身体状况糟透了。又痛又使不上力，呕吐感也无法抑止。



但，我把一切都忍了下来，牢牢握起剑柄。



如果要务实点，我大可带着菲儿一走了之。已经不用再争取时间了。孩子们现在早已经逃离废弃堡垒。



但──看啊，女盗贼的那双眼瞳。



她就只看着我一人。



就只瞄准了我的性命。



那眼神彷佛由衷相信，唯有亲手亲脚蹂躏践踏我这样的存在，自己的灵魂才能得到救赎。



而我──在我杀死妹妹的时候，肯定也露出了那样的眼神吧。



因此，我们唯有互相厮杀。



唯有存活或死去两种选择。



过去我是杀人的那方，这次变成被杀的那方。



对我来说，这是睽违将近七年的──



──生存斗争。



我把混合了血液跟唾液的液体吐到地面上，挽起袖子擦掉嘴角的血。



开始思考吧。



我不管体格还是肌力都屈居下风，甚至连精灵术的手腕可能都不如人，唯一和维姬对等的就只有脑力，就只有继承自前世的这个灵魂──即使被她说是自大，这依然是我唯一能倚靠的悖理王牌。



那家伙究竟做了什么？



就算装备了手指虎，凭那样的拳头怎么有办法反弹我的斩击？而那拳头又是怎么命中高速移动时的我？



别看丢了──任何小细节都别错过。



「────！！」



消除体重，踏向地面。从大地枷锁解放的我，投身于物理定律之外。



《右翼之形•玄鸟》。



没有任何预备动作。第一步就是最高速。我就像是棱镜内反射的光芒般，在废弃堡垒的中庭里来回弹跳。



「──哈！！」



以手指虎为武装的拳头，猛然地击碎空气以及空间。



【绝迹虚穴】。



在空间之上开启虫洞，拳头穿了进去。



就算能够无视距离，凭她先前的身手，照理说应该无法追上我的《玄鸟》。



《玄鸟》的强项在于其动作违反人类的直觉。



以这样的速度、这样的路径，接下来应该会这样运动吧──脑海里下意识地推估出的结果，面对惯性消除这样的反常现象都将失准。莱克儿也说过，这招对实战经验愈丰富的人愈是有效。



然而──



「──呜……！」



命中。



由侧腹传来，沉钝的冲击与痛楚。坚硬的手指虎刨进肉里。



但，这毕竟是第二次了，我不会再像之前那样挨个正着。我透过让自己飘浮，来化解那股冲击。



人虽然被打飞了，但这也在计算之内。我利用撞墙时激烈的反作用力，任自己像弹力球玩具那样弹跳。



从墙壁到墙壁。



从墙壁到墙壁。



从墙壁到墙壁。



凡人战斗时不可能会有的三次元机动。就像有翅昆虫的飞行方式明明并不复杂，却偶尔还是会跟丢──人类的肉眼天生就追不上这样的动态！



脸部时而向左、时而向右的维姬一露出后脑勺的瞬间，我便以低夹角掉头折返，对准她的背后刺去。



「──在这里！！」



迟了半拍，维姬也发现了我。啧！这就是所谓老将的直觉吗……！？



我不以为意，举剑往下一劈。



同个时刻，拳头也挥了过来。



剑与拳。两者都是一个字，杀伤力却有天壤之别。剑是为了杀人而存在，人的手却并非如此。因此要是正面硬碰硬，哪一方会赢显而易见。哪怕双方臂力跟体重有差距，依常理来看赢家当然是……！



匡嗡！！──沉钝的金属巨声响起，听起来宛如寺庙的钟响。有层次地阵阵传来的冲击令手臂又刺又麻。这正是剑与拳正面对杠的胜负结果。



我的剑，被弹飞了。



「──该死──！！」



「哈！再回去多练练吧？」



跟夸耀着胜利的维姬腾出距离后，我再次切换至高速机动状态。维姬虽然挥拳乘胜追击，但这次只挥了个空。



为什么、为什么、为什么……！？



没道理发生的事却发生了。那样的感觉挥之不去。



像是被铁锤敲中的那股冲击，显然不是来自一般拳头……！但【绝迹虚穴】只是能与远处连结的精灵术，不该产生其他的外力……！



在我四处盘旋的期间，维姬依然带着浅笑并举拳备战。那里头带有的是从容。她有自信只要等待下去，胜利终将属于自己。



幸亏有莱克儿平日那离谱的基础训练，我的体力方面还有余力。但是像这样来回震荡三半规管的运动，并不在人类的肉体当初设计的考量之内。



极限迟早会到来。而这就是维姬在等的。



因此我得赶紧识破──在我还有名为速度的铠甲护身时，破解维姬拳头里的秘密。



我抓准了空档又发动几次攻击，但维姬每次都适时反应并将其弹开。



百发百中。



那些明明都是刹那间的迎击，拳头却总能精准击中薄薄的剑刃。



这已经堪称超常之境。然而像维姬这样的区区盗贼，真有可能锻炼出如此过人的身手吗？



视野的一隅，不知什么东西在闪闪发亮。



是灰尘吗？雪吗？玻璃吗？不，都不是。



闪烁着光芒并四处飘散的，是被击毁的剑刃碎片。



看来这头也一样有极限啊！要是再失去武器，到时胜算就更加渺茫了……！



心急如焚的我检查剑的状况，就在这时──我察觉有异。



参差不齐的缺口，遍及整把剑。



既不是小部分，也不是集中于单点，而是从基部直到刃尖。



对方明明只用了一只拳头。



但这看起来简直就像，有无数的拳头同时捶打整支剑──



「──啊。」



……原来是、这么回事……！



就理论来看，这的确有可能。也许违背直觉和自然法则，但这可是精灵术，会发生什么事都不奇怪。原来【绝迹虚穴】还有这种用法吗！



若我的推测无误……但接下来又该怎么办？



要想躲开那招并不容易，想正面突破更是难上加难。



毕竟不说别的，我实在太缺乏火力。不管臂力、体重、体格都不如人。要想撂倒维姬，需要的是纯粹的力量。



而那样的力量，又该从哪儿生出来呢？



我边弹跳边思考──声响忽然传入进耳里。



我循着声音来源寻找。



──朝天空，稍稍瞥了一眼。



◆



笑吧。



只要笑得出来，我就能保持冷静。



面对苍蝇般嗡嗡乱飞的臭小鬼，我设法让脑袋降温，以视线持续锁定。



要是再像刚刚那样暴怒就玩完了。只要我继续冷静以对，接下来就只要等他那头自灭──到时再慢慢折磨他就行了。



但，这个狡猾的小鬼头，真的会随着体力耗尽而自灭吗？



这就像前不久我自己说过的话──以为自己赢得了，以为自己赢了，这叫做自大。



我可不会因为他只是小鬼就轻敌，会步步为营，冷静再冷静……要像面对工作那样抹煞情感，按部就班地处理……



「……嗯？」



原本重复着夸张的高速移动的臭小鬼，有了新的举动。



他竟然一直线飞到上空去。



这是在干什么……？上头除了天空之外，什么也没有啊。



「喂，臭小鬼！！你打算抛下女人自己逃跑吗！？」



地面只剩下那个丫头。若他真打算逃，应该会连她一起带走才对。



若他真的没种到打算抛弃女人落跑，那么我也不会再客气，直接赏个一发把他击落──



我这样想着，并握起拳头，刹那间──



「你尽管放心──」



对着漆黑的夜空直线上升的小鬼──突然静止下来。



「──我才不会逃咧！！」



并且，瞬间反转。



由上升转为骤降，没有任何缓冲时间。



看在我眼里，那举动就像──蹬着一面无形的天花板。



简直就像，从山壁剥落的岩石。



为了把我压垮，一个小鬼头朝地面直线坠落！



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



带着颇有几分派头的咆哮，臭小鬼的剑劈了下来。



别冲动、别冲动。快笑起来啊，维姬！该做的还是一样，只要挥拳将它弹开就行了。我的拳头是最强的──！！



「咕……！？」



「喔啊啊……！！」



冲击从拳头一路窜进肩膀。



我成功弹开他的剑，臭小鬼这下身体整个失去平衡。机会来了，现在就打得中他。只要挥出另一只拳头，这场战斗就能──！！



但，我也跟他一样身子后仰。



这……这股强大的反作用力究竟是……！？



既然透过垂直降落将体重转化为力量，威力当然会有些提升。但是，这所谓的『有些』也未免太巨大了！简直就像是暴增好几倍……！



不会吧。



难不成──这小鬼已经发现了？已经识破我拳头的玄机？



臭小鬼在着地的同时，仰头看着我的脸。



接着──向我咧开嘴角。



「『点』只要集中，就能构成『面』。」



话语就像把利刃插在我的背上，臭小鬼接着说：



「事情说穿了就是这么一回事吧，肌肉女──你增加了拳头的数量，对吧？只是用【绝迹虚穴】，做出好几个出口而已！」



答对了。这就是我【绝迹虚穴】的隐藏密技。



连结至远方空间的洞穴，入口与出口──要是只增加出口，会有什么结果？



答案是，所有出口都会出现原本从入口进入的东西。



也就是分裂。有多少出口，就有多少分毫不差的复制品。这种事当然强烈地违反自然法则──可能也因为这缘故，增加的东西过几秒就会消失。



但，有这几秒钟就够了。



足够让我以无限增加的拳头，一瞬间赏他几十拳。



名为拳头的『点』只要集结，就能构成『面』。面对同时涌来的无数拳头，逃得再快都很难躲得掉，外加拳击的威力也当然会是平常的好几倍！



──但，这招也是双面刃。



能给予对手好几倍伤害，意味着我方承受的伤害也会是好几倍──就算是再怎么经过千锤百炼的拳头，殴打时都不可能不痛不累。而这样的痛楚与疲乏，也会随着出拳的数量相对提升。



直至刚才为止，臭小鬼的攻击轻到可以忽视这一切──毕竟零乘上多少倍都还是零。凭他无力的攻击，再怎么出招也打不出伤害。



但是现在，他竟然尽全力透过全身重量把零变成了一！这样的一乘上倍数，全部反噬到我的拳上……！



「来试试看吧。」



带着讨人厌的傲笑──却又额头冒汗──臭小鬼说了：



「看我的剑跟你的拳，哪一边会先报废──！！」



臭小鬼以脚底蹬向地面，小小的影子，瞬间腾空而起。



──保持镇定，别被他的话激怒！那只不过是他临时想到的权宜之计，只要冷静应付就没事了……！



臭小鬼往夜空的正中央奋力一蹬。



该死，那究竟是怎么回事……！我忍着差点因眼前异象而脱口的咒骂，往侧边大大跳开。



什么叫做『来试试看』，我才不跟你硬碰硬。你自己撞地去死吧！



骤降的臭小鬼一见到我躲开，也像猫一样翻了身、调整姿势着地，再次蹦跳而来。



流畅得毫无破绽的动作──啊啊，真是的，就是因为这样，我才讨厌小鬼！这战法他应该是首度尝试，才没两下就已经熟练起来了！



每当在地面与夜空来回一次，臭小鬼的劲势也益发犀利。



一开始，我形容那是落石。



但现在，那已经宛如豪雨。



毫不间断的剑之豪雨──就算再厉害的武艺天才，也不可能躲得过雨点！



我只能以拳头勉强抵挡，但每挡一次，腕骨便响起辗轧声。



这小子到底怎么搞的……！为什么有办法在天空蹬步！？那也是精灵术吗？那个精灵术不是只能消除重量吗？不对，他要是能用这招，照理说之前早该用了……！



冷静、笑、从容地好好思考！



为什么他一开始没采取这种战法？因为花时间──因为需要事前准备──准备？准备、准备，要在天空蹬步，所不可或缺的准备──



──立足点。



我一边抵挡剑之豪雨，边凝望夜空。



……夜空？



不……不，不，不对！



那……才不是夜空。



那里头没有夜空该有的星光。



把原本的夜空都淹没，漆黑的那东西──



──是大量的、无数的、成群乌鸦……！！



我完全没注意到。



就像藏身于枯叶里的螳螂──黑压压的整群乌鸦，彷佛溶进夜空的黑暗里！臭小鬼就是以乌鸦为立足点使出那招……！！



这种事绝非偶然……是谁能办得到这种事？



我还记得──『赌场』的那时，原本奄奄一息的山猪突然爬起来大闹。



不管怎么想，我都觉得那也是精灵术造成的。是谁的术？答案很明显。若不是那个臭小鬼，那就只剩另外一人……！



我侧目瞥向那家伙。



躲到远离战场的位置，以满怀敌意的眼神望着我的那家伙。



当初跟那个臭小鬼一起被我逮到的丫头。



那丫头拥有，控制动物的精灵术……！！



「你这个……该死的丫头～～～～！！」



一弹开来自头上的斩击，麻木与疼痛在右手奔窜。我无视那一切，就只是瞋着控制乌鸦的臭丫头。



我的【绝迹虚穴】只能在可视范围里造出『洞穴』。



但只要是看得到的范围，不管隔得多远，我的拳头都到得了……！！



我挥出左拳。



虽然姿势不稳而使不太上力，但这已经绰绰有余。跟臭小鬼的剑相比，这拳的手感轻盈到令人发噱，臭丫头发出轻声惨叫，倒了下去。



「菲儿！！」



头顶上传来既悲痛又忧心，同时带点愤怒的嗓音。



我暗自窃喜。



「──你敢动手打菲儿，臭老太婆～～！！」



高举起剑的臭小鬼，由正上方逼近。



但，我笑了。对，笑了。只要笑得出来，我就能保持镇定。



但是──



小鬼啊，你现在还笑得出来吗？



◆



一见到菲儿被打，滚烫的热流瞬间注满我的脑袋。



所有思绪全都蒸发殆尽，这下我只想着要将维姬狠狠斩倒。



也因此……接下来的结果再理所当然不过。



莱克儿都已经一而再、再而三，不厌其烦地教过我了。



──在战场上，欠缺冷静的人就会死。



眼前迸出金星。等我感觉到痛，人早已经趴倒在地。



前不久的记忆就像雷声，迟了半拍才开始播放。



拳头，由全方位迫近。分裂的拳头一批又一批，命中我的全身。



而我，由于满脑子只想着攻击……面对敌人可能的攻势，没有任何事先防范……



「噗哈……想不到都已经用上了绝招，竟然还这么棘手。」



维姬喘着气，低头垂望着我。



「我欣赏你，小鬼。你这家伙有两下子。都是因为你，害我的右手成了这副样子。」



维姬轻轻地挥了挥那如今已皮开肉绽，像是朝岩石殴打过千百遍的右手。



「……真是可惜了。凭你小小年纪就拥有这般实力，卖给变态贵族当收藏品实在是糟蹋。怎么样？要不要加入『绯红之猫』？我那些部下全都是群蠢货，要是能有个像你这样脑袋灵光的家伙，我可就省事多了。」



我挤出仅存的一点从容，摆了个挖苦的笑脸。



「……真是荣幸之至啊。可是啊，你的盗贼团缺少最重要的三样东西。」



「喔？那我倒是想请教一下，你指的是什么？」



「第一，智能；第二，品格；第三，积极可爱的女生。」



紧接着，维姬忍不住似地发出一声喷笑。



「哈……哈哈哈！！你这小子讲起笑话倒是挺逗的！！这下我更舍不得你了！！」



「……省省吧。你对我的杀意根本藏不住。你只不过是想看我低声下气地求饶罢了……」



「啊啊，一点都没错。光是能看得出这点，就证明你真的是个当盗贼的料……不过所谓的盗贼团，里头都是些狐群狗党。像你这种什么都不做也能舒舒服服过一生的家伙，连一丁点立足之处也不会有的。」



什么都不做……吗？如果真是这样，不知该有多好。



维姬俯视着我的表情，随后从鼻子发出哼声。



「看来你早有觉悟了啊。真是没意思。」



「你准备把我卖了吗……？就这样继续留我活口？」



「那当然了。你可是商品。有哪个商人会搞砸自己的商品？」



「商人？你那脑袋离商人还差得远了吧。」



「真是愈来愈想把你那嚣张的舌头割下来了……但若要动手，还有比那更好的部位。」



维姬将我手里那把刀刃残缺到像是锯子的剑抢了过去。



接着，她拿剑尖戳了戳我的右手腕。



「手。我要把你两只手都砍下来，以后你就无法随心所欲施展苦练至今的精灵术了吧。」



「……这样我可伤脑筋了。」