第四斗术场，大量观众集结而来。



但与分级测验那时不同，今天在场所有人都是学院相关人士，没有一个是校外来宾。



我们就坐在最前排。扣掉露比和高文的战斗科S班其余三人、菲儿，以及身为副班导的莱克儿，一共坐了五人。



「真没想到第一轮比赛，就碰上同班同学间的对决……」



「毕竟这可是循环赛，要不碰上还比较困难。」



爱洁蕾雅忧心忡忡地嘀咕，艾尔维斯则气定神闲地回应。



接下来，露比对上高文的比赛即将开始。



以此当作教学的一环，我们被莱克儿召集来此地观战。



「……话说回来，这场明明是新生赛，观众会不会有点多啊？」



我环视会场并这么说。



其他会场也同时进行其他赛事，而那里应该有1级或2级赛事才对啊……



「毕竟这里有睽违数年的S班学生彼此对决，才会特别引人瞩目。」



莱克儿冷淡地说着。



「此外……这场比赛也是本年度首次有新生出场的赛事。」



……为什么这样就会引人瞩目啊？



我虽然感到纳闷，但莱克儿接下来没再透露更多。



『──来吧！3级循环赛第一轮战，接下来是备受瞩目的一战！睽违数年再次成立的战斗科S班！该班级的超级新人彼此之间的对决！如今会场已经被来自学院的观众挤得水泄不通，人人都想一瞥这一战！！』



兴奋的广播声从天而降。



相较于实力测验当时有其他来宾而气氛严肃，级位战似乎安排了实况播报。



『本次播报由敝人，第三十七届后勤科B班的艾蜜莉•欧哈拉担任！讲评则是邀请了！本校的学院长兼现任最强精灵术师！同时担任第四十届战斗科S班导师的图菈•克里兹永世灵王负责！！』



『啊～头好痛啊……不好意思，能把声音调小一点吗？』



『哎？您哪里不舒服吗？』



『这个嘛～只是昨天稍微贪杯了。但不知怎地，总觉得好像不小心说了什么难为情的话……』



还在宿醉啊你，都已经傍晚了耶。而且她好像还把昨天在莱克儿面前大秀恩爱的事忘得一干二净了。



『那么想请教灵王，关于即将上场的露比•柏格森3级与高文•马克铎内尔3级，身为班导师的您有什么看法吗？』



『这个嘛，首先那个柏格森很没礼貌，超没礼貌。跟她师父简直是一个样。』



『您说的师父，指的是霍杰•柏格森八段吗？』



『也有些人称他为「拾荒者柏格森」。那小子总之就是个超讨厌贵族，做人处事方面也什么都不懂的男人……但是身为精灵术师的实力却是如假包换，否则也不可能爬到八段这个段位。除此之外，他发掘才华的慧眼同样高人一等。』



『也就是说，露比•柏格森3级是被那高人一等的慧眼所看中的一颗原钻啰！』



『应该是吧。把贫民窟捡来的小鬼养到成材，好让那些贵族哭丧着脸，就是那小子最大的享受。』



露比的师父，个性还真好啊……



『那么，关于另一位高文•马克铎内尔3级呢？』



『他倒是很懂得礼貌，但想法有些古板。他虽然跟柏格森恰恰相反，和师父如出一辙这点，倒是两人都相同。』



『您是指「铁将军」邓霍姆•巴斯特九段吧！目前世上仅有四人的九段保持人之一！』



精灵术师界最至高无上的称号，是由学院长垄断了三十年的『灵王』，紧接着便是『九段』的称号。该称号无法由一般的段位战取得，只会赋予为王国立功劳的人。



『那小子也是个死脑筋。当年我忙着推动学院改革时，他正好担任教师，但他老是跟我顶嘴，满嘴什么传统啦，血统啦……啊啊，真讨厌真讨厌。』



『那个……希望您能稍微克制一下，这种会与贵族社会作对的发言……』



『安啦安啦。现在那些摆个臭架子的老头，每个我都从他们流着两行鼻涕时就认识了！只要聊点当年往事，每个都乖乖闭嘴了！嘻嘻嘻嘻嘻！！』



哇啊……如果被这人逮到把柄，就会被糗一辈子吗……我今后还是当心点吧……



『好！趁着本校还没被贵族盯上，我们赶紧进行吧！！请选手进场！！』



圆形竞技场两端的门扉开启，然后两人进场了。



露比穿着跟昨天一样的改造制服，但高文这头则是披上铠甲，带上盾与剑。



「哇～看起来好硬好强的感觉喔～」



菲儿看着高文的一身装束，道出再简洁不过的感想。



若只看装备，轻装的露比似乎相对不利。但精灵术师的战斗，看的可不只有装备而已……



『好，双方正在指定位置上面对面！他们佩戴的装备，都跟之前分级测验时一样呢。』



『两人看来都是一如往常的装备呀。小小年纪便拥有自己的战法，光是这样就很不简单了。』



但──学院长接着说：



『然而若只凭那些，又能够让他们奋战到何种程度呢？』



比赛开始的时刻将近。



双方面对面的斗术场，早已充斥紧张的氛围。



『比赛────开始！！』



播报员才刚宣布完。



露比的身影便消失了。



「又来了！」



这就跟实力测验那时相同。明明看得目不转睛，却看丢她的人……！



『柏格森3级消失不见了！灵王，请问这究竟是！？』



『看来是某种精灵术吧。选手要是离开竞技场地就算淘汰，那么她应该只是隐身于什么地方吧。』



而在学院长敷衍地进行解说的这段期间，高文也有了动作。



他将左手拿着的盾牌，丢到地面上。



随后──盾牌液化了。



化为银色果冻般的盾，在竞技场上舒展开来。



『这是！？马克铎内尔3级扔下的盾牌竟然融化，像水一样蔓延开来！？这究竟是怎么一回事！！』



『哼嗯，原来如此。看来他认为盾牌用不上，因此抛下它并用以侦敌。』



『侦敌吗？』



『你看仔细点──已经上钩了。』



事情确实如学院长所言。



液化的一大片银色，上头已经沾上零星足迹。



『喔～！原来如此！这下她就算销声匿迹，也还是会留下脚印吗！』



『但相对地，马克铎内尔也付出代价，揭露了自己的精灵术真面目。』



『将铁盾──也就是将金属液化！这是精灵〈比利士〉操控金属的精灵术【不挠柱石】吗！？』



『十之八九是了。若最后发现不是，那他可就太老谋深算了。』



从露比的脚印，看得出她试图逃离蔓延开来的果冻状金属。



高文则是趁这机会乘胜追击。



他原本身披的铠甲，也跟着液化了。



新追加的金属比盾还要多出数倍，将竞技场整个铺满。



这下子，露比无处可逃了。



『好！这下柏格森3级没地方躲了！她会如何应对呢～！？』



『当然只剩下进攻一途了。马克铎内尔虽然找出了对手的所在位置，取而代之地，他的防御力也大幅下降。』



『的确！由于几乎完全放下那种程度的重装，马克铎内尔3级这下只剩制服与剑了！』



选手们照理说听不见场外的解说，但后续发展还真如学院长所预言。



露比的足迹，迅速朝着高文逼近。



──好快。



那简直就像是匆忙奔窜的老鼠。凭高文的巨躯与那把大剑，怎么也跟不上她的速度……！！



化为透明的露比，移动到高文背后。



她的手里，应该也握着分级测验时使用过的那把短剑吧。



对她来说，眼前高文的背部看起来，肯定就像是令人垂涎的猎物……！



高文制服的背部随后出现裂口。透明短剑刺中了他。



……但。



『马、马克铎内尔3级，依然健在！他试图抓住背后的柏格森3级，但柏格森3级勉强躲开了～！！』



「怎、怎么会！？刚刚他不是被刺中了吗！？」



爱洁蕾雅动摇地喊着。



我用手遮着嘴并思索着。



「……刚刚那一刺是心脏的位置。要是真的刺中了，一击就能让高文灵力耗尽。」



「既、既然这样，他怎么会……」



「所以刚刚那一击没刺中啦……被他挡下来了。」



「咦……？」



爱洁蕾雅的眼睛眨了又眨，一副不明白我在说什么的样子。



「阿杰，什么意思呀？你是说他制服底下还穿着什么吗？」



「不，看起来应该不是。但我猜那小子的制服底下，还有另一件盔甲。」



「另一件、盔甲……？」



正当菲儿跟爱洁蕾雅一头雾水时，艾尔维斯则是有所会意地点点头。



「看来分级测验那时你就已经发现了对吧，杰克。」



「是啊。与其说是发现，应该说是感到哪里不对劲吧。」



「喂喂！到底是怎么回事啦！你们不要两人联手卖关子好吗！」



见爱洁蕾雅一副准备发怒的模样，我只好为她解释。



「分级测验那时，高文面对对手的攻击，全都是由正面接招。这件事你晓得吗？」



「嗯。我有看到他的盾与盔甲马上就恢复原状。如今回想起来，原来那是透过操控金属的精灵术办到的。」



「没错。盾牌与铠甲马上就复原了。但是光靠这点解释不了他的耐久力。因为铠甲与头盔虽然能保护肉体不受伤，但是并不能阻绝冲击力道。」



「……？是这样没错。就算戴上再坚固的头盔，要是被重剑不断敲打，还是会死的。」



「就是这么一回事了。因此高文的铠甲底下，一定还有件能够吸收冲击的铠甲──我们只能这么想。」



「？？？？可是刚刚不是才说，那里头看起来不像是有穿其他铠甲吗？」



爱洁蕾雅还是百思不解，所以艾尔维斯从旁插了一句话。



「这是很简单的删去法。根据眼前现象，判断出高文穿了两层铠甲。但从他身上找不到看似铠甲的东西──如此一来，我们就只得往某个方向思考。他并不是穿着铠甲，而是他的身体，本身就是铠甲。」



「身体就是、铠甲……？」



我向艾尔维斯问道：



「你也看到了吗？艾尔维斯。」



「毕竟我的眼力还算不错──制服背部裂开时，我看到底下有红褐色的鳞片。」



「……鳞片！？」



「他是鱼吗？」



爱洁蕾雅圆睁着一双眼，菲儿愣愣地偏过脑袋。



……好吧，要说是鱼，虽然没猜中，但也差不远了──而已经理解透彻的，看来是爱洁蕾雅。



「有鳞片的人类……原来高文同学是龙人族吗！？」



龙人族。



过去与龙结合的人类后代。



他们最大的特征是，全身上下布满鳞片。



「是啊──而且大概是铜龙的血脉。铜龙一如其名，身上拥有铜鳞，对吧？」



「是啊。铜──也就是金属。」