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图源：暗之空



录入：kid



我突然想起「自己以前的夏天都是怎么度过」这个问题。



去年还是个考生，每天都在念书，至于更久以前的夏天……好像已经想不太起来了。



这不是因为我的记忆力很差，也不是因为没有什么重要的回忆──而是因为今年夏天发生的变化实在太大。



而且这种变化不是过去式，而是现在进行式。



「嗯……」



在没有其他客人的店里，就连细微的闷哼声也能听得很清楚。



咖啡厅「结」最里面的座位，现在完全变成她的贵宾席了。



「小朱莉，要不要休息一下？」



我把续杯的咖啡摆在桌上，问了这个问题。



刚开始的时候，总以为她是看着桌上的课本题目陷入沉思，所以只在一旁看着，但我现在知道这单纯是她注意力耗尽的讯号，就不会顾虑这么多了。



「啊，谢谢学长！」



眼前的女孩──宫前朱莉不再愁眉苦脸，对我露出灿烂的笑容。



不管在任何人眼中，她应该都是一位无可挑剔的美少女吧。我当然也这么认为。



她和我的关系在这两个星期变得亲密许多。虽然这段期间不是很长，但她这个人已经完全融入我的日常生活──不过，她的美丽与可爱……就是那种无法抵挡的魅力，自己至今依然无法适应。



不对，反倒变得更加──



「学、学长，怎么了吗？一直盯着我看……」



小朱莉羞怯地这么说，让我猛然回过神来。



她的脸颊微微泛红，眼神漫无目的到处乱飘。



「哇，抱歉！」



我心中涌起一股罪恶感，忍不住开口道歉。



「啊，那个……我完全没生气……！如果学长不介意，可以稍微聊聊吗？」



「聊、聊聊？」



「绝、绝对不是要对你训话喔！虽然前面的对话可能会让你有这种感觉……！」



小朱莉赶紧这样补充说明。自己确实有一瞬间以为她要责怪我不够贴心，为此紧张了一下。



不过，就算她没有那种意思，我现在也还在打工。



要我和以客人的身分来这间咖啡厅的小朱莉慢慢聊天，实在有点不太妥当──



于是我看向吧台，发现店长看着这边点了点头。



看来他似乎要我把客人的要求摆在第一位。毕竟现在刚好没有其他客人。



「也好，假如这能帮你放松心情，我非常乐意。」



「当然可以！我反倒认真起来了！」



「那不就造成反效果了吗！」



我说着无关紧要的蠢话，在她对面坐下。



桌上那些上下颠倒的课本题目，我现在还勉强看得懂。毕竟自己去年也走过这条路呢……要是超过一年都在准备考试，结果只过了半年就全部忘光，还是会让人觉得沮丧。



「书念得还算顺利吗？」



「很顺利，完全没问题！」



真不愧是全校公认的资优生……



她对这些题目的理解，当然也远远高过考试当天的我吧。



「不过，我曾想过要考一次模拟考看看。」



「咦？是这样吗？」



「这样也能给父母一个交代，让他们知道我不是来哥哥这边玩的。」



我记得小朱莉现在表面上是住在她哥哥昴的家里。



不过，昴正在参加驾训班的集训，她没有住在昴家里，而是──



「来，小求，这是你的咖啡♪」



其他女性的声音传进耳中，打断我的思绪。



这位不知为何露出不怀好意笑容的女性，就是同样在这间咖啡厅打工的结爱姊。



虽然我们一样都是员工，她可是店长的女儿，所以不能算是兼职人员。



「我爸叫你直接休息。不过，如果有客人上门就得请你回来工作了。」



「好的，我知道了。」



「喂，小求，你对我说话这么客气是什么意思？」



结爱姊用手肘碰了碰我的肩膀，不开心地嘟起嘴巴。



尽管她的态度像是在耍脾气，其实应该又是在捉弄我吧。



毕竟按照她这种说法，倘若我一开始就用不客气的口气说话，她也会巴我的头挑语病说「你怎么能对前辈说话这么不客气」吧。自己当然早就体验过了。



「不是有句话说『对最亲近的人也要有礼貌』吗？」



「讨厌啦。你是说，我是最亲近的人吗？这孩子真是讨厌！我们可是堂姊弟喔？你这个人小鬼大的家伙～！」



她好烦……



结爱姊变得莫名兴奋，而且最后还是故意挑我语病。



虽然无法否认我们两人是堂姊弟的事实，但她从以前就喜欢把我当玩具──



就在这时，我不经意地与对面的小朱莉四目相对。



「…………」



唔……！



小朱莉面带笑容盯着我看。即使面带笑容，却不知为何让我觉得压力山大……！



「学长，你们的感情真好呢。」



「咦，呃……这样应该不能算是感情好吧？」



「那你们慢慢聊吧～♪」



「结爱姊！你这个来捣乱的家伙怎么可以不负责任！」



结爱姊背对着我们轻轻挥了挥手，就这样回到厨房了。



现场只剩下不知为何不太高兴的小朱莉，还有惹她不高兴的我。



「那个……小朱莉……」



「学长。」



当我觉得自己必须说些什么，正准备开口时，小朱莉一句话就打断了我。



「我认为就算是堂姊弟，太过亲密也不是件好事。」



「不，我跟结爱姊并没有那么亲密──」



「这不是好事。」



「是、是的……」



她的话语强而有力，让我不由得挺直背脊。



「而且结爱姊也有不对！她明明说过会帮我加油──」



「帮你加油？」



「啊……！这个嘛……对了，是考试！她是说考试的事情啦！」



我想也是。



就算结爱姊是个自由奔放，我行我素的人，也还是具备这种程度的常识。



我立刻就接受这个说法，但小朱莉却像是说错话般羞红着脸。



「这不是很合理吗！毕竟我可是考生！你觉得她还有其他需要帮我加油的事情吗？应该没有对吧！」



「我、我也觉得没有……！」



我被她的气势压倒，只能不断地点头。



不过听她说得这么紧张，总觉得另有隐情──



当我瞒着小朱莉偷偷思考其中的隐情时，听到某种东西拍打窗户玻璃的声音。



「下雨了……？」



小朱莉同样听到这声音，转头看向窗户，小声这么说道。



雨势就像把水龙头开到最大一样，转眼间就变得十分激烈。



「伤脑筋，这是午后阵雨吗？」



结爱姊从厨房里走出来，对店长说了这句话。



雨是服务业的头号敌人。虽然也会有客人跑进来躲雨，但客人通常都会变少。



尤其现在是中午的客人早就离开，等待常客在傍晚上门的空班时间。就算是常客也很少有人会特地在下雨天来光顾。



「看来今天有一段时间都不会有客人上门了……希望回去的时候不要下雨。」



我小声呢喃，这算是自言自语，也算是在跟小朱莉闲话家常。



相较之下，小朱莉的脸色不太好看，茫然地望着打在窗户上的雨水。



「小朱莉，怎么了吗？」



「怎么办……得快点回去才行……！」



「咦？你是说现在吗！先等雨停不是比较好吗？」



「呜……可、可是……」



小朱莉露出快要哭出来的表情，轮流看向窗外和我的脸，感觉就像是一个害怕被父母责骂而有所隐瞒的孩子。



「难道说，你正在晾衣服吗？」



「呜！就、就是这么回事……」



就算洗好的衣服被雨水弄脏，我也不会生气，但小朱莉依然沮丧地垂着肩膀。



「咦？小朱莉要回去了吗？」



就在这时，结爱姊再次来到我们这边。总觉得事情将会变得更麻烦……！



「嗯……原来如此，我都明白了。」



结爱姊看着小朱莉和我点了点头，彷佛想通了什么──



「决定了，求，你也回去吧！」



「啥！」



「外面的雨下得这么大。要是让急着回家的她独自出去，很有可能出事或受伤，这样不是很危险吗？你要负责好好送她回去！」



结爱姊居然说出了正经话……！



当我为此受到震撼时，结爱姊动手脱掉我身上的围裙，将两把伞塞到我们手上。



「反正就算求不在店里，感觉也应付得过来。小朱莉应该也不反对吧？」



「是、是的……！」



结爱姊变得和刚才截然不同，条理分明地做出指示，看起来像是变了个人……不过这样说不定很符合她的个性。



她本来就是个头脑聪明又稳重可靠的大姊姊──只是因为我更常被捉弄，才会不想承认这个事实。



然而，自己现在很感谢她。



「那我就不客气了，也谢谢伯父的好意！」



怀着对他们两人的感谢，我在这阵大雨中带着小朱莉一起离开咖啡厅。



◇◇◇



我们两人一起回家。



就如同现在这种状况，我跟小朱莉回家的路线刚好一样──正确来说，我们住在同一间房子里。



她算是……暂时借住在我家的客人吧。



名义则是「来当她哥哥债务的抵押品」。



虽然这样听起来，别人可能会以为我是个超级大坏人，但自己并没有要求她哥哥把小朱莉交出来，甚至还觉得那笔钱不用还也没关系。



毕竟我借给他的钱就只有区区五百圆！



绝对没有看不起这笔钱，况且这也绝不是需要献上亲妹妹当抵押品的金额！



然而──



「谨遵哥哥吩咐，小女子来担任抵押品了。今后还请学长多多指教！」



这女孩──宫前朱莉突然来找我，还挺直着背脊，一脸理所当然地说出这句话，直到今天都还住在我家。



而且还是住在我这个男人独自居住的套房里。



区区五百圆不过就是工作一天……不，是只要工作一小时就能赚到的金额。



事实上，小朱莉住在我家的同时，也会帮忙做饭、洗衣服和打扫……几乎是一手包办所有家事。



可是，小朱莉却找了许多看似合理的理由，像是利息或寄住我家的花费等等，让这笔五百圆的债务怎么都还不完，而且她说这些话的时候看起来还很开心。



不过老实说，小朱莉住在家里帮了我不少忙也是事实。能感觉到原本那种邋遢的独居生活，明显变得舒适许多。



虽然她现在是高中三年级的学生，而且还是个考生，增加对方的负担让人有种罪恶感，但要是她不在了，我很怀疑自己是否还能回到原本那种真正的独居生活。



而且还不只是这样──



「啊──！」



「唔！小朱莉！」



我们才刚回到公寓，小朱莉就率先冲进房间里，发出了惨叫声。听到她的叫声，我也慌张地冲进房间里。



「求、求学长……」



小朱莉眼角含泪，用颤抖的手指指着某样东西──



「啊……」



看到拿去阳台晒干的寝具，被大雨澈底淋湿的样子，连我都不由得看傻了眼。



原来如此……小朱莉会这么慌张，就是因为她正在晒寝具吗？



「总、总之先把寝具拿进来再说！」



「可是，这样连房间里面都会湿掉……」



「呃……那就把它搬到浴室吧！」



既然寝具已经湿成这样，就算赶紧收起来也无济于事。虽然等到雨停再收比较好……但看到小朱莉那种苦恼的表情，我就连一秒都不想维持现状。



我迅速抱起寝具，笔直冲到浴室并把棉被丢进去。



即便可能多少会有些水滴在地板上，这样应该就能让伤害降到最低了……！



「呜呜……」



「咦！」



顺利收好寝具让我松了口气，但也维持不了多久。



小朱莉不知为何眼角含泪低下了头。



「我总是在给学长添麻烦……」



「不，没那种事喔！你帮了我很多忙！而且天气预报也没说今天会下雨嘛！」



尽管已经习惯跟她在一起了，但这不代表习惯看到她哭泣。



即便理由非常荒唐，我也必须负责照顾朋友的妹妹。就算年纪只差一岁，自己也还是她的长辈。



只要小朱莉还住在这里，我就不想让她感到悲伤，希望尽量让她保持笑容。



……昴应该更清楚这种时候该怎么安慰她吧。就只有今天，自己实在免不了要羡慕那个无比开朗的朋友。



「总之，既然事情已经发生，那就没办法了。寝具就等到明天再重晒吧。呃……现在是不是应该先用毛巾吸干湿气？」



我故意说出在电视上学到的知识，硬是继续延续话题。



可是，凭这种不清不楚的安慰话语，果然无法让小朱莉的表情变得开朗。



「呃……不好意思，我刚才有说错吗？」



「没、没有！照学长说的去做就行了，可是……」



小朱莉使劲摇头否认，但她似乎还有所挂念，像是被父母责备的孩子般低下头。



到底是什么事情让她挂念？毕竟今天只洗了寝具，其他东西都没洗……



「啊……」



对了。不是因为没洗其他东西……而是因为寝具不能用了。



「今晚该怎么办呢？」



「呜……！」



小朱莉的肩膀猛然抖动。看来这才是她担心的事情。



她今天是把自己的寝具拿出去晒。那是为了在这个夏天住在我家而买的，所以当然只有一套。



既然那套寝具不能用了，她今晚该睡在哪里就成了问题……



「没、没问题，我可以睡在地板上……！」



「不，那样太难睡了啦！我家可是木头地板耶！」



「可是……」



「对了，只要去一趟自助洗衣店，就能用烘衣机──」



虽然觉得自己想到绝佳的解决之道……但从刚才就一直传进耳中的滂沱雨声，让我有种不好的预感。



「雨是不是愈下愈大了……？」



「……是啊。」



原本还以为这场天气预报没提到的阵雨很快就会停，不过这场阵雨不但没有停，反倒变得愈来愈大。



这样实在无法去自助洗衣店……就算把棉被烘干了，应该也会在回来的路上再次弄湿。



（要是我们没有急着回来，而是留在「结」躲雨，说不定就能在伯父家借住一晚……不，现在想这个也没用了。）



就算说出这种毫无意义的臆测，也只会变得像在责备小朱莉。



重点是我们今晚该怎么办……可是……



「总之，今晚就让我睡在地板上吧。」



「不可以！学长毕竟是屋主，怎么可以睡在地板上呢！」



唉，考虑到小朱莉的个性，早就知道她会这么说了。



但我也不能让客人，而且还是女生睡在坚硬的地板上。



「不过仔细想想，因为睡地板不太方便，只能让她睡在我床上了吗……？」



「睡、睡在学长床上吗！」



我说话的音量明明很小，几乎可以算是自言自语，小朱莉还是立刻做出反应。



「让我睡在学长床上……」



然后她定睛看着床铺。



虽然我这边看不到她的表情，还是可以在那头柔顺的秀发底下，隐约看到她变红的耳朵。



（她该不会觉得我在性骚扰吧……！）



只要换个解读方式，那句话听起来确实像是我想引诱她做坏事。



「等等，小朱莉，我不是那个意──」



「对啊……！我今晚也只能睡在学长床上了吧……！」



「小、小朱莉？」



「我想到一个好主意呢！」



小朱莉猛然回过头来，双眼闪闪发亮，用坚定的口气这么说：



「只要我们两个睡在同一张床上就行了喔！」



「…………你说什么！」



「因为不管怎么想，我的棉被今晚绝对干不了，但又不能让学长睡在地板上！要我睡在地板上当然也没问题……毕竟现在这种情况是自己造成的，我觉得这么做还比较合理──」



「我绝对不会让你那么做的！」



「……当然，我也早就知道学长会这么说了。」