卡西姆伸开双手，大大地伸了一个懒腰。



「哈——。感觉好悠闲啊。空气也很清新呢」



「是吧～。卡西姆叔也这么想～？」



「那是啊。感觉心情舒畅非常舒服……哦呀」



车轮似乎是碾到了石头，剧烈地摇晃了一下。



远远望去，可以看到远处连绵不断的青山，尚未完全融化的积雪在山上勾勒出一根根线条。虽然积雪大部分都已经融化，但山顶附近还是全白的。有时吹来的风里会混杂着一些雪花，大概就是从山上吹下来的残雪吧。



因为一大早就出发了，所以才刚过中午就已经接近托内拉了。在各处的田里，农民们或是在给麦子进行着踩青，或是在耕田播种芋头。村民们注意到了马车，看到贝尔格里夫坐在上面，都纷纷伸手向他打招呼，说着「欢迎回来！」之类的话。



清扫出来的雪被堆在村子周边，除了那些冻得硬邦邦的小雪山之外其他地方已经都可以看到地面了。绵羊和山羊咩咩地叫着在栅栏里跑来跑去，一只鸡穿过道路，用爪子刨着地面。



卡西姆将手撑到马车边缘，有些兴奋地四下张望。



「这里就是贝尔生长的故乡啊」



「是啊」



马车一路发出嘎达嘎达的声音，最终来到了家门口。门是开着的，格雷厄姆似乎是出去了，家里没有人的气息。看起来一切都没什么变化，毕竟也只出去了一个冬天而已，但是贝尔格里夫却感觉自己似乎已经离开了好久好久。



众人从马车上下来，将行李一件件卸下来搬进屋，此时一个人影缓缓出现。



「回来啦，贝尔……」



「嗯？啊，格雷厄姆。麻烦你看家……了？」



贝尔格里夫张着嘴愣在原地。眼前的格雷厄姆将长长的头发全都编了起来，结成一个大发髻，随后又在外面缠了一条手巾，似乎是要将发髻掩盖起来。一件似乎是工作服的衣服上又套了一件围裙，背上背着一个婴儿，胸前还抱了一个，身边还围了一群小孩子。



「……你这是在干什么？」



「……？看孩子啊？」



格雷厄姆有些不解地答道。孩子们则是一边吵嚷着「爷爷来玩吧～」一边拉拽着他的围裙。玛格丽特若是看到这幅光景怕是要笑到抱着肚子在地上打滚吧，贝尔格里夫想到这些，不由得也笑了出来。



安洁琳从家里探出头来，眼睛眨巴了几下。



「这个人是……？」



「啊，来给你们介绍一下，这位是精灵族的格雷厄姆。他是玛格丽特的伯爷爷。格雷厄姆，这是我女儿安洁琳和她的朋友们……」



格雷厄姆手上抱着婴儿，所以只能以点头致意。



「我是格雷厄姆……抱歉是这副模样见笑了。之前受了贝尔很多的照顾」



「这就是『圣骑士』……？」



「真、真家伙……？呜哇……但是感觉……嘻嘻」



传说中的英雄的登场让少女们吵嚷不停，但那副老大娘似的打扮以及那种被孩子们包围的形象实在是跟想象中的差距太大，这让她们不由得咯咯笑出声来。



「话说你这样子真是变了不少啊」



「主要是头发……容易被拽」



「这样啊……」



孩子们常常因好奇而去拉拽他的长发，因此他才会像这样将其扎起来。说起来，自己也有过被拽头发的记忆呢，贝尔格里夫想到这些，不由苦笑。



卡西姆则是一边捋着自己的胡须，一边叹着气自言自语道。



「厉害厉害……根本想象不出该怎么赢的对手可真是好久没见过了……」



「卡西姆叔叔也是吗……？我也觉得是这样呢」



「打上十回……不知道能不能有一回赢的？」



「唔……对于有些人倒是能想象出有可能输给他们，但像这样完全无法想象怎么赢的还是头一回见……」



两位Ｓ级的冒险者似乎在进行着自己完全无法理解的对话，因此贝尔格里夫将他们抛在一边，继续向家里搬运行李，突然他想起了一些事情，看向格雷厄姆。



「米托呢？」



「应该是一个人跑出去玩了」



「啥？喂喂，那……」



就在此时，传来一阵啪嗒啪嗒的轻快的脚步声，一个孩子跑了过来，一头黑发不住地摇摆。孩子的面容既说不上是少年也说不上是少女，属于中性的面容。贝尔格里夫瞪大了眼睛。



「什……是米托吗？」



「爸爸，欢迎回来」



米托转动着黑色的眼珠，看向贝尔格里夫。感觉他似乎长高了不少，说话的语气也成熟了一些。贝尔格里夫出发时他看起来最多也就是五岁左右的样子，但如今看着已经差不多有十岁了。



有些搞不清情况的贝尔格里夫看向格雷厄姆。但格雷厄姆只是耸耸肩。



「长大了呢……」



「不是……这么短时间就？」



这才刚一个冬天啊？贝尔格里夫很是困惑。米托看着他，歪歪脑袋。



「怎么了吗？」



「不，没事……我回来了」



「爸爸……爸爸！难道说上次说的那个弟弟就是这孩子……！？」



「啊，嗯……米托，这是你姐姐」



「姐姐？」



「没错！我是姐姐！」



「我是、米托……请多关照，姐姐」



「好、好可爱……哎嘿嘿嘿」



安洁琳两眼放光，抱住米托。米托似乎有些搞不清状况，任由她折腾。安奈莎、米丽娅姆和夏洛特也围住米托，或是戳戳他的脸，或是摸摸他的头发。



白皱起眉头，朝贝尔格里夫低声耳语。



「……那个就是魔王啊」



「嗯，算是吧……格雷厄姆，到底是什么情况？」



「因为米托严格来说不算是人……不是男也不是女。似乎可以根据心情改变的样子。在和各种不同的人交流的过程中不断学习，身体似乎也跟着成长了」



贝尔格里夫抱头苦思，这下子村民要发现米托不是人也只是时间的问题了。



就在这时，凯利也来了。他似乎是活干到一半跑来的，身上还到处都沾着泥巴。



「噢，回来啦，贝尔！奥尔芬城怎么样啊？」



「哦，凯利……托你的福，见到老朋友了……谢谢你照顾这边」



「谢什么呢，这是好事啊！不过话说你还真是见外啊！米托不是人这事你直说不就得了！」



「……啥！？」



贝尔格里夫瞪大双眼看向格雷厄姆。格雷厄姆倒是非常泰然。



「格雷厄姆……你跟大家说过了吗？」



「唔……是我刚才没说清楚吗？不管怎么说，长这么快没法瞒过去吧」



「话是这么说啦……」



看着一脸困惑的贝尔格里夫，凯利呵呵笑了。



「喂喂，都现在了，你就算藏点什么奇怪的东西也不会有人说什么啦！自从回托内拉以后，你就没做过什么错事吧？大家都很信任你的，就别瞒着那些奇怪的事情啦！」



「……哈、哈哈，这样啊」



「还真是个不错的村子呢，贝尔」



卡西姆笑嘻嘻地拍了拍贝尔格里夫的肩膀。白傻眼地叹了一口气。



托内拉的村民们似乎是因为过去对贝尔格里夫的冷遇而感到后悔，再加上他对村里的贡献也很大，因此如今都对他的行动抱有完全的信赖。



贝尔格里夫突然觉得自己的烦恼和隐瞒简直像是傻瓜一样，不由得泄了气。这么一来反倒是显得一直在警戒着的自己很不信任村民们似的。



「……凯利，我从罗迪纳买了猪肉回来，用在报春祭上吧」



「哦，谢啦！那边是你的朋友？怎么感觉小孩好像又增加了啊」



「算是吧……不过，还是让我先稍微休息一下吧。总感觉……好累」



贝尔格里夫苦笑着挠挠头。他现在只想喝上一杯热乎乎的兰特茶。



○　　○　　○　　○　　○



安洁琳从斜坡上下来，小心注意不要踩到新芽，缓缓地在林中漫步。有些背阴的地方雪还没有化完，踩上去会发出嘎吱嘎吱的声音。



靠在树上，安洁琳长出一口气。



早晨的阳光穿过还未长出新叶的树枝间的缝隙，斜射到地面上。嫩绿的新芽从色泽暗淡的灌木丛间，从地上的枯枝落叶下面纷纷探出头来。



今天就是报春祭举办的日子。一大早，从忙碌准备的村子里跑出来，安洁琳一个人行走在这片森林里。



回来后已经过了大概一周，她与新增的家人和熟悉的旧友一起度过了许多愉快的时光，这让她再次强烈地认识到，果然这里才是自己的故乡。



「……谢谢你把我抛弃。这么说好像怪怪的」



安洁琳自言自语道。



这附近就是当初贝尔格里夫捡到她的地方。回到托内拉后，她第一件事就是让贝尔格里夫带她来到这里。



贝尔格里夫当年在捡到安洁琳之后的几天里，在这附近进行了反复搜索，查找是否有人倒毙在森林里或是有其他什么情况，因此对这个地方非常熟悉。但最终不管是活人还是死人都始终没有找到，因此他对于有关安洁琳亲生父母的事情始终闭口不谈也是没有办法的事情了。



安洁琳环视四周。



这是森林间的一个平缓的斜坡，各种落叶树和阔叶树混交生长，膝盖高的灌木丛四处丛生，而自己当时就被放在这里的树荫下。被布包裹着，放在一个用藤条编织的篮子里。篮子里还放了用草药编成的护符等东西，记忆里似乎还隐隐约约地残留着这样的气味。



突然，眼前的一切似乎失去了色彩，风景转为了墨色，逆光处似乎可以看到人影。



「唔……呃……」



安洁琳按住太阳穴，眯起眼睛。眼前的一切已经恢复了往常的风景。



「……已经可以了吧」



她将手放到发饰上，感受着指尖冰凉的感觉，随后抬起头来。



山脚下传来热闹的声音。太阳已经逐渐升高，村里似乎已经完全被节日的气氛所包围。



安洁琳快步走出森林，回到家中。贝尔格里夫等人都已经出门去了，只有少女们还都留在家里。米丽娅姆看到归来的安洁琳，诡异一笑。



「终于回来了啊～」



「抱歉……你们在等我？」



「应该说，已经等了好久了呢，这样的感觉喵～？」



「是啊」



安奈莎也点点头。夏洛特得意洋洋地站起身来。



「要给姐姐好好打扮一下！」



「咦……什、什么意思……？」



米丽娅姆笑吟吟地拿起一件裙子。那正是安洁琳之前去埃斯特加大公家时，莉泽洛特送给她的那一件。原本安洁琳是想穿起来让贝尔格里夫看看的，但每次到要穿的时候都会莫名地害羞，于是总用「又不是过节」之类的借口一直拖延到现在都没穿。



安洁琳脸颊绯红，扭扭捏捏。



「但、但是……果然还是会不好意思啊。只有我一个人打扮这么漂亮……」



「漂亮点有什么不好嘛，难得的节日啊！而且我也想看看啊～！」



「就是说啊，姐姐！难得有条漂亮裙子，不穿上太浪费了！」



「好啦，就别磨磨蹭蹭了赶紧脱吧」



「咿呀」



众人很快将安洁琳的衣服扒下，随后在熟知打扮方法的夏洛特的指导下帮她穿上裙子，打理好发型。不管是在埃斯特加还是在奥尔芬还是托内拉，女孩子们对于打扮而燃起的热情似乎都是一样的。



更衣终于结束，虽然没有化妆，但至少把平时随便编织的麻花辫用梳子好好整理了一番。靴子还是平时的那双，不过跟裙子倒还是挺搭的。



夏洛特不由得发出赞叹的声音。



「真漂亮……好棒！好厉害啊！」



「真可爱～，真好～……好羡慕啊」



「嗯，非常适合你呢」



「是、是吗……？」



安洁琳扭扭捏捏地搓着手。原本就是穿不习惯的轻飘飘的服装，而身处托内拉这一点似乎又更为她增加了一分害羞。



广场的方向传来乐器的演奏声。宴会似乎是已经开始了。



还在犹豫不定的安洁琳被另外三人拉着，一起来到广场上。年轻人们正在伴着轻快的音乐翩翩起舞，一旁的村民们也都在把酒言欢。然而当安洁琳走进他们视野中之后，所有人全都像是不会说话了一般瞪大了双眼。这让安洁琳越发地感觉不好意思，用双手捂住了通红的脸颊。明明在埃斯特加都没有这种感觉的。



贝尔格里夫正坐在对面的树下，和村长霍夫曼聊着些什么。卡西姆和格雷厄姆也坐在他们旁边，正在品尝着苹果酒。



「喂～，贝尔叔～」



米丽娅姆招手喊道。贝尔格里夫转过头来。



安洁琳忐忑不安地走上前去。卡西姆发出「哦哦」的赞叹声。



「你把那条裙子拿回来了啊。果然还是挺好看的嘛」



「哎、哎嘿嘿……」



安洁琳不好意思地脸上泛红，同时忐忑不安地看向贝尔格里夫的方向。



贝尔格里夫呆呆地一直看着安洁琳。整个人都愣住了。



是不好看呢，还是惊呆了呢，安洁琳不由得嘴唇紧闭。



此时，两行眼泪突然唰地从贝尔格里夫眼中流下。他的表情也一下子变了样，不知道是在笑还是在哭，但看起来像是因为欣喜而颤抖的表情。



「安洁……出落成……大闺女啦……真的是非常漂亮……对不起啊，都没给你买过一件漂亮衣服……」



贝尔格里夫捂住脸抽泣起来。卡西姆和霍夫曼笑着拍了拍他的后背。



刚才的那份害羞和难为情似乎一瞬间都消逝于无形，安洁琳胸中充满了喜悦，跑到贝尔格里夫身边，拉起他的手。



「来跳舞吧！爸爸！」



「咦，等、等一下，爸爸不太会……」



「没事啦！快点！」



被安洁琳拽着，贝尔格里夫也加入到跳舞的圈子里来。村民们也发出阵阵欢呼声。



安洁琳握住贝尔格里夫的手，踏起轻快的舞步，而贝尔格里夫也为了跟上她的步子而手忙脚乱地快速踏步，看到这一幕的人全都哈哈大笑起来。



春日的晴空万里无云，一只老鹰像是在空中跳舞一般画着圈子，自由地翱翔。