羊婆脸涨得紫红，伸出干瘦的手就朝曾小羊打来，曾小羊知道自己计策使过了头，忙跳着躲闪开，笑着朝巷子里逃去。羊婆又扯嗓追骂了一阵，这才扭头愤愤地走了。

  曾小羊等她走远，才走到黄家门前，敲了半天门，黄鹂儿才来开了门。她惺忪着眼，满脸倦倦的，头也没梳。曾小羊头一次见她这般模样，倒有种说不出的心痒，心里暗想：若能娶了她，每天睁眼就能瞧见她这样儿？

  黄鹂儿却皱起小眉、噘起小嘴埋怨起来：“疯小羊，这么早就敲啊敲的，让不让人安省了？”

  “这还早啊，日头都挂到房檐顶上了。”

  “只许你报晓，就不许我守更？”

  “你熬夜了？当心把脸熬黄了。”

  “熬黄了你好笑我丑？我偏要熬，熬得比地瓜还黄，比生姜还皱，好让你笑个满心满怀，把嘴笑裂了，吃饭不用张嘴，喝汤顺便浇水。”

  曾小羊被她说得傻在原地，哭不成，笑不能。

  “你为啥不答言？你一定在心里偷偷骂我，是不是？”

  “天地作证，我舍得骂你？我就是想骂，也找不见一丝儿能骂的地方啊。”

  “那我刚刚骂了你，这不是能骂的地方？”

  “我欢喜还来不及呢。站在这儿的，若是旁一个人，你会骂他？”

  黄鹂儿“噗”地笑了出来，那笑脸儿映着朝霞，蔷薇花儿一般。

  这时，院里忽然传来一阵笑声，梁兴、施有良和黄百舌一起站在廊下，望着他俩笑。黄鹂儿顿时羞红了脸，跺着脚骂了句：“疯小羊，都是你！逗得我出丑，让人笑！”说着低头转身，急窘窘躲进屋里去了。

  曾小羊也有些难为情，只能咧嘴笑了几声，关上了院门，走到三人跟前问好。

  “小羊，你这么早过来，敢是打问到些什么了？”黄百舌笑着问。

  “嗯！不止一条呢。”曾小羊忙答。

  “哦？那坐下来说。鹂儿，倒茶！”黄百舌连唤了两声，黄鹂儿在后头都不回声，黄百舌笑着道歉，“今天只好说干话了。”

  四人坐下来，曾小羊忙把自己打问到的说了一遍，并加倍形容了一番自己是如何跑遍各处，又花了几十文钱。

  “看来这姓盛的船工果然有隐情，”梁兴听了，忙从腰间钱袋里取出一陌钱递了过来，“多谢曾小弟，帮我出力不算，还破费使钱。我的钱都放在梅大夫医馆那里，没带多少出来。这点钱你先拿去吃碗茶，过后我再酬谢你。”

  “花那点钱算啥？我怎么能要梁教头的钱？”曾小羊忙起身推辞，并且有意提高声量，让里间的黄鹂儿听见。

  “就是！不许你接！”黄鹂儿忽然走了出来，端着个木茶盘，里面是瓷茶壶和四只茶盏。

  曾小羊原本是假推辞，这时便只能高声说：“我当然不会接。”

  “你若不接这钱，我就不敢再劳烦你了。鹂儿，曾小弟能帮我四处打问，已经感激不尽了，若再让他贴钱，那我实在是过意不去了。”梁兴转头望向黄鹂儿。

  黄鹂儿想了想，瞪着曾小羊：“那好，你花出去多少，就拿多少去，一文都不许多要。”

  “总共只花了四十文。”曾小羊随口编了个数。

  “我来替你数——”黄鹂儿放下茶盘，从梁兴手中接过那陌钱，解开绳扣，数出四十文堆到曾小羊面前。剩余的交还给梁兴。梁兴又要推拒，黄鹂儿板起脸说，“梁大哥，不许你再跟我争。你在我家里，我是主，你是客，客得听主便。”

  曾小羊见梁兴只得接过剩下的半串钱，脸上极过意不去，再看黄鹂儿瞅向自己，忙小心问：“我还是不要这些钱吧……”

  “少絮烦，快收起来！”黄鹂儿并不看他，提着茶壶往茶盏里斟热茶。

  曾小羊忙抓起来放进袋里。

  梁兴又说：“曾小弟，还得继续劳烦你，再留意一下这姓盛的和那只船。若见他出现，切莫惊扰，赶紧来告诉我一声。”

  “梁教头跟我说啥劳烦不劳烦的，这事我一定全心全意盯着。”

  曾小羊说着望向黄鹂儿，黄鹂儿却不看他一眼。

  第十四章 猎犬、尸臭

  夫勇者，才之偏尔，未必无害。

  ——《武经总要》

  蒋冲被痛醒了。

  脸上、肩膀、手臂、大腿、小腿……几乎无处不痛。剧痛中他感到自己躺在一张床上，身上盖着细软锦被，睁眼瞧见一个年轻后生坐在床边椅子上，靠着椅背，闭着眼，仰着头，大张着嘴，正在瞌睡。他觉着似乎见过这人，盯着望了一阵，见那宽下巴上有颗黑痣，才记起来是楚家的男仆。几天前自己在楚家装成僧人念假经那夜，就是这个男仆带他到西院厢房里歇息，第二天也是这个男仆给他端来早饭。他一惊，忙硬扭着脖颈环视屋中，似乎正是自己上回住的那间房。自己怎么会躺在这里？

  他心里一阵惊惧惶急，猛然想起来，昨晚自己赶夜路逃离汴京，路过楚家宅院时，略停了停，正要举步，身后忽然蹿过来一条黑影，他急要躲时，那黑影已经扑到他身上，他脚步一绊，仰倒在了地上，肩膀上跟着一阵剧痛。他挥拳猛打，拳头触到那黑影，毛茸茸的，不知是什么兽类。那兽被他击中，连声嘶吼着，继续朝他狂咬。听那声音，似狼又似犬。他奋力推挡踢打，耳中却听到又有几声嘶吼逼近，跟着另有几只兽迅即扑过来，朝他周身猛撕乱咬，他疯了一般拼力翻滚躲闪，却哪里躲得开，浑身上下接连被咬伤，尤其是腿肚上，一大块肉被生生撕扯掉，疼得他惨叫一声，顿时昏了过去。临昏之际，他似乎听见一声大喝，似乎是人声。

  难道我被楚家的人救了？蒋冲望着床边那男仆，正在惶惑。那个男仆身子一歪，险些跌倒，顿时醒转过来，慌忙坐正身子，用手背擦掉嘴角的哈喇水，定眼瞧了瞧蒋冲：“你醒了？”

  蒋冲要答言，嘴角才一动，便已扯得剧痛，只能微微动动脑袋。

  那男仆又说起来：“你能保住命，真真是万幸。那几条犬是我家二官人前年使了二百两银子，托人从北地大辽国偷买来的皇家猎犬，好不凶猛。今年正月，我家二官人殁了，那几条猎犬也没了用处，闲养在旁边小院里。昨天有人出那角门，忘了关门，那几只犬溜了出去。若不是老何夜里惊醒，听见叫声，忙出去喝住，你早成一堆骨头了。”

  蒋冲听了心里一阵阵后怕，腔子里“咕咚”一声，大大咽了口口水。

  “你就放心养病。咱们家可不是一般人家，寻常无事时，还要四处周济穷人，何况你又是被我家的犬咬伤的。去年年底有个人也被咬了，虽只咬了一口，二官人也赶忙请香染街的梅大夫熬制药膏，给那人治伤，还赔了那人十两银子。也多亏梅大夫那些药膏，当时只用了一点，还剩了许多，留着备急。正好用在你身上了。若不然，大半夜等进城请了梅大夫来，恐怕已经不中用了。对了，我姓凌，家里排行第七，都叫我凌小七。我来楚家做工都已经快三年了。”

  蒋冲这才感到脸上、身上的确涂满了药膏。他心里一阵翻涌，不知道该笑、该哭，还是该怕。起先苦苦想进楚家进不来，这时想逃开，偏又被留在了这里。

  窦猴儿一早来到香染街，走进梅大夫医馆。

  梅大夫并没在，只有一个小厮拿着根扫帚，在埋头扫地。路过这里时常见到，只是不知道名字。窦猴儿心想，倒正好。