紫色与黄色的花朵一直盛开到尽头。



是那个季节北海道的颜色。温暖又坚毅的，北海道初秋的颜色。



我在其中追逐蜜蜂。



奈奈，不行啦。



一道话声慌忙制止我。接着将我抓起，牢牢扣住我的两手。



被叮到的话怎么办。



悟笑着斥责我。



嗨，好久不见。你看起来精神不错。



我用脸颊连连蹭向悟的手臂。



托你的福喔。奈奈呢？



我也托你的福。



启程那天之后，悟必定是在这片原野上前来看我。最后的旅程中看见的，盛开着灿烂花朵的辽阔原野。



不过，这几年有些承受不了冬天的严寒呢。



毕竟你老了嘛。



不准说我老。别因为在比我年轻的时候去世就得意忘形。



柔和的阳光照射下来，风微微吹起，雪丝纷飞飘扬。纤柔的白雪如梦似幻。——冬天不久就要来到。



我的报告也将近尾声。



悟的丧礼只有法子和母方的亲戚参加，低调地安静举行。因为才刚搬到札幌没多久，悟的朋友和认识的人又都不住在札幌。顺便说，我留在家里等。我对人类举行的仪式没什么兴趣。



悟在那天踏上新的旅程。我目送了他离开。然后，悟留在了我心里。不需要在人类特有的仪式上特地确认这件理所当然的事。



悟留下了名单，都是与他亲近的好友和照顾过他的人，希望法子可以通知他们，法子也确实遵守诺言。



不久，纷纷有人写信或致电表示哀悼，数量多到教人吃惊。朋友自是不用说，还有工作上的同事和上司，以及从前的恩师。也有并未直接收到通知的人说是听到消息，主动捎来联络。



法子为了处理这些事忙得不可开交，那阵子几乎每天都在写感谢明信片。悟过世之后，法子可以这么忙碌，我认为是件好事。



我还担心悟不在了以后，法子会有多么萎靡不振。悟住院时也说过：「说不定会一下子苍老了十岁，所以你要陪在阿姨身边喔。」



结果来说，法子顶多只苍老了两、三岁而已吧。不过，法子也不年轻了（大概和杉夫妻俩养的小桃差不多），只是两、三岁的话也差不了多少。啊，说这种话的话，法子和小桃都会生我的气吧。



「奈奈，真的很多人都很照顾悟呢。」



法子对此非常开心。是啊，你的外甥真的受到了许多人的喜爱。



在所有人都对悟的离开感到不舍时，有一些人表示想来上香。那些人我都认识。——也是悟留下了亲笔信的人们。



太远了，那多不好意思。法子万分惶恐，但大家非常坚持，法子也敲定了迎接那些人的日期。



在日本本岛，已是樱花前线开始北上之际，似乎还要一大段时间才会抵达北海道。事实上，札幌街道上还有积雪恋恋不舍地残留在背阴处里。



阴郁的天气持续了好一阵子，但那一天刚好是万里无云的大晴天。仿佛悟在欢迎他们一样。



于是，熟悉的人们走进了法子与我居住的公寓。——是幸介、吉峰，还有杉与千佳子。



所有人都穿着黑色衣服，寡言地抿着嘴唇。



「来来，请进。」



法子率先自己一人在起居室的佛龛前合掌。



「悟，大家来看你了喔。」



接着将佛龛前方的空间让予众人。首先是幸介，再来是吉峰和杉夫妻俩点香祭拜。



幸介的脸庞皱成一团，双手合十了长长一段时间。



吉峰粗犷不羁地简短合掌，最后缩起下巴，朝牌位鞠了一躬。



杉不知所措地咬着嘴唇。千佳子眼眶有些泛泪，悄悄以指尖拭去泪水。大家都发现了，也都装作没有发现。



「为了感谢你们前来吊唁，我叫了寿司喔，我现在去煮汤，你们稍等一下。」



法子朗声说，众人惶恐地正襟危坐。



「不好意思，还让您这么费心。」



幸介说完，其他人也附和地异口同声说了类似的话，向法子低头致谢。



「别放在心上。可以招待悟的朋友，我也很高兴。」



「我来帮忙吧？」



千佳子正要坐起身。但是，法子也挥了挥手让她坐下。



「没关系，我也不习惯让别人进厨房。」



法子照例又想也不想地回话，千佳子显得有丝困窘。悟在的话，一定会苦笑说：「不好意思，她没有恶意。」法子低头看着砧板，没有发现。幸好她没发现。



倘若看到千佳子的表情，她铁定又会多嘴解释，结果越描越黑。



「比起帮忙，你们和奈奈一起玩吧。」



哦，把话题带到我身上，真是机灵。我走到千佳子身旁，往她磨蹭。



「奈奈，好久不见。可以的话，真希望你来我们家呢。」



于是幸介轻叫一声。



「难不成你们也和奈奈会面过？」



「是啊。」千佳子微笑道。杉对她投以苦笑。



「但因为和我们家养的狗处不来，结果失败了。」



「我家是和小猫处不来。」



吉峰插话进来。



众人随即打成一片，话题围绕着我聊得非常热络。没想到奈奈这么难伺候呢。幸介多嘴说了这一句。少啰嗦，你明明跟太太吵架还哭哭啼啼。



幸介现在和他的太太养了一只新的猫。手机里有好几张美丽灰色虎斑猫的照片，得意洋洋地拿出来夸耀。别因为是儿时玩伴，连这种地方也和悟一模一样吧——才这么心想，吉峰也拿出了手机。「我家也有。」吉峰，连你也是吗！



名字毫无创意的茶虎已彻底变成了精悍的年轻猫咪。是拜我的熏陶之赐吧，好像勉强成为可以捉到老鼠的猫了。



「因为和宫胁见过面，我想让他看看现在的照片。」



吉峰再一次走到佛龛前展示照片。



「讨厌，早知道会炫耀宠物，我就带相簿来了。」



千佳子这么说道，但夫妻俩也输人不输阵，双双拿出手机，展示小桃和虎丸的照片。



「我们在经营提供宠物住宿的民宿。不嫌弃的话，欢迎来玩。」



杉说着递出名片，众人顺势互相交换联络方式。——欸，悟。



悟不在了以后，怀念悟的人们彼此串联了起来呢。



「不嫌弃的话，也请阿姨务必赏光。」



杉也向端来寿司的法子递出名片。快，快，一定要递给她。我还想关照杉夫妇家的箱形电视机呢。



「谢谢你。好久没登上富士山了，似乎很不错。」



法子，爬富士山你就一个人去吧。我留在杉夫妇家等你。



一行人围着桌子就座，仿佛等候已久般，聊了许多关于悟的事。



「咦？悟国中的时候没有参加游泳社吗？」



幸介惊讶地眨了眨眼。吉峰点头答是。



「他一直和我一起参加园艺社。他游泳那么厉害吗？」



「在游泳训练班一直是选手喔。大型比赛上也得奖过好几次，周围的人也非常看好他……高中的时候也没有吗？」



闻言，杉和千佳子也点一点头。



「他朋友很多，但没有特别参加哪个社团。」



「咦……明明游那么快，为什么不游泳了？」



法子将去除了芥末的鲔鱼递给我，同时不经意地轻声说：



「一定是因为幸介不在了吧。」



唉，法子，你真是的。为什么明明讲话那么笨拙，偶尔却又能说出正中红心的话呢。幸介跟在佛龛前祭拜时一样，脸庞皱成了一团。



「悟写信的时候，也对我说了很多关于大家的事。像是和幸介一起带猫离家出走，还有你之前和太太有些摩擦，他很担心。」



喂，喂，这句话就不用说了。幸介慌忙解释：「现在很美满喔。」



「和吉峰一起帮忙奶奶田里的工作很开心，还说吉峰个性我行我素，连上课期间也跑去温室，害他吓得冷汗直流。」



吉峰怀念地看向远方。



「也说杉和千佳子是一对非常喜欢动物的恩爱夫妻，大学的时候能再遇到你们，他真的很高兴。」



杉露出了哪里感到疼痛般的表情，千佳子又擦了擦泛泪的眼眶。



「……为什么？」



杉低声说。



「宫胁为什么完全不告诉我们他生病了？」



唉，你还是一样忸忸怩怩地说些不言自明的事。



你连这种事也不晓得吗？



「——我好像可以明白。」



哦，吉峰，不愧是如果是猫，肯定大受欢迎的男人。



「那家伙是想带着笑容与我们道别。」



——没错。