呸锵一声，溅起水滴。



水波荡漾，掀起涟漪。



没多久，摇晃的水面静止，清楚映出刚才摇来晃寺的影子。



那是人的脸。



不带一丝情感、像人工做出来的脸，眼睛眨也不眨地盯著水面。



脸的上方有两根角。没有头发，但有浓密的短毛，从额头、脸颊边缘往后延伸。



脸下的脖子也覆盖著褐色短毛。



脖子下方有身体、长著蹄的脚。



映在水面上的影子很快就不见了，被蹄子踢乱的水弹跳起来，形成凌乱的水波向外扩散。



那个生物溅起飞沬，钻入水里。



身影瞬间从水面消失了。



呸锵锵滴落的微弱声响清脆回荡。



最后一波涟漪，逐渐散去。



水面恢复镜子般的平静。



在寂静与黑暗降临中，巨大的樱花树映照在水镜上。



人的脸、牛的身体。



那是妖怪。



那只妖怪宣告了预言。



它的名字是件。



件的预言都会成真。



已经春天，但阴历二月的风还是很冷。



晴明和昌浩被带去的地方，不是环绕主屋的外廊，而是比外廊更里面的厢房，可能是体恤他们，怕风太冷了。



昌浩来过竹三条宫很多次，从来没有进过主屋的厢房。每次都是修子待在主屋，他待在隔著厢房的外廊听命。这个季节在外廊吹风真的很冷，但他还是没进去过里面。值得欣慰的是，可能担心他直接坐在外廊太冷，会帮他准备坐垫和挡风的屏风。



可以进入厢房，是凭仗安倍晴明的威望吧？不，与其说是威望，还不如说是对老人家的关怀吧？



昌浩希望是后者，但实情恐怕是前者，让他觉得有点气馁。



这座宅院的主人是修子，但拥有最高权力的是侍女命妇，这是揣度她如何看待昌浩的最好机会。



这样总比会错意好。正确认知自己的处境，就能好根思考该如何从那样的处境跳脱出来。



没错，这是神要我掌握现状的神谕，我要振作起来。



「‧‧‧‧‧‧」



昌浩知道这样的念头转换，对他来说有点困难。但不强迫自己向前看，他怕自己会过度沮丧。这样不太好，因为很快就会表现在脸上。



「昌浩，你怎么了？」



看吧，来了。



昌浩蹦起了脸。



主屋里设有铺著榻榻米、坐垫、摆著凭几的座位，修子端坐在那里。另外还有挡风用的屏风、火盆。



修子的右边，以及离厢房很近的地方，共放置了四个屏风。靠近修子的屏风是用来挡风的，而靠近厢房的屏风，应该是有侍女坐在后面待命。



原本用来隔开主屋质厢房的竹帘、帷帐都被卷起来了，改摆两个屏风，命妇坐在其中一个屏风后面。



没有任何东西挡住修子的视野，她直接面对晴明与昌浩。



虽然命妇反对，但还没举行「裳著仪式的修子，在成人前可以凭自己的意志决定要不要这么做。



不过，九岁的修子也知道，在自己家里才能这样自己奔放。



「你的脸色有点难看，是有什么不开始的事吗？



这句话说得一针见血，昌浩知道谎言，敷衍都骗不了聪明的公主。



他死心断念，行个礼说：



「我有个机会认清自己的不足，这种心情显现在脸上了。」



「不足？」



「这种事情不值得公主烦心，请公主不必理会。」



昌浩偷偷瞥修子一眼，发现修子还是不甘愿地盯著自己。



继续被追问的话，他很可能连不该说的话都说出来。正在担心时，听见旁边响起嘻嘻窃笑声。



看到晴明笑到肩膀颤抖，昌浩怒火中烧。



晴明瞥一眼狠狠瞪著自己的昌浩，对他莞尔一笑，转向修子说：



「他是说他在播磨国再三修练后，终于可以毫不偏颇地评断自己拥有多少实力了。」



「哦。」



修子歪著头，眨眨眼睛，欠身向前说：



「你在播磨国都做些什么事呢？」



昌浩抬起头，思考了好一会。



「这个嘛‧‧‧‧‧‧」



忽然，他觉得摆在离他不远处的屏风后面，有人竖起了耳朵倾听。



那个人是藤花。虽然没有直接交谈，但昌浩叩头迎接她跟修子进来时，眼角余光有看见她在那个屏花后面坐下来。



昌浩边回想在播磨国度过的日子，边思考措词。



「每天、每天都跟当地称为神祓众的阴阳师们学习武术和灵术。」



尤其致力于武术方面，希望最少能学到把夕雾压倒在地。



起初，他根本不敢想可以打倒夕雾，因此他连不如夕雾的萤都打不过。



后来就不一样了。



他希望能赢夕雾一场。忘了是从什么时候开始，他觉得不甘心，希望可以在实战中而非比赛中与夕雾对等决斗。



「武术是什么呢？就是保护皇宫的警卫，用来逮捕坏人的技术吗？」



没想到修子会对武术特别感兴趣，昌浩不由得盯著她看。



九岁的内亲王，比第一次见到她时长大了许多，头发也番到腰部了。以前是腮帮子有点丰腴的可爱小女孩，现在样貌逐渐改变，可以说是少女了。



昌浩感慨万千，心想她长大了呢。



第一次见到她，是在她五岁时的春天。



昌浩的心狂跳起来。她想起就是在认识修子的时候，作了跟今天早上一样的梦。



所有事都与当时交叠，令人毛骨悚然。



晴明发现昌浩的表情有点紧绷，讶异地微皱起眉头。



昌浩察觉祖父的视线，赶紧改变了表情。修子很聪明，看到他僵硬的表情，会觉得很奇怪，说不定还会以为是自己说的话害他心情不好。



但是太迟了。



感觉敏锐的修子看出昌浩不对劲，猛眨著眼睛，好像在找话说。



「呃‧‧‧‧‧‧你不想说可以不要说哦，我知道阴阳师有些事不能告诉他人。」修子沮丧地垂下头说：「对不起‧‧‧‧‧‧」



「咦，不是那样‧‧‧‧‧‧」



修子突然道歉，把昌浩惊慌得头脑一片空白。



「安倍大人，还不快感谢公主大发慈悲。」



「咦？！」



大发什么慈悲？



从命妇抹了口红的嘴巴中放出尖锐的话语。



「你应该觉得诚惶诚恐、担当不起，公主不低恩赐给你拜见尊颜的荣誉，还难能可贵地对你说了对不起，你却没有半点感动的样子，这样怎么对得起公主的心意。」



「咦？啊，不是那样。」



「公主，不要找这么年轻的人，还是仰赖这位安倍晴明吧。前几天的猜谜比赛，晴明大人的确稍微输给了阴阳寮，但是还没有任何阴阳师可以超越他。」



命妇当著昌浩的面，直言不讳地说。令人难过的是，她的话正中要害。



昌浩不如晴明，这是现场所有人都知道的事。



现在当面被说破，他也不觉得受伤。命妇并不讨厌昌浩，也不嫌弃昌浩，她只是为她崇拜至今的皇后定子的遗孤著想。



这时候，从拉起的上板窗飞进一团黑块。



那东西以毫厘之差掠过命妇的头部，推倒屏风，在半空中盘旋。



「呀！‧‧‧‧‧‧」



突然被来历不明的东西袭击，命妇倒抽一口气，抱头蹲下来，就那样昏过去了。



倒下来的屏风发出巨大的声响，侍女和随从们听见，满脸惊慌地赶来看怎么回事。他们看到命妇蹲著不动，差点惊声尖叫起来。



「呀‧‧‧‧‧‧」



「不用惊慌。」



修子举起一只手，眼睛望向坚梁，叫恐慌的侍女们往那里看。



侍女和随从战战兢兢地望向那里，看到一只乌鸦停在屋梁上，啪喳啪喳拍振著翅膀，发出恐吓的尖锐叫声。



「乌、乌鸦？‧‧‧‧‧‧」



脸色发白的侍女摀住嘴巴，喃喃低语。乌鸦环视周遭，又发怒似的呜叫起来。



「乌鸦突然从上板窗飞进来，撞倒命妇附近的屏风，把命妇吓得晕过去了。你们快把她抬走，好好照顾她。」



被命令的侍女和随从们，慌忙吧命妇从那里抬走。



「公主，您有没有受伤？」



「我没事，云居、藤花，你们不用担心。」



「还是赶快把那只乌鸦赶出去吧，多不吉利啊。」



脸色苍白的侍女仰著头说。乌鸦张开翅膀，从喉咙深处发出恐吓的嘶吼声。



视线与乌鸦交会的侍女，倒抽一口气，缩起了身体。



「我会交代晴明和昌浩去办。告诉大家，这里有阴阳师在，不用担心。等危险解除后，我会叫你们，在那之前谁都不要靠近。晴明，这样可以吗？」



听修子这么说，侍女不安地扭头看晴明，晴明对她们点点头。



有大阴阳师做保证，就不用担心了。



「那么，就这样吧‧‧‧‧‧‧」



侍女们服从修子的命令退下了。



于是，事情很快就平息了。



这件事从头到尾发生得太快，昌浩都看呆了，愣愣地站著。修子左侧的屏风后面，有人倏地站起来。



「嵬，你在做什么？」



穿著侍女服装的风音，吊起眉梢，把手伸向停在屋梁上的乌鸦。竹三条宫的人，都称她为云居。



刚才凶狠地拍著翅膀的乌鸦，缩成了一小团。



『区区侍女说话那么没礼貌、口出恶言，有些超越了我的忍耐极限，所以我惩罚她一下啊，公主。』



嵬停在寝殿阶梯旁边的大枫树的树枝上，一直在观察屋内的状况。



「即使这样，把命妇大人吓到昏过去，也太过分了。」



被斥责的乌鸦，把身体缩得更小了。



修子出面救了这只乌鸦。



「风音，别再骂了‧‧‧‧‧‧老实说，我觉得轻松多了。」



晴明和昌浩都眨眨眼睛看著修子。



公主嘟起嘴说：



「是我要求父亲让昌浩来当我的阴阳师，命妇却说昌浩太年轻，对她很不满意。」



「没办法，昌浩比晴明年轻是事实。」



风音直截了当地说。虽然是无心的一句话，却像一根箭重重剌进了昌浩的胸口，他不由得按住那个地方。



「我们都了解昌浩，但命妇并不了解，难免会把重心放在晴明身上。」



风音耸耸肩说，藤花悖从屏风后面接著说：



「而且，我想命妇会说那种话，是因为太关心公主了，绝对不是不尊重公主的心意。」



「没错啦，可是‧‧‧‧‧‧」



修子答得吞吞吐吐，满脸不甘愿，把嘴巴紧闭成一条线。



从母亲生前，命妇就在皇宫和这座宅院当侍女了。远在修子出生之前。聪明、博学多闻的她，把母亲服侍得无微不至，非常讨得母亲的喜爱。



跟那时候比起来，命妇说话变得刻薄多了。老是横眉竖目，几乎看不到她的笑容。修子比以前更不知道该如何与命妇相处了，她知道命妇是关心自己，说话才那么严厉，但还是不太想听，只想尽可能躲开命妇。



修子知道这样不可以，独自烦恼著该怎么办才好。



风音从修子的表情，看得出她心中的挣扎，很想帮她，但遗憾的是自己不讨命妇喜欢。插嘴这件事，可能只会使命妇更生气。



坐在旁边的藤花，看著修子忧虑的表情，心痛地叹了一口气。



风音瞄藤花一眼，叹口气按住额头，盯著屋梁上的乌鸦。



与她对看的乌鸦，不解地歪著头。



『？』



风音稍为移动了视线。乌鸦循著她的视线望过去，恍然大悟地点点头，大大张开翅膀，从屋梁飞起来。



「嵬？」



乌鸦在张大眼睛的修子面前，朝著剩下的屏风直直飞过去。



『喝！』



卯起劲来，使出浑身力量往屏风脚座踢下去的乌鸦，完全不受反作用力影响，张大翅膀改变方向，飞到修子旁边的凭几，翩然降落。



被踢出去的屏风，边倾倒边迅猛地滑向厢房。



除了风音外，所有人都哑口无言。乌鸦挺起胸膛说：



『哼，以我的脚力，区区一面屏风哪算什么。』



昌浩张口结舌地看著倒地的屏风。



主屋比厢房高出一些。屏风越过边线，倒在厢房里，帷幕脱落散开，垂挂于帷幕间的装饰绳也扭曲断裂，简直是惨不忍睹。横木的边角擦过地板，留下几条白线。屏风脚座没断，但撞击力太强，地板与横木都看得出来有些凹陷。



可以把那么重的屏风踢到一丈远的地方，昌浩心想嵬的脚力的确值得骄傲。



「不、不，不对。」



昌浩猛摇著头。



虽然令人赞叹，但那毕竟是暴行。嵬攻击屏风，到底想干嘛呢？



「‧‧‧‧‧‧」



忽然，昌浩察觉到一件事。



端坐在主屋的藤花，也跟他一样，呆呆地看著被踢飞的可怜屏风。



把她藏在背后的屏风，惨不忌睹地倒下去了，没有任何东西挡住她，好久没有这样了。



风音双手托著脸颊，装模作样地说：



「哎呀，怎么可以这样呢，嵬，居然拿屏风出气。」



晴明瞪大眼睛注视著风音。但很快就察觉她在想什么，也一本正经地说：



「就是啊，再怎么说，都做得有点过分了。」



乌鸦停在修子旁边的凭几上，故作姿态挺起胸膛说：



『安倍晴明，就凭你，哪资格插嘴批评荣耀的道反守护妖呢，快退下。』



「是，失礼了。」



晴明表现出不胜为恐的样子，深深低下了头。嵬也夸张地接受道歉说：



『嗯，知道就好。』