“半只耳朵?那是什么人？”皇上问道。

杨菲儿当时就把那天在御花园里看到的情景又给皇上说了一遍。

虽然之前皇上已经听楚天昭在大殿之上说了关于有人在皇宫之内行凶的事情，但还是抑制不住心中的愤怒，全身发抖：“太不像话了，皇宫里竟然可以出这样的事，那朕的脑袋是不是也等着随时被人砍掉呢？”

皇上深吸了一口气，说道：“原来爱卿说的目击证人就是菲儿姑娘，可惜现在我们手上没有有力的证据，不可能有人相信你所说的话。”

杨菲儿劝道：“皇上不必为这事忧心，这件事楚指挥会处理好的，可以加派人手守卫在您的左右。不管到什么时候，我们誓死保护皇上和怡贵妃的安全。现在最主要的是我们要抓住这个缺耳朵的人。不过，这件事要暗中行动，不然会打草惊蛇。皇上一定要派信得过的人来做这件事，不然凶手得知消息后畏罪潜逃呢。只有抓住他，让他交代出指使他杀人的幕后黑手，真相就会大白。”

皇上思量许久，说道：“要说到行动保密，那就要出动锦衣卫的人。对了，那就派吴三桂去吧。”

杨菲儿对吴三桂的印象不是很好，电视上说他是个大汉奸呢，这种保密的事情怎么可以交给他呢？万一有人给他点银子，再给他施加一点压力，那我们不是前功尽弃？再说了，他还是李自成她大哥的仇人。杨菲儿心道：就算他不会出卖我们，但如果这件事情办成，皇上恐怕会更加重视他，连升几级都说不定呢。我怎么可能给他这么好的机会，让他发迹呢？

杨菲儿马上说道：“皇上，这个吴三桂真的可信吗？”

楚天昭皱着眉头说道：“莫不是抗击倭寇立了大功的吴将军？”

“不错，吴三桂这个人祖上四代都是朝中的武将，武功上的造诣不必多说，对朝廷的忠心也是可昭日月的。他不但帮助朕打击了倭寇的气焰，让他们在几年内都没有大规模地在沿海一带作乱，更是去了朕的一块心病！”

“心病？”杨菲儿不明所以问道。

皇上接着说道：“大明历来税务很多，虽然朕一度废除了许多，但是地方上的官员为了个人的贪欲，巧立名目设置了更多苛捐杂税。朕三番四次严令，但还是有人一而再再而三地犯。有些地方离京城太远，朕也是鞭长莫及，真是难啊！正是因为这样，许多地方已经有农民起义了，虽然规模不大，但是民乃国之根本，‘水能载舟，亦能覆舟’，百姓都开始反了，这个国家就不好治理了。于是，我就派吴三桂吴将军前去肃清，他只用了几个月的时间就把民乱给平定了，还处死了乱收苛捐杂税的地方官员。许多官员惧怕，收敛了不少。”

楚天昭说道：“如此看来，吴将军还是大将之才呢。”

杨菲儿不屑一顾道：“杀鸡儆猴嘛，这点道理谁不懂呢？况且他这么做，也只是治标而已，未必能够治本呢。”

皇上不解道：“菲儿姑娘何出此言？”

杨菲儿脑筋转了一下，说道：“地方官员因为惧怕被砍头，所以才暂时地收敛。但是这并不代表他们以后就不敢了。等风声一过，吴将军的军队班师回朝，他们还不是照样乱收税收？到时候，还会有百姓起义，规模甚至会更大。到时候就不是小小的一支军队可以平定的了。农民起义军一般都很盲目，他们只是想有饭吃，有衣服穿就行了。最可怕的是被一些用心险恶的人利用，进而对皇上，对大明不利！这次连环杀人案就是一个很好的例子。”

皇上一听会对他的宝座不利，立马肃然起敬，问道：“菲儿姑娘的见解真是独具慧眼，那不知有没有好的解决方法呢？”

杨菲儿说道：“那些地方官员之所以敢那么做，除了山高皇帝远之外，还因为他们在朝中有自己的靠山。如果他们没有靠山，他们就很难在官场上立足。他们在地方上收刮的民脂民膏，不仅仅是为他们自己享用，恐怕大多的是要孝敬给他们在朝中的大臣。一来可以保住他们在地方上的官职。二来万一发生了什么对他们不利的事情，他们还可以利用在朝中的关系加以疏通，再大的罪过也会减轻了。”

众人听了杨菲儿的言论都投来赞许的眼光。

杨菲儿见大家渴望的眼神，说道：“所以皇上一定要在朝廷内部加以整顿，严惩那些贪污受贿的官员和大臣。如果那些朝中大臣都不贪污了，那些地方官员也不敢收刮太多的民脂民膏，那么百姓的日子就不会那么难熬了，起义就不会再有了。”

皇上听完之后，拍案叫绝道：“菲儿姑娘果然是女中诸葛，能把大明的形势分析得如此透彻。可惜你是个女儿身，不然朕一定封你一个大官做做！”

杨菲儿心道：哪个朝代都是这样的，就算是再清明的朝代也是那样，贪污受贿是很难禁止的。人的贪欲永远是无止境的。只不过政治朝纲清明了，百姓的日子就会好过一点罢了。

杨菲儿当然不会这么和皇上说，不然她说的一切都等于是放屁啦。于是说道：“小女子只是说了一些浅薄的看法，皇上可别笑话了。”

皇上似乎好久没有听人这么高谈阔论过了，说道：“菲儿姑娘太谦虚了，以你的见识起码也能当半个宰相了。可惜啊，可惜……”

杨菲儿觉得自己把话题扯得太远，忙道：“皇上，那么暗中捉拿半只耳的，还有没有其他的人选呢？”

皇上闻言，为难道：“朝中武将大部分都在守卫边疆，而兵部尚书杨义昌也遭遇不幸，如今可用而可信的大臣真是不多了。”

杨菲儿一愣，心想：堂堂一国之君，手下能用的竟然只有这么几个。怪不得楚大哥曾说他疑心太重，杀害了许多忠臣，现在倒好，能办事的都死绝了，剩下的都是些酒囊饭袋了。

“朕思来想去，还是觉得吴三桂比较适合。一来他五代都是朝廷大臣，而且文武皆备。二来他是朕最近几年才提拔上来的大将，据我调查他还没有和其他朝中大臣结党营私。”

杨菲儿叹了一口气，说道：“本来楚大哥是最佳人选，但是如今皇宫不怎么太平，还是让他来保护皇上和贵妃的安全好。”

楚天昭心直，说道：“既然吴三桂没有什么可疑的地方，那就让他来吧。”

圆圆听闻也附和道：“虽然臣妾没有见过那个吴三桂，那就当这次的任务是皇上对他的一次考验好了，如果他把这次的事情办好了，以后还可以重用嘛。”

皇上笑道：“爱妃所言甚是，那就这么办吧。”

杨菲儿听圆圆这么说，心道：什么你没有见过啊，想当初你还给他斟过酒呢。真不知道，你的失忆症什么时候能好呢？不过，她恢复记忆到底是好，还是坏呢？

皇上高兴的端起酒杯，站起身来说道：“我们为菲儿姑娘的聪明干一杯，也祝我们能早日破的此案，安定民心。”

说完一饮而尽，圆圆也在嘴边轻轻抿了一小口。菲儿和楚天昭则一人拿个大碗喝。菲儿的酒量在现代的时候就练的很厉害了，何况她在皇宫喝的酒仅仅是些没有度数的水酒，所以她敢放心的大喝。