04被人骂『最低级』不是因为强或弱的关系，而是那个……单纯是因为……太恶心了吧……



在通道上前进，奔上楼梯，一面不停往研究设施的上方前进——隆良一面向沙凪说明事情的始末。



“嗯、嗯……原来如此哟，也就是说那个女孩……露涅是隆良大人被带到研究设施深处时遇见的，受到隔离的女孩……她是『将不幸扩散至周园』的异乡客吧？您只是今天碰巧遇见她……逃离时为了顺便救她，所以才一起行动……事情就是这样吧？”



“喔、喔喔，就是那样，你这么快就能理解，真是帮了大忙……我说啊……”



隆良一边奔跑，一边往周围看了一圈，然后疑惑地说道：



“……为什么除了沙凪以外……大家都微妙地疏远我呢……？”



“不知道啦，别和我说话，笨蛋隆良。”“……呜呜……隆良是笨蛋……”



魅神别过头去，完全不听隆良解释，夜侘则是泪眼汪汪——另外冰莉则是说了声“因为现在好像很危险……”，因为察觉到危险而远离。



毕竟关键的露涅仍紧贴着隆良，不肯和他分开。如果随意接近，很可能重蹈刚才的覆辙。



……不过，只有沙凪毫不畏惧地走在隆良的身旁。



“真是的，大家都太过警戒了哟。总之我们现在已经知道，只要隆良大人和露涅紧贴在一起……虽然对这一点是有点不满就是了……不过总而言之，这样露涅的『异能』就不会发动……而且先前也说过，像现在这样，没有发光的时候就很安全呀。”



『说、说得也是呢……虽然我没有在现场，并不了解情况……不过感觉太过警戒的话，下野根同学也是很可怜……』



透过通信机说话的人是惠里子——隆良拿到久违的通信机，如今也已经戴上，于是他也回应惠里子：



“就是说啊……大家都莫名其妙地闹脾气，完全不听我说话……真是的……话说惠里子也让我吓了一跳喔？没想到你竟然会成为我们的通讯士……嘿嘿，今后请你多关照啰？”



『！啊、不不、不会，我怎么敢，那、那个对不起!?』



“这种心如刀割，被拒绝的感觉～～！你爱道歉的坏毛病还没改呀！身为通讯土，那样没问题吗!?”



『啊哇～!?对对、对不起，刚才只是口误！』



对于果然还是不停道歉的惠里子，隆良尽管替她担心——不过他更接着询问，为什么他们要往研究设施的深处前进。



“那么惠里子……我们接下来该怎么做呢？从我们正往研究设施的上方前进看来……也就是说，至少我们并不是要逃离这里对吧？”



『！是的……当前的目的《营救下野根同学作战》可以说几乎是成功了……不过依照亚莉雅师父的想法，考虑到今后的状况，我们必须要让身为政府高层的《眺望者》无力化。为此似乎必须将这个研究设施严重破坏！』



“……是吗？亚莉雅她……原来如此啊……嘿嘿。”



听到她说是亚莉雅的想法——隆良便明白亚莉雅和大家相处得很好，不禁笑了出来，并直接表示赞同亚莉雅的计划。



“对于让这个研究设施无力化，我可是非常赞成喔，我个人也对这里有所怨恨……再说，若只是乖乖接受『救出作战』……那样对『英雄』来说太难看了，我会不服气啊！果然击溃『邪恶的秘密组织』对『英雄』来说才是王道呀！哈哈哈！”



隆良豪爽地大笑着——不过他的心中其实另有一个认真的想法。



(……而且就我个人来说……也有一个必须做个了断的家伙。)



隆良想起的是自称『最高位异乡客』，一个骄傲自大男人的脸孔——然而就像要打断他的思绪一般，远处的魅神说道：



“……哼，说什么『击溃』呀……就凭你那个只会令人恶心想吐的『软弱异能』，到底能击溃什么啊，说玩笑话也该适可而止吧。”



“……什么～～!?喔喔，魅神小姐啊……你这是久违地在找我的碴呢，竟敢批评我升级过后的『异能』——”



“现在别靠过来，你走开啦，笨蛋……哼，我哪有批评，我只是实话实说罢了，虽然说有得到『升级』……但那也『只是』变成能自由操控黏液而已吧？还是一样缺乏攻击力，那不就是软弱吗？”



“！哦哦～……你很敢说嘛，电动橘子……？嘿，『只是』变成能自由操控黏液而已？真的只是那样吗？不然就让你来确认——唔喔!?”



直奔研究设施上层的隆良，尽管在和魅神争吵，他仍是打开一扇厚重的大门。瞬间——气压变化所带来的强风袭来，他的身子不禁摇晃了一下。



看来他们是来到没有屋顶的广场了，从飘浮在空中的研究设施最上层仰望天空，感觉天空是那么地接近，宛如伸手可及一般。



“我们已经到了最上层了吗……不过话说回来，真奇怪啊，我们走了这么长的路，却几乎没遇到敌人，他们该不会夹着尾巴逃走——”



『到此为止了——你们这群入侵者！』



“……嗯？”



打断隆良独白的声音，来自于这个研究设施的警备兵们——然而他们身上并没有武装，由此可见他们恐怕是异乡客吧。



自从抵达这个『空中研究设施』后，魅神几乎前进得毫不费力——这时是她第一次，对于警备兵们的妨碍，皱起了眉头。



“哼……到了这里竟然有这么多的异乡客……也就是说，你们就是这个研究所的最终防线吧，很好，我正好心情不佳……我来当你们的对手，来吧，不管哪个先上都——”



“喂，等一下，魅神——这里让我来解决。”



“……!?什——喂，笨蛋隆良!?你等一下啦！”



见到隆良毫无防备地走上前，刚才还和他争吵的魅神立刻惊讶地制止，而夜侘也跟随其后劝说……不过两人都小心注意，不敢靠近隆良。



“隆、隆良，等一下……太危险了！这里交给我们，我们在这五个月内变强了，而且强到会让你大吃一惊哦，所以——”



“所以说，我也不是以前的我啦……你以为你们有成长，我就没有成长吗？少自大了……所以就是这样，沙凪，你退后一点……露涅你……完全没有打算走开吧，嗯……”



“嗅嗅嗅？隆良，怎么了？”



即使在警备兵的包围之下，露涅仍是自顾自地嗅着气味，隆良只能放弃——当沙凪恋恋不舍地退开之后，隆良转身面对警备兵们。



“……好了，你们这些人……要撤退就趁现在喔？如果你们想当白老鼠，测试我新的战斗方式……那我是没关系。”



听到隆良这等同于挑衅的言语——走上前一步的是在警备兵中，唯一的女性异乡客。



“……哼，少吓唬人了……你的『异能』我清楚得很，就只是滑滑的很恶心而已，还有就是多少能自由控制，以及缺乏攻击力……毕竟你在这间研究所待了五个月的时间啊。而且我和你也有个人恩怨……你不久前打倒的，那个原本负责照顾你的人，她可是我的好朋友喔……好了，你觉悟吧——”



“啊～好啦好啦，被你这么一说，我只有一个感想……少在那边长篇大论了啦……不过多亏如此，我的『存量』也够了。”



“….…什么!?”



听到隆良意义不明的发言，警备兵的异乡客们加强警戒——只见隆良对他们伸出手掌，露出得意的笑容。



“好了，我要上了……这是我的新力量更加进化后的——新招！吃我这招……『绝对无法逃脱的地上之星的束缚』——”



“啥……啊!?什么嘛，莫名其妙……呿，别小看人了！”



隆良喊出夸张的技巧名称，但是看起来只是很平常地发射黏液——只见说话粗暴的她，挥动戴着拳套的拳头，毫不畏惧地迎击黏液。



“我的『异能』是『发出冲击波的拳头』……这种软弱的黏液，在触碰到的瞬间我就要让它弹飞！喝啊——散开吧！”



只见她将拳头击向逼近而来的恶心黏液，用冲击波将黏液弹开——如果能办到的话，对她而言就是理想的结果吧。



“……哎呀哎呀？你说要弹飞谁的黏液……？嗯嗯～？”



“……咦？…….唉、唉……什……什么～～!?”



虽是发出了冲击波——但是她的拳头上竟然沾满了大量的湿滑黏液，甩也甩不掉。不，不止是那样，关键是那个黏液从隆良的手掌发出后——『仍然连着手掌，没有分开』。



这到底是怎么回事呢——隆良的手掌和她的拳头之间，就像是牵起一道丝线般，这时隆良突然拉扯垂下后更显恶心的黏液。



“喂！现在不是发呆的时候吧——接下来才是重头戏啊啊啊啊！”



“唉、什、你你这家伙……住、住手……呀、呀啊啊啊啊!?”



只见女性竟被拉扯得失去平衡，应声倒了下来，她虽然想要马上爬起，然而隆良那『能自由操控的黏液』，现在才要开始展现它的可怕之处。



“唉、不要、等等……骗、骗人的吧!?缠、缠绕着我……挣脱不开!?啊呜……湿、湿湿黏黏的……这是什么嘛……弄、弄不掉!?”



她的脚被有如史莱姆般的黏液缠住，受到黏液的翻弄——然而更令人不可思议的是，就算她再怎么想甩掉黏液，却是完全办不到。



那个黏液和以往不同——很明显地，它比这里的警备兵和魅神等人所认知的一般黏液更加『黏人』。



“哼……这五个月的时间里，我避开你们的耳目，展开特训的期间，我进一步研究了这个黏液的特征……结果我发现『能自由操控』的这个特性——包含『黏液的黏度也能操控』这件事……而我现在把这个黏液的『黏度』，提高至比平常更黏的程度——不是那么简单就能甩掉的……”



“呜……怎、怎么会……开玩笑的吧……咿呜!?讨、讨厌……等、等一下、喂，啊、啊啊……嗯～～～!?”



“好了，你别想逃，乖乖地——束手就擒～～！”



隆良让黏液史莱姆缠绕在她的身体上，用比平常『黏度更高』……恶心程度倍增的黏液，终于将她捆绑至无法动弹。



“哼……只是变得『能自由操控』，以为我就满足了吗……？不可能的……所谓的『英雄』——是无时无刻都在持续进化的啊……”



隆良得意洋洋地夸耀胜利，但是老实说——同伴们几乎都对他退避三舍。只有一个人……沙凪除外。



“好……好厉害哟，隆良大人……确实是力量升级了哟！果然那个黏液不是寻常之物哟……也就是说，隆良大人……”



“哈哈哈，好了好了，沙凪……你说的都是事实啊。竟然夸奖我的异能既完美又崇高又帅气……那种理所当然的话——”



“也就是说，隆良大人——您已经可以调整这个白色混浊黏液的『浓度』了吧！太厉害了哟！”



“喔喔喔别用『浓度』这个词来形容～～！那是黏度……要说黏度！『浓度』那种说法简直就像、那个……感、感觉很奇怪啊！”



“？我不太明白哟，应该说隆良大人才是别说些奇怪的话……隔了这么久，我希望您对我喷出那个升级过后，变得特别『浓稠』的东西哟！”



“你真的不太明白吗!?其实你是明知故犯吧!?你刚才的发言全都准确地引导至糟糕的意思耶!?”



不过沙凪似乎是真的不懂，只见她只是侧着头，对隆良的话不太明白的样子——两人算是相当悠哉地在谈话，然而警备兵并不是只有刚才那位女性而已。



“——竟敢悠哉悠哉地聊起天来！你们全身都是破绽喔……！吃我一击——”



“……哎呀？全身都是破绽是什么意思？我可不记得……我有露出破绽哟？”



“啥？…….什么、唉……唉唉唉!?”



有个男人想要从稍远处发动攻击——但是在听到沙凪说的话之后，他看向自己举起的手，不由得感到惊愕不已。



原来——那只手不知不觉间竟然结冻了，看到『结冻』这个现象，隆良向冰莉问道：



“冰……冰莉!?是你发动攻击的吗……？到底是什么时候——”



“不是喔，隆良爸爸，不是我……刚才那是——沙凪的杰作喔。”



“……啥、啥!?不，怎么可能……因为沙凪的『异能』应该是——”



『只能操纵一只虫』的能力——说出这句话之前，隆良注意到，沙凪总是随身携带的那个设计奇特的肩挂包，不知不觉间已经打开了。



看到隆良讶异的模样，沙凪窃笑一声，轻轻向他眨了一个眼，然后开口说道：



“在看过隆良大人黏液的好表现之后……我当然不能松懈。我也要展现给您看看……我的新力量哟！”



“什、什么!?你说…新力量…？”



眼见隆良听到这个词，开始有些坐立不安的样子——沙凪得意地揭露刚才使警备兵的手冻结的存在为何。



“来吧……随着『侍奉女王的顺从工蚁(Marilte worm)』起舞，我的仆人之一啊——现在就现出你的身影！”



“啊、啊啊!?那个小鬼到底在做什么……咦？喔啊啊!?我……我也冻结了——!?”



“我的冰之仆人——『冰结精灵』！”



那个形状异样的存在，确实就在那里。停在一名警备兵的肩上，以它的脚尖为支点，使目标为之冻结，那是——一只拥有冰一般的薄翅，梦幻般的蓝色蝴蝶。



被称为『冰结精灵』的蝴蝶飞起，回到沙凪的身边，在她的周围翩翩飞舞——只见另一名警备兵，一脸怒容地瞪着沙凪。



“你、你这家伙……那只耍人的蝴蝶是什么!?不可能——啊、啊吧吧!?”



但是警备兵却像是遭到电击，说话的途中就被打断，隆良认为这次总该是魅神了吧，却见她并没有动作的迹象——只听见沙凪静静地喃喃说道：



“雷之鬼子——『雷电童子』——以及……”



就在她紧接着开口的同时——刚才触电的警备兵又发出悲鸣。



“啊……啊啊、好烫～～!?什……啊、呃啊……”



“炎之代行者——『火炎巫女』——”



打倒警备兵，悠然地飞回沙凪身边的——一只是微微放电的黄金色蝴蝶，另一只则是有如燃烧般喷出火焰的红色蝴蝶。



不知道到底发生什么事——就连身为同伴的隆良都这么想了，敌人的混乱就更不用说了。



然而这时仿佛要煽动他们焦躁的情绪一般，卷起了一阵旋风。



“什么！啊I噗啊啊啊!?好、好痛……这、这是什么……鎌鼬……？”



“这、这是什么……太、太快了，看不见！唔啊啊啊!?”



乘着刮起的旋风，以肉眼也跟不上的速度飞翔的——是一只翠绿色的美丽蝴蝶。



“风之眷属——『风来神使』——哟！”



合计四只蝴蝶——它们在沙凪周围翩翩飞舞。完全将敌人翻弄于股掌间。沙凪有些陶醉地露出一脸得意的表情，开始对隆良说明。



“呵呵呵……这就是亚莉雅为我开发……只有在被我的『异能』操纵时才能发挥力量——我专用的『生体异能蝶』哟！虽然我还是只能操纵一只——不过由于我将同是亚莉雅所开发、能够吸引这些孩子们的特殊费洛蒙，附着在我的衣服上……因此就算不操纵，它们也会回到我的身边，正如其名，它们是超(译注：日文的“超”和“蝶”同音，此处沙凪说了一个双关语。)可爱的孩子们喔……总之，这样就能省下每次都要将它们从瓶中放出收回的动作，呵呵呵……如何？隆良大人……有没有大吃一惊呢？”



“——原、原……原——”



被沙凪这么一问——隆良一时说不出话来，之后才缓慢地喊道：



“——原本在队伍内是最微妙的能力，现在却变成方便应用的能力——!?而、而且甚至连风都有……这、这到底是怎么回事啊啊啊!?”



“呵呵……即使被说是微妙的能力，我也不会在意了哟，只限于操纵这些『生体异能蝶』的时候，我是『限定B级』哟……这就是亚莉雅赋予我的新力量——各自的威力虽然比不上魅神、夜侘或冰莉这些专门人才……即使如此，仍是能广泛应用于战略上哟！当然这项能力也还在成长之中哟……喔呵呵呵呵！”



沙凪高声大笑，已经完全得意忘形了。看到她一鼓作气地将敌人一个个打倒，隆良——羡慕她拥有风的属性。他还是老样子，还没放弃吗？



不管怎么说，沙凪的新力量确实应用性广泛，隆良感觉自己新的战斗方式，似乎也被比了过去，于是他表情有些伤心地仰望天空。



感觉隆良是要掩饰渗出的泪水，而沙凪完全无视他，全力应战——魅神、夜侘、冰莉也果敢地跟随在后，将敌人一个个打倒。



“不能只让沙凪表现呀……我也要上了！”



“我、我也要让隆良看看我的好表现……我不会输的！”



“……唉、这是什么情况……我也必须上吗……？……唉，不能偷懒吗……？”



……严格说来，只有冰莉没有果敢地跟上——不过在压倒性的攻势之下，敌人的抵抗也只是徒劳无功。



隆良的同伴们随心所欲地大显身手——看着她们的战斗，如今也一直紧靠着隆良不放的露涅忽然说道：



“……隆良认识的人……好厉害……好强。”



“嗯？喔喔……认识的人啊……不是喔，露涅，她们不算认识的人——而算是我的队友、同伴。”



“？队友……同伴？”



“对，没错，不管哪一个都个性强烈，不是那么容易相处……即使如此却还是能像这样一起奋战，那些人就叫做队友、同伴。”



“……一起……同伴……”



听了隆良说的话，或许是在思考什么事吧，依然面无表情的露涅低下了头。不知那样过了多久——露涅忽然抬起头说道：



“……隆良，同伴我也——”



『露涅——给我离开他～？』



“————！？”



露涅原本想要说些什么——但不知为何中途停下了。她朝四周东张西望，虽然同样毫无表情，不过她似乎很焦急地开始离开隆良。



“？喂，露涅……怎么了？你的脸色好像很差……不，因为你还是没什么表情，所以我是看不出来啦……你还好吧？”



“……不、行……隆良，不行……不可以过来……”



“？什么呀，露涅……我听不见喔？你要我做什——”



“————不行！”



这是和露涅相遇后，她第一次这么大声拒绝——同时也是第一次发出这么强烈的银白色光芒。那一瞬间，魅神等人发出的『异能』突然增强，发出了使这个『研究设施』也为之震撼的爆炸声响。



“唉——唔喔!?她、她们是怎么了，突然太有干劲了吧……话说真的晃得很厉害呢……嗯————？”



那一瞬间的空隙——隆良完全是没有戒备的状态。



其实隆良在此之前，一直警戒着一件事——那就是针对自称『政府最高位异乡客』之人的存在。那个男人拥有『自由放出光芒』的能力，甚至可以巧妙地操纵那个能力，消除自己的身影，正是因为知道他的存在，所以隆良在此之前一直都没有放松戒备——可是就在这一瞬间，他紧张的情绪松懈下来。



然后偏偏就在这个瞬间——很『不幸』地，从上方传来一道声音。



“没想到我能够亲自动手解决你……真是幸运啊，下野根隆良——去死吧。”



“——咦？”



遥远上方响起男人的声音，就在分秒不差的同时——只见一道雷射笔直地贯穿隆良的侧腹。



“““咦？”””



魅神与夜侘以及冰莉，她们各自从不同的方向，同时发出声音。她们无法理解发生了什么事——而让她们终于能厘清状况的——



“……啊……唔啊！”



则是在隆良脸朝下方，倒卧在地之后。



『下野根同学？下野根同学……下野根同学!?回答……请你回答我呀！』



“……唔、呃……咳、呼——咳咳！”



尽管惠里子透过通信机呼唤，隆良却连想回答也办不到，取而代之响起的是痛苦的呻吟。



看到那样的隆良，露涅——仍旧面无表情，但是仿佛体现出她的困惑般，颤抖着身子。



“啊……啊、啊……隆良也……遭遇不幸……我、果然还是要……一个人……不是一个人……不行。”



露涅当场坐倒在地，抱着膝盖，缩着身子——就这样一动也不动了。



这时距离隆良最近的沙凪才终于奔至他身边。



“隆良大人……隆良大人!?振作点……振作一点！啊啊、啊……这、这种事、这种事……过分……太过分了……”



隆良被雷射贯穿的侧腹上——开了一个洞。或许是被雷射灼烧的关系，血液尚未流出。或许是呼吸困难吧，隆良的口一张一闭——但是却拼命地想要说些什么。



“啊、啊……不……是……”



“!?隆良大人……什么事!?您想说什么……”



沙凪将耳朵凑近隆良的嘴边——她听见的是——



“……不是……你的错……别哭，傻瓜露涅。”



“————！……隆、隆良大人……～～～！”



听到那句话——沙凪大声地吼道：



“——您是笨蛋吗！都到了这种时候还有空担心别人吗!?不要再说话了哟……不、不要乱动！”



尽管嘴上这么说，沙凪其实也很清楚——那并不是安静下来就能解决的伤势，那是致命伤——她根本不知道该如何治疗。



注视着隆良开了洞的侧腹，沙凪无计可施，这时她听见——



“““——呀啊啊啊!?”””



“!?什么呀？刚才那是……魅神!?”



响起的是电击的爆炸声——然后沙凪见到魅神惊人的模样。



“……什……魅、魅神，那是……四肢全都变成电流了吗……!?”



那是在相当早以前，曾经看过一次的——失控的魅神。现在的魅神和那时一样，迷失了自我。



“啊、啊啊、啊……笨蛋隆良……笨蛋、隆良……不要……不要啊啊啊啊!?”



她就像个蛮横不听话的小孩，胡乱地发出雷击。



不，不止是魅神——夜侘也一样。



“骗人……骗人、骗人的吧……？隆良……我们好不容易才重逢……终于可以在一起的骗人……啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊!?”



仿佛觉醒的那天一般——平时的她所无法发出的巨大火力轰然卷起，将映入右眼之物全部烧尽。



然后与夜侘正好相反——那个足以冻结一切的存在也站在那里。



“隆良爸爸……为什么……那种事、骗人……骗人、骗人……呜呜、啊啊……”



只见以冰莉为中心，沿着地面扩张，一切都逐渐结冰——冰莉仿佛封闭自己的心一般地低下头，世界转眼间失去了声音。



雷、火、冰——三种巨大的力量强势袭卷，警备兵们早已丧失战意，只能四处逃窜，纷纷遭到驱逐——非但如此，因为那压倒性的力量，这座『空中研究设施』也逐渐崩落，男人……『I』看到这个情况——



“……这是什么……那三人到底是什么角色……竟有那么庞大的力量……就像我一样……



不，在我之上！”



绝不认同的自尊心，让他摇头否定，这时『I』的耳朵——听到少女的叫声。



“魅神、夜侘、冰莉……你们冷静一点！再这样大闹下去的话，连你们也会有危险……呀啊!?唔……大家——冷静一点啊啊啊！”



“……你这只苍蝇……吵死人了啦……！”



“———咦……？”



随后，操控光线，使自己变成透明的『I』，伸出手掌对准沙凪——开始放出光芒。在光的输出达到最大化的间隙，沙凪发出了悲呜，然而——



“不、不要啊啊啊啊啊！哟——”



毫不留情射出的雷射，无情地袭向沙凪和隆良——引起了爆炸，将两人的身影消除得无影无踪。



“!?啊、啊啊……笨蛋隆良……连沙凪都……啊啊啊啊啊!?”



魅神那有如狂风暴雨般的雷击变得更加狂乱——同样地，夜侘和冰莉也让能力爆发。



在这个失控的状况下，异能肆虐的战场一处——方才隆良与沙凪所在的场所，由于爆炸的关系，已经空无一人。



——对，每个人都是这么认为的，不过——



“咦？”



右眼有如火焰般鲜红地燃烧着的夜侘，她的视线捕捉到的是——和刚才一样，形貌毫无改变地待在那里的隆良和沙凪。



隆良虽仍是躺着没有动静，不过沙凪则是毫发无伤，她也不清楚自己身上发生什么事，只见在隆良与沙凪的周围，不知不觉间张设了一个——圆形的，有如结界一般的东西。



“……这、这是什么哟……？简直就像是……防护罩一样……哇啊!?”



在她喃喃自语的同时，『I』连续发出雷射——但那全部被谜一般的防护罩弹开，或是往左右偏离，或是化为雾散。



“那是什么……那是什么!?那到底是……什么啊！”



『I』疯狂失态地大叫，他上气不接下气地停下雷射——然而沙凪也同样不明所以，于是她从内侧前去触摸防护罩。



“……？这到底是什么呢……靠近一看……这好像是空气不停旋转，形成薄膜一般的东西……？嘿、嘿咻，哟——哇、哇啊!?”



就在沙凪稍征用力地从内侧敲打防护罩的瞬间——连『I』的雷射也无法穿透的『那个东西』，轻易地破裂消失。



难道是不太能抵御来自内侧的冲击吗？总之知道自己并没有受困，沙凪松了一口气——她回头向后一看。



“……——!?你……你是什么人——什么时候来的!?”



只见躺在地上的隆良身旁，不知不觉间——有一个全身罩着厚斗篷的神秘之人伫立在那里。那个来历不明的人，窥视着隆良的侧腹，随后——



“——呃、啊啊!?”



“!?什么——你、你对隆良大人做了什么!?”



对方竟猛然将右手伸入已经开了洞的隆良的侧腹，难道是来给隆良致命一击的吗？沙凪愤怒难当，准备要使出『生体异能蝶』，不过——



“不、不可原谅……你现在马上给我离开隆良大人——！”



“冷静下来，沙凪……没事的。”



“——!?你、你是……刚才的声音是……该、该不会!?哟！”



“稍微等一下哦……隆良先生♪——唉唉～咿！”



他的右手一从隆良的侧腹拔出，就在同一个时间点——隆良侧腹上开的大洞瞬间消失了。



同时，消除隆良伤口的那人斗篷滑落，露出了朱红色的马尾——得知那个人是谁，沙凪惊讶地圆睁双眼。



“你、你是——琉、琉璃吗!?为……为什么会来这里!?”



“唉嘿嘿……好久不见了！我来这里是有理由的啦。”



就在琉璃搔着头回答的时候，方才受到让伤口『回到五分钟前的状态』的治疗，隆良猛地跳了起来。



“唔——唔喔喔喔!?噗恶，侧腹……还留有手伸进去的感触……呜恶恶……不、不过……得、得救了……噗恶。”



“！笨……笨蛋隆良……你没事吗……？”



确认隆良平安，魅神原本变成电流的四肢，开始逐渐恢复原状。



同样原本失控的夜侘和冰莉也——



“……隆、隆良……别、别让人家担心啦……呜、呜哇……”



“隆良爸爸……？你没事吗？……真的……真的太好了……呜呜。”



两人哭得泪眼汪汪，或许是疲劳一口气涌上了吧，她们留在原地无法行动。



但是敌人依然存在——魅神等人失控的时候，他们虽然四处逃窜，但是当她们平静下来的时候，敌人的战意似乎也终于恢复了。



“好，这是好机会……『I』大人也在，我们反攻吧！跟着我——啊噗!?”



然而，在发光的飞镖落地之际，原本恢复的战意——在爆炸的瞬间，立刻徒劳无功。



投掷那个『爆炸飞镖』的人的声音——从隆良的头上传了过来。



“下野根隆良——你还是一样没用啊。”



“！这个声音——是灯矢吗!?琉璃也在，所以我早就想说你应该也在了……呿，看到见了也不会开心的脸了。”



“哼，那是我的台词。竟然被那样的男人趁隙偷袭，简简单单就被打倒，以那样的程度……做为一个『英雄』，你还不及格，再说——”



灯矢好像是在说教一样——这时原本潜伏的一名警备兵，头也不回地往灯矢奔去。



“——纳命来！光是『雷神』那些人就已经很麻烦了，竟然还有帮手，开什么玩笑啊……你给我快点退场吧！”



“——那是…….不妙！”



隆良不禁焦急起来——灯矢应该不擅长近身战斗才是。他过去曾被隆良抓到这个弱点而败北，而此时敌人猛然逼近灯矢，正要和他近身战斗。



然而不可思议地，灯矢本人并没有露出焦虑之色。『爆炸飞镖』在近身战明明应该无法使用，却见他以右手形成『光辉的异能之块』。



“——喝！”



他朝着逼近而来的警备兵——的后方，那空无一物的地方投掷过去。



“……？嘿，控球不准吗？没丢中喔……看招啊啊啊！”



(——那、那是……)



警备兵没有发现，但是隆良确实看见了——那不是飞镖，灯矢投掷的『发光体』是鸟的形状——只见它有如受到吸引一般，逼近警备兵的背后。



“……咦……呃啊啊!?”



仅仅一击，就轻松地打倒了对方。



那简直就像现在的隆良一样，刚才看起来像是操纵着『异能』——不过恐怕不是那样。那是将『发光体』的形状从飞镖改变为鸟，靠着重心的倾斜，让它产生弯曲，使它能像回力镖一般地飞回来。



灯矢也克服了弱点，有所成长了吗——但是他的进化却不止如此。



“……由我的『异能』所创造的这个『爆炸异能光体』——没有死角。”



灯矢一边说着，一边在右手中做出和刚才相同的鸟形『爆炸异能光体』——不过和刚才不同，他的手中聚集了无数的『爆炸异能光体』。



“来吧，想被驱逐的人——放马过来吧。”



灯矢这么说着，随即『爆炸异能光体』的鸟群一齐飞起——在它们落地的同时引发爆炸，转眼间就产生一幅地狱的光景。



由于灯矢和琉璃的介入，战况一口气倒向隆良等人的那一方——『I』也不知何故中断攻击，于是隆良趁这个时间找灯矢谈话。



“喂，灯矢……为什么你会出现在这里？…….虽然就结果来说是帮了我们大忙啦……不过你要给我说出个理由，一个能让我信服的理由。”



“……我们为何会在这里吗？我想想……是为了炫耀吧……呵呵。”



“!?唉唉唉……你竟然难得地笑了……我感到毛骨悚然了啦……”



隆良打了个冷颤——不过灯矢并没有太过在意，他露出难得的笑容，眺望着理应空无一物的上方。



然而『I』也和他做了相同的动作。在这个『空中研究设施』上，比这里还要高的上空，应该是空无一物才是，但是持续眺望着『那里』——像是在警戒着什么的『I』，突然将手掌对着虚空。



“在那里！…….不准站得比我高——！”



他毫不犹豫地射出全力的雷射。



隆良并不明白，『I』到底在攻击什么呢——不过旁边的灯矢却是嘴角带着笑容，对一脸茫然的隆良说道：



“……下野根隆良，我们恐怕是……崇拜着同一个『英雄』，追着同一个『英雄』的背影……你尽管还不成熟，不过你的眼光倒是很正确……呵。”



“!?……虽然我也隐约猜到会不会是这样……但是你那种骄傲自大的口吻，实在令人听了很不爽——”



“不过是我找到他的——找到『那个人』的人是我哦。”



“咦？什么!?”



隆良抬头仰望——只见雷射所射向的地方，确实有个人影。不过因受到刚才保护过隆良和沙凪的，那个外观看似球体的防护罩保护——那个人毫发无伤。



没错——那个怪异的存在，就站在空无一物的空中。



“啊……那、那是……『那个人』是……骗——骗人的吧……!?”



隆良难掩惊讶之色——站在空中的人物，是一个披着一件大披风，身上穿着漆黑服装的高个子男人。而最具特征的，就是那个勉强能确认双眸形状的全罩式面具——画在面具上的图案，就像是活着的小蛇一般，微微蠢动着。



虽然被面具遮住，看不到那人的长相——不过隆良将他的站姿，与年幼时强烈崇拜的『英雄』重叠。



这时，仰望他的『I』也皱起眉头，开口说道：



“……你这家伙……那个『异能』……看来是没错了……你是十几年前曾经有一段时期，被视为『英雄』赞颂的那个男人……你到底来做什么……”



“!?什么……你这家伙竟敢无视我，到底要走到哪里去啊——!?”



然而『假面英雄』不回答『I』的问题，仿佛在空无一物的天空中有一道阶梯似地，缓缓走向隆良。不，仔细一看——应是空无一物的空间，好似受到压缩般凝固起来，成为他的立足之处。



然后，到达隆良面前的『假面英雄』，终于缓缓开口说话了。



“——你是下野根隆良同学对吧？没错吧？”



“！啊、唉……你、你知道我的名字……为、为什么…？”



“我知道……我当然知道。五个月前你战斗的影片，那时我也有看到……没错，我看到了，所以……对，我知道你的事。”



“！怎、怎么敢当……那个、该怎么说……我……很、很荣幸……”



听到隆良结结巴巴的回答，『假面英雄』——点了几下头，然后继续说道：



“我是『绝对正义』——我就是如你所知的『英雄』。没错……我就是『英雄』，我现在和王真灯矢同学一起来救你……但是——”



在一次停顿之后——『绝对正义』手指着『I』说道：



“接下来——我不会帮助你了。要打倒他的人是你——没错，非你不可。”



“!?请等一下，『绝对正义』……他应该由我们来打倒——”



灯矢插嘴说道，可是『绝对正义』立刻摇头否定。



“不，王真灯矢同学——这是下野根隆良同学的战斗，必须由他来做一个了断……那是身为『英雄』的志气，同时也是义务，对吧？下野根隆良同学……是这样没错吧？”



“！是、是的……没错！我必须亲手……和那家伙做个了断……请——请交给我吧！”



隆良气势十足地大声说道，『绝对正义』对他大大地点头赞同——而『英雄』既然这么说，灯矢也乖乖听话退后。



但是——『I』却不识相地想要打断他们的对话。



“……我从刚才就一直听着，你们还真是敢说啊……你们说谁要打倒谁？鬼话就留到那个世界去说给鬼听吧……——！”



『I』对准隆良等人发出雷射，但雷射却在中途转变方向——只见雷射和从别的方向飞来的『电击之箭』相撞，互相抵消掉了。



当然，射出『电击之箭』的人是魅神，那是用她技巧之一的『雷矧』所发出的攻击……奔跑至隆良身边的魅神，大大地喘着气。



“呼、呼……虽然不知道是怎么回事……可是我不会再让那种事……发生在笨蛋隆良身上……呼——”



魅神看起来就是相当疲惫，大概是方才的失控所造成的后遗症吧——同样地，夜侘与冰莉也来到隆良的身旁，她们的疲惫也不能轻忽。



“……隆良……太好了，呜呜……太好了啦……呼、呼……我、我也要一起战斗……没问题的……”



“……隆良爸爸……我也是……因为这次……我真的火大了……我会努力的，有事情尽管说……呼、呼……”



魅神、夜侘、冰莉——队伍最高战力的三人，称不上是万全的状态，队伍内较不疲累的沙凪对隆良说道：



“……看来状况比想像中更糟糕呢，那个叫做『英雄』的人，好像真的没有要帮助我们……”



“……唉？喔——喔喔喔!?真的耶，『绝对正义』先生……还有灯矢和琉璃，不知不觉间已经在那么远的地方……姑且不论灯矢和琉璃……『绝对正义』先生，不愧是『英雄』啊！啊 啊……就像风一样迅速呢……”



“……真是的，现在不是出神的时候哟，隆良大人……要怎么办呢？以隆良大人的个性，或许会说要一个人作战，要是您说出那种话——”



“……我知道啦，不——我不会说出那种话啦……嘿嘿。”



隆良轻轻擦了擦鼻头——然后慢慢对疲惫的同伴们说道：



“各位……像这样再重新以团队应战……已经是久违了吧？你们刚才都是分开应战对吧？……可是——我们接下来要打倒『政府最高位』的人，不可以各自为政，请你们再稍微支撑一下吧。”



听到隆良那样说——魅神则仿佛当那是理所当然般，强势地回答。



“哼……那种事不用你说我也知道！我可没弱到需要遗憾异能来为我担心……什么支撑不支撑的，你不必在意啦！”



“嘿嘿，你还是一样不可爱呢……不过很靠得住——”



“可不可爱那种话，不必现在说吧！小心我从你先开始打倒喔!?”



“你才是现在不用吐槽那个吧!?我只是开个小玩笑啊啊啊！”



隆良激动地大吼，不过其他成员也和魅神相同，赞同不必在意她们的疲惫，然后隆良在最后——看到和初遇时发出同样淡淡光芒，在远处抱着膝盖，缩成一团的露涅，隆良出声叫她。



“——喂，露涅……你只要待在那里，靠着你的『异能』，大概就能够很安全……所以你现在就待在那里别动喔？”



“嗯，隆良…我不动……不会再靠近隆良。”



“……真是的，不是啦……我不是叫你别靠近我……我的意思是，你就在那里好好看着吧。”



“……….？”



露涅依然面无表情，侧着头感到疑问——隆良则是单方面地对她说道：



“我要教你……所谓的团队，所谓的同伴究竟是什么——你就在那里好好看仔细啰!?如果你想加入我们的队伍——这就像是培训课程啦。”



“！……隆良…”



隆良记得刚才露涅的样子不对劲之前，她未说完的那句话——就在露涅抬起头，注目着战斗的情况下，隆良高声说道：



“嘿嘿，好～！……那么——这就是队伍再会后的第一战！你们要打起精神——！冰莉，防壁！”



“我知道——隆良爸爸。”



在隆良喊叫之前，冰莉早已开始动作——因为即使是隆良在和同伴说话的期间，她也始终注意着『I』的举动。



结果，光被瞬间形成的冰壁反射，『I』所放出的雷射偏移开来，但是对于发动奇袭的他，隆良则是报以轻蔑的眼神。



“……喔～喔～真是不解风情啊，竟然在别人谈话中攻击……你是会在『英雄』变身中发动攻击，那种搞不清状况的人吗～？”



“……哼，很抱歉，我可没空陪你们扮家家酒……因为在这之后，我还要对付那个假面男呢……”



“……你放心吧，『最强的笨蛋』——我不会让你对上他的，因为你接下来就要败给我们——然后就结束了。”



“……哈，你还没睡醒吗……只不过躲过一次攻击，你就得意忘形了吗？那你还真是愚昧呢……那种防壁我只要改变角度——”



“没那么简单就让你得逞哦～呼～……”



冰莉打断他的话，深深吐出气息，手撑在地上解放『异能』，顿时四周出现冰壁，不过这次不止一面，只见无数的冰壁，宛如万花筒般地交错复雑，有如结界一般地逐渐展开。



然后——在同伴们周围造完冰壁，冰莉静静说道：



“——『冰之爱情迷宫』——呼、呼”



冰莉看起来好像悠哉悠哉，但已经气喘吁吁，快要接近极限了——只见『I』依然面露藐视的笑容，瞄准了隆良等人。



“无聊……我没空陪你们玩——消失吧！”



“呼喝呀！”



“——什么!?”



发出雷射后，『I』的余裕一瞬间就消失了，冰莉发出脱力的声音，同时举起手，竟然有一面冰壁移动，阻挡了原本射向隆良等人的雷射——借由反射，将雷射引导至完全不同的方向。



恐怕其他的冰壁也是同样，会依冰莉的意志而移动吧，要避开如迷宫般复杂的重重冰壁，只靠远距离的雷射攻击，那是极为困难之事。



看到冰莉做出的防御壁，隆良的心情也忍不住兴奋起来。



“嘿嘿……你还是一样意外地可靠呢……冰莉！”



“……呿，真是嚣张……哼——”



『I』短短地咒骂一声，随后——从身体发出断续的光，消去了他的身形。接着，从与『I』刚才所在之处稍远的地点，一道光射了出来。



“！这边唉咿！呼、呼好、好辛苦……”



冰莉要在光的输出达到最大化的前一刻，操纵冰壁阻挡，这是一瞬也不能放松的状况。而见到冰莉疲惫地喘着气，夜侘焦急地说道：



“——！这、这么说来他刚才也是消失踪影……雷射会从看不见的地方飞过来，那样是犯规啦……！隆、隆良，怎、怎么办啊!?我的『异能』对看不见的对手……”



“镇定一点，那大概是那个吧……操纵光线，产生折射，借此隐藏身形……就好像是光学迷彩那类东西吧？亏他能那么完美地消去身影。从看不见的地方飞来的雷射，确实是很有威胁性……不过嘛……不必担心啦。”



“？咦、咦……隆、隆良，那是什么意思……”



夜侘不明所以地向他询问——只听到隆良大声地，仿佛让周围也听得见似地回答：



“那家伙在那样消失身影的瞬间——他的『落败』就已经确定了。”



“……唉……唉唉唉!?”



夜侘感到惊讶，魅神却是相对地冷静——因为她判断隆良刚才的发言是为了刺激『I』，然而对方并没有什么反应。



隆良的意图失败了吗——正当魅神这么想的时候……



“喂，魅神……过来一下，我把计划告诉你……很简单的。”



“……唉？好、好啦……什、什么啦……”



“夜侘也是……因为你的力量是不可或缺的，把耳朵靠过来。”



“唉？……！好、好，交给我吧！身为搭档，我会加油的！”



夜侘为自己打气——不过隆良则是一副已经确信胜利的语气。



“听好了，简单说，这不会花多少时间，胜负在一瞬间就会结束……就算你们的力量不是万全状态也十分足够，听好啰？……如此这般……”



“好……唉？喂、笨蛋隆良？”“嗯……咦？…….只、只有那样？”



尽管魅神与夜侘失望地问道，隆良也只是简洁地点头肯定。两人看起来微妙地感到不安，即使如此，她们似乎仍服从隆良——但是这时沙凪发出不满的声音。



“等、等一下，隆良大人……我！您没忘记我吧!?我也是有能做到的事喔!?喂，隆良大人，您有在听吗——”



“……嘿，我有在听啦，毕竟这个计划——不能没有你啊！”



“嗯？……喔喔、喔喔喔!?真的吗!?那、那那……那个计划是什么!?快点……快点，Please～！哟！快点告诉我！”



“别着急啦……听好啰？你就是……如此这般。”



“哦哦……原来如此，原来如此……呼嘿嘿……了解了哟！”



就连其他同伴也听不见的耳语之后，沙凪爽快地答应——看来计划就这样决定了的样子，但是