“殿下……臣妇……”侯夫人近乎是带了哭腔，心下莫名委屈，想说自己也只是奉命行事。

  如今大皇子、二皇子、三皇子、五皇子，个个都已成婚，唯独身为太子的四皇子迟迟不肯册立太子妃，这不禁令皇上心忧不已。听说年前，皇上曾命人画了近百幅京中贵女的画像给太子看，怎奈太子就是一个也看不上！

  前些日太子及冠后，已可上朝参政议事，协助皇上批阅奏折。皇上也因此更加心急太子婚事，不先成家如何立业？各宫娘娘们也纷纷自告奋勇，想要为君分忧。

  说是分忧，实则更多是为自己培植势力，毕竟太子妃可是未来的一国之母！

  素来心机颇重的贤妃娘娘，又如何会放过这么好的机会？贤妃是侯夫人的亲妹妹，故而趁着侯夫人过寿之机，命她将京中沾亲带故的贵女悉数邀来，贤妃则求皇上去说动太子到场。

  看着冷冰冰的画像不喜，未必见了活色生香的真人也不喜。

  明面上是笼络了众贵女，私心里贤妃却想扶植自己的外甥女嘉玥。侯夫人这些年来不断命人散播“南香北玥”的美名来粉饰抬高自己女儿，动的自然也是这门心思。想要配这天下最有权势的男子，就得先将女儿培养成天下最美好的女子。

  侯夫人有私心不假，此时却不能认，不过太子既已看穿她的安排，难免不会想到她的妹妹贤妃身上。为防给贤妃带去麻烦，侯夫人便壮着胆子以长者之名说了几句冠冕堂皇的话：“殿下，臣妇今日寿辰，就在您面前托个大说句越矩的。您的婚事是皇上的一块心病，贤妃娘娘一片苦心，都是为了皇上和殿下着想。”

  话点明了，李玄枡心底的怒火彻底翻涌上来，他扭头嗔视微微躬身的侯夫人：“你一堂堂安都侯夫人，竟热衷这下九流的媒妪之事。莫不是嫌朝廷给侯爷的俸禄微薄，兼起副差？”说罢，拂袖走开。

  侯夫人愣在原地，这回却是不敢再追，太子的话不可谓不重！说她牵线是副差，这不等同摆明了说她拿人好处才将人家姑娘引荐到到子跟前？这令侯夫人彷徨不已，身子竟有些支撑不住！若非身侧有丫鬟扶着，怕是刚刚就要晕倒在地。

  小来子紧紧跟随在太子身侧，绕着花墙往今日驻停马车的地方去。不时悄悄抬起头来察言观色。

  若说刚下观月楼那会儿，李玄枡确实是愤怒的。但刚刚将话说破诘斥一通后，反而觉得气消了大半，身心畅爽。

  “殿下，刚刚对您不敬的姑娘，可要给些教训？”这是见太子面色好了，小来子才敢问起。毕竟擅自以储君入画，罪名可大可小。

  “呵~”想到那幅不堪入目的拙劣之作，李玄枡心里明明是气的，却没来由的失了声笑。

  太子不怒反笑，小来子皱眉，这是不打算罚了？

  “楚家的？”李玄枡好似在发问，可不待小来子答，接着又道：“不管哪家的，好好给那个不知天高地厚的家伙点教训！”

  “喏。”躬身应着，小来子颇觉意外。刚刚侯夫人提过楚家，殿下这不爱记事的性子居然一下就记住了，可见是往心里去了。忠正伯楚家……未来堪忧啊。

  便在此时，“啊——”一声女子痛嘶从桃园传了过来！

  第10章

  本已无心再与众贵女们掺和的楚堇，在听到这声痛嘶后也立时转身。

  循声望去，是一个候府丫鬟装扮的姑娘，正哆哆嗦嗦的站在一排贵女的十步之外。她的双肩各架着一只窄口铜壶，壶口朝着贵女们的方向，俨然成了一个人肉靶子！

  嘉玥与楚娆站在一群贵女的正中，手中各执着一支箭矢。楚娆把玩着手里剩下的一支箭矢，向嘉玥指了指靶子：“嘉玥，你可要加油噢！真是可惜，我刚刚那一箭太偏了，不只没进壶，连人的边儿都没擦到。”

  “看我的！”嘉玥后撤半步，微弯下身子，单看姿势便比楚娆要专业许多。她窥准那壶口，将手中箭矢用力投射出去！那箭矢破着风凌厉前冲，虽依旧未能投入壶中，却是比楚娆那箭精准许多。起码，这回是擦着丫鬟的右侧脸颊而过，不能算是完全脱靶。

  先前那箭近身时，丫鬟再次发出本能的尖叫，可怜的是这次没能如上次一样只虚惊一场。她的脸颊被划出一道长长的伤口，嘀嗒嘀嗒的流出鲜血。

  见了红，嘉玥和楚娆非但不紧张，反而好似讨了彩头！楚娆跃跃欲试的摆好姿势，放出狂言：“这次我一定行！”说罢，手臂使力挥开。

  便在那箭矢即将被投掷出去之际，楚娆忽地感觉到右腕被人紧紧扼住！她想转头看看是谁吃了熊心豹子胆，可那力道瞬间加重，将她脉门狠狠锁死！“哎呦——”一声，楚娆全身脱力的跪了下去。

  楚娆受了对方钳制，姚嘉玥却是看清了前来搅局之人，戟指怒目，厉声喝止：“楚姑娘你疯了吗？还不快放开楚娆！”

  此事之前，楚堇对姚嘉玥是尽力不去招惹的。嘉玥身为候府嫡小姐，即便伯爷伯夫人在此也会礼让三分，何况她这个脚跟儿都没站稳的伯府新人？可是在她看清那个做人肉靶子的丫鬟后，就真的再也顾不上理智了。

  是可忍孰不可忍，那是每次都会分她半块糕的常家姐姐。这个世上，她唯一的朋友。

  楚堇冷着面孔与姚嘉玥对峙须臾，还是松开了手。被放开右腕的楚娆，哭唧唧的自顾自按揉，她想不通楚堇刚刚哪来的这么大力气？乡下粗活做久了当真有用？

  楚堇垂着眼睑，冷冰冰睥睨着跪坐于地的楚娆，吓的楚娆立马低下头去，不敢再与她对视。楚堇失笑，果然小人畏威不畏德。平日里她和颜悦色，楚娆就总拿她当软柿子待。今日她亮了亮将门贵女的手段，楚娆就怂了。

  楚娆转而向另一侧抬头，泫然欲泣的望着嘉玥，似在求助。嘉玥也果真不让她失望，出言诘斥楚堇：“楚姑娘，你可知自己刚刚做了什么？！”嘉玥抬手指了指地上的楚娆：“她是你姐姐！”

  见小姐要与楚姑娘理论，两个候府丫鬟便先上前将楚娆扶起，并帮她拍去裙衫上沾染的泥土。楚娆全程不敢看楚堇，她是有些胆怯，但并不是怕楚堇，而是怕回家后不好向母亲交待今日发生的事。

  不过在楚娆转过身去，让丫鬟帮她掸去后面的脏污时，她不易察觉的翘了翘唇角，在所有人都看不到的角度，她阴恻恻的笑了。

  如今她的目的只有一个，那就是让楚堇成为众矢之的。可要做这些，并不需她这个同样姓楚的人站到前面。正如先前那一箭，她本是投壶射箭都在行的，如何会投得那么偏？

  呵，这自然是故意的。因为由姚嘉玥来射准那一箭，更为合适。过了今日，嘉玥与楚堇的梁子便算结死了！日后再也不需她一把鼻涕一把泪的央浼嘉玥为她出头，嘉玥自己就会比谁都积极。

  “呵呵。”楚堇冷笑，不卑不亢的反问嘉玥：“姚小姐，那你知不知道你刚刚做了什么？”

  “投壶啊。”嘉玥不以为意。

  “投壶？投壶是将铜壶摆置在地面，用的是无镞之矢。而你让丫鬟肩扛铜壶，还用了带箭头的矢。你这不是在投壶，分明是在杀人！”

  “人？”嘉玥笑了，“你是想说下人吧？可下人是奴婢。”

  “所以你认为奴婢就不算人了？”楚堇又气又笑，“身为上京候门贵女，甚至还有淑良美名在外，难不成姚小姐竟不知我大周律法中有明文，奴婢不等同奴隶。自我朝先祖平定四海立国以来，就明令禁止虐待奴仆！主人只可驱使享用奴仆的技艺和体力，却不可掌控其生死！”大周朝的律法楚堇也不是一点不懂，这些日子在伯府翻看了一些，故而此时也多少能辩驳上几句。

  见楚堇将大周律法祭了出来，嘉玥稍稍慌了下，姑娘家的争论无非是图个口舌之快，她可不想真将事情闹大。毕竟她前途大好，父母对她还有诸多期待，眼下最败不起的便是名誉。

  是以嘉玥换了副口吻，稍稍示弱：“楚姑娘，刚刚那不过就是个游戏，实在是普通的投壶玩腻了才换个新鲜花样……既然你们不喜，咱们不玩儿了便是。”

  “你拿着凶器投向旁人，却轻描淡写将之归为游戏？你对他们生命如此践踏，与过去那些围猎射杀奴隶取乐的野蛮人有什么区别？”

  “那你到底想要怎样？”

  “奴才的命也是命，不会比谁多活一回。你既险些害了她的命，理应给她道歉。”楚堇笃定的说道。

  原本以为各退一步，楚堇便会见好就收，可嘉玥发现自己想错了，楚堇不是善罢甘休的性子。因迁怒，嘉玥愤而望向楚娆，心里气楚娆给她出的这馊主意！若不是楚娆告诉她，楚堇的乡下小姐妹正巧在侯府做丫鬟，她又怎会急急将那养病的丫鬟接回府来，给楚堇难堪？