要将姚侯千金封为公主, 并遣她去西凉和亲的消息，很快便如插了翅膀一样，传遍宫中每个角落。身处东宫的太子妃楚堇, 也在太子回来之前便得知了这个消息。

  只是另一个消息，却是李玄枡回来后才告诉她的。

  她不免惊诧：“殿下是说, 母后出面说服的父皇？”

  李玄枡点头。

  其实今日得知这消息时, 他也有些意外。在他看来, 小钟后是个锋芒不显的性子，故而即便宫中皆知她厌恶贤妃, 却也挑不出个苛待的实例来。此次能公然向圣上进言左右贤妃母家小辈的婚事，实属罕见。

  楚堇就不同了，她早知皇后一心为了太子，捎带着也向着她这个太子妃。定是皇后在皇帝身边有眼线，第一时间得知太子所求，这才能迅速出手。

  楚堇心下感恩，于是央求着李玄枡明早下朝后陪她去给母后请安。她知道这定是小钟后最想看见的。

  起先李玄枡不答应, 后来实在缠她不过, 不禁后悔起早前夸下的海口：但凡她想要的，他都必做到。于是只得咬着牙应下。

  翌日，太子与太子妃来凤栖宫请安。

  二人虽只跓留了一刻, 且太子还全板着个脸, 可送走他们时，小钟后依然是幸福得快要掉下泪来。

  桂嬷嬷也激动得眼眶湿润，平日里太子可是一年到头也不会来给皇后请安一回！她便喜道：“娘娘放心, 太子长大了，越来越懂您的心了。”

  小钟后乜她一眼，笑着戳穿：“他哪是懂本宫的心？分明是宠着太子妃, 看本宫帮太子妃，便也念上了本宫的好。”

  桂嬷嬷略尴尬的点点头，又道：“不管怎样，皇后娘娘通过太子妃这条线来缓和与太子的关系，总是走对了！”

  小钟后一脸欣慰的望着二人远去的背景，语意深长：“害过太子妃的三人中，如今已除去两人。若本宫能助她将大仇尽报，枡儿定会更感激本宫……”

  一个月后，涅乌加帕尔王子的伤势已差不多养好。除了那只不能复明的右眼外，其余伤口皆结痂愈合。也到了他要启程回西凉的时候。

  自然，已被圣上下旨遣嫁西凉的安平公主——姚嘉玥，两日后也将跟着涅乌加帕尔王子回西凉。

  这一个月来，她做了无数努力，却无法改变这可悲的命运。

  贤妃不肯见她，连表哥也不知出于何原故突然冷了心，竟命人将她曾送与他的定情信物退了回来！父亲眼见大局已定，便也让母亲来劝她：虽远嫁西凉，但总归是去做尊贵的王子妃，日子只会比现在过得更舒心。再说据闻王子正值而立之年，又得西凉王宠爱，王位极大可能会落到他手里，到时她便成了整个西凉一人之下的王后！这要比那些嫁给六七十糟老头子的和亲公主幸运多了。

  姚嘉玥彻底死心，苦笑着点头答应。

  是啊，原本她都已认命了，可昨天突然传来个令她彻底崩溃的事情！——涅乌加帕尔王子，是个瞎了一只眼的半废人！

  这回姚嘉玥真的无法再说服自己委曲求全了，这样一个废人怎么可能得到王位？要她日日对着这样一个瞎子，她还不如去死！

  所以她连夜写好封遗书，托人悄悄送去大皇子手里。虽是遗书，也包含了她最后一丝对生的渴求，她书中求大皇子在她启程前来见她一面。

  然而在约定的这日，她孤单影只的立在河畔的柳树下，等了整整一晚，也未等来大皇子的人。

  戌牌时分，算着宫门已下钥一个多时辰了，姚嘉玥心知大皇子是不会来了。

  于是她腮边挂着泪，转身跃入了夏日夜晚温凉的湖水里……

  和亲的公主临启程前投湖自戕，这是令两国大失颜面的惊天丑闻！然而消息次日传回宫里后，小钟后却力劝皇上封锁消息，按下此事。并立即找来一名与姚嘉玥年纪相仿的宫女，顶替了她的名字，继续以安平公主的名义在一日后启程，随西凉的使臣队伍一并回西凉。

  可怜安都侯夫妇承受着丧女之痛，却也不得发丧，还得在假的安平公主启程这日着红挂绿，笑着送亲。

  站在城楼上看着这一幕，楚堇突觉悲悯。

  她从来不是个狠心肠的人，若非旁人要置她于死地，她绝不会率先出手。可尽管她是得理的一方，如今目睹着这些，她也快乐不起来。

  突然她的右肩一热，瞥眼看，是李玄枡的温热干燥的手搭着她。他轻拍了两下以示安慰，她转头冲他笑笑，“臣妾无事。”

  尽管她逞能，他还是宽慰了句：“害人者，必自害。你不必内疚怜惜。”

  楚堇勉强笑笑，点头认同。

  姚嘉玥自戕之事，瞒得了西凉人，却瞒不住宫里这么多人，很快宫中便传开了。大家虽不敢公开直言，却人人都知此次贤妃母家出事，有皇后的手笔。

  就在所有人都猜测着贤妃会如何反击之时，贤妃却出乎所有人的意料，一改往日的懒散不恭，开始日日晨昏定省，与其它嫔妃一样依时到凤栖宫点卯，听皇后训话。

  若非情不得已，她也不想卑微至此。可奈何姚嘉玥自戕之事彻底触怒了龙颜，皇上已两个月没到玉鸢宫去了。相反，却是时常宿在皇后宫里。头几日贤妃在御花园迎面撞见了皇上，正欲上前请安，谁知皇上一调头摆架离开了！

  只这些还不算，皇上甚至特意下了口谕，不许玉鸢宫的人靠近东宫。

  贤妃不禁觉得，八成是趁着皇上生她气，皇后又重提了当初太子爱鸟的边果中被投毒，以及赐给太子妃的毒羹均出自她手。皇后虽拿不出实证来治她的罪，但显然皇上心里已动摇，将几桩事一并发作了。

  皇后的手段，通过姚嘉玥的事，贤妃已看明白了，知她并不像平日伪装的那样佛性禅心。是以，贤妃心里没底，生怕皇后会继续对付她。于是不得不伏低做小，日日来讨好皇后，以图让皇后消气，不再视她为威胁，放她一马。

  起先皇后的确是待她冷淡，可功夫不负有心人，就在贤妃连续请安半个月后，皇后终于愿意理她了。甚至会在打发走众妃嫔后，单独留她叙两句。

  这日又是众嫔妃散去，只她被留下伺候皇后服药。皇后素有咽疾，每逢换季便会发作一阵，咳嗽不断。

  贤妃接过桂嬷嬷递过来的药碗，亲自服侍皇后把药喝下，之后又放落帐帷，让皇后午憩。

  就在她打算辞出之时，突然帐帷内传来一阵剧烈的咳嗽，伴着干呕！

  不待贤妃做出反应，桂嬷嬷已抢在她前头冲至凤榻前，将帐帷掀开，露出正呕出一口鲜血的皇后！

  众人皆惊，传太医的传太医，禀皇上的禀皇上，先前还略嫌清静的凤栖宫，瞬时便陷入一片手忙脚乱的忙乱之中。

  不多时，顺帝便急急赶过来，竟还赶在了太医的前头！顺帝坐到床畔上，紧紧握着皇后的手，一脸担忧的望了她一会，询问数句见她无力答，才又转头开始诘问宫人：“皇后这是怎么了？明明早上朕离开之时人还好好的！”

  “回皇上，老奴也不知……皇后自起寝到现在都还未进东西，只服了一碗药。不过皇后的咳疾是老毛病了，年年都是太医开的这个老方子，向来无事，谁知今日服下后突然就变成了这样……”桂嬷嬷跪在地上，一边哭着一边陈述。

  第63章 （结局）

  “只服了一碗药？”顺帝抓住这个要点, 快速环顾了圈儿，在西边的梨木高案上看见那个还未撤下的药碗。便道：“今日都有谁碰过皇后的药？”