望的一眼注满酒的酒器，小怪眨眨眼。



注意到他的反应，伊吹告诉他不用担心。



小怪他摇摇头。



「总觉得喝下天狗的酒会发酒疯。」



听到小怪睁着双眼说的这句话，伊吹豪爽的笑了。



「不会啦不会啦！才不会发生那种事呢！」



「真的吗？」



对着仍存怀疑的小怪，伊吹泰然的响应。



「真的，至少老朽我喝了这么多次，都没发生过。」



「……我还是算了吧。」



看到皱眉的小怪，伊吹觉得有意思的笑了起来。



沉默望着的勾阵长声叹息。



「伊吹啊，虽然我从刚刚就一直保持静默，但是否该让我们听听你真正想说的事情？」



直勾勾的看着他，勾阵漆黑的双眸耀着光辉。



「还是你为了什么理由在争取时间呢？」



如箭般的视线射穿独臂的天狗。小怪也露出同样的眼神。伊吹便如两人预期般板起不正经的面容。



一口气将就气中的酒全部灌下，伊吹重重的叹了口气。



「……今晚的的酒，似乎能让人醉倒了呢」



在酒器中注入新的酒，他注视着泛起阵阵涟漪的酒面。



「……只是个无聊的故事啦。」



将酒瓶放下，他拿起酒器，伊吹缓缓开口。



「──那是在先代让出总领位置、隐居起来不久后发生的事情……」



乡里中的一名女性，下落不明。



从外法师行凶后已经过了快200年，爱宕的天狗们也逐渐放松了警戒。



在人界与异界间往来，到人界采些野草与果实。也有了数名孩子。



就在这种情况下，一名女孩就这样子失踪了。



天狗们倾巢而出搜寻他的下落。与男性不同，天狗的女性是毫无力量的。若被人类看到的话，可能会引起恐慌。



人类是非常厌恶异类。虽然乍看之下会将天狗女性错认成人类，但因为眼睛的颜色正相反，若是被发现不符常理的眼睛，不可能还瞒的住异形的身分。



在这秋季，爱宕山上染上一片赤红。为了寻找栎(ㄌㄧˋ)树的球果，女孩们常常在此时离开乡里。



(栎树，果实是球形、表面有针状突起http://www.hktree.com/tree/Castanopsis%20concinna.htm，)



那个女孩在出生之后第一次到人界，见到一望无际的赤红的树木，内心应该雀跃不已没错的。



在山中细细搜寻每个角落的天狗们，在接近夜半的时后才发现被巨大树木压住的女孩。



发现的他的是当时已经隐居起来的伊吹，因为人手不足而被请出来了。



女孩以惨不忍睹的姿势在地上，伊吹很想闭上眼当做没看到，但他必须确认女孩的生死。如破抹布般的衣物，只敷衍的遮住部分身体。



伊吹将身上的羽织衣脱下，盖在女孩身上，同时确认她的呼吸。



女孩还活着。



伊吹放心下来，并撑起女孩上身，让她靠在树干上，然后轻轻摇晃她的肩。



「振作一点！」



在这同时，其它的天狗也赶了过来。



「伊吹阁下。」



「她还活着，快通知父母。」



有一名天狗先回乡里传讯了，此时，加入搜索的天狗们都露出安心的神情聚集过来。



黄昏的山中，窸窣的吵杂声中带来了夜的黑。为了在天还未全暗下来之前把女孩带回乡里，一名天狗小心的抱起她。



忽然，女孩睁开了眼。



聚在一群的天狗们印入她眼帘，她发出尖锐的叫声。



「────啊……！」



用尽全力拨开同伴的手，女孩一边发出无意义的喊叫声，一边挣扎着逃走。



「怎么会这样？这到底是………」



因她突然抓狂而混乱的天狗们，透过残破衣物的缝隙发觉了。在女孩的脚上，有无数条殷红的爪痕。一时间，所有天狗都说不出话来。



「谁…谁快点去叫女性来，这已经不是老朽能处理的，快点！」



好像连喉咙撕裂都无所谓一般，女孩不断的发出悲鸣，谁都无法接近她。



慌张地从乡里赶来的是飓岚的妻子与伊吹的义妹。



一眼就看出女孩发生什么事，两人一句话都没说，就紧紧抱住女孩。但女孩仍全力抵抗着。



终于，喉咙哑了，到了连嘶哑的悲鸣也发不出来时，女孩用尽力气昏厥了。



伊吹深深的叹了口气，看向神将们。



比起露出「别在说下去」厌恶表情的小怪，勾阵的表情更可怕。



天狗有些抱歉的抓抓头。



「抱歉，因为勾阵阁下似乎不想听下去了……」



一边在心中说我没关系，小怪一边催促。



「赶快继续下去，然后呢？」



这些到底跟飘舞有什么关系？



忽然最坏的假设在脑中形成，从小怪的侧脸发现到这点的勾阵，保持着微妙的平静表情，抓住白色的尾巴！



突然被强行拉走的小怪，无法反抗地让肚子跟土地做亲密接触。



「呜哇哇啊！」



看着用手抽回尾巴的小怪，勾阵用出奇冷静的声音呼唤。



「腾蛇。」



小怪迅速回头，并瞪着勾阵。



「干麻？」



「我要暂时塞住耳朵一下，等没问题后再叫我。」



「什么！?」



勾阵就这样转过身背对伊吹。



「喂！勾阵！」



没有反应，似乎真的把听觉阻断的样子。小怪莫可奈何地叹了口气。



转回去，小怪看着仍一脸歉意的天狗，



「果然……不该说出来的……」



「她好歹与算一个女子，恐怕她现在正在脑中把霸王硬上勾的家伙斩个八断，重复个五十回吧。」



好像可以看见她那单薄的肩上燃起熊熊怒火。



「好了，那之后到底发生什么事了？」



在小怪的催促之下，伊吹应了一声，继续将故事说下去。



天狗们将女孩带回乡里。



在天狗总领宅邸里的浴室中帮女孩清洗身体，在完全康复前，让她在这里休息。然后半年后。



「……她似乎怀孕了。是夫人发现的。」



当然，不会知道父亲是谁。



更严重的是，在那天之后，女孩就失去了神智与情绪。



忘了如何笑，也忘了如何哭。就算跟她说话，也完全没有响应。无法对焦的眼，彷佛望着很远的地方。不时在做梦途中，会一边尖叫、一边胡闹，在筋疲力竭之前决不会停下。



夫人与伊吹的义妹很有耐心的照顾她，侍女们也都一起帮忙。衷心的祈祷她能寻回心智，能找回那纯真可爱的笑靥。



发现这件事的夫人，深思熟虑后向飓岚报告了。



不知道谁是父亲的孩子，与不知能不能找回神智、心崩坏的母亲。



说到天狗要产下孩子，在一般家庭的话，是多么令人欢喜的事。



「要将腹中的孩子产下，还是扼杀他，总领烦恼了好几天。」



在答案出来前，伊吹一直保持沉默。



侧耳倾听的小怪疑惑的询问。



「你……是怎么想的？」



天狗看了小怪一眼。



小怪曾听闻，在很久以前，这名天狗最珍爱的妻子被外法师亲手夺走了。那时妻子已经接近预产期了。因为卑鄙的人类造成的悲剧。



「……老朽吗？老朽啊，是这么认为……」



面具下的眼瞇成细丝，伊吹想起了那时根飓岚说的话。



就算被生下来，也会成为薄幸的孩子啊。



有人这么说。



没有父亲、母亲也不能依靠。



这样的话，还不如现在就给他一个痛快，至少不会这样悲惨。



亲信们没有一个人说要将孩子生下来。



在这之中，伊吹这样说。



──不要这样做。



对在上座陷入苦恼迷雾中的总领天狗，伊吹恳求。



──如果是需要养育他的亲人，就让老朽来做吧！孩子是无罪的。



讨论的场地瞬间掀起一阵骚乱。完全父亲来历的孩子。而且这人还让女孩感到恐惧。他在女孩心中留下无法碰触的恐怖回忆，他是做出这种恶行的人。



在人界横行的妖怪或魔物。袭击女孩的人到底是谁，他们完全不晓得。



这实在太危险了，不管是谁都阻止伊吹。



──如果成为恐怖的异形改如何是好！



──而且还有可能根本不是天狗的孩子！



──但是……！



此时，总领座位由儿子让给许久未出现的先代。



──给我谨言慎行！



离开身处宅邸，隐居起来安稳的过着每一天的先代，一脸严肃的对怒火火中烧、颤抖着的天狗们低喝。



扫视臣服于力量沉默的天狗们，先代这么说。



「……那孩子，是乡里的孩子啊。既然是爱宕的孩子，就要好好的照顾……」



伊吹怀念的回想起来，过已世许久的天狗总领当时的表情，。



一直沉默听着的小怪开口了。



「那就是飘舞吧！」



伊吹点点头，并露出一抹苦笑。



「先代将他带回，是先代在寿终正寝之前一直培育、养育的孩子。飘舞这个名子也是先代给他的。」



飘舞年少的时候，先代就已经过世了。于是他就这样住在总领屋宅，帮忙是女交办的家事、杂事。就在那段时间内，飘舞就接受伊吹的剑术训练。



在先代过世之前，有拜托他继续指导飘舞学习。



从那时开始，飘舞就是一名阴沉的少年，很少开口说话，也不与同年龄的天狗们在一起，彷佛是自己选择孤单一样。



因为飘舞的出身是机密，同龄的天狗什么都不知道。



但是，在总会有像在总领屋宅里举办的酒会之类的地方，一些醉鬼总会不负责任的脱口说出些什么。飘舞都会在席间帮忙上菜、斟酒，就算不想听也得听，大概就是这样推敲出自己的身世吧。



在当时的爱宕，没有双亲的孩子就只有飘舞了。



不知是否如此，随着飘舞的成长，情感也越来越淡薄，就算偶尔有发言，也带着浓烈的攻击性，如同碰触就会砍人的刀子一般危险。



如此显而易见难相处的个性，更助长了他被孤立的情形。