「嗯……？」



到了早上，我被搔弄着鼻腔的香味叫醒。



还听到煎东西的声音。那美妙的声音毫不客气地刺激着我饥肠辘辘的肚子……那么，为什么我会听到这样的声音？



「啊，学长早安！」



「咦？」



「怎么了吗？」



「……不，没事。早啊，小朱莉。」



对了，我想起来了。



小朱莉昨晚留下来过夜了。不对，我说的过夜不是那种糟糕的意思！



「难不成你在做早餐吗？」



「是啊。学长，我看你睡得很沉，就觉得这是个好机会。」



「好机会？」



「啊，呃……对了！学长早餐都是吃米饭吗？还是面包？」



她毫不掩饰地转移话题了……



虽然我很想知道她口中的好机会是什么意思，但小朱莉抛过来的问题也实在让人很难回答──



「呃……应该是米饭吧？」



「……学长，你刚才是不是看了我的脸色才这么说的？」



小朱莉狐疑地眯着眼睛看我。



我确实是在看到小朱莉后，才想起昨天吃咖喱饭时煮的米饭还有剩。



「学长，你真的想吃米饭吗？不用跟我客气喔？」



「没关系啦。其实我不太在意这种事……反正我本来就经常没吃早餐。」



「咦！」



小朱莉惊讶得睁大眼睛。



我好像吓到她了，但独居男子的生活不就是这样吗？



如果有时间，顶多就是去便利商店买个饭团或三明治。



当然，倘若我有在自己做菜，应该多少还会准备早餐吧。



「学长，这样不行啦。三餐一定要正常。假如年轻时不注重饮食生活，十几二十年后的自己就得承担后果喔？」



「你说得对……是我错了。」



她昨天也对我说过完全相同的指责，让我倍感羞愧。



可能会从十几二十年缩短成为五年十年，后果就是这么严重吧。



我一边想着这种事情，一边对这位小我一岁的女孩深深地低下头。



「啊，你不用道歉！我不是想说教，只是……早餐吃米饭真的没关系吗？若学长觉得吃面包比较好……其实昨天只买了做配菜的食材，我可以马上去买面包回来！」



「没、没关系啦！其实我还住在老家的时候，也是每天早上都吃米饭嘛！」



「这样啊……」



小朱莉一脸放心地轻抚胸口。



不过，这味道真的很香。应该是把昨天买回来的培根拿去煎的味道吧。虽然我早上总是没什么食欲，但这种香味让我饿了。



吃过昨晚的咖喱饭后，我就知道小朱莉很会做菜了，难得有这种机会，我真想在身体状况万全的情况下享用这顿早餐，而不是在这种似醒非醒的状态……



不行，她都已经做好热腾腾的早餐，不赶快吃就太没礼貌了。



「啊，学长，你不需要顾虑我，想晚点再吃也行喔。」



「咦？」



我的心思被看穿了……不，应该是因为我把想法写在脸上了吧。



不管怎么样，小朱莉及时的提议都让我不由得整个人僵住。看到我做出这种反应，她微微一笑。



「刚睡醒就立刻吃饭对身体不是很好。因为这样会对胃造成很大的负担，必须等到身体完全醒过来才行。」



「这样啊……」



「不过不吃早餐依然是更糟糕的事情。要是没吃早餐，下次进食就会对身体造成更大的负担！」



「呃……是，我会注意的……」



这么说来昨天别说早餐，我连午餐都没吃，晚上就直接吃咖喱饭了……等等，这种多余的话还是别说吧。



我、我绝不是害怕被一个年纪比我小的女孩骂喔。只是不想让她多操心罢了。



「不过……好吧，那我稍微去跑跑步吧。」



「跑步？」



「嗯。我每天都会跑步。话虽如此，因为昨天睡过头，结果就没去了。」



「原来如此。毕竟学长以前是田径社的社员嘛。」



「咦？你怎么知……对了，昴也是田径社的社员，你应该曾经注意到我。」



「啊，不是这样。事实正好相……」



小朱莉低头玩着自己的手指，说话也变得吞吞吐吐。



这个反应让我有些在意，但要是继续说下去感觉就要偏离正题了，于是我决定把话题拉回来。



「虽然我早就不是田径社的人，但是没有稍微活动筋骨，身体就会变得愈来愈迟钝。更何况你都已经帮我做好看起来超好吃的早餐，我也想让自己变得更有食欲。」



「学长……那么！我也跟你一起去！」



「咦？」



「我最近都在准备考试，完全没有运动……不对，我本来就不是很擅长运动，对自己的体力也没有信心。难得有这个机会，我也想跟着去跑步……」



小朱莉这么告诉我，而且还愈说愈没信心，语气变得愈来愈微弱。虽然我觉得这不是什么值得害羞的事情就是了。



「说得也是，那我们就一起去跑步吧。」



「好、好的！那我先换一套方便活动的衣服。学长，我可以借用脱衣间吗？」



「嗯，当然可以。」



小朱莉开心地笑了出来，从行李箱拿出准备替换的衣服，小跑步冲进脱衣间。



啊，因为外面还套着围裙刚才没有发现，其实小朱莉早就换下睡衣了。让她又特地换一次衣服，总觉得有点不好意思。



不过，毕竟是小朱莉主动说要一起去跑步，我这样怪罪自己岂不是更失礼吗？



「不对，现在可不是想这种事的时候。我也得在小朱莉出来之前换好衣服。」



如果发生了我在她面前赤身裸体这样的性骚扰事件，现场的气氛肯定会变得超级尴尬吧。即使小朱莉不会怪罪我，但我可能会被昴杀掉。那可是区区五百圆的负债无法抵销的重罪。



难不成这就是昴的目的……？



其实他是想利用小朱莉抓住我的把柄……不对，昴这么做对他又没有什么好处。我们之间的交情还没有脆弱到需要抓住对方的把柄。



而且昴不是那种会为了私利让小朱莉身陷险境的人渣──至少我想相信他不是那种人。因为我们是朋友。



我一边否认这样的推测，一边用比平常快上好几倍的速度换好衣服。



◇◇◇



「哈啊……哈啊……哈啊……」



「你、你还好吧？」



「我、我不好……」



「嗯，那我们稍微散步一下吧。」



我们才跑了五分钟，小朱莉就已经快要累垮。



不过其实我跑得相当慢，这种速度比较接近慢跑。



「对了，千万不要突然停下脚步喔。在呼吸还没调整好之前都要继续走路。」



「好的……真是不好意思，害学长也得陪我休息。」



「别这么说，毕竟你都说自己不擅长运动了，而且这也不是比赛呢。」



小朱莉紧紧抱着我的手臂大口喘气。



她应该是真的累了吧。我可以透过手臂感觉到她现在的体温非常高。不过，因为她换了方便活动的薄T恤，让我除了体温之外还能感觉到另一种柔软的感触──就连身体也跟着热了起来。



我要冷静啊……她可是我朋友的妹妹。也就是因此她现在才这么信任我──



「学长……」



「唔！怎、怎么了吗？」



「那个……请你不要误会喔？我不是体力差，只是不太擅长跑步……」



「呃……原来是这件事啊。不过，我听说这种人还挺多的。有些人打球明明没问题，一旦跑步就会立刻累垮。」



我还以为她又从表情看穿我的心思了。



但是，这样就无法解释她为何依然紧紧抱着我的手臂。



在暗自松了口气的同时，我也靠着自身的经验帮她说话。



因为我曾经待过田径社，本来就经常有人来问我跑步的诀窍，像是该怎么让自己跑得更快更远之类的。



「有这种事吗？」



「嗯。毕竟跑步是一种很单调的运动。尤其是在操场上连续跑好几圈的时候，实在是不太有趣。」



「就是说啊。我实在不擅长长跑……想到就忧郁。」



「啊哈哈，其实我也跟你一样喔。」



「咦？」



小朱莉惊讶得睁大眼睛。



听到一个曾经练过田径的人说自己讨厌跑步，也难怪小朱莉会感到惊讶。



不过我当初练的是短跑，这应该也不是什么奇怪的事情。当然了，其实短跑也是很累人的。



「每个人给自己动力的方法都不同，但就算给像你一样的女孩一个缩短时间的目标，跑起来应该也不会觉得有趣吧。」



「或许是这样吧。」



「那么你还不如边跑边想其他事情。如果你要做这种长跑训练，边跑边欣赏风景也是个不错的选择呢。虽然发呆过头也很危险，反正这条路也不太会有车子经过。」



不管是要减肥、锻炼体力，还是要改善运动不足的问题……即使每个人出门跑步或慢跑的理由都不一样，都能够享受这个过程。



大家都应该从中找出属于自己的乐趣，像是挑战用同样的时间跑到很远的地方，或是试着在途中找出时髦的咖啡厅，像这样不断累积小小的成就感才能坚持跑下去。



「那学长觉得开心吗……？」



「咦？」



「让你带着我这个绊脚石根本跑不了多远，也无法欣赏风景……真的很抱──」



「当然开心啊。」



小朱莉眼角泛着泪光，看起来非常沮丧，于是我露出微笑帮她打气。



这可不是在安慰她。我真的是发自内心感到开心。



「因为我最近都是自己一个人跑步，只是久违地跟别人一起跑步，就让我跑得更起劲了。」



「可是我跑得很慢，害你还得顾虑我……」



「你根本不需要在意那种事情喔。我又不是非得跑出成绩不可。可以跟你一起跑步要来得重要多了。」



「学、学长……！」



小朱莉的脸迅速变红。



虽然我也觉得这句话可能太过矫情，说完连自己都觉得很难为情就是了。



「而且想到跑完步就能吃早餐，也让我觉得很开心。自己刚才跑到一半，就已经满脑子都是这件事了……」



「学长……嘿嘿嘿，那就敬请期待吧。因为那是我全心全力完成的早餐。」



「喔喔！自己提高标准了喔！」



「没问题！虽然刚才让学长看到我丢人的样子，但厨房可是我的主战场呢！」



总觉得有些夸张，然而在对料理一窍不通的我眼中，充满自信的小朱莉看起来很帅气。



「那个……学长，可以再让我保持这样一段时间吗？」



小朱莉一脸害羞地抬眼央求我。



如果她的主战场是厨房，那我的主战场就是这条马路……这种说法果然还是太夸张呢，毕竟我早就不是田径社的社员了。



不过，这毕竟是我的专长，就算想要稍微在她面前展现一下年长者的可靠之处，应该也不会遭天谴吧。



「当然没问题，你想抱就尽量抱吧！」



「谢……谢谢学长！那我就不客气了！」



小朱莉使劲抱住我手臂的感触实在太过柔软，体温也比夏天的暑气还要火热──毫不留情地击溃我的理智，但我在小朱莉看不到的地方用力捏了自己的侧腹，这才勉强让自己保持理智。



天真无邪的女高中生真是太可怕了……对她来说，我可能只是类似哥哥的存在吧。她愿意依靠我是件令人开心的事情，但毫无防备也该有个限度。



只是──



「哼哼哼♪」



看到小朱莉露出开心的笑容，一副随时都会哼起歌来的样子，我实在无法挥手把她甩开……只能拼命抗拒不断涌上心头的欲望，踏上宛如永恒般的归途。



至于这情况对我来说算是地狱还是天堂──答案还是放在我心里就好。



◇◇◇



「「我要开动了！」」



回到家里，我们两人都喝光一杯麦茶，然后迅速整理好餐桌面对面坐下，双手合十准备用餐。



虽然先洗个澡可能比较好，但我们想先满足食欲，所以只稍微擦了汗。



因为可能会想先洗澡的小朱莉率先提议这么做，让我省下不少麻烦。



我们今天的早餐是白饭、味噌汤、培根蛋与生菜沙拉，可说是一顿日西混合式的早餐。



因为我偶尔会去牛井连锁店吃的早餐定食也有提供类似的菜色，所以这种早餐可能其实并不少见吧。



「因为我把蛋重新加热过，所以吃起来也许会比较硬呢。」



「没关系，我比较喜欢吃口感偏硬的蛋。」



「原来如此。学长喜欢偏硬的蛋……喜欢偏硬的蛋……」



小朱莉把这句话复诵了许多遍，像是要让自己记住这件事一样。



「我觉得这种事不需要特地记下来……如果你真的想记，要不要写在手机里的记事本上？」



「不行，吃饭的时候还玩手机就太没礼貌了！」



「你还真是守规矩……这里明明只有我一个人。」



「可是，我不想对学长没礼貌。」



小朱莉挺直背脊，一脸严肃地这么说道。



虽然不知道这是因为她信任我，还是因为我又让她感到紧张的缘故，但既然她本人想要这么做，我也无法否定她的决定。



我觉得有些尴尬，于是喝了一口味噌汤。



「嗯，果然很好喝。」



「嘿嘿嘿，谢谢学长的夸奖。」



「这碗汤应该是用外面卖的混合味噌煮出来的吧？」



「对。因为从熬高汤开始做好像有点夸张，而且市面上卖的味噌就很美味了。」



小朱莉亲手做的料理其实很平凡，但我这样说并没有贬意。



昨天的咖喱饭也不是由她亲自调配香料，而是用我熟知的现成咖喱块煮出来的。



今天的味噌汤也是一样。汤里还放了海带芽与一块不到一百圆的豆腐……我想在旁人眼中，这碗汤就只是一道毫无特别之处，稀松平常的家常菜。



可是，我就是喜欢这样。不需要特别，而是理所当然的美味，给人一种回到家里的感觉。



「呼……」



不管是这碗味噌汤，还是培根蛋与沙拉，明明都不是什么特别的东西，却让我吃了就忍不住想叹气。



我觉得松了口气。这是我过去还住在老家的时候，每天都能体会到的感受……



一股热流涌上胸口。小朱莉曾经说过：「女孩子亲手做的料理对独居男子来说是必要的。」我现在好像可以理解这句话的意思了。



不仅限于女孩子，可以吃到别人为自己煮的饭菜，实在是一件非常幸福的事情。



「学长？怎么了吗？」



「咦？啊，我没事……」



总觉得眼皮底下开始发烫，让我很自然地愣住不动。



听到小朱莉这么问，我才赶快带过这个话题，重新感恩地享用这顿早餐。



虽然食材是由我掏腰包，但我很怀疑自己只借给朋友五百圆，就得到这么好的回报是否合理。



当我想着这个问题时，忠于欲望的自己依然毫不犹豫地移动筷子，转眼间就把眼前的早餐吃光了。



「谢谢款待。」



「不客气。」



我心怀感激地双手合十向小朱莉道谢。好久不曾有过这样的充实感了。



然后，正当我准备享受饭后特有的悠闲时光时──



「啊，小朱莉，让我来收拾吧。」



「没关系，我来收拾就好。」



小朱莉微笑着把空盘子叠起来。我有一瞬间想到「昨天也是让她帮忙洗碗，就这样交给她也行」，差点顺势接受她的好意，但我很快就再次开口反对：



「不行，你不是想去洗澡吗？况且你都已经让我吃到美味的早餐，还让你收拾碗盘就太不好意思了。」



「学长，你的好意让我很开心，但你曾经说过自己不擅长洗碗吧？而且既然做饭的人是我，餐具就应该由我来收拾才对。」



「呜……不行，还是我来洗吧。因为我们家也是妈妈负责做饭，爸爸负责收拾碗盘！」



虽然男人负责工作赚钱，女人负责煮饭可能不是现代家庭的基本模式，但我家只有爸爸外出赚钱，妈妈则是全职家庭主妇……家事几乎都是妈妈在做。可是爸爸没有把家事全都丢给妈妈，也会在饭后帮忙洗碗。然而他不是每次都会帮忙就是了。



当我还住在老家的时候，看到爸爸在外面工作了一天，还是率先动手收拾餐具时，心里也没有任何特别的想法……但我现在可以稍微体会他的心情了。



「母亲大人负责做饭，父亲大人负责收拾碗盘。」



「母亲大人……？」



小朱莉不知为何跟机器人一样再次复诵我刚才说过的话。



而且她还不知为何脸红了。我刚才说的话有这么让人难为情吗……？



「学长……」



「什、什么事？」



「不好意思，我想，那么就让我……接受学长的，好意。」



「这样啊，太好了。那我就……」



「我就跟学长的母亲大人一样负责做饭，学长就跟学长的父亲大人一样负责收拾碗盘，两人分工合作……唉嘿、嘿嘿嘿……」



「呃、嗯。」



连续点了好几次头后，我开始觉得难为情，有种我们白木家的隐私被人看光光的感觉。



总之，因为小朱莉似乎对此没有意见，收拾餐具的工作就由我来接手。小朱莉也能趁着这段时间洗掉身上的汗水──



「对了学长，我可以顺便洗衣服吗？」



「嗯，当然可以。」



「顺便问一下，请问在你家是由母亲大人还是父亲大人负责洗衣服呢？」



「咦？好像是我妈吧？」



「原来如此！那衣服就交给我来洗吧！就跟学长的母亲大人一样！」



小朱莉这样帮自己打气后，连忙冲进放有洗衣机的脱衣间。她似乎是打算去洗个澡，顺便把衣服丢到洗衣机里面洗。



话说回来，我父母的家事分工模式好像一直被她拿来当做参考……总觉得很对不起他们。



当我一边暗自向人在远方的父母道歉，一边把餐具拿到厨房，一个一个仔细洗干净时，脱衣间的门突然打开，小朱莉也从门后探出头来。



「……学长。」