才道：“媺姐儿这回可没遇上好事，你在学里要多宽慰宽慰她。”

  宝茹听姚太太这般说，心咯噔一下沉了下去，心知只怕周媺这回遇上不好的事了。要知道白日里周媺还是没事人一般，就她所了解的，周媺绝不可能做到喜怒不形于色。那么白日周媺都不知的事，晚间姚太太就知了，只能说这不是她们平日聊的一些鸡毛蒜皮，不然哪里能传的这样飞快。

  只听姚太太道：“真是不成体统，那张家哥儿也忒轻狂了！媺姐儿还有两三年进门呢，这便有了身边人，虽说是个外室，但却打算就抬进张家，这是什么道理？打周家的脸么！”

  宝茹听后已经不是震惊那样简单了，那张家哥儿名叫张敬，他家就是宝茹家常去的‘丽春祥’布庄的东家之一——这是他家与别人家合伙经营的，不过他家占了大头。因只有他一个儿子，所以家里的家业都是他一个的，不然也没法子和周家结亲——毕竟这世上讲究‘低门娶妇，高门嫁女’。论起门第，张家还不如周家呢！只不过看他家人口简单，又没得兄弟来分薄家产，虽说门第不高，但却是有实惠的，周媺的父亲周掌柜这才应下了这门婚事。

  因此张家是很看重周媺的，逢年过节按礼节送的礼物总是加厚的，宝茹虽没见过张敬，但这些事情倒是偶尔听周媺提过几句——反正周媺对这个未婚夫的感觉就是不热络，但是也不至于讨厌，只打算将来相敬如宾地过日子就是了。

  可是这般看重周媺的张家却做出这样的混事——还是说这只是那张敬的打算。这倒是很有可能，少年人倒是最容易被‘真爱’冲昏了头脑。

  宝茹心里存了疑问，但却不等宝茹发问，姚太太便接着道：“其实这张老爷张太太也是明白事理的人，他们如何肯叫儿子抬个外室进门，真这般做了，张家如何做人呢？别人家的女儿还未进门就给儿子抬进门一个外室，这哪里是结亲，分明是结仇！只是不知那张家哥儿是如何失心疯了，偏偏是铁了心了要这般。家里张老爷又打又罚的，要不是只他一棵独苗只怕下手更狠！就是这般那张家哥儿也不肯把原来的话吞下去，唉！为了个野女子和家里这般，这哪里是儿子，分明是讨债鬼！”

  宝茹再不能说一句话，姚太太的这些话已经让她知道足够多的事了。到了晚间睡觉她还翻来覆去，只想着这事——她实在不知这事会走向怎样的发展。她自然觉得这时候周家去退亲最好，这样的男儿，还未成亲就这般了，别说想着如何人品忠贞了，只说规矩都是不好的。

  而‘规矩’是许多妇人最后保护自己的手段了，因为有着不能‘宠妾灭妻’的规矩，所以丈夫就再宠爱小妾也须给正妻留下颜面，正妻依旧是后宅里最有权利的那一个。但是若连‘规矩’都不守的男子，谁知将来能无法无天到什么地步！