孙大富与姚太太这般说。其实他当然知道孙媳妇今日要做什么，不然今日怎会把赵小穗也带来。答应这回事其实也是为了赵家相求，毕竟当初把这孙媳娶进门时没按说好的聘礼来，也是对不住赵家，所以这回才答应得爽快。

  但其实姚家要不要人孙大富就不在意了，说到底赵小穗是赵家的女孩子，好与坏与他家有什么干系。见事情是决计不成了，难不成他还要眼看着孙媳妇平白惹姚太太不高兴吗？且不说姚太太对他家有恩，就是将来说不得还会有求于她，为什么要得罪这样的亲戚。

  宝茹看着因众人谈论头越发低着的赵小穗，心中不忍。听她身世本就让人叹息，如今几人说话也没留什么情面，就好似她不再或是听不懂似的，对于一个十岁的小姑娘这何其难堪！

  可宝茹并没有因这点同情去求姚太太，姚太太的话说得也很有理。虽说宝茹不在意外人如何看，但家里不只她一人，姚员外要同人做生意打交道，姚太太要与街坊四邻交际。为了赵小穗与姚员外姚太太为难，那宝茹就不是宝茹了，是救苦救难的菩萨了！

  午间又是好饭好菜招待，吃过饭孙大富就要告辞，毕竟家里繁忙。姚太太也不留他，只是收拾了些礼物，都是些实用的，细棉布两匹，腊肉两块，又有些点心。毕竟其他精致东西就是送了又贵，老家那边也用不着。至于银子姚太太并没有给，她家也不是大富大贵，老亲戚走投无路了接济接济自然应当，可若是谁来上门一回就要舍银子，那金山银山也禁不住使费。

  “怎的？真的很喜欢那赵家的孩子？”姚太太见宝茹自孙家几人走后便一直有些不乐，拉过她的手问道。

  “也不是，头一回见能有多喜欢，不过是觉得她好可怜。”宝茹抿抿嘴，如实说道。

  姚太太看着女儿娇嫩的容颜，一派天真明媚，温声道：“你还小，年轻人到底血热，这是好事！只是这世上有多少人可怜呢？远的不说就说去岁腊月咱家往商会捐银子，缘故不就是许多逃难的难民到了湖州城外。要说他们不是更可怜，衣食无着天寒地冻，虽说湖州官民也是全力安置了，但还是死了好些人。那赵小穗好歹是湖州下辖乡民，家里怎的也不到揭不开锅，她家叔伯难道还能眼看着她饿死？你父亲当年宗族里没得人收养但还不是东家一碗饭，西家一碗粥地养活了。如今不过是赵家想着占咱家便宜罢了！”

  宝茹想到父亲的经历，心下稍安，毕竟时下宗族还是很团结的，不至于看着一个小姑娘去死——穷得养不活自己的除外。至于其他的，譬如好的待遇、父母关爱等，宝茹想都不会去想，真当她是菩萨啊！这个时代，简单来说就是‘死生之外，并无大事’，绝大多数的人都是为了活着奔波，在这样的时代宝茹要是还替人操心基本生存之外的东西，那该是心有多大？

  “要是小穗不是咱家远亲就好了！”宝茹还是忍不住叹道，家里雇佣一个同乡倒不算什么。

  “小孩子的想头！”姚太太点了点宝茹的额头道：“是家里远亲只不过是个由头罢了，说到丫头当然是买来的好，打也打得骂也骂得。若是雇佣个同乡的孩子，到底有旧，竟不能如何管教了，若太严苛岂不是失了人情，将来回乡如何做人？如此不是雇了个丫头，竟是养了个祖宗了，何苦来哉！”

  宝茹一面听一面点头——虽然‘打也打得骂也骂得’不好听，但若是不这样，骄纵了奴仆，她们可不一定会领情，刁奴欺主的事儿又不是没得。当然，宝茹点头不是为了这个，还是为了后头的说法。虽然宝茹至今不会认同姚太太一些在她看来无理取闹的观念，但她也承认对于这时候的人情她还是比宝茹透彻得多的。

  “不过这事倒是提醒了我，该给你添一两个小丫头了。”姚太太若有所思。

  宝茹倒是被这一话题跳跃弄得哑然失笑，道：“这又是说什么话？我哪里要添什么丫头，小吉祥一个就足够了，我那屋子才多大，哪里要添人手？再说了，家里也不宽敞，小吉祥还和如意住在正屋耳房里，买了人来住在哪儿呢？”

  宝茹自觉人是够的，但姚太太不这般想，她甚至看到女儿还要亲手做些事情。她自己不爱用丫鬟，身边大多是些婆子，只如意一个平常跟着装点门面，但却不想女儿这样。

  “怎的不要，你也一年大似一年了，家里如意和小吉祥两个都比你年纪大，将来你出门子了再买哪里比得上从小调.教的心腹？至于住的地方又有什么难处，或是住在你屋子里守夜，或是收拾半间倒座出来，又或是与如意她们一处，怎样不能安排？”

  “再说吧。”宝茹踢了踢脚尖，她知道姚太太说的句句在理，但对于参与买卖人口什么的还没有做好准备，自她来这儿后姚家还没买过人呢。

  “不用再说了，赶明儿咱们就去一趟白嫂家，免得又忘了！”姚太太挥挥手，她根本没想到宝茹能有什么抗拒之心，只当她又嫌麻烦了，还特意提醒道：“这一回你也一道去，你也大了，挑丫鬟也的门道也该学着些，回头让白嫂教一教你。况且这一回是专为了你挑丫鬟，好歹也得入你的眼。”

  “知道了。”宝茹最后只能点头，她也不是矫情，只是心里没过那道坎罢了。

  到了晚间她还与小吉祥说这回事，只道：“说来如意姐姐和你都是白嫂家来的呢。”

  小吉祥正在替宝茹拆头上的发钗，不在意道：“这都是哪一年的事儿了！那时候白嫂家还没得如今的名声，也不是如今各家拿帖子去找她家买人，倒是白嫂自己走街串巷寻揽生意。”

  “那时节白嫂家可不像如今，只是两层小小的院落，养着十来个女孩子。我家是遭了灾了，没得法子，卖儿卖女不是为了钱，只是为了活孩子们一条命。自到了白嫂家她不像别家牙婆面甜心苦，倒真是好生待我们，每日在她家院子里做些事，等咱们知事些再给寻人家。”

  宝茹头回知道小吉祥为什么被卖，以往她怕小吉祥心里难受是从不打听的，这回听了也不愿小吉祥一直想着，说道：“娘说要再买两个小丫鬟，明日去白嫂那儿。”

  小吉祥其实没宝茹说的那样自怨自艾，她那时候年纪不大，这时候早没太多念想，也就随着宝茹道：“定是给宝姐儿你买小丫鬟！”

  宝茹奇道：“你怎知？我有你人手就足够了呀！”

  小吉祥笑道：“哪里足够！倒不是我抱怨活儿多，只不过姐儿身边只有我一个也太不像样子了，周家小姐和龚家小姐她们平日上学是只跟了一个，但房里至少也有两三个罢，姐儿又不是不如，添上两个才是正理呢！”

  宝茹还有些现代人的思维，她把多几个丫鬟看成很重要的事，但在姚太太或是小吉祥看来，她是做小姐的，家里又不是没钱，多跟着些丫鬟不是自然的事儿么！

  第55章 买丫鬟事

  “哪里劳烦你来！你自让个小厮往我家捎个信，我有什么不到的！”白嫂拉着姚太太亲近道。

  因为宝茹和白玉奴是同学, 所以姚家和白嫂的关系自然不是泛泛。

  “哪里用得着你来我家, 我家又不是牌面上的, 他们一采买就是十多个，且还是最出挑的。我家境况你不是不知，就两个粗粗笨笨的中等丫头就是了, 只怕一趟的利润还抵不过你的车马费。”

  姚太太的话也是实话, 做牙婆到了白嫂的样子要是每回生意她都亲自上门, 那她就是一个分作了十个也不够用，一般只有权贵人家的生意她才亲自上门。

  两个母亲在前头说话, 宝茹就由白玉奴带着在她家逛。说来这还是宝茹第一回来白玉奴家, 她与白玉奴不是周媺玉楼那样的闺蜜, 没到拜访家里的程度。而她家又好多年没买人了, 自然不知白玉奴家是个什么格局。

  白家的宅子挺大的，虽然也是三进的样式，但是足足比宝茹家大了一倍。这也是有缘故的, 她家院子实在住了好多人。前院倒座里有车马厨房之类的就罢了, 还住了好些买来的男孩，小的只有六七岁, 大的也不过十三四岁。这是白玉奴告诉宝茹的, 因为宝茹家要买的是丫鬟，所以只是从前院过了一遭罢了，根本没停留。

  正院住的当然是白嫂一家，除了白嫂玉奴外还有白玉奴的哥哥, 这其中也有好多做活的丫头婆子，除了少量几个是玉奴家的家仆外，大多是要卖到别人家的。这些人自然不会住在正院这边，她们晚上还要回后头罩房休息的。

  看着白家，又有白玉奴在一旁解疑宝茹才知这时候人口买卖和自己想的有好多不同。譬如白家，男孩女孩买家来后却不会急着转手，会先让他们在自己做几个月活计。这些孩子原先在家定都是面黄肌瘦，几个月下来脱了那样子，清秀些也能提高价钱。这几个月之间他们自然在白家帮佣，一是省得让他们吃白饭，再有在白家学会了各种活计规矩，这也是一番调.教。主家当然喜欢买这些已经上手的丫鬟小厮，而不是什么都不会的。

  至于电视里卖身葬父，之后成了公子的贴身丫鬟的情节就是说笑了，什么都不懂怎么进大户人家。至于贴身丫鬟，以为这是随便哪个丫鬟能当的吗？丫鬟要一等一等地升上去。

  “七八岁的全在这里了，你只管看要哪两个。”白嫂指着院子里站着的两排小女孩，这是她吩咐的，让心腹婆子把所有这个年纪的小姑娘不论有没有在做事的都叫来了。

  宝茹都不忍看了，清一色的小学一年级，就是童工也不能的，偏偏如今世人眼里这个年纪的小丫鬟已经能做事了，早熟些的更是什么都懂了。

  院子正中的小姑娘们知道这是有人来挑人了，一时之间都是屏气凝神的，可见白嫂教的规矩已经很有样子了。

  姚太太很是满意，白嫂看人很准，她从来不挑那些脾气太野不老实的——再漂亮也不要，毕竟她又不做行院里的生意。所以站着的这些小姑娘都是特别温顺老实的了，这样看来竟是哪一个都很好。

  最后姚太太索性不自己决定了，对宝茹道：“宝姐儿你自己来看，以后也是天长日久的，若是你自己不中意又要与我啰嗦。”

  宝茹只得去看，一看竟看到个认得的，这人不是别个正是上月山中避暑时见过的蔡老三卖给白嫂的两个女儿之一！

  白嫂见宝茹盯着那姑娘还以为她是瞧中了，立刻瞪了心腹婆子一眼——怎的把她也带来了！转头与宝茹道：“宝姐儿换个人吧，她是不成的，她与她姐姐一同来的，只肯姐妹两个一处呢！”

  宝茹并不是看中了，听了白嫂的话自然没觉得遗憾，只道：“我看哪一个都好！还是伯母替我挑吧，您是看老了人的，再看出一朵花儿来，我小孩子一个又哪里能越得过您。”

  宝茹对这样挑丫鬟什么的却是没兴致，干脆让白嫂代劳——反正她又不会给宝茹家挑些不能用的。

  白嫂听了宝茹的奉承自然受用，当即指了队末的两个小姑娘道：“这两个吧，性子最是老实温驯，虽然年纪小，但也在我家调.教半年了，什么活计都能上手。”