进入十二月的几天后。



去竹三条宫探病的藤原伊周，回到家立刻往西对屋走去。



播磨派来的阴阳师就住在那个房间。



播磨神拔众的男人，决不会说出自己的名字。名字是咒语，所以他们不随便透漏名字，这是伊周滞留在播磨时知道的事。



他把男人的出生地播磨，当成假名叫唤，男人也会回应。在宫内工作的侍女们，也经常使用类似这样的假名。对阴阳师来说，名字的重要性似乎超越伊周这种普通人的想象。



名字代表一个人的生存方式和命运，具有掌控、引导的作用。父母替孩子取名字时，会注入满心的期待。倘若生为公主，就只有家人和未来的丈夫会知道她的名字。



伊周想起妹妹的名字——定子。



他还以为妹妹一生都会幸福。



「播磨。」



男人端坐在对屋的主屋哩，缓缓转过头来。



那头白色的头发，怎么看都很怪异。鲜红般的红眼睛，也会把人瞪的打从心底发冷。



「大帅，你回来了？」



「我妹妹的病，怎么样才能痊愈？」



伊周没说任何开场白，直接切入主题，在播磨前单膝跪坐下来。



不带丝毫感情的红色双眸仰视着伊周。



「怎么样才能解除诅咒？安倍直丁在哪里？」



一连串的逼问，显现伊周的不安。



动作要快，否则定子会出事。这样的焦虑把伊周逼急了。



「你的占卜为什么突然找不到他的行踪了？」



被称为播磨的男人摇摇头，对语气粗暴的伊周说：



「对方也是阴阳师，可能使用了隐身术，所以占卜不出来。」



「那么，不能把诅咒反弹回去吗？你是阴阳师，应该做的到吧！」



「你妹妹被下的诅咒，超出我的能力范围，是非常可怕的诅咒。只要下诅咒的术士还活着，即使反弹回去，也会再被反弹回来。」



伊周勃然色变。



「你是说非杀了他不可……」



「我说过很多次了。」



播磨再次声明没有其他办法了，伊周沮丧地叹口气说：



「真的、真的没有办法了吗？播磨，你既然可以看透诅咒、准确算出凶杀案，应该也可以做到晴明做不到的事……！」



被称为旷世大阴阳师的晴明，也治不好定子的病。



他念的咒语，只能让定子微笑着说身体舒服多了。想起那些日子，伊周不禁红了眼眶。



应该比谁都幸福的妹妹，在父亲死后，命运开始蒙上阴霾。伊周的失势，更决定了她的不幸。



然而，皇上依然把爱情投注在定子身上，没有丝毫的犹豫。定子已经生了两个孩子，现在还怀着另一个。



一天比一天虚弱的定子，总是说自己怎么样都没关系，一定要保住肚子里的孩子。



每次伊周都会斥责她，叫她不要说这么不吉利的话。贵为皇后的她，搬到竹三条宫后，他们又可以跟以前一样，以兄妹的关系轻松交谈了。



生病很痛苦，又充满不安，但两颊凹陷看起来楚楚可怜的定子，微笑着说可以这样谈话就很开心了。



那样的笑容愈发刺痛了伊周的心。



播磨似乎被他的真情打动了，露出了思虑的表情。



在伊周屏气凝神的注视下，神拔众的男人平静地开口说：



「待在京城，怎么做都有极限，大帅。」



占卜很难看透远处的状况。要想追到术士，斩草除根，最有效办法就是自己去追杀他。



播磨说得很淡定，伊周却明显慌了起来。



现在这个男人离开京城的话，定子会怎么样？



播磨一直在这里，为住在竹三条宫的定子做病愈的祈祷。



伊周原本要求他住进定子那里，成天为定子祈祷，但他说他不想曝露自己与他人不同的外貌，断然拒绝了。



神拔众不是伊周的部下。伊周只能请求他，不能命令他，更不敢勉强他，生怕他会回去播磨。



伊周知道，占卜不是绝对的，连安倍晴明都有可能读错。可是他觉得播磨的精准度超越晴明，现在听他的绝对不会错。



播磨警告他，这么做很危险。但是他的心太乱，听不进去。



「面对安倍这样的敌手，必须全力以赴，否则会危及自身。他血脉中的灵力，远远超越一般人。即使这样，你还是要我做的话，我就做。」



播磨说到这里为止，红色眼睛十分宁静。



伊周必须做最后的决定。占卜只是指南针，被告知方向后，决定怎么做是伊周的责任。



双手紧握起拳头的伊周，咬住嘴唇，闭上眼睛。



「……」



伊周垂头丧气地坐下后，缓缓地说：



「去追犯人吧。」



追到后就下诅咒。



「遵命。」



播磨默默行了个礼。



回想起来，每晚都是雷声大作。



当今皇上注意到这件事，是在进入阴历十二月的七天后。



没有下雨，可是快黄昏时，天空就会满布乌云，雷电亮晃晃地打下来。



十一月初，发生那起凶杀案时，也有雷电击落皇宫。



右大臣上奏，当时火灾烧掉的几栋建筑物，已经开始重建。



说到火灾，就会让人想起去年那场大火。皇宫被烧毁大半，不得不搬迁到一条的临时寝宫。



那之后过了一年多，很多事都跟当时不一样了。



最大的改变是，中宫搬进新建的藤壶，而皇后搬出了宫外。



皇上每天都派人去竹三条宫，确认定子的状况，也每天都悲痛地听着皇后的病情愈来愈严重的讯息。



偏偏在这种时候，伊周又向他禀报，播磨的阴阳师离开了京城。



伊周说播磨要去找下落不明的犯人，破除诅咒。可是，离开京城前，播磨说对方是安倍家的血脉，非常难对付。



说不定他再也回不来了。



听到伊周这么说，皇上脸色铁青。



播磨的阴阳师走了，该怎么办？当今皇上没有其他可以仰赖的术士了。



没有可以保护定子生命的阴阳师；没有支撑自己心灵的阴阳师。



就像被孤独地抛在黑暗的大海中，深不见底的恐惧袭向了皇上。



他压抑想大叫的冲动，掩住了脸。



在一旁待命的侍女、侍从们，看到他心神不宁的样子，都很替他担心，但也只能默默守护着他。



直到快午时，才有宫女从屏风后面走过来，向在清凉殿沉思的皇上禀报。



「启禀皇上。」



「我说过谁都不准过来。」



语气十分焦躁的皇上，隔着屏风也知道宫女吓得伏地叩拜。她用紧张的声音接着说：



「左大臣大人求见，已经来到南厢房。」



皇上大惊失色。



自从知道中宫与左大臣欺骗了他，他就不再与舅舅左大臣单独见面了。



早朝是政务，避不开，所幸有其他高官在场，彼此间的交谈可以控制在最小范围内。结束后，他就立刻离席，只要以身体不是为借口，交代不准任何人打扰，就没有人敢违逆这个国家最高地位的他。



今天他也下达了同样的命令，这个宫女却刻意来向他禀报这么不愉快的事。



他气的正要破口大骂时，宫女用颤抖的声音说：



「左大臣大人说他是替女院送卷轴来……」



皇上目瞪口呆，没想到左大臣会用这一招。



当今皇上的生母诠子，是左大臣道长的姊姊。出家后被封为女院，住在东三条府，生活上处处仰赖左大臣。这几年来，可能是心灵脆弱，宗教信仰愈来愈虔诚，经常去各寺庙膜拜。



前几天她去膜拜的寺庙，有僧都送给她卷轴，她要左大臣转送给皇上。



既然把母亲搬出来了，就不得不见他。



气得咬牙切齿的皇上走向主殿。



在御前等候的道长，神情平静的可怕。



静静叩头的他，似乎在等着皇上先开口。就是放在他旁边的螺细盒，逼的皇上不得不来这里。



既然是母亲送的礼物，皇上在不甘愿也不能置之不理。左大臣非常清楚皇上的弱点，让皇上恨的牙痒痒。



年轻的皇上握着扇子，咬住嘴唇。从他懂事以前，就是这样。身为舅舅的左大臣，在他被立为东宫天子前，就把他摸的一清二楚，对他大献殷勤。



耐不住沉默的皇上不得不开口，道长抬起头，定睛凝视着他，然后沉稳地眯起眼睛说：



「听说皇上这个月来，龙体欠安，女院非常心疼，也非常担心，特地去清水的寺庙膜拜，为皇上祈求身、心灵的平静。」



皇上无言地点点头。



左大臣脸上堆着笑容，皇上却觉得他眼底闪烁着骇人的光芒，没办法直视他的眼睛。



强装若无其事的皇上，眼神四处飘移，避开道长的视线。



道长拿起身旁的盒子说：



「这是僧都抄写的经书，女院要我交给皇上。」



道长毕恭毕敬的献上盒子。皇上对在旁边待命的适从使了个眼色。



侍从跪下来，膝行向前，接过左大臣手中的盒子，再退下。



抬起头的左大臣，瞄了侍从和宫女一眼，再把视线拉回到皇上身上，以目光示意，要皇上把人都支开。



皇上皱起眉头表示抗议，但最后还是被道长的气势压下去了。



他敲敲扇子，侍从和宫女就行个礼退下了。



现在除了皇上和左大臣之外，没有其他人了。



放下板窗的主殿，白天也有点昏暗。



让人喘不过气来的沉默，袭向了皇上。他的心纷扰不已，忐忑不安。



是左大臣点燃了导火线。



「前几天，我去见过中宫殿下。」



皇上的肩膀有些颤动。



「不知道发生了甚么事……她的脸十分憔悴……好像失去了活力和所有一切。全身虚弱无力，看起来很沮丧。」



皇上不停地眨着眼睛，视线飘忽不定。



从那天起，他就没再见过中宫了。



给人秀丽、婉约印象的脸庞，闪过皇上脑海。在雷光中，一脸茫然的女孩，甚么话都没说，只是摇着头，泪如泉涌。



皇上的心忽然一阵刺痛。



想起她，居然会心痛，皇上自己都觉得惊讶。



可是中宫欺骗了他。



他原本以为，中宫很倾慕自己，心思也很细腻，总是悄悄地体贴他、关心卧病在床的皇后，祈祷皇后早日康复。



在他眼中，中宫就是这样，他也深信中宫是真的有心，没有怀疑过。



如今事机败露，卦象显示中宫一直在欺骗他。



跟父亲左大臣一起欺骗他。