前所未闻的应考生(1 / 2)
季节换成秋季,在早晚开始一点一滴变凉的时候。
王城的一角,骑士们的训练场十分热闹。
「啊……对,没错……!然后一口气追击……!」
「哎呀哎呀,克莉丝真是的,你就那么希望艾因获胜吗?」
「那当然!若是艾因殿下,一定能获胜!」
奥莉薇亚坐在训练场角落设置的座位,克莉丝带着兴奋的神情坐在她身旁。
两人视线彼端,是像竞技场一样的小舞台。
站在那里的艾因和一名王城骑士,两人正在进行模拟战斗。
「──喝啊啊啊!」
艾因虽然比平均身高要高,纵使如此也还是年幼的少年。
不过与其说有力,他巧妙运用技术和临机应变,对独当一面的骑士施展剑术。
「唔……实在……难以瞄准……!」
讲难听是到处窜动,讲好听是巧妙运用灵敏反应,忙着在骑士周遭采取行动。
骑士也开始消耗体力,能感觉到他的气息紊乱了起来。
(多亏杜拉罕的魔石,还能补强体格方面……!即使有点狡猾,必须有效利用才行……!)
他不使用幻想之手,而是用剑术和体力决胜负。
话虽如此,无法否认是因为多亏大幅成长的数值,如今才能像这样和骑士交锋。
不过在这之中也有艾因自己的努力,并且能以技术和对方抗衡也是事实。
「……我……要赢!」
躲开骑士落下的剑,艾因趁隙钻到他怀里。
虽然他拼了命地想躲开,但那已进入攻击范围。
接着,艾因手握的短剑向上一挥。
「呼……呼……唔!」
那把短剑,抵在骑士的脖子。
瞄准了骑士正准备重振姿势的那个时候。
「──我、我认输。」
接着骑士将剑丢到地上,举起双手投降。
来到伊修塔利迦,经过了一年又几天的今日。
艾因终于从任职于王城的精锐骑士手上获得了胜利。
直到训练用的木剑坠落地面发出「喀啷、喀啷!」的声音,艾因才终于有了实感。
「我、我赢了……我赢了,母亲!」
艾因露出灿烂的笑容,深深感觉到强烈的成就感。
他带着轻盈的步伐跑向奥莉薇亚坐的位子,传达那份喜悦。
「你真的很努力呢……艾因,刚刚非常帅气喔。」
奥莉薇亚完全不在意他身上流的汗会不会弄脏自己的礼服,伸手抱住艾因。
「克莉丝小姐,谢谢你平时教导我剑术!」
紧接着向剑术教师克莉丝表达感谢,并弯腰低头致意。
大概是因为被王储低头致谢,她感到困惑,连忙慌张地摇着双手。
「艾、艾因殿下!您不可以做这种事……!那个,我也觉得很开心,请您快快抬起头吧!」
金丝般美丽的头发飘动,那动作和外貌相反十分可爱。
虽然不会批评她是废柴,不过情感丰富的这一点十分有魅力。
「……来吧,克莉丝也称赞他吧。」
称、称赞?闻言的克莉丝感到心慌。
要怎么称赞他才好?而且,竟然要她去称赞王储吗?
尽管内心一点也不平静,但她重复好几次呼吸后便想到了主意。
「那、那么就失礼了喔?小的要失礼了喔……!」
是在鼓起什么干劲啊?艾因忍住想吐槽的冲动,并静静等待她的行动。
接着她靠近艾因,弯下腰让视线靠近对方。
「──您这一路走来都非常、非常地努力呢。刚刚的战斗真的很坚强,非常出色喔……?」
正想说她要做什么,克莉丝便屈膝与他平视,缓缓地伸出了手。
那双手伸向艾因的头,并用温柔的动作轻抚。
(我还真常被摸头呢……毕竟年纪还小,所以也没办法啦。)
长长的秀发落到胸前,某种令人平静的温柔香气包围了艾因。
「啊……那、那个……非常、谢谢你。」
似乎是因惊讶而有些困惑,不过害臊的感觉还是胜过前者,不禁流露出复杂的表情。
「怪、怪了?您果然不喜欢吗……?请、请不要露出那种表情啦……!」
「哎呀,克莉丝真是的,艾因并不是不喜欢──」
没错,他完全不觉得讨厌,应该说……
「克莉丝小姐!没事的!请不要露出那么难过的表情!还有母亲也是!我会害羞的,您不用说出来没关系!」
眼前有张美女表露悲伤的脸,实在是令人感到冲击的光景。
要是她流下一滴泪水,那破坏力肯定超群。
「呵呵,明明很可爱……真是遗憾啊。」
简直像是调皮的孩子般,奥莉薇亚做了吐舌的动作。
还是老样子那么美丽却又可爱呢。艾因在心里大力称赞她。
不过话说回来,心情真好。
他有种全身都充满活力的感觉,甚至连脑中都很清爽,非常舒适。
接着──耳边传来「啪啪啪!」拍手声。
「您做到了呢,艾因殿下!」
罗伊德不知何时来到这里,带着满脸的笑容靠近艾因。
「好了,我可不允许骑士输给要保护的殿下。太阳下山为止,你就绕着外墙跑步吧。」
「是!」
艾因获胜一事确实该称赞,只不过……
接获命令的骑士向艾因和奥莉薇亚低头致意后,跑着离开了训练场。
「罗伊德先生,那个……这样实在太严格了吧……」
「没那回事。虽然艾因殿下变可靠是事实,不过就元帅的立场来看,若不对他做任何处罚──这是不允许的。」
「话虽如此,我也只是因为天生具备的技能,刚刚好能吸收魔石而已……」
所以就算能赢骑士,也让他感到有些不好意思。
「不,那是艾因殿下自己获得的结果!」
罗伊德以强硬的口吻回应。
「若是没有修练的赠礼,艾因殿下就无法像这样发挥力量!正因为成功发挥力量,所以可说这一切结果,都是源自于艾因殿下自己的努力啊!」
奥莉薇亚和克莉丝似乎都同意这个意见,两人皆深深地颔首。
受到这样直接称赞,艾因笑得有些难为情。
「不过话说回来……这模样还真是相当让人难以认为是王储呢。」
这种说法并不是贬低,算是对他的一种称赞。
训练用的装备沾满了尘土,他的手上有还没痊愈的伤,一头褐发因汗杂乱。
并没有仅仅用一句淘气归纳,正因为罗伊德了解艾因的目的,看到这副模样才会感到开心。
「就算只是前进一小步──艾因殿下也正渐渐靠近初代陛下呢。」
他谈论起艾因憧憬的存在。
「不过……看这个脏乱程度,就算说您是王储也不会有人相信吧。」
汗水和尘土,再加上未痊愈的伤,这般模样实在不像王储。
「──好了,那么我也要去换衣服做准备了,就选在艾因殿下期望的时机开始吧。」
「……什么?」
什么准备?要做什么?
艾因露出呆愣的表情望着罗伊德,后者便扬起俊俏的微笑。
「我要和骑士们进行模拟战斗。以往之所以没和艾因殿下交锋,完全是出自于担忧危险性。可是既然艾因殿下赢过了骑士……那就是这么回事了。」
……原来如此,那他就不客气地虚心讨教吧。
艾因用力拍了拍脸鼓起干劲,拿起剑走向舞台。
罗伊德站在眼前的强壮巨体,充满了超越过往的魄力。
(别说是大岩石了,这根本是座大山嘛。)
他完全没有能击碎对方的感觉,这次交锋将如字面般仅止于「讨教」,结果简直一目了然。
不过,面对与超大国伊修塔利迦的顶点──元帅罗伊德的模拟战斗,艾因的心中涌起强烈兴奋。
(他是靠努力爬上顶点的人,一定难以对付……)
「艾、艾因殿下!罗伊德大人他,那个……很不擅长应付下段(注:剑术起手式之一,下段为剑尖朝下的姿势)!」
克莉丝以双手当扩音器大喊,艾因哈哈笑着回应。
「等等,克莉丝!不、不可以告诉他这种情报!」
奥莉薇亚在她身旁掩嘴失笑。
另一方面,克莉丝其实也犹豫过要不要说,但最后想为艾因加油的心胜过了一切。
「还有吗?没有其他的了?」
「没有了!所以……还请您加油啊!」
她紧闭双唇,两手交握并摆在胸前,是认真在为艾因加油吧。
(没有了吗……我还是会努力啦。)
接着艾因在恢复体力后,朝着罗伊德踏出了一步。
「──等、太奇怪了啦!罗伊德先生!那不是可以展现给六岁孩子的力量啊!」
明明使用的是训练用的木剑,为什么会变成这样?
看见彷佛有小陨石掉落而挖开的地面,那超乎规格的力量令人讶异。
「可是竟然能躲开刚刚那一下……您真的成长得很出色呢……!」
这种攻击他怎么可能接得下来!艾因拼命地躲避攻击,同时观察情况。
罗伊德既敏捷又坚固,而且强过头了──不久……
「我、我认输……」
他自觉罗伊德对自己来说,是为期过早的对手。艾因到了极限,便呈现大字倒在地上。
时间仅过了数分钟,不过他还想好好称赞自己打得好呢。
「那个……您要水吗?」
「啊,克莉丝小姐……虽然我想喝水,不过你现在别靠近我比较好喔。」
「咦?为、为什么?」
艾因以疲惫的模样回答因体贴而靠近的她:
「……我消耗太多体力了,有可能会不小心吸到你的魔石……之类的。」
接着她慌慌张张地后退,并用双手紧紧抱住丰满的胸口。
「不、不可以吸喔……?」
(克莉丝小姐为什么要压着胸口啊?)
就这样,艾因今天也结束了训练,疲惫不堪地朝浴室走去。
──这天晚上。
做好睡觉的准备后,艾因来到奥莉薇亚的房间。
「艾因也差不多要准备去学园了呢。」
两人坐在沙发上漫无目的聊着天时,她突然说了这句话。
季节已来到秋季,只要冬天到来,艾因就满七岁了。
这么说来,这里确实有学园呢。艾因对学园产生了兴趣。
「我要去什么样的学校呢?」
「是位于都城,父王担任理事的学园喔……如果你比较想去别的学园,也是有港都的学校……」
但是那样就得和奥莉薇亚分开独自生活。
她此时浮现淡淡的泪光便是最好的证明。
「我觉得都城的学园最好。我不会和母亲分开的。」
两人相邻坐在沙发上。
大概是听到艾因的话而感到喜悦,奥莉薇亚把艾因抱到身前。
「真是的……艾因真是好孩子呢。若是这样,应该会用水上列车往返都城学园吧。」
「咦?王储可以坐水上列车上学吗?」
「反正有卫兵会跟去,没问题喔。」
原来如此,只要有卫兵就可以了吗?
比想像中还不森严,让他感到讶异。
「对了,我来告诉艾因你要去的学园是什么样的地方吧。」
奥莉薇亚开始针对都城的学园进行说明。
学园的名字,叫伊修塔利迦王立君领学园。
「君领」是伊修塔利迦都城的名字,似乎就直接拿来使用了。
只不过麻烦的事情是,似乎也有不同于王立的「国立君领学园」。
(真是难以区分耶……改名啦……)
王立这一边,不愧是学园名称带有王立,理事长就是辛鲁瓦德。
再来难易度方面也是王立较困难,和国立相比,固定学生数也只有一半以下。
「然后,应试可以选择自己擅长的领域去挑战──」
例如历史或是法律学问等等。当然了,也能以剑术及魔法优劣来应试。
然而艾因不禁犹豫了。
「我的强项在于毒素分解EX还有黑暗骑士,但是……」
对于他的技能要使用在哪里,这一点是个难题。技能过于异类,究竟是否真的能使用出来,也让人犹豫。
「是啊……我也认为这两者的用途很困难。」
黑暗骑士这项技能,一般来说不会寄宿在人类身上,所以应该要避免在考试时使用。
这么一来,就必须使用毒素分解EX。不过,因为毒素分解EX也有其特殊性,目前还没有公开的预定。
「那就只能用剑术应考……?」
「虽然不能使用难得的力量很可惜,不过这么做是最好的。」
「说得也是……那么,我就选择用剑术应考吧。」
只要展现出被罗伊德和克莉丝两人磨炼出来的剑术就好了。
艾因的努力甚至获得了修练的赠礼,再加上来到伊修塔利迦之后仍持续不断的训练。
正因为有这两者,现在的艾因──
「艾因已经能赢过王城骑士。就算是剑术考试,也一定没问题的。」
「我会努力看看。话说回来,考试是在什么时候呢?」
「因为有很多应考生,所以在冬天之前每个月都会举办一次考试喔。」
既然每个月都有举办,那就迅速解决吧。艾因如此心想。
这种事没有必要拖到后面再做。
「若是这样,我也想快点考完试,可以去参加看看日期最近的考试吗?」
「嗯,知道了。那么我会先办好必要手续。」
◇ ◇ ◇
他并不会特别为了应试做训练。
因为艾因平时就接受着并非王储会做的训练。
一大清早就开始挥舞长剑,过了中午专心研究学问,晚上再进行较短的训练,并做睡前研读。
「艾因殿下,要不要外出转换一下心情呢?」
在确定要接受考试的几天后,克莉丝对放假的艾因说道。
「……外出?我确实是想转换心情……但要去哪里呀?」
今天天气很好,早晨的太阳令人感到舒适。
克莉丝来到在王城中庭读书的艾因身边。
他们两人相处似乎融洽许多,虽然只是慢慢地,不过克莉丝的语气也渐渐变得柔软。
「因为还没举行公开亮相宴会,所以就去位于王城后方的沙滩吧。」
「咦?还有那种地方吗?」
据说王城后面有个小小沙滩,也兼具紧急逃生功能。
尽管是外出但距离也很近,拿来转换心情似乎也不坏。
艾因从草地上站起来,跟在克莉丝身后前往沙滩。
两人鞋底的喀啦声响回荡在城堡的大厅之中。
表面被磨出光泽的石材,今天也散发出某种神圣的气息。
艾因也开始渐渐习惯,偶尔和佣人或骑士擦肩而过时,他们会低头招呼。
走在他前方的精灵族美女──克莉丝。
就在他望着那气质高雅的走路姿势时,她不经意地绊了一下。
「唔──呀!」
鞋子前方摩擦到地面,其中一只脚失去平衡。
她不会跌倒。不过虽然仅有一瞬,但确实产生了缝隙。
「……来,艾因殿下,在这里。」
「我知道。还有脚没事吗?」
望着想以笑容蒙混过去的她,艾因莫名产生想点出来的心情。
听见艾因的话语,克莉丝的身体僵硬,笑容抽搐静默不作声。
「脚,没事吗?」
他开始觉得有趣起来。
艾因不让她装没事,纯粹以担心的模样询问。
「唔……呜呜……您、您是明知故问吧……?」
当然了。不管从哪里怎么看都很明白。
「咦?被发现了啊?」
「您、您果然是奥莉薇亚殿下的孩子呢……呼呜,艾因殿下真是的。」
这也是当然的,毕竟就是母子,会像也莫可奈何。
艾因终于露出笑容,一脸恶作剧成功的样子。
「真是的……哦,我们到了喔。」
接着,她停在道路的深处……阳光照不太进来的地方。
「通往沙滩的门意外地很朴素呢。」
「是啊,因为不怎么有机会用到。不过……这是个好地方喔。」
门是木制品,虽然并没有特别古板,但是和王城其他门相比较为朴素。
发出轻微的嘎吱声,门打开后灌进了冰冷的风。
「──真的耶,真是好地方呢。」
走了几步路,虽较为精简但也是出色的沙滩。
走下石砖制成的斜坡,他站上白色沙滩。
淡蓝色的海澄澈无比,和周遭岩石融合的景致相当美丽。
「虽然现在已经变冷,不过温暖的季节还能游泳喔。」
「顺带一问,克莉丝小姐会游泳吗?」
「这个嘛~……啊!要不要再靠近海边一点呢?」
她不会游泳啊。可是毕竟才刚刚欺负过她,所以现在就先不问了。
脚踏在滑顺的沙滩上,艾因和克莉丝一起前进。
「艾因殿下,入学考试准备得还顺利吗?」
「唔~嗯……尽管要准备入学考试,其实我认为平时的训练就已经足够了。」
倒不如说若有在这之上的训练,他还真想问问看呢。
「也是呢。即便这么说有点不好,既然都赢过王城骑士,录取可说几乎成定局了。」
「经你这么一说……确实是。」
两人缓慢地靠近附近的岩石区,一边听着海浪声一边聊天。
海风吹起克莉丝的秀发,绑着马尾的发带松脱开来。
「啊……不好意思,我重新绑好。」
她伸出骨架优美的手指拿起绳子,并用嘴叼着发带梳理头发。
(插图011)
宛如金丝般的艳丽秀发完全没有缠住手指,就在她整理头发而露出白色的后颈时,艾因不禁惊觉。
(好、好强烈的刺激……)
光是动作就十分妖艳了。
而且对象还是克莉丝这样的女性,要男性不看入迷还比较难。
每当发丝飘起就会传来的花香挑逗着脑袋,艾因的心跳不禁加快。
终于在她绑好头发之后,艾因也总算平静下来。
「奇、奇怪?艾因殿下,您的脸很红……是身体不舒服吗?」
完全没有察觉到他的心思,克莉丝若无其事地询问。
这一点莫名让艾因感到不甘心,不禁苦笑。
「不,我只是觉得克莉丝小姐意外地很狡猾而已。」
「我吗?咦、咦……虽然不是很清楚,但是不是有点不讲理……?」
确实很不讲理,然而唯有这一点,撩拨男人心的她也有责任。
没错。艾因将错就错,继续倾听海浪声。
「……真是的。」
她不悦的声音发出今日不知道是几次一样的话语。
不过,那也仅只一瞬。
「这么说起来……考官是挺有名的人喔。」
「也就是很强的人吗?」
「比王城骑士还强。他原本是有名的冒险家,在引退之后邀请进来的。」
面对这符合难度最高学院的关卡,艾因不禁兴致高昂。
而有名的冒险家一词,也是让他兴奋的要素。
「不过不用取胜,只要展现出实力即可录取,还请您放心──」
「不,我会以胜利为目标。不能做出现在立刻放弃这种没出息的事。」
艾因凝望着海浪的眼瞳,和以前相比十分可靠。
讶异的克莉丝看见这一幕,手不禁掩着润泽的双唇微笑。
「呵呵……当天由我带您进去,期待艾因殿下的胜利。」
浪涛声与她的声音。
虽然和音乐盒不一样,但听起来是相似的温柔音色。
拿来转换心情刚刚好呢。
对近期累积的疲劳也十分有用,他的脑袋渐渐感到清爽。
──于是艾因忽然冒出一项疑问。
「克莉丝小姐和罗伊德先生赢得过父亲大人……罗卡斯吗?」
「啊……啊哈哈……您要问这个啊?」
她困扰地歪着头。
「这不能问吗?」
「不会不会,这并不是不好的问题──唔嗯,明白了,我就让您看看答案。」
克莉丝轻轻咳了一声后站起。
她将挂在腰边的剑连同剑鞘一起取下,和艾因稍微保持一点距离后出声:
「我现在要把这个放到沙滩上。请您注意,从剑掉落的瞬间开始,不要看丢我。」
「……?嗯,我知道了。」
她没有回答他的疑问,不过艾因好奇地点头。
接着克莉丝便如她所说地放手,剑不到几秒便落在沙滩上。
「──唔!」
明明被叮嘱过不要看丢她,克莉丝的身影却在眨眼的瞬间消失。
她去哪里了?艾因慌张地环顾四周。
「我在这里喔,艾因殿下。」
肩膀被戳了戳,艾因回头便看见克莉丝。
她屈膝蹲下,平视艾因的双眼说话。
「你、你什么时候跑到这种地方……」
「就是在剑落地的瞬间啊。罗卡斯阁下应该也会和艾因殿下一样看丢我才对……也就是说,我比他要强。」
艾因对于她实践答案,并切身教导他这件事感到感激。
「还有,罗伊德大人就算纯粹靠力量应该也能赢。」
「……我想也是。」
他前几天经历了与罗伊德的模拟战斗。
确实啊,毕竟他是能用木剑做出那种事的男人。
艾因觉得他光靠臂力也能赢。
「不过,没问题的。艾因殿下迟早也会变得能看穿我的动向。」
克莉丝蹲着,手在并拢的膝盖上交握,露出如宝石般的笑容说:
「那不知道是几年后呢。」
「……大概是,十年左右吧?」
「原来如此……真久。」
虽是莫可奈何的事,不过要走的路似乎还很长呢。
「呵呵──没问题的,您现在才正要开始啊。」
看着一脸沉思的艾因,克莉丝笑得一脸高兴。
(想变得和初代陛下一样强大──即使我是这么想,但不超越罗伊德先生和克莉丝小姐不行啊~)
障碍很高。不,是太高了。
他知道必须要跨越,不过似乎会很辛苦。
「伊修塔利迦应该没有比克莉丝小姐和罗伊德先生更强的存在了吧?」
「……不,是存在的。」
她重新落坐在艾因身旁,用比较认真的嗓音回答:
「去森林的时候,罗伊德大人有说过存在巨大的龙吧?」
「是,他是有说过……」
「──那是叫做海龙的国难级魔物。海龙会隔个百年、两百年的一段长时间出没一次,并夺走许多性命。」
罗伊德说过,其大小比战舰还要巨大。
那确实不是仅靠一个人类能够处理的魔物。
「还有魔王的亲信也还活着。我以前曾经感受过那气息──」
她说当时感受到压倒性的强大,彷佛打从一开始就没有一搏的希望。
……本来以为是和平之国的伊修塔利迦,还潜藏着几个威胁。